Растопленный воск.

      Ничего нельзя планировать. Все равно что-то случится, и все пойдёт непонятно как.       Талия была в квартире одна, чему Аннабет изрядно удивилась. Она-то ожидала тут увидеть Луку, была почти уверена. Но Луки тут точно не было. Талия открыла дверь, и на Чейз уставились два ярких, покрасневших как от недосыпа глаза, под которыми залегли тёмные тени.       — Это кто? — хрипловато спросила Грейс, внимательно, почти подозрительно, посмотрев на Перси.       Тот стоял с довольно безобидным видом, но Аннабет его знала, так что никаких выводов о том, что он сейчас думает, делать она не стала.       — Это Перси, он может помочь, — сказала девушка, посмотрев на подругу. Вид Талии Аннабет ужасно обеспокоил. Та, кажется, не спала несколько суток.       — Заходите, — бросила Талия и пошла в свою комнату. Аннабет пошла за ней, а Перси предусмотрительно запер дверь.       В комнате Талии в следующие полтора часа состоялся продолжительный разговор. Аннабет поведала подруге о всех странностях, которые с ней случились. Она лишь умолчала о том, что Перси и его друзья ангелы, а также о истории с Френком. Талия же поведала о странном нападении, которому подверглась ночью.       — А когда это страшилище бросилось на меня, я закрыла лицо руками. Но ничего не последовало. Оно словно испарилось. И в квартире снова включился свет, словно ничего и её было.       После слов Талии воцарилась тишина.       Аннабет вспомнила, что у неё самой случались припадки, и голоса она слышала. Но на неё ни разу не нападали потусторонние существа. Но, при этом, Аннабет не забывала, что её травили, о чем она и напомнила Талию. Была вероятность, что и её травили.       — И кто же? У нас с Лукой гостей тут не было, — нахмурилась девушка.       — Я думаю, кто-то пробрался в квартиру ко мне. И, возможно, и к вам. Кто? Думаю тот, кто создал эти фигурки.       Талия странно посмотрела на Аннабет, очень долгим взглядом.       — Слушай… Помнишь Малышку Селену?       Аннабет сначала непонимающе посмотрела на Талию, а затем к ней вдруг пришло воспоминание. Это было одно из тех воспоминаний, которые она спрятала в самые дальние закоулки памяти. От которых она не могла избавится       Малышка Селена… Детали её внешность и уже смазались в памяти Аннабет. Девушка могла с уверенностью сказать, что Селена была очень красива. Поэтому такой странной и представляла всем вокруг дружба симпатяшки Силены и Клариссы Ла Ру.        Аннабет кивнула.       — Эта девочка часто помогала украшать Дом к празднику, — Талия словно окунулась в воспоминания, далекие и любимые, — у неё был талант. Она рисовала красивые плакаты, мастерила бумажные фонарики. И делала куколки. Разные, из чего угодно. Из тряпок, лоскутов, глины…       Талия выразительно посмотрела на Аннабет, и девушка удивилась, как ей самой такое в голову не пришло. Хотя, Талия жила в приюте дольше Аннабет, поэтому, вероятно, и ребят она знала лучше, гораздо лучше.       — Но зачем Селене, даже если твои подозрения верны, желать нам смерти? — спросила Аннабет, а затем сама и ответила, — ей не за чем. Но Кларисса.       Глаза Талии сверкнули торжеством, но затем их перебил Перси:       — Отличные теории, девочки. Но все же немаловажный вопрос. Кто из них ведьма, в таком случае?       Аннабет ответила на вопрос не моргнув глазом:       — Никто из них. Они могли обратиться к какой — то колдунье.       — А зачем этой Клариссе вас убивать? — продолжал выяснять Перси.       — Она всегда нас недолюбливала, — заметила Талия.       — Особенно меня, — вставила Аннабет, вспоминая некрасивое, злое лицо Клариссы.       — И поэтому решила столько лет спустя отомстить? — Парень скептически поднял брови.       Талия, сузив глаза, посмотрела на Перси:       — Бет, скажи своему дружку, чтобы поменьше умничал, — сказала она, передя взгляд на подругу.       Аннабет хмыкнула, когда Талия назвала Перси её «дружком», но затем сказала:       — На самом деле, в словах Перси есть смысл. С чего бы спустя столько лет нужно было устраивать месть? Тем более, это совсем не в духе Клариссы. Скорее бы она подстерегла в переходе и выбила мозги, — заметила она.       