В поисках приключений

Небо на востоке медленно светлело. Еще не скоро край солнечного диска покажется над песчаными барханами, но пустыня не спит. Ночные охотники разбегаются по своим норам, утаскивая с собой остатки добычи, а те, кто предпочитает солнечный свет, неторопливо выползают на поверхность, готовясь встречать новый день. Хотя на первый взгляд Пески и кажутся безжизненными и пустыми, в них, не останавливаясь ни не минуту, во всю кипит жизнь. Просто эта жизнь зачастую несовместима с существованием человека… В предрассветных сумерках по остаткам каменных плит Старой Дороги крадучись, но при этом достаточно резво, двигался отряд. Крис вновь поднял всех пораньше, собираясь миновать часовых у логова разбойников в самое сложное время их дежурства. Конечно, риск ввязаться в очередную потасовку был очень велик, но обходного пути или другого выхода из «рептильей долины» поблизости просто не было. Поэтому, оперативно собравшись, команда безропотно двинулась в путь. На этот раз порядок следования немного изменился: больше не было той растянутой в длину живой цепочки, напоминающей не очень-то организованный караван. Крис по-прежнему двигался впереди, но лишь с небольшим отрывом. За ним, собравшись в кучку, шли остальные. Барашки как всегда находились в центре под чутким надзором ведьмы и жрицы, вокруг них, образуя защитное кольцо, выстроились воины: по бокам – непробиваемый Мегар со своими маленькими друзьями и зорко оглядывающий окрестности Хром, в арьергарде – неожиданно даже для самих себя сработавшиеся Ноэми и Викаэль. Готовые в любой момент вступить в бой ребята незамеченными миновали первый пост охраны и теперь двигались по подконтрольной расхитителям территории. Слева темными, устрашающими провалами маячили глазницы старых шахт. Кое-где горели костры, и на их фоне можно было различить силуэты разбойников. Стараясь держаться за песчаными насыпями, как можно дальше от открытых мест, Крис уверенно вел друзей вперед. Можно было не опасаться расставленных в труднопроглядываемых местах ловушек: расхитители привыкли одерживать победу грубой силой или просто задавливая числом – хитрые механизмы и защитные приемы были совсем не в их стиле. Однако, миновав очередной холмик, лидер отряда понял, что он не одни. Впереди возникло одинокое дерево, давно мертвое и высохшее, как и все его собратья в глубине Песков. И как раз за этим деревом и прятались нежданные… попутчики? Крис в удивлении застыл, впрочем, не забыв прежде замаскироваться. Самое странное трио, которое он только мог себе представить, собравшись в кружок, оживленно о чем-то шушукалось. Высокая, статная эльфийка в полном вооружении, широкоплечий, уже немолодой воин, в легком доспехе и коренастый гном, с огромным рюкзаком за плечами и таким же огромным ружьем в руках, казалось, даже не замечают окружающий мир, полностью поглощенные своим спором. Пока Крис, мельком помянув сопутствующее отряду невезение, разглядывал этих ненормальных, к нему подтянулись остальные. Правильно истолковав причину задержки, они с любопытством пригляделись к троице. А та тем временем уже перешла на повышенные тона и постепенно начала прибегать к более убедительным методам пинка и подзатыльника. Кляня судьбу и непроходимых идиотов, решивших устроить разборки под самым носом разбойников, авантюрист дал команде знак двигаться дальше. Мельком повстречавшись взглядом с лидером, Ноэми кивнула, пакостно улыбнувшись. Воин, кинжальщик, ведьма и вампир стремительно бросились вперед. Когда они взяли в кольцо злополучное дерево и торчащих под ним незнакомцев, уже побросавших оружие и начавших вколачивать друг в друга свою правоту, тихо звякнули струны боевой лютни, крепко связав незадачливых спорщиков. Тут же замолчав и заозиравшись, они ошалело уставились на подступающих воинов. - Ну, и кто это у нас тут нарушает конспирацию? – предвкушающее улыбнулась Сайтэ, поигрывая посохом. - Кто вы такие?! Немедленно отпустите нас! – взвизгнул гном. Однако, обнаружив под носом обсидиановую мышь, сразу же умолк. Крис, внимательно осмотрев пленников, обратился к воину. - Вы командир? – получив в ответ настороженный взгляд и короткий утвердительный кивок, продолжил. – Нам просто нужно миновать логово разбойников, мы не хотим ввязываться в драку. А вы, хотя на первый взгляд и не относитесь к их числу, ведете себя весьма неосмотрительно… - Мы… Немного