Blinded

POV Даниэль Я открыла зонт, не позволяя каплям дождя намочить мне одежду. Но это определенно не было самой лучшей идеей. Из-за сильного ветра и беспрерывного дождя, от зонтика толку было мало. Я поежилась и плотнее закуталась в пиджак, который мне на плечи набросил Лиам. Почувствовав на талии руку, я положила голову ему на плечо, играя с пуговицами на его пальто. — Даниэль, ты мне так и не сказала, почему ты так хочешь именно в этот ресторан? — произнес Лиам. Я почувствовала легкую дрожь в его теле от резкой перемены температуры, и взглянула на него. Это будет весьма справедливо, если я скажу, что Лиам ничего не понимал в данный момент. Мы планировали поужинать вместе, так как у нас не было слишком много работы в эти дни. Моя внезапная смена планов удивила его, но он без колебаний согласился. — Родители Шарлотты заставили её пойти на свидание с парнем, а, насколько я знаю, он полный засранец! — эмоции на лице вмиг переменились с озадаченности на понимание, когда он тихо засмеялся. — И, я так полагаю, именно по этой причине мы здесь? — спросил он, наперед зная ответ. Я кивнула, и Лиам поцеловал меня в лоб. — Я просто не думаю, что это правильно. Ей совсем не нравится этот парень, но из-за родителей она вынуждена делать то, что ей не по душе. Я лишь хочу, чтобы она знала, что так будет не всегда. Только не тогда, когда мы можем помочь, — объяснила я, застенчиво перебирая пальцы Лиама. Его ладонь была гораздо больше моей, и способна полностью охватить мою своими длинными пальцами. Он приподнял мой подбородок и тепло улыбнулся. Лиам всегда был понимающим и очень умным парнем, поэтому сейчас я не волновалась, что моя затея может оказаться глупой. Единственное, что меня волновало — его сомнение, что я так сильно хочу помочь кому-то, кого знаю меньше месяца. Шарлотта мне очень напоминала меня саму. Далеко не все меня поддерживали, когда я сказала, что хочу стать танцовщицей. Они не верили, что я могу принимать собственные решения, как и родители Шарлотты, которые не верят в неё. И зная, что я могу помочь Шарлотте больше контролировать собственную жизнь, как в свое время сделала моя старшая сестра, я ни за что не сдамся. — Думаю, это потрясающе, что ты делаешь это. А теперь идем, нам еще свидание нужно испортить, — ответил Лиам. Я засмеялась, благодарная, что он занимает важную часть в моей жизни. Если у меня нет поддержки со стороны других людей, я точно знаю, что Лиам всегда будет рядом со мной. POV Шарлотта — Шарлотта? Ты ли это? Глаза мои расширились от удивления, увидев человека, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть. На моем лице мгновенно появилась улыбка. Это просто сумасшествие, но, я точно знаю, никакое не совпадение. — Даниэль? — мои губы растянулись в широкой улыбке и я слегка покачала головой в её сторону, почему-то зная, что она все это спланировала. Я не могла оторвать взгляда от неё и Лиама, пока те приближались к нашему столику. Выглядели они прекрасно, как и всегда. Даниэль была одета в простое, но от того не менее великолепное светло-фиолетовое платье, а Лиам надел галстук в тон. Увидев Родни, Лиам, держа руку на талии Даниэль, ближе придвинул её к себе. Он, словно защищал её, но оставался таким же вежливым. Встав со стула, игнорируя вопросительный взгляд Родни, я обняла Даниэль. — Думала, я позволю тебе мучиться с этим в одиночку? — прошептала она прежде, чем я отстранилась и одарила её самой широкой улыбкой, на которую была способна. — Я тоже рад снова встретиться с тобой, Шарлотта, — произнес Лиам с сарказмом. Он хмыкнул, осматриваясь вокруг, словно пытаясь сфокусировать свой взгляд на чем угодно, только не