В этот момент она поймала весёлый взгляд Перси. Кажется, он хочет, чтобы Аннабет выбила ему мозги. Ну прямо напрашивается. Девушка кинула на него выразительный взгляд.       — В общем, я думала, что следует сходить в наш приют. Может хоть что-то станет яснее, — заключила девушка, посмотрев на Талию.       Талия Грейс задумчиво посмотрела на стену:       — Эта хорошая идея… А куколка у тебя с собой?       Аннабет кивнула, а затем вытащила из кармана свою восковую копию. Талия вытащила свою. Они поставили их рядом на стол. Её оставалось сомнения, что они были выполнены одной рукой. Одной умелой рукой.       — Мне кажется, что-то обитает тут, в этой квартире. Та тварь, она мне не померещилась. Если бы мы могли её поймать и допросить, — голос Талии звучал довольно зловеще.       Аннабет снова бросила взгляд на Перси.       Тот потер руки:       — Ну что ж, девочки, в таком случае, нам нужен план. Я… — В этот момент у него пиликнул телефон, — я сейчас.       И он поспешно вышел из комнаты.       Аннабет повернулась к Талии:       — А где Кастеллан шляется? — Поинтересовалась она, словно ей было это совсем не интересно. Хотя Талию она не могла обмануть безразличным тоном.       — Проблемы на работе. Срочно вылетел в Лондон, — отозвалась Талия каким-то тусклым голосом, а потом, ехидно улыбнувшись, кивнула на дверь:       — Ну и давно это у вас?       — Что? — Аннабет буквально уставилась на подругу, а Талия хрипловато рассмеялась.       — Ладно, можешь не отвечать. Я и сама все вижу.       Аннабет хотела спросить, что это такое видит Талия, как вдруг вновь вернулся Перси. Он весь переменился в лице, но старался сохранять видимое спокойствие.       — Аннабет… Можно тебя?       Девушка ощутила странное волнение. Игнорируя уж слишком понимающий взгляд Талии, девушка вышла в коридор к Перси и закрыла дверь.       Она выжидающе посмотрела на него, готовя себя к предстоящему разговору.       — Аннабет, — Перси словно старался собраться с мыслями. Куда подевались привычная насмешливость и невозмутимость?       — Ты знаешь, как меня зовут? — все-таки не удержалась девушка, понимая, что слышала в основном от него « эй, блондиночка».       — Очень смешно, — уголки его губ дрогнули, но он не улыбнулся, — я пытаюсь серьёзно.       — Ты умеешь говорить серьёзно? — Аннабет уже улыбалась, смотря на Перси.       — Аннабет, — более твёрдо сказал Перси, — мне нужно уйти. Прямо сейчас.       Девушка подумала, что ослышалась. Перси же сам сказал, что она в большой опасности, что он больше её не оставит. А теперь он говорит, что уходит.       — От этого зависят жизни, мне нужно сейчас быть не тут. Я не могу тебя тут оставить, но не хочу оставлять одной. Я отвезу тебя домой, и ты будешь меня там ждать.       — Нет, не отвезешь, — твёрдо сказала девушка, — я должна помочь Талии.       — Я обещал, что спасу тебя, — настаивал Перси, но девушка его перебила.       — Обещал, а теперь ты уходишь. Мог бы просто уйти, ничего не говоря. Вполне в твоем духе.       Девушка злилась, буквально прожигала его взглядом, а он стоял с таким виноватым видом, что злиться было действительно сложно.       — Просто… Кто-то должен был закрыть за мной входную дверь, — пояснил Перси.       Аннабет сузила глаза. Они оба знали, что чтобы открыть или запереть дверь Перси вовсе не нужна была помощь, даже ключ.       — Обещай мне, что ты никуда отсюда не уедешь. Я за тобой вернусь, — Перси сделал жест рукой, словно хотел взять девушку за руку, но передумал.       — Ты же можешь найти меня и так, узнать моё местоположение, — девушка непонимающе смотрела на него. На ангела. На её друга.       — Больше не могу. Поэтому прошу, я должен знать, где ты… И не лезь в неприятности.       — Но они сами меня находят, ты знаешь. Давай, Персей, иди туда…где ты так нужен.       Аннабет кивнула на дверь. Она не хотела, чтобы он уходил, но понимала, что он бы по доброй воле не ушёл.       Перси словно хотел что — то сказать, но затем просто вышел. А Аннабет заперла за ним дверь.

