Задиры и компания

Тест-компьютер вновь открыл портал через долю секунды после исчезновения Рика, и преподаватели, а с ними и родители, приглашенные на несостоявшийся день открытых дверей, ринулись на помощь своим чадам. Из убежища, естественно, выбрались ученики, а феи, эгорлондки и Зион уже бежали к Ксене, расталкивая быстро возникавшую во дворе толпу. Кто-то, кажется, Мара, оторвала Ксеньку от земли, с трудом оттащила от тела императрицы, и теперь куда-то вела. Ксеня вяло повиновалась, поминутно рискуя свалиться. Что-то навалилось на спину, мешая идти, тело было словно не свое, девушку шатало из стороны в сторону, стены и острые углы подворачивались как будто нарочно. Когда мягкое кресло приняло Ксеню в свои обьятия, она размыто, словно в тумане, увидела директора Элиаса, своих сокурсников - тех, с кем пережила сегодняшний день, и Инс с Хенной. Очевидно, директор сообщил им, что произошло, и те примчались сразу же. Хенна, кстати, выглядела заплаканной, а Инс была в траурном брючном костюме с платком-галстуком, и выглядела строго, так непохоже на привычную хулиганку. Что-то ей втолковывали, но девушка не слышала почти ничего, слова звучали словно сквозь вату. - Очнись! - хлесткая пощечина вернула к действительности. В мир вдруг как-то резко вернулся цвет и звук. Ксеня потерла горящую щеку, и огляделась: её подруги о чем-то шептались, директор испытующе смотрел на неё, а Артур, как оказалось, стоит рядом. Очевидно, он и ударил, как-то отстраненно подумала рыжая, не находя в себе сил даже на то, чтобы возмутиться. - Да услышь ты, наконец! - вскипел полудемон, - полчаса тебе втолковать пытаемся! - Втолковать что? - не поняла Ксеня, осоловело моргая. Пелена, окутавшая мозг медленно рассасывалась, теперь рыжая хотя бы понимала, что ей говорят. - Аргона будет жить, - произнес директор медленно. - Но я же... я же видела... - пролепетала Ксеня, готовясь снова разреветься. Инс фыркнула: - Человека, конечно же, убило бы... но те, в ком есть магия и древняя кровь, гораздо более живучи. - А в ней и того и другого достаточно, - завершил Артур, - сейчас с ней возятся лучшие целители школы, плюс Зион со своими медицинскими роботами. Ксенька вздохнула: - Значит, есть надежда? Спасибо... - на глаза снова наворачивались слезы, но уже не такие жгучие. И солнце вдруг послало в окно лучик, который заскакал по Ксениному лицу, словно иссушая слезы. - Да, надежда есть, - заговорил Элиас, - Совсем скоро от её ран не останется и следа. Проснется здоровой, это Зион пообещал. Но это не последние новости: Альфа и Омега Техномагии надавил на магический совет... а он имеет там вес, можешь не сомневаться. И он сказал... - Что твое творение прекрасно и имеет право на существование, - перебила Полночь, - а так же, один из двух компьютеров-контролеров вызвался туда переставить. - То есть? - Ксеня пристально вглядывалась в лица окружающих, такие до боли знакомые. - Наш мир остается, и к тому же... - Никки помолчала, - тебе теперь решать, присоединять ли его к твоему царству или ты правишь двумя автономными государствами. Кстати, а когда коронация, ваше высочество? Ксенька покрутила пальцем у виска: - Эй, чего это ты? Не надо так шутить! Не смешно ни разу!