Гамбит Чёрной Королевы

Астория оказалась посреди лесной поляны перед небольшим домиком, освещённым солнцем, высоко поднявшимся над лесом. Утреннее тепло постепенно превращалось в дневной летний зной, и лучи обжигающе пронизывали кожу на повреждённой части лица. Возможно, зелье придало большей чувствительности коже. Астория в очередной раз мысленно отругала себя за такую крайнюю наивность, а затем взбежала по деревянной лестнице на крыльцо. Несколько раз постучав и убедившись, что хозяйки нет дома, она спустилась вниз и направилась к единственному известному ей месту, где могла проводить время Луна Лавгуд. Узкая тропинка встретила её буйством зелени и света, природа смеялась ей в лицо, расцветая на празднике жизни, который так резко контрастировал с тёмно-серыми холодными сумерками её души. Несколько мгновений счастья – и снова бездна боли и отчаяния – только на этот раз гораздо сильнее прежнего. Смерть гуманнее безнадёжности, она забирает себе все чувства и мысли - отчаяние же лишь усиливает их. В тревожных размышлениях она и не заметила, как вышла к загону. Луна была здесь и, не замечая её, кормила заметно подросших фестралов. Астория подошла ближе, не зная, как начать разговор. - Привет, - мелодично произнесла Луна, не оборачиваясь. - Откуда ты узнала? – удивилась Астория. Та бросила последний кусочек мяса фестралам и посмотрела на неё: - Я слышу чужие эмоции. А все мои чувства вдруг вдвое усилились – и я поняла, что это ты. Астория изумлённо кивнула. «Вдвое усилились»? Выходит, она действительно испытывает всё то же самое, что и сама Астория. - Это хорошо, что ты воспользовалась зельем, - задумчиво глядя на неё, произнесла Луна. Она махнула рукой: - Оно не подействовало. Простая пустышка. Лавгуд вновь стала рыться в своей странной сумочке, напоминающей шар. Она извлекла небольшое квадратное зеркальце и протянула его Астории. Та бросила на неё недоумевающий взгляд, но зеркало всё же взяла. Она поднесла его к лицу и едва не выронила. Отражение было точной её копией, но без уродливого шрама на лице - из зазеркалья на неё смотрела прежняя слизеринская красавица, прекрасная и яркая, только очень печальная. Она коснулась рукой кожи на левой щеке: она была нежной и гладкой, без малейшей шероховатости и бугристости рубцов. Астория не верила ни отражению, ни своим ощущениям. Она бросилась к высокой кадке с водой, стоявшей рядом с деревянным ограждением. Вода не может обмануть, её нельзя заколдовать! Едва дыша, с сердцем, готовым вот-вот выпрыгнуть из груди, она наклонилась, всматриваясь в изображение на водной глади. Уродливого шрама словно не бывало. На неё вновь смотрела красавица взглядом, полным изумления и потрясения. Тяжело дыша, она отступила от кадки и ошеломлённо посмотрела на Луну. Та едва заметно улыбалась, задумчиво глядя на неё. - Я даже не знаю, как тебя благодарить! - выдохнула Астория. – Спасибо! Странная девушка напротив лишь пожала плечами: - Ты пришла сюда – а это наибольшая благодарность. Ты ведь согласна объединить усилия. Астория решительно кивнула, но тут же неуверенно проговорила: - Но я не представляю, что мы можем сделать. Луна погрустнела: - Я тоже, - в её взгляде промелькнула искорка надежды: – Но мы должны попытаться! Если верить – всё получится. - У меня осталась только вера, - обречённо сказала Астория, направляясь за ней, когда та шагнула на тропинку. - Гораздо хуже, когда и веры не остаётся, - подбодрила её Луна. – Ты думала над тем, какие можно найти доказательства его невиновности. - Да, - ответила Астория, - но все они глупые и неубедительные. Многие были свидетелями их стычки с Уизли в «Чёрной Розе», несколько человек видели на приёме, как он отозвал его, чтобы поговорить, а то, что его не оказалось рядом с растерзанным Уизли, лишь подтверждает факт вины. Серьёзных аргументов против – нет. Луна задумчиво кивнула, присаживаясь на одну из ступеней лестницы у дома. Астория остановилась рядом, облокотившись о деревянные перила. В глазах Полумны мелькнул едва уловимый огонёк, и она подняла взгляд: - Если у нас нет доказательств его невиновности – нужно искать доказательства чужой вины. Астория усмехнулась: - Звучит двусмысленно. Луна сразу смутилась, опустив взгляд: - Нет, что ты… Я имею в виду, искать того, кто мог бы желать смерти Рону, или того, кто хотел бы отомстить Драко. Астория невесело улыбнулась. Насколько ей было известно, главным его мстителем являлась именно она. Хотя… Образ рыжеволосой девушки всплыл в памяти, озарив мыслью: - Я знаю! – почти выкрикнула она. – Элин Фоксли! Это та рыжая, я ещё Поттера