***

      Они основательно подготовились к ночи. По крайней мере, Аннабет та к себя уговаривала. Она понимала, что её подруга больна. Это было очевидно. Этот лихорадочный взгляд, хриплый голос. Но все, что происходило с Аннабет последние дни заставляло верить подруге, не списывая её рассказ на галлюциции. На всякий случай, Аннабет запретила Талии есть или пить что-то из того, что есть в квартире. Он и покинули квартиру только чтобы поесть в кафе напротив. Это не заняло много времени, но Аннабет словно снова почувствовала себя человеком. Ей не хватало глотка обычной жизни, а теперь она сидела с лучшей подругой в кафе. И словно ничего странного не случалось. Можно было закрыть глаза и представить, как Аннабет снова возвращается в свою квартиру, которая снова её крепость, защита от всего. Как к ней снова забегает Рейчел, передавая из школы гневное письмо, что ей срочно нужно сдать несколько работ, иначе её исключат и напишут отцу. Но затем, Аннабет снова видела перед собой изученное лицо подруги, а синяки на спине побаливали, напоминая о тычках ожившего теста.       Они вернулись домой, захватив с собой воды и немного еды, так что со стороны казалось, что две подружки собрались к одной из них на ночевку. Но реальность была совсем не радужной.       — Ты чувствуешь тут постороннее присутствие? — спросила Аннабет, присаживаясь на ковёр, спиной упираясь в кровать Талии.       — Да, в квартире точно есть кто-то ещё, — уверенно кивнула Грейс, обведя взглядом комнату, — но как её поймать?       Аннабет вновь просмотрела на то, что они приготовили. Святая вода, соль, чеснок. Под подушками спрятали нож из кухни, а ещё колотушку. А теперь девушка отодвинул ковёр и насыпала солью вокруг кровати круг.       — Да это же овал, — хмыкнула Талия смотря на результат стараний Аннабет.       — Хочешь переделать? — Чейз только вскинула брови, плюхаясь рядом с подругой. — Ну что ж… Теперь нам остается только ждать.       Они перетащили на кровать ноутбук Талии и решили посмотреть фильм. Ни одна из девушек не была настроена на страшилки, поэтому они включили лёгкую комедию и вместе посмеивались над героями.       Аннабет даже показалось, что все хорошо. Она просто осталась у Талии, они валяются и смотрят фильм. И ничего не произойдёт. И, конечно, в этот момент погас экран ноутбука, а затем и свет во всей квартире.       За окном был поздний вечер, где-то светил фонарь, поэтому все в комнате казалось серым, хоть и видно было довольно терпимо. По спине Аннабет пробежал озноб. Она теперь почувствовала чье-то присутствие в квартире.       Они заранее заперли комнату изнутри, ключ же лежал у Талии под подушкой. И все же, когда Аннабет услышала явные, пошаркивающие шаги в коридоре, сердце ушло в пятки. Она почувствовала, как рядом с ней Талия застыла, как изваяние, явно борясь с желанием схватить нож.       Аннабет ожидала резкого удара в дверь, но его не последовало. Послышался отчётливый звук открывающегося замка. И это было в сто раз более жутко.       Дверь медленно, со скрипом открылась. Как и следовало ожидать, за ней никого не было. Но это не значит, что они в безопасности.       — Мы знаем, что ты здесь, — крикнула Аннабет, больше для того, чтобы разрушить эту гудящую тишину, давившую на уши, — что тебе нужно?       В этот момент, Талия резко вскочила с кровати и захлопнула дверь, а затем повернулась к Аннабет.       — Может, это была глупая идея, — подавив зевок, сказала Грейс. Она слабо улыбнулась, но Аннабет было не до улыбок.       