- и заметила, как меняются в лицах её друзья. Похоже, никто не собирался шутить. - Так... с чего вдруг высочество? Какое царство, вы о чем? - Ксеня заметалась, стараясь каждому заглянуть в глаза, - Скажите мне кто-нибудь! Директор-грифон помолчал немного, словно думая, с чего бы начать, и эти пара секунд показались Ксене долгой вечностью, в течение которой она успела заметить, что у Сандры - рука на перевязи, а у Артура на руках несколько новых шрамов, и значит, он тоже принимал участие в обороне школы. - Дело в том, - наконец, прервал молчание Элиас, - что ты действительно принцесса, принцесса фей. - Не может быть! - замотала Ксенька головой, и кудряшки хлестанули её по спине. Когда они успели так отрасти? - Может, - мягко проговорил директор, - на это указывают сразу несколько вещей: - Во-первых, посмотри на меч, который пришел тебе на помощь. Ксеня посмотрела, и узнала его: то был Крылатый, меч последней принцессы фей. Ксеня не поняла, что из этого вытекает, о чем честно и сообщила всем присутствующим. - Ну как же, меч ведь принадлежал сперва Кире, а затем Вайре, последним из правящего рода фей! И красный камень на эфесе - в него впаяна капля крови первой феи! - вмешалась Мара, - Если меч сам помог тебе, значит - признал хозяйку. - Он мог ошибиться! - запротестовала Ксеня. - Ну, кроме меча есть еще доказательства, - промурлыкал директор, - скажи, когда вы творили Убежище, вы ничего не нашли? - Кисточку, - вспомнила Ксенька, - старую, не как Кисть творения. Ой! Ведь я взяла артефакт! Темный сказал, что раз я взяла, то я его хозяйка... - Именно, ты взяла Кисть, - согласился Элиас, - но гораздо раньше, чем ты думаешь. - Когда делали убежище! - догадалась Ксеня, - А я думала, что кисточка умеет творить, потому что долго пролежала там и напиталась энергией творения! - Нет... Белое Крыло спрятала Кисть, растворив её в энергии, и найти её могла только она сама. То есть - ты! И когда ты провалилась в место, где ничего кроме чистой энергии не было, кисть проявилась, указав свою владелицу. Ксеня снова затрясла головой: - Я, может, исходя из этой логики, имею отношение к феям, но почему вдруг Белое Крыло? У меня и крыльев-то нет! - А ты в зеркало смотрела? - Хенна и Инс подтащили Ксеню к зеркалу, чтобы она могла себя получше рассмотреть. Увиденное заставило девушку заорать: из зеркала на неё смотрела не она, а другая девчонка, с черными кудрявыми волосами до пояса, с белой, безо всяких веснушек, кожей, без следов подростковой угловатости... Довершали картину огромные оперенные крылья белее снега, нервно подрагивавшие за спиной. Зато одежда осталась Ксениной: синие шорты и майка, полосатые гетры и рукава, сапоги. Прооравшись, Ксеня заметила, что глаза незнакомки из зеркала - это её глаза: все те же большие голубые с синими искрами, только ресницы потемнели и удлиннились. И нос остался прежним, курносым, словом, это все же была она. Вот только теперь становилось очевидно, что она действительно похожа на Вайру Белое Крыло, какой последнюю принцессу фей рисовали на портретах в учебниках. - Но Вайра ведь умерла? - недоверчиво покосилась на подруг Ксеня. Те ответили не сразу, приходя в себя после Ксенькиного визга. - Не умерла, а прекратила бытие своего тела. Но сохранила возможность возродиться, и воплотилась... в тебе! Ксенька попятилась от собственного отражения и села на ковер. - Не хочу быть Вайрой! - возмутилась она совершенно по-детски, - Я - это я! Как могло получиться, ведь все меня считали человеком?! Директор произнес очень тихо, едва слышно: - Ведь ты никогда до сегодняшнего дня не пользовалась заклинанием, чтобы сбросить Маску? - Верно, я меняла внешность миникомпиком, - была вынуждена согласиться Ксенька. - И маска все время оставалась при тебе. Ты с рождения не знала своего истинного облика, кто-то наложил на тебя фальшивку еще в детстве. А сегодня он пал - и мы видим, кто ты есть. От услышанного голова закружилась, и снова поплыло перед глазами. - Это не я! - воскликнула Ксеня, - это просто не могу быть я! - Но это ты, - директор возник сзади, грифонья морда осторожно