Новая жизнь

      Спускаясь по лестнице в подвал, где держали привезённого нами стригоя, я не могла отделаться от воспоминаний далёкого прошлого. Это происходило всякий раз, когда я оказывалась в подобных местах. Пред моим внутренним взором, словно калейдоскопом, проносились картины прошлого. Даже спустя столько лет я так отчётливо помнила тот день, словно это случилось только вчера. День, когда вся моя жизнь изменилась; день, когда изменилась я.       Сожаление, боль, вина – все эти чувства, каждый день преследовали меня, оставаясь где-то на задворках сознания, но стоило мне оказаться в подвале, как они тут же вырывались на поверхность, а перед глазами появлялось неестественно бледное лицо Мейсона, человека, которого я не смогла спасти. Моего друга, смерть которого до сих пор преследует меня, даже спустя столько лет. Именно в тот день я поняла, что не могу больше жить как прежде, но тогда я и представить себе не могла, куда занесёт меня жизнь.       Ещё издалека нам были слышны грохот цепей и яростные ругательства стригоя, пытающегося вырваться из надёжно удерживающих его оков, наполненных моройской магией. Этот подвал был специально оборудован для удержания стригоев. Он был не слишком большим, однако надёжным: небольшая дверь сделана из прочной удароустойчивой стали и оснащена системой сигнализации, а единственное окно оборудовано толстыми металлическими решётками.       Стригой сидел на стуле расположенном в центре подвала, прикованный к нему железными цепями, крепившимися к полу, и рычал, пытаясь вырваться. Когда мы вошли, он прекратил свои попытки освободиться от цепей и, тяжело дыша, впился в нас яростным взглядом своих красных глаз.       - Ты пожалеешь об этом, - сквозь зубы зашипел он, впиваясь в меня взглядом полным жгучей ненависти, словно пронзая меня насквозь. Его глаза, полыхающие холодным яростным огнём, удерживали мой взгляд. Казалось, они проникали в самые потаённые уголки моей души, и словно замораживали меня изнутри. По спине побежали мурашки, но я не отводила взгляд и продолжала спокойно смотреть ему в глаза. Он словно видел только меня, говорил только со мной, не обращая внимания ни на кого вокруг. – Ты пожалеешь, что не погибла в том переулке, пожалеешь, что выжила. Теперь тебе предстоит увидеть то, что мы приготовили для твоей расы и для всего человечества. Ты будешь наблюдать за истреблением своих сородичей, будешь видеть, как мучаются и страдают те, кого ты так стремишься защитить, ты будешь наблюдать, как они умирают и обращаются в тех, кого ты ненавидишь больше всего на свете, и, в конце концов, ты увидишь, что не останется никого. Так или иначе, мы уничтожим всех. А ты будешь за этим наблюдать.       От его тихих слов, от спокойного тона, столь разительно контрастирующего с бешеной яростью, горящей в его глазах, от пронизывающего насквозь взгляда, которым он на меня смотрел, от его абсолютной уверенности у меня по коже пробежал мороз. За всю свою жизнь я слышала множество разных угроз и в основном все они ни чем не отличались друг от друга. Как правило, это было обычное самоуверенное бахвальство, продиктованное злобной натурой стригоев. Пустые угрозы, вызванные бессильной яростью тех, кто в силу отсутствия в них чего-либо человеческого, просто не способен был признать своего поражения.       Но в этот раз всё было иначе. Он не боялся ни нас, ни того, что с ним произойдёт. Во всём его облике, в выражении его глаз, в насмешке искривившей губы и выставляющей на показ уродливые, абсолютно противоестественные для любого живого существа, клыки, в его голосе, пропитанном насмешкой, читалось абсолютное превосходство над нами. Даже сейчас, связанный, находящийся у нас в плену в полном нашем распоряжении, он явственно бросал нам вызов. А снисходительная усмешка, пропитанная горьким ядом ненависти и триумфа, не оставляла сомнений в том, кого он считает победителями предстоящей битвы. И эта его уверенность и абсолютное бесстрашие перед предстоящей смертью, столь несвойственное подобным ему существам, признаться честно, пугало меня гораздо сильнее всех его угроз.       