спрашивала о ней. Он сказал, что она из Министерства, но на самом деле она работает на Морана Макнейра! Луна изумлённо смотрела на неё: - Макнейра? – переспросила она. – То есть она работает на Пожирателей? Астория кивнула: - И имеет безупречную репутации - иначе ей не стоило бы и мечтать о приёме «для своих». - Ты помнишь, где она была во второй половине вечера? – спросила Луна. Астория задумалась: - Она была в компании каких-то министерских работников, много смеялась, а под конец приёма что-то не припомню, чтобы я видела её или хотя бы слышала. Луна тоже пыталась вспомнить: - Верно. И я не видела её на завершении вечера. Но точно помню, что она несколько раз о чём-то говорила с Роном. Но, с другой стороны, с чего бы ей желать зла Рону? Астория отрицательно покачала головой: - Если здесь замешан Моран, то Рон здесь ни при чём – он просто удачно подвернулся под руку. Моран мог желать зла Драко. - Ты имеешь в виду его отказ сражаться с Пожирателями в Хогвартсе? – предположила Луна. - Нет, - глаза Астории разгорались новой идеей. – Во-первых, Лиз является невестой Морана, а во-вторых, мы с Драко нарушили его планы, уничтожив шестерых Пожирателей – слуг Макнейра. Луна едва не подпрыгнула на месте от этих невероятных открытий: - Так это ведь мотив! Он мог мстить или из ревности, или от злости. Нужно лишь найти доказательства его вины! Астория помрачнела: - Я бы не спешила радоваться. Обвинения на пустом месте делу не помогут, а если Моран и вправду действовал, в чём я уже не сомневаюсь, то он уж точно постарался бы выполнить всё тщательно и без ошибок, - на её лице вдруг проскользнула хищная улыбка. – Но у него есть большой недостаток – он очень вспыльчив и импульсивен, а значит, мог хотя бы на мгновение утратить бдительность. - Что нам необходимо делать? – спросила Луна, она уже начинала путаться в таком огромном количестве новых фактов, необходимо было всё тщательно продумать. - Ты можешь пообщаться с Поттером, Грейнджер и кем-нибудь ещё для расспросов о Элин? Мы должны наверняка знать, где она была в тот момент, когда Драко и Уизли вышли в коридор. - Я могу спросить у Невилла, - предложила Луна. – Только он ушёл немного раньше. - Это неважно, - махнула рукой Астория. – Возможно, он видел, как она за кем-то следила или что-то в этом роде. Я, в свою очередь, постараюсь узнать, как можно больше о Моране. Мне многое известно, но точного расположения его штаба, увы, не знаю. В конце концов, под Сывороткой Правды он во всём признается. Луна нехотя кивнула - ей не слишком нравились насильственные методы, пусть даже и достаточно гуманные. Но в данном случае можно было закрыть глаза на всё. - Ещё одна просьба, - продолжила Астория,, - если сможешь, попробуй почувствовать и увидеть всё, что происходило с ним в тот момент. Мы должны знать всё наверняка. Может быть, даже твои видения под той же Сывороткой Правды смогут стать достаточным оправданием. Луна развела руками: - Я уже пробовала. Ничего не получается. Раньше я никогда не пыталась увидеть чувства из прошлого и, кроме того, в последнее время я слишком часто разбивала сознание, чтобы не ощущать его. - Зачем? – удивилась Астория и тут же поняла причину ещё до ответа смутившейся Луны. Неловкая тишина повисла в воздухе. Астория вновь ругала себя за то, что подлила тогда в кофе это проклятое зелье. Сейчас бы оно принесло больше пользы. А Лавгуд едва не сошла с ума, видя всё, что происходит с ним. Сейчас же действие зелья уже закончилось, судя по тому, что Луна чувствует не только его эмоции, но и всех вокруг… Стоп! Как же ей это удаётся? - Ты сказала, что умеешь читать чувства даже на расстоянии, - заговорила Астория. – Выходит, ты и его тоже чувствуешь? Даже сейчас? - И да, и нет, - с грустью ответила Луна. – Я чувствую эмоции других с детства, но его – сильнее всего. А сейчас – ничего. Возможно, Азкабан слишком далеко, а может быть, там особенная магия – я не знаю. Но я ничего не вижу. Астория потрясённо смотрела на неё. Какой же сильной должна быть любовь, чтобы ощущать всё, что переживает другой человек?! Словно в ответ на её мысли Луна возразила: - Нет, так может каждый. Мы сами немного превращаемся в тех, кого любим. Ты тоже так можешь, просто не замечаешь этого. В памяти возникло то злосчастное утро, когда они собирались на приём. Беспричинная тревога охватила её сердце, и сердце умоляло не идти, остаться дома, но он не послушал её. Как же тогда было хорошо – ничто не предвещало беды. Словно из другой жизни, картины прошлого проносились перед её мысленным взором, заставляя пылать горючим болезненным огнем