***
- Я не понимаю! – вздохнул Ник. – Я его лучший друг, и я не понимаю, в чем дело. Захарра косо посмотрела на друга и ядовито произнесла: - А я его родная сестра, и тоже не могу въехать, в чем дело. Тут к ним решила присоединиться Диана. Она тихо сидела за столиком кафе, маленькими глотками пила горячий чай и выглядела мрачной. - Я его друг, - она пожала плечами, - и не знаю, что произошло. И тут все как по команде посмотрели на Василису. Та уютно устроилась в уголке дивана, грея пальцы о горячую булочку. Под взглядами друзей Огнева покраснела и буркнула: - У нас здесь что, собрание анонимных непонимающих? Меня зовут Василиса, и я тоже ни черта не пойму, возьмете меня в свою песочницу? Никто не улыбнулся. Вообще-то сегодня должен был состояться серьезный разговор с Фэшем на тему его поведения в последнее время. Ответственная Диана даже подготовила план беседы, который раздала друзьям, поручив каждому по пункту. Василисе достался непонятный пункт под названием: «Понимание». Во-первых, Диана так и не объяснила, что за чертовщина. С какой стати, действительно? Во-вторых, ни о каком понимании в этой ситуации речь не могла идти в принципе! Никто из них не понимал, в чем дело. Так что Василиса сунула злосчастную бумажку в карман джинсов и забыла о ней. Но серьезная беседа не состоялась по одной важной причине: Фэш о ней не знал и в кафе не явился. Так же, как не являлся в последнее время на посиделки в доме Ника, на горку, куда их всех пыталась затащить Захарра, на любимый каток Дианы… и вообще всюду, где они в последнее время были, Фэша с ними не было. У Василисы шевелилось внутри нечто холодное. Как будто тревога за парня скреблась внутри ледяными когтями, сдирая защитный слой наигранного спокойствия. Она видела его пару раз в парке, прямо на своей любимой аллее. Он бродил туда-сюда без цели, выделяясь большим темным пятном на фоне белоснежного города. Василиса подходила к нему раза два или три, но разговора не получалось. Огнева приняла решение оставить Фэша в покое. Но тревога нарастала, она барабанила паникой по ее нервам так же, как стучат капельки дождя по крышам. День шел за днем, и капельки превратились в большие ледяные комья, которые не давали Василисе вздохнуть глубоко. Она думала: «С какой стати?». И не могла ответить на свой вопрос.***
- Фэш… я не понимаю!.. – у Захарры срывался голос. Она смотрела на брата своими огромными карими глазами, хватаясь за рукав куртки так отчаянно, словно от этого зависела ее жизнь. Она пыталась удержать его, хотя он и не собирался вырываться. - Захарра, отпусти, - устало сказал он. – Я промерз до костей, хочу есть и спать. У него волосы покрылись изморозью. Щеки до сих пор горели от мороза, который сугробами скрипел за окном. Фэш снял с себя холодную куртку, оледеневшие ботинки и недовольно смотрел на младшую сестру. Захарра не собиралась сдаваться. На часах была уже половина двенадцатого ночи. Уже не первый день Фэш приходит домой в такое время! Днем все вроде хорошо, он исправно сидит на уроках. А потом, стоит прозвенеть звонку с последнего занятия, как его ветром сдувает прочь. Он пропускает и обед, и ужин. - А мне плевать, - в голосе девушки послышалась сталь, - чего ты хочешь. Потому что я хочу знать, где ты пропадаешь по полночи! Они стояли в его комнате, где Захарра сидела с самого ужина. Она уже успела украдкой просмотреть его тетради и учебники, ощупать карманы брюк и рубашек, поискать в темных углах шкафа… неизвестно что. Она не знала, что хочет и боится найти. Ей было стыдно за себя и свои проверки, однако по-другому с Фэшем не получалось. Вот и достанется ей, когда брат увидит переполох в своих вещах… - Я гуляю, - Фэш нервно облизнул обветренные губы. У Захарры внезапно сжалось сердце от его внешнего вида. Ей показалось, будто за последние несколько дней брат осунулся, черты лица стали тоньше и острее, под глазами залегли глубокие тени. - Фэш, - прошептала она, - что происходит? Скажи мне. Только мне. Ты же знаешь, что я… «Что я» что?.. Пойму? Поддержу? Никому не расскажу? Захарра внезапно поняла, что все вместе. Она готова была стать для брата исповедником, психологом, личным сейфом для тайн… да чем угодно! Ей просто хотелось видеть его рядом. Фэш, замечая тени отчаяния в ее глазах, ласково приобнял Захарру и усадил на свою кровать. Пальцы у него были до того ледяные, что она вздрогнула от прикосновения. - Я чувствую, что если я останусь в этом доме хоть лишнюю минуту, то просто сгорю, - просто сказал он. И по голосу Захарра внезапно поняла, что фраза далась ему с трудом. С тревогой всматриваясь в бледное лицо брата, она пыталась понять хоть что-нибудь. Однако знакомые черты словно погрузились в непроглядный мрак, ничего не разобрать. Она поняла, что это – самое большее, что вообще способен вытащить из себя Фэш. Он был словно пересохшая губка, из которой она хотела получить целительную влагу. А он просто не мог выжать из себя ничего, что могло бы успокоить сестру. Захарра кивнула самой себе. Против воли растягивая губы в улыбке, она поднялась на ноги и на выдохе сказала: - Пойдем, я запрятала тебе несколько бутербродов с ужина.***
