Какао

Катя осторожно перелила густую коричневую жидкость в термос и закрутила крышку. Отложила пустую кастрюльку и не глядя потянулась за рюкзаком, который лежал тут же, на столе. Неосторожно задетая рукой девушки бутылка молока с готовностью опрокинулась и покатилась по гладкой поверхности столешницы, оставляя за собой белый след. Екатерина тихо охнула и поспешила остановить движение тары, стремительно направляющейся к краю стола. - Кажется, сегодня кому-то везёт, - заключила девушка секунду спустя, поудобнее перехватывая скользкую бутылку. Молока в ней почти не осталось: лишь небольшое количество плескалось на самом донышке. Недолго думая, девушка выпила этот остаток и отправила пустую бутылку в мусорную корзину. Теперь ей предстояло разобраться с молочной лужицей на столешнице и помыть посуду, с чем она благополучно справилась за несколько минут. Всё это время девушка старалась двигаться как можно тише и не производить лишнего шума. Ужасно не хотелось разбудить Лили с бабушкой Джо. Лили всего пару часов назад вернулась с ночной смены на работе, а миссис Велкан хоть и казалось бойкой для своих шестидесяти семи, но всё же нуждалась в полноценном сне, который никто не потревожит. Особенно одна слишком счастливая русская, которая наконец исполнила свою самую заветную мечту.

***

Впервые о Великобритании Катя Заволжская узнала, ещё будучи маленькой девочкой, из красочных рассказов тёти и прекрасных снимков, привезённых ею из путешествий в Англию. Людмила Краснова была личностью страстной и увлекающейся. И всё, чем она увлекалась, становилось для неё практически воздухом, которым молодая женщина дышала. Жаль, что на довольно непродолжительное время. После нескольких поездок в Британию и неудачного романа с одним лондонцем страсть Людмилы к этой стране быстро остыла. Она заинтересовалась новой страной – Испанией, куда благополучно и переехала, когда племяннице исполнилось пятнадцать, выйдя замуж за испанца с очень взрывоопасным характером. Екатерина же просто-напросто влюбилась в Великобританию. Раз и, похоже, навсегда. Именно из–за этой любви она с завидным упорством занималась английским языком, который давался ей не очень хорошо, да и обилие школьных предметов не делало эту задачу легче. Именно из-за этой любви после поступления в художественный институт имени В. И. Сурикова Катя, пропустив мимо ушей мнения родных по поводу поспешности её решения, завела подработку. Часть вырученных денег девушка откладывала, надеясь собрать необходимую сумму для столь ожидаемой поездки в Туманный Альбион. К сожалению, сочетать изнурительную учёбу с работой девушке удавалось недолго. Измученная целым годом подобной жизни, Заволжская решила отдать предпочтение учёбе, но отнюдь не забросила мысль о Великобритании. Просто решила немножко повременить с этим до тех самых пор, пока не сможет настолько твёрдо стоять на ногах, насколько это возможно. Принимать материальную помощь в данном случае от обеспеченных родителей Катя принципиально отказалась. Она хотела осуществить свою мечту самостоятельно. И потом, почему кто-то должен платить за её воздушные замки? К счастью, удача сопутствовала девушке, и на последних курсах университета она наконец смогла совмещать учёбу и работу без особого вреда и сумела собрать необходимую сумму денег. После выпускного бала девушка в максимально быстрые сроки упаковала чемодан, тепло попрощалась с родителями и отправилась навстречу приключениям, которые должны были начаться в Лондоне. Этот город притягивал её словно магнитом, а радостное и полное воодушевления предложение погостить на время поездки у неё дома, поступившее от Лили Велкан – замечательной девушки, радиоведущей и хорошей подруги Екатерины, - лишь усиливало притяжение. С Лили Катя познакомилась в одной социальной сети и схожесть характеров, интересов и взглядов на жизнь быстро сделали своё дело – девушки стали подругами. Через год общения посредством интернета Лили приняла предложение Екатерины приехать в Москву. Город очень понравился британке, хотя чуть позже она призналась подруге, что ей хотелось бы увидеть знаменитых русских медведей, бродящих по улицам в обнимку с балалайками. Катя рассмеялась и сообщила Лили, что на медведей они смогут посмотреть только в зоопарке, но взамен столь болезненной утрате она может предложить замечательный тур по московским достопримечательностям. Начали девушки с любимой Катиной Третьяковской галереи. Неделя, которую девушки провели вместе, ещё больше сблизила их, и вскоре после отбытия подруги на Родину Заволжская получила ответное приглашение. На секунду в девушке зародилось желание поступиться собственными принципами и попросить у родителей денег на поездку - приезд Лили с новой силой зажёг в ней желание побывать в Англии. Но девушка взяла себя в руки и сердечно пообещала Велкан приехать в гости после окончания университета. Тем более, до этого замечательного события оставался всего год, за который она сумеет обзавестись недостающей суммой. Лили тогда взяла с подруги клятвенное обещание приехать. Время пролетело незаметно, и вот уже улыбающаяся Лили сжимает Катю в объятиях, и они вместе покидают переполненный Хитроу. - Кейт, дорогая, я так рада тебя видеть! - Воскликнула Лили – темноволосая, полноватая хохотушка. Девушка бросила на подругу взгляд, полный искренней радости, а затем вновь перевела его на дорогу и покрепче сжала руль. - Я до последнего боялась, что ты передумаешь и не приедешь. - Я тоже рада тебя видеть, Лилз, – Катя улыбнулась подружке и расслабленно откинулась на спинку сиденья. Девушка с девяти часов утра была на ногах и теперь на неё накатывала усталость, которая немного притупляла возбуждение, охватывавшее девушку на протяжении полёта. – Ты же знаешь, что в этом случае передумать я никак не могла. - Знаю, знаю, - рассмеялась англичанка. – Никогда ещё не видела человека, который бы так стремился на наш промозглый остров. Ну что ж, Китти, я устрою тебе настоящую экскурсию по Туманному Альбиону. Держись и только попробуй пожаловаться! Лили исполнила своё обещание сполна. Целых две недели подруги наслаждались обществом друг друга и Британией. Лили, взявшая отпуск и получившая благословение своей бойкой и жизнелюбивой бабушки, показала Кате свой Лондон, а затем загрузила свою небольшую машинку необходимыми вещами и увезла подругу в путешествие по стране. Они побывали на мосте Миллениум в Ньюкасле, погуляли по великолепным пляжам Сент-Айвз, посетили бары Canal Street. В общем, объездили значительную часть Соединенного Королевства. Катя была в восторге от этого и смотрела на всё глазами счастливого ребёнка, заполучившего желаемое лакомство. Но все хорошее имеет привычку заканчиваться, и время пребывания Кати в этой замечательной стране подходило к концу. До отъезда оставалась всего пара дней, в течение которых Лили предложила повеселиться во всех стоящих клубах Лондона. Катя подумала и мягко отклонила предложение. Ей хотелось провести эти последние деньки наедине с городом, в который стремилась столько лет. Погулять по неизученным улочкам, открыть Лондон с новой для себя стороны. Попробовать его на вкус. Тем более, отпуск Лили тоже заканчивался, и Катя не хотела, чтобы из-за неё у подруги возникли проблемы с работой, хотя та отмахивалась от страхов Екатерины по этому поводу и говорила, что всё устроит. В конце концов Велкан приняла доводы подруги, весело ей подмигнула и пообещала оставить её в покое, если Катя согласится на праздничный ужин в последний вечер ее пребывания в Лондоне. Катя незамедлительно дала своё согласие.