раздвинула перья левого крыла, - Это настоящая твоя сущность, столько лет скрытая от тебя самой. - Принцесса Вайра... - прошептала Никки, порываясь встать на колени, и протянула из коленопреклонной позы Ксене нечто, похожее на застывшую в виде слезы каплю ртути на тонкой цепочке. - Корона фей, - прошептала Ксеня, невольно коснувшись блестящей капельки, а затем отшатнулась и закричала: вставайте в колен, сдурели чтоль? - заорала она потому, что и Мара тоже преклонила колена. - Ты должна короноваться теперь! - произнесла Сандра рассудительно, - ведь если ты принцесса фей... Феи столько веков ждали твоего возвращения. - На коронацию не забудь позвать, - ехидно скривился Артур, - или хоть пиши, не забывай! Ксеня только ресницами хлопала: - Так, стоп! А кто сказал, что я согласна на коронацию? Я... это... отрекаюсь, да вот! Эффект от этой фразы случился потрясающий: феи повскакали с колен и Мара самым непочтительным образом затрясла новоиспеченную принцессу за ворот: - С ума сошла? Так нельзя! Меч Вайры и кисть, и корона выбрали тебя! И не признают никого иного, пока ты жива! - Но я не желаю править! - Ксеня лихорадочно затряслась от одной мысли о короне на собственной голове, - Не хочу! И снова вмешался директор Элиас. Уж он-то был спокоен, как удав: - Никто не просит тебя короноваться сей же час. Просто прими корону, и носи при себе, а официально правителем ты сможешь стать только тогда, когда сама решишь, что готова. Но не оставляй свой народ: они ждали долго и без тебя не смогут! - Ну, ладно... - Ксенькины тонкие пальцы коснулись капли-слезинки, и та сама оделась на хозяйку, но не как корона, а в виде медальона на цепочке. - Неофициально - ты уже наша правительница, - пояснила Мара, - А официально коронуешься когда сочтешь нужным... Вот только имя тебе придется сменить... Ксеня пристально уставилась на окружающих: - С какой стати? - Ты не человек, а фея, - пояснила Никки, - и тебе уже исполнилось шестнадцать. По канонам волшебного мира ты совершеннолетняя, и должна получить магическое имя, отказавшись от земного. - Вы... вы-вы-вы что, смеетесь? - Ксеня попятилась от фей, уперевшись спиной с непривычными крыльями в зеркало, - Не было такого уговора! Но по серьезным лицам друзей поняла: отказаться не получится... уже не получится. Да она и сама понимала, что сегодня перестала быть той, кем была на Земле, и даже той, которая полетела на Шиан. - Ну ладно... как хоть это делается? - безнадежно спросила она, понимая, что не отвертится. Её-то земное имя устраивало, но тут к ней шагнул директор, и Ксеня попрощалась с прежним именем. - Ты должна будешь посмотреть сквозь себя, - тихо молвил грифон, - помнишь, как делается диагностика? - Для исцеления? Помню, само собой, - Ксеня быстро прикрыла глаза, наблюдая себя со стороны и изнутри одновременно, - Дальше-то как? - Теперь скользни глубже в энергопоток, чтобы ощущение тела пропало, - раздался откуда-то издали голос директора, - расслабься, и прислушайся. Получилось не с первого раза, но вот контур тела пропал, и осталось только мерное свечение ауры. И - словно глубокий космос вокруг. Краем сознания девушка зацепила что-то вроде огромной медленно вращающейся галактики, но не придала этому значения. И услышала внутри себя мерный, как шум прибоя и нарастающий постепенно шепот, повторяющий всего два слова. Сперва едва различимо, затем чуть громче, и наконец, так, словно голос находится прямо в мозгу. И Ксеня выпалила то, что услышала: - Элси Элана, - и наконец открыла глаза. Все присутствующие смотрели на неё с неподдельным удивлением, кроме, пожалуй, директора - тот смотрел с пониманием. - Что-то не так? Снова? - на