увлеклись, прошу простить, - смущенно пробормотал человек. - Мое имя – Уиз. А это мои боевые товарищи – Алезия Солнцекрылая и славный Рикрин, - добавил он, указав на спутников. Эльфийка хранила высокомерное молчание, сверля гневным взглядом окружающих, а гном, сведя глаза к переносице, разглядывал навершие магического посоха, все еще маячившего перед его лицом. - На самом деле, мы планировали напасть на расхитителей. И незначительно разошлись во взглядах, - продолжал тем временем командир. - Напасть? А не маловато ли вас для такого мероприятия? – скептически поинтересовался Хром. Крис махнул застывшим неподалеку на страже товарищам, и они поспешили присоединиться к отдалившимся друзьям. Вновь звякнула лютня и сковывающее заклятие спало. Осторожно, чтобы не разрушить оказанное доверие, троица потянулась к оружию. Когда оно заняло свои законные места, разговор продолжился. - Разве вы не знаете, кто мы? – недоуменно спросил воин. Получив в ответ лишь безразличные пожатия плеч да отрицательные кивки, он аж присел от удивления. А в следующую минуту трио заголосило в унисон. Ну, почти: эльфийка, продолжая высокомерно молчать, выражала все весьма красноречивыми взглядами. - Как же так?! Из какой глуши вы прибыли?! Мы знаменитый Летучий отряд! Да нас знают и уважают во всех уголках Осты, а легенды о наших героических подвигах передают из уст в уста все воины Львиных Сердец! Мы те, кто бесстрашно сражаются с самыми опасными противниками! Вы когда-нибудь встречались с драконами? Нет? А мы охотимся на них регулярно! Что нам какие-то жалкие расхитители? Мы сотрем их в порошок! Мы, знаменитый Летучий отряд - мастера своего дела, которые… Ребята в шоке уставились на все больше распаляющуюся компанию. Мысль о том, что они наткнулись на сумасшедших, прочно засела в голове каждого. А борцы-за-добро-и-справедливость между тем плавно перешили на личности и вновь принялись выяснять отношения. Решив, что лучше с ними не связываться, а по-тихому удрать, пока расхитители не заметили вторженцев, Крис осторожно двинулся дальше, поманив за собой остальных. Спешно двигаясь прочь, ребята нет-нет, да оглядывались на знаменитых героев, о которых им действительно доводилось немного слышать. Но кто бы мог подумать, что они окажутся ТАКИМИ? А живые легенды, похоже, даже не заметили ухода зрителей… Через пару часов, когда солнце поднялось уже достаточно высоко и стало значительно припекать, отряд наконец-то миновал последних постовых, вырвавшись на свободные земли. Правда, их все же заметили: пара охранников оказалась неприлично бодрой и внимательной по утру и попыталась поднять тревогу, за что и заработала быструю и бесшумную смерть в лице вампира. Теперь же, оказавшись в относительной безопасности, команда лихих ребят двинулась в сторону деревни, оставшейся тут еще со времен функционирования шахт. Достигли ее быстро: раньше здесь жили рудокопы, а теперь, несмотря на близость логова разбойников, поселение и не думало переезжать. Да и кому там? Всего-то пара-тройка еще не развалившихся, но довольно кривых домов, засыхающий колодец да десяток жителей – вот и вся деревенька. Пополнить запасы еды здесь было едва ли возможно, да и не нуждались в этом ребята: Валуны, хоть и нехотя, но снабдили их всем необходимым в пути. Поэтому, миновав развалины, путники двинулись дальше на восток, к вновь проступающим там плитам Старой Дороги. В лазурном небе над головами мерно шагающих по песку воинов плыло раскаленное солнце. Оно величественно и неспешно двигалось на запад, где небо, словно в насмешку гордому светилу, оставалось непроницаемо-черным, с редкими сине-багровыми всполохами. Маги то и дело зябко поводили плечами и настороженно озирались: чувство внутренней опустошенности и холода, появившееся после инцидента в «рептильей равнине», так никуда и не исчезло, а лишь немного притупилось. Фанфик заморожен на неопределенный срок. Творческий кризис, господамы, страшная штука! Постоянных читателей прошу простить за прекращение работы. Буду обдумывать сюжет, совершенствовать стиль... В общем, стараться довести эту работу до ума. Пока могу только предположить, что, если оттепель все же наступит, то выложу весь фанфик разом, так что маленькие главы больше не будут доставлять неудобств. А пока - всего хорошего, дорогие мои читатели! Надеюсь, мы еще встретимся. Искренне Ваш, Одуванчик. 21 июля, 2012 год.