***
С того дня на Гермиону будто навалилось всё и сразу. Учёба, нехватка времени, несмотря на наличие Маховика, угрызения совести и бесконечные переживания обо всём на свете. Гермиона поняла, что такими темпами в итоге будет выжата, как лимон. И с этим нужно было что-то делать. Из-за всего этого Гермиона даже умудрилась сильно поссориться с Блейзом и Драко. Оставался только Бродяга, которому она всё так же продолжала изливать душу. Всё это накапливалось, как снежный ком. А потом? Потом всё это прорвалось наружу на очередном «бредовом» уроке Прорицаний. Гермиона тогда, прежде чем навсегда покинуть класс Прорицаний, высказалась по полной: — Довольно! Я больше не желаю тратить драгоценное время на эти бредни старой маразматичной стрекозы, предвещающей каждому смерть в страшных мучениях! Прополоскали бы себе лучше мозги вместе со своим внутренним оком! Может, и увидели бы, что это просто шарлатанка! — голос Гермионы Грейнджер так и сочился ядом вперемешку с сарказмом. Покидала она класс в гробовой тишине. Уходя, она чуть не разбила хрустальный шар. Эффектный уход, ничего не скажешь. После этой выходки ученики Хогвартса ещё неделю боялись к ней подойти. А перешептывания и сплетни за её спиной не прекращались и по сей день. Но, как бы ни было, это позволило Гермионе немного выпустить пар. Да и одним уроком стало меньше. Ей стало немного легче. Однако Гермиона была бы не Гермиона, если бы в очередной раз не вляпалась. Она направлялась в библиотеку, как на неё налетел разъярённый Поттер. — Это всё ты! — взревел он. — Это ты доложила МакГонагал про мою новую метлу! — орал он, тыча в неё пальцем. Рон всё это время тихо топтался сзади Гарри, боясь сказать хоть слово. «Ну, вот, догадался...» — обречённо подумала она. — Да, я! — заявила Гермиона без тени страха. После квиддичного матча, на котором побывали дементоры, метла Гарри была раздроблена в щепки. Спустя неделю Поттер получил анонимный подарок: самую быструю метлу — Молнию. Как предположила Гермиона, её мог прислать только один человек — Сириус Блек. — Как ты посмела?! Какого чёрта ты лезешь в мои дела?! — снова закричал он на неё. — Метлу мог прислать Сириус Блек. Он мог её заколдовать, — сразу же ощетинилась Гермиона. «Этим мальчишкам только игры подавай, а на жизнь плевать!» — Ничего подобного! Ты просто не можешь не влезть в чужие дела! Скучно жить, Грейнджер?! — выпалил он, стараясь её задеть. И, честно признаться, у него это отлично получилось. Этим он вывел Гермиону из себя. — Ах! Значит, так ты запел?! — прошипела Гермиона. — Ну и отлично! Катись к чёрту, Поттер! — заорала она на него в ответ. — Подавись своей метлой! И в случае чего не говори, что я тебя не предупреждала! — завершив, она быстрым шагом направилась в библиотеку. «Арр… Какой же ты всё-таки придурок, Поттер!» — зло думала она остаток вечера. Кажется, они рассорились окончательно.***
Ученики готовились к очередному уроку по ЗОТИ, как в класс, как вихрь, ворвался Северус Снейп. Взмах волшебной палочки — и окна класса наглухо закрылись, погружая комнату в полумрак. Ещё взмах — и в классе загорелись дополнительные свечи, создавая таким образом нужную атмосферу. Снейп резко затормозил возле преподавательского стола, отчего мантия эффектно качнулась вокруг его ног. — Сегодня урок проведу я, — начал он. — Простите, а где профессор Люпин? — поинтересовался Поттер. — Это вас не касается, — откликнулся Снейп, а потом добавил: — Единственное, что могу сказать, — профессор Люпин сейчас не в состоянии вести урок. Страница триста девяносто четыре, конспектируйте, — приказал он. После этого никто не проронил ни слова. Гермиона была очень удивлена новой темой. Оборотни? До них им ведь ещё очень далеко. Но Гермиона не стала спорить с профессором Снейпом. Зная его… тот не давал бы подобный материал без какой-либо причины. Девушка решила хорошенько изучить заданную тему. К тому же, домашним заданием служило написание целого сочинения на тему «Как распознать и обезвредить оборотня». Уже сидя в библиотеке того же дня и изучая информацию об оборотнях, Гермиона решила одновременно изучить и рядом располагающуюся тему «Как распознать анимага». Чем больше Гермиона углублялась в информацию об оборотнях и анимагах, тем больше подтверждались её страшные догадки. Прочитав последнюю страницу, Гермиона захлопнула книгу и отложила её подальше. — Мерлиновы кальсоны, и этот год оборотню под хвост, — прошептала она. Быстро побросав свои вещи в сумку, она помчала на выход из замка. Пробравшись к опушке леса, оглянулась по сторонам. Вроде никого. На улице стремительно темнело. Гермионе нужно было быть очень осторожной. Так как, если её здесь в такое время поймают, проблем не избежать. Сзади послышался хруст сломанной ветки, и она поспешила посмотреть в том направлении. — Привет, Бродяга, — деланно весело позвала она пса. Тот сразу же дружелюбно завилял хвостом и подбежал к ней за уже привычной порцией ласк. Присев, Гермиона привычным жестом почесала пса за ушком, а после внимательно всмотрелась ему в глаза. «Всё в точности как в книге. Чёрт!» Гермиона встала и, отойдя на пару шагов назад, потянулась за волшебной палочкой. — Зачем ты здесь? Ты ведь мог его уже несколько раз выманить из замка и убить. Какова твоя цель, Сириус Блек? Она решила не тянуть кота за хвост, а узнать всё сейчас. После этих слов пёс на несколько секунд замер, а после снова принялся вилять хвостом, как ни в чём не бывало. Но Гермиону было не провести: она смогла уловить тот осмысленный проблеск разума в его глазах, свойственный лишь человеку. — Можешь дальше не притворяться. Покажись, — приказала она и, вынув волшебную палочку, направила её на Бродягу. Пёс снова замер и внимательным взором уставился на Гермиону. А спустя несколько секунд силуэт пса начал расплываться, ещё секунда — и перед ней человек. «Мерлин, это действительно Сириус Блек!» Рука Гермионы, держащая волшебную палочку, от волнения чуть дрогнула. — А ты действительно самая умная студентка Хогвартса, — ухмыляясь, произнёс Сириус Блек, разводя руки в стороны и делая шаг к ней.