всякий случай поинтересовалась новоиспеченная фея. - Ты произнесла имя, - пояснила Сандра, - но это и близко не язык фей. Фактически, это вообще ни один из нам известных языков. - А как ты это выяснила? - - Когда ты ушла в транс, я включила переводчик, - Сандра постучала ногтем по крошечному наушнику, который только что вытащила из уха, - я же не знаю языка фей, хотела услышать, что означает твое имя. Но переводчик молчал... а он довольно широкого диапазона, между тем. - Это язык древних, - пояснил Элиас, - ныне утерянный... конечно, в переводчик он не заложен. Но обычай есть обычай. Теперь ты, - он кивнул в сторону Ксени, - Зовешься Элси Фэйлин, отныне и навек. - Да будет так, - отозвались феи, и их клич подхватили все, даже Полночь и Артур. Полночь, кстати, при этом все равно состроила гримасу, означающую: "в следующем семестре посмотрим, кто кого!" Но Элси, бывшая Ксеня, придерживалась другого мнения: - Директор Элиас, - произнесла она, глядя твердо и прямо в глаза грифона-волшебника, - я прощу перевести меня на заочное обучение... Грифон молчал, задумчиво глядя на ученицу, и он явно ожидал продолжения. - Просто я обещала своей наставнице найти настоящее зеркало, и должна выполнить свое обещание... так меня учили. А еще, я бы хотела... - тут девушка запнулась, - хотела бы кроме обучения у вас пройти как можно больше школ. В том числе и Технокорпус. Может, тогда я научусь контролировать собственные силы и от меня будет... будет больше толку. - Хорошо, - кивнул Элиас, - я устрою тебе свободное посещение, при условии сдаваемых вовремя экзаменов. Идет? - Идет! - фея ни секунды не сомневалась, -а теперь... я бы хотела увидеть Аргону, если можно. Получив у директора разрешение, бывшая Ксенька отправилась травмпункт, срочно переделанный в настоящее больничное отделение. Идти было трудно, очень трудно: отросшие так внезапно крылья тянули назад, мешали, цеплялись за все, что можно и нельзя, но, главное, ими невозможно было пошевелить! Они ощущались как две чужие, приделанные к телу деревяшки. - И как с этим ходить? - взвыла фея, - Честное слово, на каблуках и то проще! - к каблукам она давно уже привыкла, а вот крылья... На попытку ими хлопнуть махалки пернатые ответили полнейшим пофигизмом и даже не шелохнулись. - А ты чего хотела? - как-то неожиданно рядом возникла Полночь, - Ты же не знала об их существовании, и, соответственно, они не двигались. Теперь придется учиться так, как если бы ты была ребенком и училась ходить. И на сей раз Элси не стала спорить, да и не о чем было спорить: своенравная принцесса была абсолютно права. - Кстати, по секрету, до принцессы тебе еще учиться и учиться, - обронила Полночь как бы небрежно и ускорила ход. - Но учиться я буду у Хенны, а не у тебя! - крикнула фея вслед удаляющимся локонам. Полночь явно слышала, но виду не подала. Элси и сама не заметила, как оказалась у двери медпункта и, ни секунды не раздумывая, вошла внутрь. Зион явно постарался на славу: небольшое помещение оказалось буквально напичкано высокотехнологичными чудесами медицины, и сам виновник апгрейда восседал за пультом. Завидев Ксеню, Зион поднялся. - Здраствуй, фея, - произнес он тихо, глядя прямо в глаза вошедшей. Элси вновь поразилась, какой у него открытый и твердый взгляд. - Как она? - беззвучно шевельнулись губы бывшей Ксени, но Зион прекрасно понял. - Она спит... и я не знаю, когда она проснется. - Проснется ли она вообще? - девушка опустилась рядом с больничной койкой на одно колено, и мысленно поклялась Наставнице, что выполнит обещанное во что бы то ни стало. - Даю слово, что проснется, - пообещал техномаг. - А можно верить слову