Эжени

      Бабка Эжени Леонила (урождённая княжна Гагарина) родила мужу Владимиру Александровичу троих детей: Александра, Николая и Марию.       Александр был старший, родился в 1837 году. Младшие дети померли в младенчестве. Пока отец и муж воевал, сына Александра она учила дома, а потом отдала в университет, на философский факультет.       Окончив обучение в 1860-м, он поступил на дипломатическую службу. Через год Александр познакомился с юной Еленой Леонидовной Кузминской. Её родственник, кстати, женился на свояченице Льва Толстого.       Елена Леонидовна родила дочку, которую назвали Евгенией. Это было в 1863 году.       Меж тем карьера молодого мужа продвигалась. Александра Владимировича отправили во Францию, там он служил в Париже, в российском посольстве. Мать Леночки забрала дочь и внучку к себе в деревню Кузьминки, Владимирской губернии.       Там Женечка росла, гуляла, играла с деревенскими ребятами. А хорошие манеры и светское воспитание прошли мимо неё. Она считала, что она умнее всех. Не хотела слушаться матери. Зато познакомилась с настоящими цыганами, выучилась плясать цыганский танец, тряся плечиками и петь цыганские песни: «Арды ма, фриджи ма, пикар пуне пуне ма!»* На лошади скакала без седла, так что могла ускакать далеко от дома, если её начинали пилить и песочить за шалости.       Среди цыган простота и открытость нравов научили её ценить дружбу и верность.       Словом, Евгения нисколько не напоминала светлейшую княжну. И разговор её напоминал реплики какой-нибудь служанки или торговки. Она была очень своевольна и своенравна. В промежутках между прогулками и проделками мать её, невестка светлейшего князя Владимира Александровича, торопилась научить девочку хоть чему-нибудь. Но даже выучив урок вежливости, та не спешила применить его в жизни.       Меньшиковы наняли дочери домашнюю учительницу музыки, милейшая Евдокия Дмитриевна обучила Евгению вокалу. У княжны оказался прелестный голос.       Женя была очень умная, обладала хорошей памятью. Книги читать не любила, хотя, когда в комнате матери обнаружила тайный шкап с любовными романами, пристрастилась к чтению. Пришлось ей и французским заняться. Во-первых, чтобы читать книги: переводов было мало, все читали романы в подлиннике.       Роман Жорж Санд «Консуэло» произвёл на неё неизгладимое впечатление. Ей страстно хотелось повторить приключения героини: любовь, тайны, встречи с необыкновенными людьми, исключительные обстоятельства, в которые попадала Консуэло, очаровали Евгению.       Во-вторых, мать обещала, что в скором времени они поедут к отцу во Францию.       Отец Жени служил в русском посольстве в Париже, иногда приезжал в Россию. Евгения по книгам узнала Париж и мечтала сама туда поехать. Она начала читать всё, что касалось Франции: романы, исторические книги, географические справочники.       Она просила мать достать ей модные парижские журналы. Она считала: Париж - столица мод, культуры и любви! Она мечтала найти в Париже для себя жениха. Надо было непременно ознакомиться с тамошней модой.       Мать сердилась и не позволяла. Она считала, что дочери думать о моде, о замужестве и о любви в пятнадцать лет рано. И вообще, шла война с Турцией. Конечно, её супруг Александр Владимирович не собирался на фронт военных действий, но мало ли!       Тогда Эжени - как она с этих пор велела себя звать - написала бабке Леониле в Черёмушки и попросила её снабдить внучку модными журналами. Бабуля прислала журналы.       Отец написал, что в Париже война не чувствуется и можно приезжать.