- Эй, дружище… - Ник хлопнул Фэша по плечу. Лазарев сел рядом с ним, заслужив ничего не выражающий взгляд Фэша. Он не выглядел даже немного заинтересованным, и Ник мысленно приготовился к длинному монологу. - Я, конечно, понимаю, что у каждого должны быть свои тайны, секреты и все такое, - неуверенно начал парень. – Но тебя что-то ест… нет, даже не так. Тебя жрет что-то ненормально огромное, и, знаешь, мы все уже немного поехали крышами от этого. Фэш никак не отреагировал. - Короче, куда ты впутался? – выпалил Ник. – Ты вошел в какую-то сатанинскую секту? Или начал принимать наркотики? Курить траву? Прикладываться к бутылке? – Драгоций молчал, и Ник не выдержал. – Фэш, твою мать, я же не отвалю от тебя! Ты просто должен перестать вести себя, как свинья, и, может быть, даже перестать игнорировать меня. Фэш, ничуть не обиженный на «свинью», со вздохом поднял голову и встретился глазами с лучшим другом. - Я не употребляю наркотики, - сказал Драгоций, - не курю, не пью и не поклоняюсь Сатане. Это все? Ник прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Посчитав беседу законченной, Фэш вернулся к своим делам.***
- Фэш! – голос Дианы был пропитан тревогой. – Ну ответь мне, пожалуйста. Я просто хочу знать ответ на свой вопрос. Драгоций покачал головой. Когда он повернулся к ней, девушка, к своему удивлению, увидела сдержанную усмешку на лице. Глядя ей в глаза, Фэш спокойно сказал: - Нет, Диана, я не убивал человека. Нет, я никого не насиловал, не избивал и не унижал. И нет, я не мучаюсь чувством вины из-за чего-то, что сделал. Ведь я ничего не сделал. В последнюю фразу Фэш вложил особый смысл, не сводя глаз с лица подруги. Но та, кажется, не заметила странного блеска в глазах парня, когда тот произносил это предложение. Она кивнула, закусив губу, и вздохнула. Она ничего не поняла.***
Еще через несколько дней Фэшу был объявлен бойкот. Чувствительная к таким вещам Диана заявила ему, что раз он не доверяет никому из них, то можно ли назвать их друзьями? Раз он не может поделиться тем, что грызет его, не чужие ли они друг для друга люди? Фэш упрямо сжал губы, и все мгновенно поняли, что он не собирается ничего доказывать. Он просто развернулся и ушел. У Василисы как-то странно руки в карманах джинсов сжались в кулаки. Она тут же наткнулась ледяными пальцами на смятую бумажку. «Понимание». Какое, к черту, понимание?***
Она стремительно приближалась к нему, стараясь не поскользнуться на замерзшей аллее. Снега выпало чуть ли не выше головы, и по обеим сторонам от протоптанной дорожки возвышались снежные стены. Фэш стоял в метрах десяти от Василисы. Огнева просто шла мимо и вдруг наткнулась взглядом на его фигуру. Драгоций смотрел на нее, она могла поклясться. Поэтому, недолго думая, девушка быстро зашагала к Фэшу. Бойкот подождет. Она сама не знала, что чувствует. Знала только, что дышать стало чуть легче. И не представляла, что скажет. Пока с удивлением не услышала свой звонкий голос: - Фэш Драгоций, как же я зла на тебя! И, словно притихшая буря только и ждала этого заявления, колючая злость, как волна в море, поднялась в Василисе. Она почувствовала одновременно облегчение и тяжелое чувство, все еще неопознанное ею. Что-то явно сильнее, чем банальная грусть. Но все же недотягивающее до тоски. Как будто она была пазлом, и в последние дни чудовищно не хватало какого-то огромного куска. Это как вырвать плоть из тела и сделать вид, что ничего не было. А сейчас, почувствовав свой недостающий кусочек, Василиса бездумно потянулась к нему навстречу. И злилась скорее на себя, чем на Фэша. - Мне казалось, вы объявили мне бойкот, - ухмыльнулся Драгоций, даже не думая идти ей навстречу. Василиса на полном ходу остановилась и смерила его растерянным взглядом. Ужасно хотелось подойти и врезать за такое поведение, однако в Василисе вдруг проснулся этикет и убеждение, что воспитанные люди не дерутся. Где-то в параллельной Вселенной тихо заплакал Норт с дважды сломанным носом. И тогда Огнева сделала