демона? - Элси нашла в себе силы улыбнуться, хотя и вымученно. - Я не умею врать, - просто ответил Зион. Элси-Ксеня пробормотала, что ловит на слове, и покинула помещение. Она вдруг резко захотела спать. Но направилась не в комнату в жилом корпусе школы, а вызвала дверь и приготовилась войти в убежище. Она избрала этот рукотворный мир своим штабом, и теперь имела на это полное право. Даже Элиас подтвердил. Пестрое небо встретило фею тоненьким перезвоном звезд. Луна над второй половиной одарила печальным серебром. Тонкая дорожка змеилась к дому, и по ней-то Элси и двигалась. Бывшая Ксеня, бывший человек, бывшая рыжая... Слишком многое поменялось, слишком многое ушло в прошлое навсегда. Хотелось плакать, но слез уже не осталось, все они иссякли над леди Темный Феникс, и синие глаза оставались сухими. Топот нескольких пар ног нарастал сзади, и вот уже Никки, Мара и Артур, а с ними, как ни странно, Сандра и Полночь, и невесть как очутившиеся здесь Инс и Хенна нагнали крылатую, и сшибли с ног, и чуть не упокоили навеки под хоровым объятием. - Народ, вы решили доделать то, что Темному не удалось? - пропыхтела Элси, выбираясь из кучи-малы. - Нет, они решили его опередить, чтобы он ногти грыз от зависти, - спокойно ответил Дирк, помогая девушке подняться. - Стоп-стоп-стоп, - Элси пристально взглянула на полукровку, - а как в этой милой компании оказался ты? Никки покраснела и что-то пробормотала на языке фей. Мара, отряхивая штаны от пыли, произнесла, как бы между прочим: - Мистический парень госпожи графини явил миру свое лицо, наконец! Артур прыснул со смеху, да и Элси не удержалась. Инс, брезгливо поведя ухом, дала новоиспеченной принцессе фей символического леща: - Лучше бы спросила, что мы тут делаем, негодяйка! - Это был бы мой второй вопрос! Орионка поправила извечную свою клетчатую рубаху (от строгого костюма не осталось и следа) и прояснила ситуацию: - Мы, как узнали, что произошло, на всех парах полетели к тебе. И, кстати, не думай, что искать Зеркало Истины ты будешь в одиночку! Фея печально склонила черно-кудрявую голову: - Но я пообещала, и теперь этот долг мой и только мой! Артур и Дирк обменялись взглядами: - Ты смотри, какая монополистка! - только и заметил полувампир. - А наш долг сопровождать принцессу и следить, чтобы она осталась жива в своем походе! - Никки хлопнула Мару по плечу. Та согласно кивнула, подметая землю хвостом. Огненные точки на крыльях и хвосте подрагивали в такт движениям огнефеи. - А я буду мстить за родную кровь, - подхватила Хенна, - да и потом, этот артефакт имеет отношение к моей семье. - А я просто не хочу пропустить такое зрелище, - приняла эстафету орионка, - И да, от меня ты даже таранной пушкой не отделаешься! - А я не отпущу свою девушку одну навстречу опасности, - вклинился Дирк, заставляя графиню Дэ Альгран снова покраснеть. - А мне тут кое-кто жизнь спас, - Артур сверкнул глазищами, - за мной должок, короче! - А мы за компанию, - завершила Сандра. - Не бросать же тебя одну, зубрила, - поддержала сестру Первая Принцесса Эгорлонда, - еще наломаешь дров! Короче, мы все остаемся, и даже не вздумай возражать! Тем более, что директора мы уже уговорили. - Да, теперь все здесь присутствующие считаются одной командой, - вторила Никки. И Элси наконец, улыбнулась искренне: хорошо, когда у тебя такие друзья, ведь с ними ничего не страшно, и даже темный не помеха. - И как мы теперь зовемся? - поинтересовалась Ксеня-Элси, понимая, что дом-убежище сейчас обзаведется дополнительными комнатами. - Задиры! - хором крикнули все. И все плохое на время отступило, уносясь прочь, под звенящие звезды на нарисованном пестром небе.