на мне. Я засмеялась и тоже поздоровалась с ним. Громкий и, казалось, искусственный кашель отвлек нас от нашего маленького разговора, заставив обратить внимание на парня, стоящего перед нами. Родни определенно был зол, что наше «свидание» прервали. Правой рукой он крепко сжимал поверхность стола, а губы растянулись в натянутой улыбке, когда он заметил, что Лиам смотрит на него. Лиам сделал шаг вперед, встав перед нами с Даниэль, протянув руку Родни. — Лиам, — улыбнулся он, пока Родни осторожно изучал его, нахмурившись. С виду Родни можно было сказать, он пытался узнать Лиама, наклоняясь немного ближе, чтобы еще лучше рассмотреть парня. Родни неохотно пожал Лиаму руку, его глаза расширись, когда он понял, кто стоит перед ним. — Ты тот самый мальчишка! Из One Direction? — я нахмурилась. Мальчишка? Добрый характер Лиама заставил его рассмеяться, тем самым подтвердив предположение Родни. Лиам и Даниэль сели рядом с нами, спросив, могут ли они присоединиться к нашему ужину. Я без раздумий согласилась, в отличие от Родни, которому, очевидно, очень нравилось показывать свое презрение в адрес новоприбывших. Лиам принялся о чем-то разговаривать с Родни. Все, что я знала, каждый раз, когда Родни пускал колкие комментарии в сторону Лиама, он легко отмахивался от них и начинал новую тему. Не думаю, что кто-то способен ненавидеть Лиама, даже Родни. Спустя несколько минут, Даниэль и я извинились, чтобы отойти в уборную. — Ты была права, он абсолютный придурок! — воскликнула Даниэль, когда мы отошли на безопасное расстояние, чтобы нас не услышали. Я засмеялась, согласившись. — Спасибо. Если бы не вы, этот вечер стал бы худшим в истории, — произнесла я. Даниэль улыбнулась, в её глазах плясали огоньки озорства. — Что значит, мы тебя спасли, — засмеялась она. Сначала я хотела не согласиться с ней, но поняла, что Даниэль права. Даниэль и я собрались с духом провести остаток теперь уже двойного свидания. Она последовала за мной из уборной, и мы вместе снова появились в шикарном зале ресторана. Я непонимающе нахмурилась, не увидев Родни на своем месте. Его гладко прилизанные светлые волосы заменили каштановые, немного растрепанные. Он сидел ко мне спиной, и от любопытства я зашагала быстрее. Сердце забилось быстрее, когда я увидела, что это Луи, кто теперь сидел на месте Родни. Он пока не увидел меня, о чем-то разговаривая с Лиамом. Он широко раскрыл глаза во время разговора, что случалось тогда, когда он был взволнован о чем-то. Парни были слишком увлечены своей беседой, чтобы поприветствовать нас. Не зная что сказать, я села рядом с Луи, а Даниэль — возле своего парня. Очевидно, она была также удивлена появлению Луи, как и я. — Привет, — улыбнулся Луи, заметив мое присутствие. Я ответила ему тихое «Привет», и он снова вернулся к разговору с Лиамом. Я хотела ударить себя за свою скромность. Каждый раз, когда я говорила с Луи, был, словно в первый раз. Я чувствовала себя слишком неуверенной в себе, как стеснительная школьница перед парнем, в которого безнадежно влюблена. Я считала нас довольно близкими друзьями, но моя стеснительность стала только более заметной. С появлением Луи, ужасно мучительный и скучный вечер теперь превратился в полный шуток и смеха. Закончив с ужином, я спросила то, что нас с Даниэль интересовала больше всего на данный момент. — Как вы избавились от Родни? В ответ я лишь услышала громкий смех парней — то, чего я совсем не ожидала. Они дали друг другу пять, продолжая смеяться. Я ничего не могла понять, как и Даниэль. Мы чувствовали себя потерянными. — Не понимаю, что смешного, — произнесла я. Вместо ответа, Луи достал телефон и что-то нажал, прежде