самое глупое, что вообще можно было сделать. Она вдруг хорошенько оттолкнулась ногами от относительно нескользкой дорожки и кинулась вперед. Фэш недоуменно моргнул, не успевая ничего сделать. Василиса, задав себе нужное ускорение, сшибла парня с ног и вместе с ним рухнула в сугроб. - Месть! – коротко воскликнула она, не собираясь останавливаться. Набирая снег, она хорошенько умыла Фэша половиной сугроба. Потом, все еще пользуясь его растерянностью, напихала снега ему за куртку. И сделала глубокий вздох, чтобы унять горящие от недостатка воздуха легкие. Это и стало ее ошибкой. Фэш мгновенно схватил ее за запястья. Василиса зажмурилась, ожидая снега в лицо или чего-то столь же «приятного». Однако ничего не произошло. С опаской открыла сначала один глаз, потом второй. Драгоций лежал на спине, не делая попыток встать и отряхнуться. Он просто держал Василису за запястья, видимо, для своей безопасности. И смотрел. Огнева вдруг пожалела, что открыла глаза. - Что ты только что сделала? – полюбопытствовал Фэш. Василиса заморгала. «А черт меня знает…», - растеряно подумала девушка и ответила: - Я выпустила пар. Ты в последние дни, оказывается, так бесил меня своим свинским поведением, что я просто не могла удержаться. Все это прозвучало так честно, что Фэш даже фыркать не стал. - Хочешь, - вдруг предложил он, - можешь продолжить. Если понравилось. Огнева недоуменно воззрилась на него, пытаясь понять, шутит ли. Но Фэш был серьезен. Тогда Василиса хмыкнула и даже как-то обиженно заявила: - Теперь, когда ты разрешил, неинтересно! Но я обязательно воспользуюсь твоим приглашением как-нибудь позже. Фэш отпустил ее руки. Девушка, чуть помедлив, вдруг завалилась набок прямо в сугроб и перевернулась на спину, точь-в-точь как Фэш. Уперлась взглядом в обледенелое, стылое небо. Оно когда-то было голубым? - Я… - у нее слегка дрожал голос. – Мне нужно спросить, что все это время происходило? Фэш долго молчал. - На самом деле ты единственная, - ответил он через несколько минут, - кто еще не спросил. Василиса покачала головой, и снег тут же забился за воротник. Фэш замер, раскинув руки в стороны и глядя в белое небо. Как будто там совершенная пустота, а не бесконечный космос. - Я думаю, - голос срывается от волнения, но Василиса упрямо продолжает, - что это как-то связано с твоими родителями. Да? - Да. Такой простой ответ в первую секунду даже обескуражил Огневу. Она поборола желание повернуть голову и посмотреть на лицо Фэша. Не надо. Никто не любит, когда на него глазеют. Казалось, снег хрустел даже в тишине. Чуть потрескивал, словно костер, хотя был чем-то совершенно противоположным огню. Может быть, он хрустит под ногами от удовольствия? Или наоборот, от боли?.. «Или десятки тысяч кристаллов льда ломаются под ногами и при минусовой температуре издают треск», - неожиданно раздраженно подумала Василиса. Она злилась на себя за то, что не знала, что сказать. - Ты нашел то, что искал, да? – спросила она осторожно. – И тебе не нравится то, что ты нашел. Фэш сам повернул голову. Василиса всмотрелась в его лицо и выдохнула. Оно было настолько бесцветным, что сливалось со снегом. Как будто Фэш таял, и первыми из него уходили эмоции. - Я видел их каждое утро, - негромко сказал он, - я сидел с ними за одним столом. Я говорил с ними каждый божий день, я смотрел в их глаза и не видел того, что они сделали. Я не видел в них убийц. Василиса тихо вздохнула. В голосе парня не было ни злости, ни грусти. А было такое разочарование, что этой силой можно было ломать вечные льды. Казалось, он наполнен этим ощущением, он разочаровался не только в своей семье, но и во всем мире. «Понимание». Василиса вдруг осознала, что сама она – такая же. Как будто это сидит в ней очень глубоко, царапая острыми краями обиды все искренние чувства. Она вдруг увидела со стороны, каково это – быть наполненным до краев этим ядом. Она подняла руку, глядя на Фэша. Тот обескуражено перевел взгляд с ее лица на ее ладонь, потом еще раз и еще. И только через минуту, когда ладонь Василисы замерзла, он понял. И тоже поднял свою. Их пальцы переплелись, и Огнева почувствовала, как пропавший кусочек ее самой тихо вернулся на место. Мимо проходили люди, опасливо косясь на двух подростков, которые валялись в сугробе и держались за руки. Фэш, которому это в какой-то момент надоело, даже не вставая, прицельно метнул снежком в какого-то лысоватого джентльмена. Он как раз намеревался продолжить в том же духе и мстить всем, кто будет пялиться. Но Василиса одернула его, строго сказав, что приличные люди не дерутся.