За линией пера...

      — Что за бред ты несешь, Ник?! — Ребекка сверкнула глазами, с презрением глядя на брата. — Это что, какая-то новая изощренная ложь, чтобы собрать нас вместе?!       — Это правда! — рявкнул Клаус, обводя взглядом семью. — Вы действительно думаете, что я бы не придумал более правдоподобную историю, если бы хотел обмануть вас?! Все, что я рассказал, это реальность! И Майкл уже ищет нас, чтобы убить по одному!       — Отец никогда не желал нам смерти, Никлаус, — с присущим ему одному спокойствием, произнес Элайджа. — Он охотился лишь за тобой, а мы все помогали тебе убегать, подвергая свои жизни опасности, но это в прошлом.       — Да уж! — ехидно подтвердил Кол. — Теперь тебе придется поискать других идиотов, которые будут рисковать ради тебя!       — Вы меня не слушаете! — взорвался Клаус, запуская пальцы в волосы, он чувствовал, что еще немного и у него сдадут нервы. — Все изменилось! Вы же помните, что отец всегда был против вампиризма?! Его идеей фикс, смыслом его жизни было избавление от нашего вида навсегда! Поэтому он научился питаться только кровью вампиров, поэтому он веками преследовал нас, оставляя за собой горы трупов! А теперь, когда он знает о кровной связи, у него появился шанс избавиться от всех вампиров на земле разом! Вы правда думаете, что его отцовская любовь настолько сильна, чтобы отказаться от своей цели?!       — Я не верю в это, — покачал головой Элайджа. — Это невозможно! Ты утверждаешь, что все вампиры, которых мы обратили связаны с нами? А где доказательства?       — Ты хочешь доказательств, брат? — Клаус поднял бровь. — Отлично! Только для этого, один из нас должен умереть! Добровольцы есть?!       — Да он издевается! — фыркнул Кол. — Не может быть, чтобы все, кого мы обратили, и все, кого они обратили, и так далее, умерли вместе с нами! Он наплел все это, чтобы мы снова защищали его от отца!       — Вот именно! — процедила Ребекка. — А главное, как удобно! Мы же не можем проверить его гениальную теорию! Браво, Ник! На этот раз ты превзошел сам себя!       Кэролайн затаив дыхание наблюдала за семьей первородных, забившись в самый темный угол пустого бара. Она судорожно пыталась придумать аргументы, способные убедить их в правдивости слов Клауса, но, как назло, ничего не приходило в голову. Все-таки никудышный из нее писатель! Она ведь знала, что реакция древних будет именно такой, но не позаботилась о том, что может заставить их поверить… Конечно, если бы все это оставалось лишь книгой, она бы убила одного из них, чтобы остальные поняли, что Клаус прав насчет кровной связи, скорее всего это был бы Финн… Она украдкой бросила взгляд на старшего брата, почти не участвовавшего в разговоре. Этот персонаж никогда не был центральным, и, пожалуй, он был единственным которого писательнице было не жаль… Пока она не увидела его вживую. Сейчас, когда они стояли совсем рядом, такие настоящие, каждый со своим характером, со своей историей, она не могла представить, как можно кем-то из них пожертвовать… Но что-то же нужно сделать! Что же… Думай, Кэролайн, думай! Внезапно в голове мелькнуло воспоминание о первой книге, которую она написала… Блондинка округлила глаза. Ну конечно! Как доказать, что Клаус не врет? Нужно, чтобы кто-то подтвердил его слова! Кто-то, кому древние поверят!       — Эстер! — забыв о том, что не стоит привлекать к себе внимание, воскликнула Форбс.       Все пятеро разом повернулись к ней, и девушка зажмурилась, ругая себя за глупость. Ну когда у нее уже разовьется инстинкт самосохранения?!       — Что ты сказала? — напряженно переспросил Клаус.       — Это вообще кто? — Ребекка прищурилась. — По-моему я ее уже видела…       — Я никто, — быстро замотала головой Кэролайн, — я тут вообще не при чем, но я знаю, как доказать вам, что Клаус не врет! Спросите у вашей матери! Она знает, что это правда! Это же она создала заклинание, обратившее вас!       — Что-то ты, барби, подозрительно много знаешь о нашей семье… — с подозрением протянул Кол, внимательно разглядывая блондинку. — Неужто ты новая любовь нашего эгоиста брата?       — Да какое там! — махнула рукой писательница, но тут же спохватилась. — У нас с ним вовсе ничего нет! Я просто хочу вам помочь! Ну пожалуйста, сделайте так, как я говорю! — она умоляюще посмотрела на Элайджу, как на самого рассудительного из всех.       — Если ты так хорошо осведомлена, то должна знать, что наша мать давно мертва, — Элайджа поморщился. — Поэтому диалог с ней будет весьма затруднителен…       — Вовсе нет! — радостно воскликнула Форбс. — Вы можете связаться с ней, с помощью кулона! — она ткнула пальцем в сторону Ребекки.       Вампирша инстинктивно сжала медальон, висящий у нее на шее.       — Ты ведьма? — она подняла бровь.       Кэролайн осеклась. Вот черт! Чтобы вызвать дух Эстер, нужна ведьма! Интересно, они здесь водятся? По идее должны…       — Нет, — вздохнула она. — Но мы ведь можем найти ее, чтобы она помогла…       — Все, мне надоел этот спектакль! — вдруг заявил, молчавший все это время, Финн. — Кровные узы, духи, это все очередная ложь Никлауса, а эта девчонка, кем бы она не была, просто морочит нам голову! Я ухожу! Элайджа, Ребекка, вы со мной?       Кэролайн заметила, как Кол закатил глаза, услышав, что его не позвали, и сдавленно усмехнулась. Помнится, в первых главах старший и младший брат сильно не ладили… Хоть что-то остается неизменным!       Элайджа задумчиво посмотрел на Клауса, затем на писательницу.       — Я почти уверен, что это всего лишь выдумка… — медленно произнес он. — Но все же, я должен убедиться в этом до конца, потому что, если в словах Никлауса есть хоть доля правды…       — Да врет он все! — отмахнулся Кол. — Или ты опять решил простить его?!       — О прощении не может быть и речи, — холодно сказал Элайджа, — но я должен знать наверняка, что это неправда. Ребекка? — он вопросительно посмотрел на сестру.       Та на мгновение замялась, но затем, помедлив, встала рядом с братом.       — Я с тобой Эл, но вовсе не потому, что хоть на секунду верю ему, — она бросила на Клауса неприязненный взгляд, — просто я думаю, мы должны держаться вместе.       Элайджа кивнул и обернулся к Колу.       — А я что? — пожал плечами парень. — Я с вами! Все лучше, чем с этим занудой! — он состроил гримасу Финну.       — Вы идиоты! — выплюнул старший Майклсон. — Опять попались на его удочку! Но со мной этот номер больше не пройдет! Я ухожу, а вы все очень скоро снова окажетесь в гробах, с клинками в груди, потом не говорите, что я вас не предупреждал! — он гневно сверкнул глазами и вышел на улицу.       Кэролайн торжествующе оглядела четверых первородных. Надо же! У нее получилось! Получилось! Все таки она хорошо знает своих персонажей, и была уверена, что Элайджа не сможет просто так уйти, не проверив все, да и Ребекка привязана к брату, к тому же она, не смотря ни на что, любит Клауса, хоть и старается этого не показывать.       — Хорошо, — выдохнул Клаус, недоверчиво глядя на семью, кажется сам он был очень удивлен тем, что они остались. — Теперь нам нужна ведьма.