чем передать его мне. Я осторожно взяла у него телефон и, увидев фотографию, рассмеялась. Это была фотография красного Bugatti Родни. И он был привязан к буксиру. Мой смех только усилился, когда я увидела, что на крыше машины сидел Луи, подняв большие пальцы вверх. Я передала телефон Даниэль, которой тоже не терпелось все узнать. Я едва ли могла вымолвить и слово между приступами смеха. — Как у вас это получилось? — воскликнула я. Луи откинулся на спинку деревянного стула и закатал рукава. — У меня есть связи, — пояснил он. И этого было достаточно. Луи был частью всемирно известной группы, поэтому, когда он сказал о связях, я ему поверила. Оставшееся время мы провели в бесконечном смехе и веселье. В этот момент я поняла, что у меня получилось завести новых друзей, что действительно будут рядом в нужный момент. У меня было чувство, что теперь все будет совсем иначе. Когда ужин закончился, мы чудом избежали фотографов, что уже собрались у главного входа, и решили покинуть ресторан через черный ход. Луи подвез всех нас домой, потому что Родни уехал без меня, а Лиам с Даниэль пришлось брать такси, чтобы добраться сюда. — Ребята, спасибо вам. Я теперь ваша должница. Вы себе даже не представляете, насколько я ненавидела этот вечер... — замолчала, обнимая себя руками. Шерстяное пальто было недостаточно теплым, чтобы защитить от холода. Мы стояли у парадного входа моего дома, и я опустила глаза в пол, чувствуя на себе взгляд Луи. В животе все завязалось в узел. — Эй, тебе не стоит нас благодарить. Никто не должен проводить время с тем, кто ему не нравится, — отметил Луи; Лиам с Даниэль кивнули головой в знак согласия. Я издала короткий смешок, прежде чем пожелать им хорошей ночи и направиться к двери. Я не хотела идти домой, потому что это бы значило, что пришел конец. Знаю, должно быть, это звучит смешно, но этот вечер, как и другие встречи с этими ребятами, были, словно сон — такие же нереальные. Каждый раз, когда я возвращалась домой, меня не покидало чувство, будто меня снова отбросили назад в мою скучную жизнь. Чем больше я проводила с ними времени, тем меньше мне хотелось находиться дома. Тем меньше мне хотелось проживать свою жизнь так, как это было в последние восемнадцать лет. Положив руку на дверную ручку, позади меня раздался голос Луи, нарушающий тишину холодной ночи. — Это, Шарлотта, подожди! — крикнул он, заставив меня обернуться. Я прищурилась, только чтобы увидеть, как Луи неуклюже выбежал из машины, держа в руке мой клатч. Так и знала, что что-то забыла! — Ты сумочку забыла, — произнес он, оказавшись возле меня. Я благодарно улыбнулась ему, забирая клатч, при этому чувствуя, как краснеют мои щеки. — О, и это лежало рядом, — добавил Луи, показав мне пачку сигарет. Я шумно охнула, понимая, что подобрать нужные слова для меня сейчас — сверхсложное задание. Мы было стыдно. Луи уже видел меня с сигаретой, но тогда мы даже знакомы не были. Когда я считала его ужасно раздражающим. Но сейчас? Сейчас он мой друг. На его лице читалась забота, в глазах — надежда. Он протянул мне пачку сигарет, снова удивив меня. Зачем он отдает её мне? — Решать не мне, — задумчиво провел он языком по губам, прежде чем встретиться со мной взглядом. — Но я верю, что ты сделаешь правильный выбор. До встречи, Шар. С улыбкой на лице Луи скрылся в темноте, лишив меня дара речи. Каждый наш с ним разговор, оставлял меня с множеством вопросов. В одну минуту он серьезный, когда это касается моего здоровья, а в другую — веселый Луи, с которым я познакомилась. Я помахала рукой машине, что выезжала с подъездной дорожки, прежде чем зайти в дом, понимая, что не могу выбросить