***
Повествование Стивена, вечер перед Рождеством.
Не люблю зиму. Люблю лето, когда на улице жара, мы с друзьями купаемся в озере, играем с Джеком в «задержи дыхание», плескаемся водой в зануду Эмму Рейс, сидящую под тенью дерева. А иногда приходит её младший брат - Джон. Тихонько поднимаюсь с дивана. Ой, пол леденющий! Тапки... Да ладно, никогда их не любил, искать еще придется. Они все время сами исчезают, точно-точно! Ну, или их кто-то прячет. Клара ушла прогуляться. Не понимаю, как можно гулять в такой мороз. Бррр. А подарки друзьям я уже отправил. Надеюсь, что совы доставят их вовремя. Единственный плюс зимы для меня - это время, когда мы всей семьей наряжаем елку. А потом я и Клара печем печенья в виде звезд. Мы всегда их пекли и оставляли Санте. Ну, лет до девяти точно, а теперь просто съедаем их. Хотя мне кажется, все-таки часть печений Клара оставляет рядом с елкой. На кухне никого не было. Впрочем, вскоре я понял, что ошибся. В помещении находился Джек Фостер. Он лениво расположился на стуле, водрузив свои ноги на стол. - Джек, сколько можно говорить перестать класть ноги на стол. Клара ругается. Парень проворчал себе под нос, о том, что вечно Клара мешает ему веселиться. Опустив ноги на пол, Джек пододвинул стул ближе ко мне. - Ну как там, в Хогвартсе? - поинтересовался он. - Без тебя там не так весело, - ответил я. - Ага, - хмыкнул он в ответ. - Я слышал, ты завел друзей? - Да. Элисс и Петунья. - Я бы с радостью перешел в Хогвартс. Но ты же, знаешь, что мои родители - ярые приверженцы боевой магии. - Но, как ты сюда зашел? - удивился я. - Ты же не взломал дверь, как в прошлый раз летом? - Пфф! За кого ты меня принимаешь? Джек посмотрел на меня самым невинным взглядом. Он думал, что раз уж я являюсь его другом детства, то прокатит? Но я ему не поверил. Слишком уж хорошо его знаю. - Ну, подумаешь, окно открыл, – ответил мой друг, поняв, что «фокус» провалился с треском. - Эмма приедет? - неуверенно спросил я. - Ты же ее знаешь. Она может и опоздает, но придет. Эмма Рейс. Подруга детства. Она поступила в Шармбатон, Джек в Дурмстранг, а я в Хогвартс. Школа разделила нас, но дружбу детства не забывается. У Эммы были красивые темно-карие глаза. Из-за ресниц они казались черными. На собеседника Эмма всегда смотрела в упор, с прямодушной смелостью. Я скучаю по ней. Изменилась ли она за это время? - Не хмурься, Стиви, - с усмешкой произнес Джек, - а то я еще подумаю, что ты скучал по ней больше чем по мне. Так за веселыми разговорами мы дождались Клару. Если так можно назвать. Стоило нам услышать, что она подходит к дому, как я и Джек стремительно выбежали и начали закидывать ее снежками. Все-таки в зиме было больше плюсов, чем я признавал.Конец повествования Стивена.
***
Наличие двух старших братьев сыграло не последнюю роль в становлении характера Молли. Выросшая с мальчишками, она с детства научилась не показывать свои слезы. Она иногда проявляла прямо-таки железную волю. Молли Пруэтт была старше своих братьев лишь на год, и была для Элисс Мун лучшей подругой. Всем кто знал Молли, была известна ее безудержная смелость, порой граничащая с безрассудством. Хотя эта девушка, происходила из благородного старинного рода. Но не любила поддерживать репутацию степенности отпрысков таких родов. Элисс всегда прислушивалась к ней, и в детстве только она могла понять ее. Пригласив свою подругу на Рождественские обед, она и подумать не могла, что та придет так рано. Открыв дверь, Элисс, конечно, заметила изменения в имидже Молли. Ее волосы, которые всегда были длинными, и переливались огненным цветом в их последнюю встречу - стали короткими. Нос девушки был вздернут кверху, а от взгляда ей синих глаз, многим становилось не по себе. Но отстричь свои шикарные волосы, казалось довольно странным. - Привет. Как ты уже заметила, моя прическа изменилась. И как я вижу, ты задаешься вопросом - зачем? Ответ прост. Мои любимые братья и их эксперимент.***
Ночное небо было безоблачным. Полная луна, словно из колыбели, выглядывала из-за лесной опушки. Озеро, покрытое коркой льда, таинственно поблескивало, и много кому в такие моменты становилось интересно, что же плавает там, в глубине. Мрачноватый туман расползался по долине, настолько плотный, что девушка в мантии едва различала собственные ступни. В Запретном лесу царило совершенное безмолвие, но ее не покидало чувство, что за ней кто-то идет. Деревья, одетые в снежные накидки, стояли словно стражи, а девушка крепко сжимала в руке палочку, сделанную из осины, и с осторожностью поглядывала назад. Не прошло и часа, как она наткнулась на куст, сверкающий в темноте и издающий сильный, дурманющий голову аромат. Срезав несколько листочков, она двинулась обратно в Хогвартс, не скрывая своей радости. Первая часть плана удалась.