Я, словно зачарованная, продолжала смотреть ему в глаза не в силах отвести взгляд, до тех пор, пока Крис одним быстрым и резким движением не оказался между нами. Он с силой приставил зачарованный кол к шее стригоя, разрывая наш зрительный контакт и словно освобождая меня от наваждения, вызванного гипнотическим взглядом не мёртвых глаз, сосредотачивая всё их внимание на себе.       - Сейчас, ты не в том положении, чтобы угрожать нам. Ты находишься на нашей территории, и мы единственные здесь, кто ставит условия. У тебя есть два варианта: либо ты по-хорошему ответишь на все наши вопросы и быстро умрёшь, либо мы силой добьёмся всех интересующих нас ответов, но в этом случае твоя смерть будет долгой и мучительной. – Крис с силой надавил на кол, оставляя на шее стригоя глубокую царапину и заставляя того зарычать от боли.       - Думаешь, ты сможешь меня запугать? – он сверкнул глазами, вызывающе смотря на Криса, и я могу поклясться, в его взгляде читалось веселье. – По-моему, ты ещё не понял, с кем вы имеете дело.       - Я не собираюсь тебя запугивать, не вижу смысла тратить на это своё время. Я лишь кратко обрисовал тебе твои перспективы, – спокойно отозвался Крис, хотя по тому, как напряглись мускулы на его руках, я могла сказать, что в душе он и близко не был таким спокойным, каким казался внешне. Думаю его, так же как и меня бесило самодовольное поведение этого ублюдка. – Тебе выбирать, сотрудничать с нами или нет.       - Сотрудничать? – повторил стригой, и расхохотался запрокидывая голову назад, совершенно не обращая внимания на приставленный к нему кол и на наше с Крисом явное недовольство. Должна сказать это было странное зрелище, не часто можно было увидеть стригоя столь бурно выражающего свои эмоции. Впрочем, это был не настоящий смех, в нем чувствовалась неестественность и наигранность, неприятно режущая по ушам. Крайне мерзкий звук. – Ты должно быть шутишь. По-твоему это называется сотрудничеством? Вот, что предлагаю я, – я рассказываю вам о наших ближайших планах относительно моройско-дампирского сообщества, а вы позволяете мне беспрепятственно уйти.       - И ты действительно думаешь, что мы на это согласимся? – Удивлённо воскликнула я. Он это серьёзно? Он что правда думает, что мы просто возьмём и отпустим его? Мы с Крисом переглянулись. Какую, чёрт возьми, игру затеял этот урод?       - У вас нет выбора. Вы думаете, что у вас есть ещё куча времени, но это не так. Пока вы попусту тратите здесь со мной своё время, остальные уже приводят наш план в исполнение. Единственный шанс для вас попытаться, хоть что-то сделать, согласиться на мои условия. Я могу хоть целыми днями играть с вами, подбрасывая вам, как собакам, кусочки информации, но к тому времени, когда вы соберёте полную картинку, будет уже поздно. Я же предлагаю вам реальный шанс попытаться повернуть дерьмовую для вас ситуацию в свою пользу, всего за небольшую плату, - осклабился стригой.       - И ты думаешь, мы поверим, будто ты и впрямь выложишь нам настоящий план? – Я скептически покачала головой, – Не смеши меня. Вы больше всего на свете хотите уничтожить моройскую расу. Это цель вашей никчёмной жизни. Цель, за которую даже такие низменные существа как вы, не побоятся отдать свою жизнь. И теперь ты хочешь убедить меня, что расскажешь нам ваш план, лишь бы спасти свою шкуру? Это жалко даже для стригоя, тем более, такого как ты.       Он вновь расхохотался, обводя нас с Крисом насмешливым взглядом.       - Не льстите себе, ребятки. Неужели вы думаете, что кучка жалких охотников как вы, сможет хоть как-то помешать нашим планам? Наши планы грандиозны и у вас нет ни единого шанса предотвратить задуманное нами. Единственная причина, по которой я предлагаю вам эту сделку, это сделать игру интереснее. К тому же, я хочу воочию увидеть падение моройской расы. Считайте это моим капризом.       - Откуда нам знать, что ты вообще хоть что-то знаешь? – меня бесило, то с каким непринуждённым видом он вёл с нами разговор, словно к его шее вовсе не был приставлен зачарованный кол, а он не находился в плену своих заклятых врагов. Но ещё больше меня бесило то, что он считал, будто это он владеет ситуацией. – Ты просто пытаешься заговорить нам зубы.       Он легкомысленно пожал плечами.       - Может так, а может, и нет. Однако у вас нет времени проверять правдивость моих слов. Всё начнётся уже очень скоро. И тогда вы сильно пожалеете, что не согласились на моё предложение, потому как, что такое один отпущенный стригой, по сравнению с пусть даже призрачной возможностью предотвратить величайшую катастрофу моройского мира?       Я стиснула зубы. Меня уже по настоящему достали его пафосные речи. Что за чёрт? Поведение этого парня по настоящему выводило меня из себя и мне уже не терпелось в полной мере использовать свой кол на этом не мёртвом ублюдке.       Однако Крис не дал мне осуществить свои планы. Он слегка потянул меня за локоть, чтобы привлечь моё внимание и кивнул в сторону выхода из подвала. Мы поднялись по лестнице и остановились вне зоны слышимости стригоя.       - Ну что скажешь? – он задумчиво взглянул на меня. По выражению его лица я могла сказать, что он также как и я обеспокоен поведением стригоя.       - Думаю, он просто с нами играет. Его забавляет происходящее. Он считает, что у них всё под контролем и не беспокоится о том, узнаем мы что-нибудь или нет. Он уверен, что даже если мы будем обладать нужной информацией, это им не помешает осуществить свои планы. И мне это не нравится. - Как и мне, но может всё для того и задумано? В смысле, откуда нам знать, что он говорит правду? Может он просто притворяется, чтобы выторговать себе свободу или просто сбить нас столку.       Но не успел Крис ответить, как к нам подбежал запыхавшийся Джейсон, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.       - Ребят, у нас проблема! – ну вот, как и ожидалось.       - В чём дело?       - Только что поступило три сообщения о нападениях стригоев. Все они из разных Академий – из Академии Святого Павла в России, из школы Розенберга в Швейцарии и Академии Ольги Добровой в США. Похоже, все три нападения были хорошо продуманы и совершены одновременно, - тяжело дыша, проговорил Джейсон.       - А я ведь говорил, что план уже приводят в действие и даже предлагал вам свою помощь, – донёсся снизу самодовольный голос стригоя. – Впрочем, это только начало, у вас ещё есть шанс!       - Проклятье! – выругался Крис. – Заприте его и приставьте к нему охрану, – крикнул он стоявшему неподалёку дампиру и, развернувшись, быстрым шагом направился на первый этаж. Мы с Джейсоном последовали за ним.       Когда мы вошли в главный зал, там царила суматоха, говорящая о том, что новости уже распространились по всему штабу. Среди толпы я заметила направляющихся к нам Дэна и Алекса. Видимо они вернулись, пока мы с Крисом любезничали со стригоем. Не успели они подойти, как Крис уже отдал им распоряжение.       - Свяжитесь с нашими людьми в России и Швейцарии, пусть организуют группу поддержки стражам Академий. Задействуйте все ресурсы и связи. Укомплектованные группы должны быть на местах в течение двух часов, – он повернулся ко мне, - Роза, а ты свяжись с Эшли, пусть направит группу в Академию Добровой.       Парни кивнули и, не сказав ни слова, отправились выполнять приказ. Я достала свой телефон и быстро набрала номер Эшли. После нашего отлёта в Англию, она осталась заглавную в нашей Штаб-квартире в США. Кратко обрисовав ей ситуацию, и передав приказ Криса, я отключилась.       Чёрт, всё происходило слишком быстро и крайне не вовремя. Больше половины наших людей были сейчас здесь, в Лондоне. И мы были абсолютно бесполезны, потому что при любом раскладе мы не успеем добраться вовремя ни до одной из Академий. Всё что мы можем, это с помощью наших каналов связей предупредить людей о происходящем, и направить им на помощь, как можно больше охотников находящихся недалеко от эпицентров сражений.       Чёрт возьми, как же я ненавижу быть бесполезной!