из головы слова Луи. Гостиная пустовала, и я решила сходить на кухню, налить себе немного воды. Это был длинный и утомительный вечер. Я от неожиданности подпрыгнула, увидев нашу уборщицу, Роуз, что стояла возле раковины с полотенцем в руках. Я поднесла руку к пульсирующей голове и улыбнулась ей. Роуз была единственной причиной, почему я еще не сбежала. Она была той, благодаря кому моя жизнь была более сносной. Сколько себя помню, Роуз всегда работала у нас, но для меня она была больше, чем простой уборщицей. Она была мне ближе, чем родная мать, которая всегда была слишком увлечена своим собственным миром. — Дорогая моя, тебе нужно немного отдохнуть! Оставь это здесь, я приберу. Выглядишь усталой... — воскликнула она, забирая пальто со стола, куда я его положила. На её лице читалось беспокойство, а голубые глаза широко раскрыты. Роуз не была старой, только средних лет, и без мужа или детей. Я всегда хотела познакомить её с кем-то, только бы она была счастлива. Но я не знала с кем. Все мужчины на приемах моих родителей были слишком заняты на работе, а я хотела, чтобы Роуз была с тем, кто сможет уделять ей достаточно внимания, заботился о ней, как она обо всех, кто её окружает. — Нет, все в порядке. Я сама отнесу. Спасибо, Роуз, — убедила её я. Я забрала своей пальто у неё из рук и повесила на вешалку. Роуз все еще мыла посуду, когда я прошла мимо кухни. Я нахмурилась. — Роуз, оставь это, ты, должно быть, тоже устала. Уже полночь, а ты все еще работаешь! Смеясь, она пожала плечами. — Это моя работа, милая. Ты лучше иди, поспи немного, и это приказ, — решительно произнесла она, не оборачиваясь. Я покачала головой и вздохнула. — Когда закончишь, тебя ждет кровать в спальне для гостей. Сегодня ты ночуешь здесь. Условия проживания Роуз были далеки от тех, которые можно было бы назвать отличными. Из-за высокой стоимости аренды её прежней квартиры, ей пришлось переехать жить в загородном доме со своей раздражительной сводной сестрой. Линда, сводная сестра, только притворялась вежливой, но никогда не упускала возможности дать Роуз понять, что она обуза для их семьи. Вскоре, у Роуз будет возможность приобрести своё собственное жилье, но до тех пор, я чувствовала себя ответственной, чтобы помочь ей, чем только смогу. Тяжело вздохнув, Роуз выключила кран, и повернулась ко мне лицом. Избегая взгляда со мной, она произнесла: — Не думаю, что это хорошая идея, Шарлотта. Она знала, что мои родители не одобрят этого. Но кто сказал, что им обязательно об этом знать? — Мама с папой вернуться только через несколько дней. Никаких «но», никаких споров. Я приготовлю для тебя чистую одежду. Спокойной ночи, — улыбнулась я, чувствуя как уверенность в моем голосе уменьшается с последними словами. Роуз, понимая, что я не отступлюсь, вытерла руки о полотенце и подошла ко мне. Он заботливо поцеловала меня в лоб, обнимая меня дрожащими руками, и улыбнулась, глядя мне в глаза. — Спасибо, — прошептала она. Важность её слов грела мне сердце. Я еще раз пожелала Роуз спокойной ночи, и, добравшись до комнаты, чувствуя ужасную усталость в теле, неуклюже переоделась в пижаму и почистила зубы. Сев на кровать, я высыпала все содержимое моего клатча на матрас. Я разложила все по своим местам, после чего посмотрела на одну единственную вещь, что осталась лежать на кровати. Это была пачка сигарет, что вызывала у меня безумное желание выкурить одну. — Решать не мне, но я верю, что ты сделаешь правильный выбор. Без лишних раздумий, я взяла еще полную пачку и поднесла её к мусорному ведру. Слова Луи не покидали мою голову, когда я ослабила хватку, позволив пачке упасть в ведро с глухим стуком.