По ту сторону

      Хиддлстон, вернувшись домой, старательно наводил порядок перед приходом гостьи: паркет блестит, с мебели стерта пыль, старые газеты и журналы убраны в шкаф. Конечно, он понимал, что совершенно не обязан столь тщательно готовиться к приходу малознакомой девушки, но воспитание велело привести дом в порядок. Однако не только правила хорошего тона и наставления матери повелевали им: где-то в глубине души актер хотел показаться Палмер радушным хозяином. К ее приходу мужчина подогрел чайник и разморозил в духовке миндальный торт, надеясь на то, что у гостьи нет аллергии на орехи. Едва часы пробили пять раз, как в дверь постучали – Палмер оказалась на редкость пунктуальна. - Привет, мистер Хиддлстон! – скрипучим голосом пропела девушка, когда дверь отперлась. – Я за блокнотом! - Привет, Палмер. Я рад, что ты пришла, - он радушно распахнул дверь, позволяя ей войти. - Так не пойдет, мистер Хиддлстон, - сурово произнесла девушка, не переступая порога. – Вы должны пригласить меня, а иначе все старания нашей классной дамы коту под хвост! - Извини, - Том рассмеялся. – Входите, мисс Бишоп, чувствуйте себя как дома!       Палмер с широкой улыбкой на губах сделала книксен и уверенно перешагнула порог дома: теперь ей ничто не мешало. - Мисс Бишоп, вы позволите вашу куртку? – Хиддлстон не выходил из роли джентльмена. - Позволю, - она игриво улыбнулась, протянув стеганую джинсовку. – О боже, все эти правила – скука смертная! Ну, кто сейчас так разговаривает?! - Не переживай, Палмер, говори так, как тебе удобно. Я могу угостить тебя кофе или чаем? – актер жестом пригласил ее на кухню. – Присаживайся. - Спасибо. А зеленый чай есть? – она деловито постучала длинными розовыми ноготками по столу. - Есть. Буддисты предпочитают зеленый чай? - О да! – Палмер рассмеялась. – Зеленый – цвет просветления! - Надеюсь, буддисты не имеют ничего против миндального торта. - Миндальный торт?! Вы, должно быть, шутите! Обожаю этот торт! Сутками бы ела! – Том с улыбкой наблюдал за восторженным лицом девушки. - Ты, значит, сладкоежка, Палмер? - Есть немного, - смущенно пробормотала она. – Мне приходиться заниматься танцами, чтобы не набирать вес. - Глупости, Палмер! Угощайся, - он протянул ей тарелку с тортом и кружку. - Спасибо! Вы давно переехали? - Несколько месяцев назад. А ты давно здесь учишься? - Второй год, хотя я лишь формально учусь в школе святой Агнесс, - пожала плечами Палмер. - Формально? – переспросил мужчина. – Что это значит? - Я учусь на домашнем обучении в другой школе. - Тогда что ты делаешь в школе святой Агнесс? – Том все еще недоумевал. - Отличный вопрос! – усмехнулась девушка, съев очередной кусок торта. – Меня хотели исключить за прогулы, порчу школьного имущества, драки и кражу талисмана футбольной команды соседней школы, но моей маме удалось свести меру моего наказания до домашнего обучения. - О боже, Палмер! – рассмеялся Том. – Не ожидал, что ты такая драчунья! - Я не виновата! – защищалась она. – После этой истории мама забрала меня в свою школу, она директриса школы святой Агнесс. - Удивительно, как при такой маме ты выросла такой разбойницей! – мужчина снова рассмеялся. - Ей тоже это очень интересно! – отшутилась Палмер. – Миссис Бриджит Палмер Бишоп седьмая крайне недовольна мисс Бриджит Палмер Бишоп восьмой! И да, разнообразие у нас не в почете, - хмыкнула она. - Семейная традиция? - Вроде того. Чем вы занимаетесь, мистер Хиддлстон? - Я – актер, немного играю в театре и кино. - Звучит круто! Когда вернусь в школу, загуглю вашу фильмографию. Извините, но я не по части кино. - Не извиняйся, Палмер. Я даже рад. Что ты изучаешь? Кем хочешь стать? - Я изучаю литературу, искусство, английский и историю. Я хочу стать писателем как Стивен Кинг. Он нереальный! – нараспев протянула Палмер с широкой улыбкой на губах. - Любишь ужастики? Ты пишешь? - Ну конечно! – удивленно воскликнула она. – В блокноте, который вы нашли, есть заметки. Когда мисс Джиллис, наша классная дама, окончательно достала меня со своими правилами, мне в голову пришел сюжет о проклятой школе: ну там призраки, проклятье, загадочные смерти и все такое. - Прочтешь что-нибудь? – предложил Том, протянув ей пропажу. - Нет! Нет! Нет! – запротестовала Палмер. – Здесь же только заметки! Но когда я закончу свой рассказ, вы будете первым, кто его прочтет! Идет? - Идет, - согласился мужчина. – А твоя соседка не любит страшилки? - Марта? – заливистый смех заполнил кухню. – Вот ведь насмешили! Она же собственной тени боится! А еще она ябеда! Она постоянно доносит на меня! – девушка не скрывала своего негодования. – Ей не нравится, что я печатаю по ночам свои «дурацкие истории». - И что ты сделала? – Том, немного узнав девушку, понимал, что она не оставила поведение соседки безнаказанным. - Я перешла на бумагу и исчезающие чернила. Видели бы вы ее лицо! – девушка рассмеялась.       Хиддлстон рассмеялся вслед за ней. Теперь, когда он узнал историю о таинственном дневнике, ему было смешно вспоминать, как он сам отреагировал на страшные записи и их исчезновение. Он был готов поверить в мистику и паранормальные явления, а на самом деле все оказалось куда более прозаично и логично. Том усмехнулся: иногда воображение воистину способно напугать. - Мне пора, мистер Хиддлстон, - печально произнесла мисс Бишоп. – На мне еще висит эссе, а я ни строчки не написала. - Очень жаль, Палмер, - расстроенно произнес Том. – Я тебя провожу. - Было бы неплохо. Вы очень классный, мистер Хиддлстон. – Девушка надела протянутую куртку. - Рад это слышать! – актер смущенно улыбнулся. – Ты можешь заходить в гости, если захочешь. - Правда?! – Палмер издала радостный вопль. – Это было бы круто! Девочки в школе такие скучные. - У тебя нет подруг? - Есть, но не в этой школе для будущих леди, - скривилась девушка. – Пока, мистер Хиддлстон. Я зайду на выходных, если вы не против. - Пока, Палмер. Заходи, буду рад. – Том, выйдя на крыльцо, подождал, когда девушка скроется из виду, и закрыл дверь.       Пусть это прозвучит странно, но после ухода Палмер Бишоп Том почувствовал громадное облегчение. Уверовав в то, что рядом с ним находится самая что ни на есть обычная школа для благородных девиц, он с облегчением выдохнул. Да, ему было немного неспокойно соседствовать с такой разбойницей как Палмер, но он был рад, что обрел в ее лице друга. Ведь с соседями принято поддерживать хорошие отношения, не так ли?