Архидемон или... Алдуин?

      Теперь перед глазами Элиссы растянулась бесконечная пустошь. Небо над головой хмурое, отливающее зловещим красноватым цветом. Это напрягало. Кусланд поёжилась, сделала пару неуверенных шагов вперёд. Порыв холодного ветра ударил в лицо, подхватывая и хлопая её светлыми волосами, поднимая облако пыли. Когда всё успокоилось, девушка увидела в тридцати шагах от себя тощее существо. Выглядело оно жутко, как скукоженный злой стручок с длинными, когтистыми руками. Поняв кто это, Элисса бодро направилась к демону. — Так-так… Что у нас здесь? — протянул он. — Беглый раб? — послышался низкий, клокочущий смех, хотя губы Праздности так и не шевельнулись. — Ну ты и нахалка, однако! Не успела Элисса ответить, как услышала слабое потрескивание позади себя. Она обернулась, но так, чтобы краем глаза следить и за демоном. — О, вот ты где, — первая появилась Ирэн. Она явно обрадовалась, увидев знакомое лицо. — Как хорошо, что вы все здесь! — следующим появился улыбающийся Алистер. — Ну, демон, — зашипела Морриган, — ты нажил себе очень опасного врага, с разумом моим играя! — Видишь, демон? — то была Винн. — Где бы мы ни были, тебе нас не разделить! Мы везде найдём друг друга. — Если ты сейчас вернёшься обратно, — заговорил Праздность, обращаясь только к Элиссе, — то я смогу создать для тебя то, о чём ты больше всего мечтаешь. Возвращайся обратно, смертная. Тихо. — Я предпочитаю сама воплотить свои мечты в реальность. И иллюзии мне не нужны. — Ты что, думаешь только о себе? Ох, как я страдаю, как страдаю! — А ты думаешь, нам есть до этого дело? — хищно улыбнулась Ирэн, достав меч. — Хотите драться? — вопросила нечисть после недолгого молчания, а затем зло рассмеялась: — Да будет так! Демон взмахнул костлявыми руками и всех, словно вихрем, отшвырнуло назад. Тут же вместо «стручка» возник огромный огр. Элисса сглотнула, а Ирэн выразила изумления каким-то странным гортанным звуком. Разинув зубастую пасть, чудовище оглушительно зарычало, от чего даже земля содрогнулась. Забив кулаками в грудь, оно опустило рогатую голову и понеслось на людей. Но воины воспользовались нерасторопностью Праздности и бросились в разные стороны. Пока демон пытался справиться с инерцией, что несла его тушу дальше, Стражи наносили быстрые удары и отскакивали на безопасное расстояние. Легче всего пришлось магам — их атаки разили противника издалека. Однако когда демону надоели «мелкие букашки», он стал бить вслепую. Кулаками молотил землю так, что к нему трудно было подобраться. Рычал, клацал зубищами, пытался забодать смертных. Когда он кинулся на Алистера, Элисса с силой оттолкнулась от земли и запрыгнула ему на спину, ухватившись руками за рога. Но нанести удар так и не удалось, потому как демон стал вертеть головой, топал ногами, намереваясь скинуть её. Ирэн и Алистер пытались напасть сбоку, по обе стороны огра, но чудище отшвырнуло их своей лапищей. Заклинания Морриган и Винн особо не помогали, Праздность только выгибался и выл от боли, но не более. Всё это время Элисса как-то умудрялась держаться, но везению когда-то приходит конец. Огр всё-таки додумался схватить её и швырнуть в сторону. Кусланд ударилась о землю, глухо вскрикнула, несколько раз перевернулась и замерла. — Элисса! — воскликнул Алистер и кинулся к ней. Ирэн схватила его за руку и покачала головой. К девушке подбежала Винн, а Страж посерьёзнел и кивнул. — Фус Ро Да! — Крикнула Довакин. Огр пошатнулся, начал балансировать, заваливаясь в сторону. Спустя три долгих удара сердца всё-таки упал, тщетно пытаясь подняться. Тогда Алистер ловко запрыгнул на громилу и с криком вонзил остриё меча ему в грудь. Огр заревел, да так жутко, что волосы встали дыбом. Страж надавил на гарду, всаживая меч глубже. После недолгих брыканий, чудище затихло. Когда Алистер спрыгнул на землю, массивное тело стало расплываться, пока не приняло форму истерзанного костлявого тела Праздности. Все облегчённо вздохнули. — Элисса! — Страж тут же подошёл к ней. Ирэн тоже подошла и увидела, что девушка уже стоит на коленях, а возле неё Винн тихо шептала заклинания, водя руками возле Стражницы. На лбу Элиссы, ближе к виску, кровоточила рана. Руками она вытирала кровь, что стремилась залить один глаз. За их спинами что-то ярко вспыхнуло. Ирэн резко обернулась и инстинктивно встала в боевую стойку. — Это друг, — подала голос Элисса. Пошатываясь, она встала на ноги. Алистер придерживал её. — Ты победила демона! — Ниалл с восхищением посмотрел на Стражницу. — Я и не думал… даже представить не мог, что ты освободишь нас обоих. Когда вернёшься возьми у меня… с моего тела Литанию Адраллы. Она защитит тебя от самой страшной магии крови. — С твоего тела? — переспросила Кусланд. — Да. Я не могу пойти с вами. Я пробыл тут слишком долго, — он тяжело вздохнул. — Для вас всех это был лишь краткий сон. Ваши тела в реальном мире не увяли, пока дух находился в лапах демона. — Ты думаешь, что умрёшь? — спросила Винн. — Всё время, пока я был здесь, демон Праздности питался моей жизнью, насыщал ею кошмары своего царства. От меня осталось так мало… Мне не было суждено спасти Круг или… пережить его беды. Я умираю. Вот и всё. — Ты не умрёшь! — в зеленовато-карих глазах Элиссы воспылало воодушевление. Она обернулась к чародейке Круга. — Верно, Винн? Но та опустила взгляд и слабо покачала головой. Ниалл грустно улыбнулся: — Спасибо. Но меня уже не спасти. Я не боюсь умирать. Говорят, что в смерти мы воссоединяемся с Создателем, а это не так уж и страшно. Мне только жаль, что я не смог спасти Круг. Но ты, — он положил руки на плечи Элиссы, — ты его спасёшь. Когда вернёшься, возьми с моего… моего тела Литанию. Это важно! — Я так и сделаю, Ниалл. Обещаю. Спасибо тебе. — Это тебе спасибо, Элисса. Прощай, мой друг. Когда на них обрушился яркий, слепящий свет, они испугались. Но тут же успокоились, поняв, что возвращаются в реальный мир.