В комнате стало холодно, намного холоднее, чем на улице. Талия и Аннабет набросили на плечи одеяла и снова уставились на дверь. Но на этот раз, звуки послышались из шкафа. А затем послышался смех. Женский заливистый смех. Послышался такой звук из шкафа, словно кто-то от изнутри проводил по дверцам ногтями.       — Я посмотрю, — решила Аннабет. На самом деле, у нее зуб на зуб не попадал, то ли от холода, то ли… Нет, остановимся на холоде.       Девушка запустила руку под подушку, надеясь насщупать нож… Но он пропал. Ножа там не было!       Выругавшись, девушка взяла колотушку, которая, как ни странно, осталась на месте и подошла к шкафу.       Кивнув Талии, что все в порядке, девушка резко распахнула шкаф. С одной стороны там шли полки, с другой — на вешалках висела одежда Талии. Но там явно никто не сидел.       — Да что такое?.. — Аннабет закрыла дверцы и посмотрела на Талию.       Талия лишь пожала плечами, мол, нет так нет. Но, в следующую секунду, она в ужасе застыла. Аннабет не поняла, куда это Грейс пялится, кажется, поверх её головы, поэтому когда осознание пришло, оно словно громом поразило.       Аннабет отскочила от шкафа, резко к нему поворачиваясь. На шкафу сидело существо, неотрывно смотря на Чейз.       Эта тварь выглядела так же, как её описывала подруга. От этого становилось ещё страшнее. Чудовище выглядело реально, не как плод чьего-то воображения.       — Что тебе нужно? — Аннабет буквально заставляла себя говорить. Она подумала, что если бы Это собиралось их убить, оно бы уже напало.       Тварь открыла рот, полный острых зубов, и издала странный шипящий звук.       А затем, существо словно потеряло чёткость. В следующий момент, оно уже стояло рядом, протягивая к ним ужасные руки, но, кажется, не могло проникнуть в круг. Глаза горели неистовым, потусторонним огнём.       Аннабет не придумала ничего лучше, чем запустить в неё колотушкой. Колотушка попала твари прямо в лицо, и та истошно завизжала.       — Умрёте! Умрете! Все вы!       И вдруг остановилась. Ужасный рот растянулся в усмешке.       В следующий момент, окно брызнуло осколками, словно невидимая сила его выбила. В комнату залетел сильный сквозняк, частично сдув соль, нарушив тем самым целостность круга.       Тварь расхохоталась, а в её руках оказался тот самый нож, который пропал из-под подушки.       Аннабет заметила, что Талия незаметно отвручивает крышку у бутыли, со святой водой.       Вдруг, карман джинсов Аннабет запекло, словно там разгорается пламя. Она запустила в него руку и обожглась каплями растопленного воска. В этом кармане была фигурка Аннабет.       То же самое, кажется, было и в кармане Талии.       Тварь вдруг застыла, тараща глаза на девушек. И вдруг, упала на пол, на колени. Тело её словно её слушалось. Нож выпал из когтистых рук.       Аннабет, ни о чем не думая, соскользнула с кровати, Талия за ней. Чейз схватила нож, а подруга вцепилась к ослабшую тварь. Поборов желание прикрыть глаза, Аннабет всадила в грудную в живот этой твари нож и налегла на него всем телом. Чудовище завизжало, но как-то слабо, словно у него уже не было сил.       Вскоре, тело стало нечетким, словно его границы расплывались, а затем оно исчезло, оставив на своём месте только несколько капель чего — то. Аннабет с отвращением отшвырнула нож и посмотрела на подругу. У Талии был такой вид, будто её сейчас стошнит.       А Аннабет вытащила из кармана фигурку. Воск слегка растопился, но фигурка быстро восстанавливала себе былой вид. То же творилось и с фигуркой Талии, которую та тоже вытащила.       — Они нас защитили, — звук собственного голоса показался Аннабет слишком громким. Она снова посмотрела на место, где недавно лежала тварь. Эти капли… Это был растопленный воск.