пять букв на её израненном сердце. Астория тряхнула головой – сейчас не время предаваться меланхолии и воспоминаниям. Надо действовать, чтобы оживлять не только прошлое, но и будущее. Луна, видимо, тоже невовремя погрузилась в лабиринты памяти, потому что закрыв лицо руками, тихо всхлипнула. Астория тяжело вздохнула, синие глаза, полные слёз встретились с её взглядом: - Мне так страшно за него, - прошептала Луна. – Я боюсь даже представить, что там. Он не выдержит этого. Она снова спрятала лицо в раскрытых ладонях. Астория и сама постоянно думала об этом, сдерживая слёзы из последних сил. – Решение есть, - собственный голос показался непривычно слабым и дрожащим. – Но нам оно недоступно. Нужен залог, причём, бесценный по стоимости, превышающий даже горы галеонов. - У меня и гор галеонов нет, - всхлипнула Луна. Её было хорошо известно о практике залога за обвиняемого до министерского разбирательства. Но она не представляла, что может стать равноценным жизни человека, своеобразным заверением Министерства, способным убедить Министерство отпустить предполагаемого преступника, пусть даже и временно. Астория с грустью смотрела на убитую горем Луну, и у самой душа кричала от боли и несправедливости. Вот они, две чистокровные волшебницы, бьются о скалы жизни, которая не хочет уступить им хотя бы один шаг в этой жестокой игре. У них нет даже ничтожной суммы денег, не говоря уже о большем богатстве. Кому нужен этот чёртов мир, где у всего есть своя цена, даже у жизни?! А ведь совсем недавно Астория и сама утопала в роскоши, кичась своим богатством и чистокровностью. А что такое чистокровность? Дикие традиции и парочка легенд, передающихся по наследству вместе с семейными реликвиями? Быстрая мысль ворвалась в сознание, разгоняя мрак безнадёжности. - Реликвии, - дрожащим шёпотом произнесла она. – Родовые Реликвии! Луна потрясённо замерла, глядя на неё. В её взгляде мелькнула надежда: - Они ведь ценнее любых сокровищ? Они могут стать залогом? Астория кивнула. Луна вскочила с места: - Летим в Гринготтс! Сейчас же! - Трансгрессируем! – воскликнула Астория, протягивая руку Полумне. Луна крепко взяла её за руку и зажмурилась - она не любила резкие перемещения в пространстве, однако, в данном случае была согласна испытать тысячи трансгрессий – только бы их идея воплотилась. Родовые Реликвии были в каждой семье чистокровных волшебников. Они являлись символом рода и его значимости. Большей ценности не существовало на всей земле. Многие разорившиеся чистокровные семьи бедствовали и даже умирали от голода и нищеты, но не могли и под смертельными пытками отдать Реликвию или обменять её на настоящие золотые горы галеонов. В ней была сила рода, его начало и продолжение, магия и история. К ним старались не прикасаться, чтобы не испортить или не подвергнуть опасности, они веками хранились в волшебном банке Гринготтс, поэтому большинство волшебников не имели и малейшего понятия, как выглядит их Родовая Реликвия. Они были священны и неприступны, а получить их мог лишь прямой потомок рода, которому они принадлежали. Луна отчаянно надеялась, что им удастся взять свои реликвии и сделать их залогом хотя бы временной свободы Драко, за время которой они могли бы разобраться в запутанной истории с Макнейром и вывести того на чистую воду. Она прекрасно понимала, что использование реликвий – это предательство рода, но для неё, как и для Астории, оно была лишь ничтожная платой за жизнь и спасение единственного человека во всём мире, ради которого они бы отдали и свои жизни. Астория мысленно восхищалась этой странной наивной девчонкой, которая с такой потрясающей лёгкостью, без малейших раздумий, отдавала самое главное богатство своего рода. Самой Астории терять уже было нечего, и, кроме того, она не считала свой поступок подвигом – она бы пошла и на большее ради него. А вот Полумна… Всегда такая правильная, примерная – и тут вдруг такой отчаянный шаг, наперекор отцу, которого очень любит, наперекор всем вокруг. Ведь она прекрасно знает, что влечёт за собой такой шаг. Да, залог – это лишь временный обмен, но взятая Родовая Реликвия – это уже несмываемое пятно на всём роду. Таких волшебников будто негласно отправляют в «чёрный список», низшую касту, как недостойных, как тех, кто не смог сберечь реликвию, не прикасаясь к ней. Увы, такова судьба всех чистокровных семей, решившихся на подобное. В мыслях возник образ лучистых глаз цвета плавящегося серебра, с пляшущими искорками и стальными огоньками… Да, Лавгуд, ты права: за эти глаза не то, что реликвии, а всю Вселенную отдать не жаль!