Дева в башне

       Долгие годы я мечтала об этом: О зеленых, смеющихся Руках старых деревьев, Простертых надо мной. И тень моя теряется среди них. Лиза Русс Спаар. Срезанный рапунцель       Счастье. Многим знакомо это слово. Однако не каждый может назвать себя счастливым по той или иной причине.        Оно словно теплый весенний ветерок — такое легкое и почти неуловимое. Его нельзя достать. Нельзя поймать, ставя ловушки, точно на дикого зверя. Оно всегда найдет тебя само.        Рано или поздно. Главное верить в него. И не впадать в отчаянье.        Оно придет за тобой куда угодно, даже на край света. Даже в одинокую башню, затерянную где-то посреди Ирландии.        Но кто сказал, что оно навсегда там останется?        Иви проснулась раньше обычного. Еще было совсем темно, лишь серебристое лунное сияние заливало комнату. И стоящую посреди нее фигуру.        — Фил, — тихо позвала она, — что ты там делаешь? Иди ко мне.        Ответа не последовало. Вместо этого фигура стала покрываться туманом. Иви, как завороженная, наблюдала за этим. Туман скоро рассеялся. Но юноши на том месте уже не оказалось. Вместо него была… Летучая мышь? Что происходит? Нет, Иви не верила своим глазам. Этого… этого просто не может быть. Это, наверное сон. Плохой сон. Или видение, посланное ведьмой. Девушка зажмурилась. Потом вновь открыла глаза.        Крохотное тельце летучей мыши все также трепетало в воздухе. Затем, взмахнув крыльями, исчезло в оконном проеме.        Волна удивления сменилась волной страха. Кем, а точнее, чем был ее возлюбленный?        Колдуном? Как та, что заперла ее здесь? Или… Нет, Иви не хотелось об этом думать…        Неужели вампиром? Монстром, о котором она сколько слышала. Тело бросает в дрожь. Неужели чудовище, намного страшнее, чем ведьма, все это время было рядом с ней?!        Остаток ночи Иви проводит без сна. Не дают покоя тревожные мысли. Только когда солнце, сначала лишь несмело показавшееся из-за горизонта, поднимается достаточно высоко, нахлынувшая усталость дает о себе знать, и девушка засыпает крепким сном.        Просыпается лишь тогда, когда солнце садится, а башня начинает погружаться во тьму. Тут же она вспоминает все, что было прошлой ночью. И чувствует, как по телу вновь проходит волна страха.        Снова такого черного, как когда-то.        Только теперь обращенного не к ведьме, а к кому-то другому. Тому, кто еще несколько часов назад был единственным светлым лучиком во тьме ирландской башни. Иви знала, что он придет совсем скоро. И ждала этого часа, как приговора. Она не может отказать ему. Но и впускать его опасно. Как же тогда поступить?        — Сбрось вниз свои волосы, — голос, который раньше заставлял трепетать от радости, теперь тоже внушал трепет. Только трепет страха.        Иви подходила к окну неторопливо, словно пытаясь оттянуть момент встречи. Когда она привязывала волосы к крюку, ее движения были механическими, почти неестественными. Слишком медленными. Пряди то и дело выскальзывали из тонких, дрожащих пальцев, словно разделяя опасения хозяйки.        Наконец волна серебристых волос, точно водопад, ниспадает из окна. Миг — и девушка морщится от резкой боли, свидетельствовавшей о том, что по ним начал кто-то подниматься.        Еще миг — и его фигура уже стоит посреди комнаты. Иви не может заставить себя, как раньше, броситься ему на встречу и сразу же обнять. Страх не дает. Он сковывает все движения, заставляя лишь стоять в углу и смотреть не юношу. И как только она раньше не заметила того, что даже в самом ярком лунном свете он не отбрасывает тени?! Как пропустила мимо отливающие кроваво-красным цветом глаза?!        Он приблизился лишь на несколько шагов — девушка почти сразу отшатнулась. На его бледном лице не отразилось и капли удивления.        — Прости меня, — тихо проговорил он. — Нужно было сказать тебе об этом раньше. Но я не знал, как ты на это отреагируешь.        Иви молчит. Все так же молчит, смотря на фигуру перед ней. Мысли путаются в голове, образуя какой-то плотный клубок из множества чувств: страха, боли, а еще немного…надежды? Почему он пытается извиниться? Может, действительно что-то чувствует к ней? Может, и вампиры, колдуны — кем бы он ни был — тоже способны на чувства?        Он подходит совсем близко — она уже не сопротивляется, не пытается отступить и на шаг. Кладет руку ей на щеку — она слегка вздрагивает. И как только она раньше не замечала, насколько холодна эта рука. Точно ладонь мертвеца.        «Точнее вампира» — услужливо подсказывает сознание.        — Тут ты прав,. — раздавшийся в повисшей тишине голос разгоняет по коже стайки мурашек. Что это… Это просто невозможно. Неужели он еще и читает ее мысли? Да, она слышала о том, что вампиры и на такое способны. — Боишься меня, да? Не отвечай — я вижу, что боишься.        На этот раз в голосе слышатся нотки грусти. И еще чего-то. Сожаления?        Страх потихоньку отступает, бархатный голос юноши точно гипнотизирует. Иви слышала о том, что вампиры могут не только читать мысли, но и управлять действиями жертвы. Неужели это сейчас происходит и с ней?        Нет, для этого нужно смотреть прямо в глаза. Он же смотрит куда-то в сторону, на раскрашенную стену.        А может, это ее чувство, теперь скрытое страхом перед ночным существом, но все еще живое, говорит в ней. Шепчет о том, что кем бы он ни был, ничего плохого с ней не сделает? Хотелось бы верить в последнее.        — Однако я ничего плохого тебе не сделаю, — продолжает говорить он. Его губы расплываются в грустной улыбке. — Может, меня и привело в эту башню лишь любопытство, может, раньше я и смотрел на тебя так же, как и на других людей. Но теперь… — он, наконец, замолчал и посмотрел на нее. — Если ты так хочешь, я уйду. И больше ты не услышишь обо мне.        Иви молчит. Снова не в силах что-либо сказать. Снова путаются мысли в голове, борются два чувства — страх и любовь. Любовь к нему. Было еще желание свободы. Свободы любой ценой. Даже ценой превращения в ночного монстра, что пьет кровь людей. Может, тогда появится и возможность отомстить ведьме — если сама Иви станет существом, куда более страшным, чем сама колдунья.        «Он монстр»        «Он ведь не сделал ничего плохого. Если бы он хотел убить тебя, он бы давно это сделал»        «Ты тоже будешь чудовищем. Нужно ли тебе это?        «Но ты станешь свободной.»        — Ты слишком растеряна. Не знаешь, что ответить, — его голос заставляет девушку вздрогнуть, вырвав из раздумий. — Я вернусь через неделю. Тогда и дашь мне окончательный ответ…        Он отстраняется и начинает превращаться — в этот раз не скрываясь. Иви с некоторым любопытством наблюдает за ним. За тем, как тело покрывается туманом, а потом из него показывается летучая мышь, которая вскоре исчезает в оконном проеме, оставив девушку еще долго смотреть ему вслед, предавшись своим мыслям.        Следующие несколько дней были как в тумане. Терзаемая страхами и сомнениями, девушка все никак не могла найти покоя. И самое главное, не находила ответа на вопрос — что дальше? Остаться здесь, в заточении, наедине со страшной ведьмой?        Или убежать, превратившись при этом в страшного ночного монстра. Вампира, который питается свежей, теплой кровью людей?        Однако так ли страшны вампиры, как о них говорят? Невозможно представить как этот юноша — всегда такой нежный и ласковый с ней — может забирать жизни ни в чем неповинных людей. Как его красивое бледное лицо вдруг пачкается чьей-то кровью и его искривляет звериный оскал вместо такой привычной нежной улыбки.        Этого просто не могло быть. Это было неправильно. Неестественно. Ненормально. И это не могло быть реальностью.        Нет. В глубине души она верит — хочет верить, в то, что он на такое не способен.        Кем бы он не был.        В конце-концов… разве цена свободы может быть слишком высокой?        Она приняла решение. Осталось только дождаться Фила. Он должен явиться совсем скоро. Как только луч кроваво-алого солнца скроется за горизонтом.        Иви смотрит на него, как завороженная, впервые, наверное, поражаясь тому, насколько прекрасным может быть закат. Солнце, которое она, скорее всего, уже никогда не увидит. Оно уходит за горизонт медленно, будто желая дать девушке ещё больше возможности насладиться великолепным зрелищем.        Даже когда оно окончательно скроется за горизонт, Иви ещё долго будет сидеть на подоконнике, вглядываясь вдаль — туда, откуда должен прийти он.        Ждать не придется долго — вскоре тихий шелест крыльев разорвет ночную тишину. Миг — и летучая мышь окажется в комнатке. Ещё миг — и её тельце покроется туманом, и из него покажется юноша.        — Ты приняла решение? — вопрос не заставляя себя долго ждать.        — Да, — тихий, но твердый ответ. —Яя хочу быть с тобой. Я хочу стать свободной. Сейчас.        Не успеют солнечные лучи коснуться всё ещё темного неба, а двое вампиров уже покинут старую башню.