Растопленный воск.

      Аннабет выдохнула с явным облегчением. Она ожидала увидеть что-то вроде черта, с рогами, копытами, хвостом. Тварь, покрытую жесткой чёрной шерстью. Да что угодно из фильмов ужасов, а вовсе не подростка. Это был худощавый юноша, весь в чёрном: чёрная футболка, чёрные джинсы, чёрные кеды. Чёрные густые волосы, почти до плеч. Черные глаза, ярко выделяющиеся на бледной коже. Но в целом, он не производил на девушку какого-то ужасного впечатления.       Что нельзя было сказать о Перси. Тот весь напрягся, не отрывая взгляда от пришельца. Девушке показалось, что её друг ожидает от этого парня в любой момент какую-то гадость. Раз Перси ожидает, значит и Аннабет следует быть настороже.       — Эй, — демон вскинул брови, смотря на девушку, — может хватит пялиться? От твоего пристального взгляда у меня рога не вырастут.       — Ты задержался, — Перси слегка нахмурился.       — Пробки жесть, приятель, — лениво отозвался парень.       — Это — Нико Ди Анжело, своего рода профессионал в своем деле, — пояснил Перси, бросив на Аннабет взгляд. — А это блондинка Анн, — без интереса протараторил Нико Ди Анжело, — все очень рады знакомству, мы поняли.       — В каком деле? — все же уточнила девушка, посмотрев на Ди Анжело.       — Персей меня недооценивает. У меня много талантов, — Нико приподнял бровь, посмотрев на Перси таким взглядом, что Аннабет слегка смутилась.       — И все же, нам сейчас нужен только один твой талант, — заметил Перси, кивнув на Фрэнка, до сих пор хранившего молчание.       — Вот как, — демон посмотрел на призрака оценивающим взглядом, — и что же тебе нужно, Джексон. Осторожно, не разочаруй меня.       Аннабет вдруг отчётливо поняла, что ни она, ни Перси не контролируют сейчас ситуацию. От них требуется играть в игру демона. Если они победят, Фрэнк вернётся к жизни. Но как можно играть, не зная правил?       Перси, кажется, задавал себя тот же вопрос.       — Для Короля Призраков у меня есть только одна просьба, — нехотя, практически сквозь зубы, выдавил Перси. Смотреть на демона явно не доставляло Джексону удовольствия.       — То есть, ты предполагаешь, что я верну к жизни этого мальца? — голос демона зазвучал деловито, — тогда у меня вопрос: что я за это получаю?       — Ты мой должник, — напомнил Перси, но Ди Анжело нетерпеливо перебил:       — Да, Джексон, и только поэтому ты ещё не стоишь передо мной на коленях, а твоя подружка не наматывает кишки толстяка на подсвечники. Поэтому я снова спрашиваю. Зачем. Мне. Тебе. Помогать?       Девушка впервые почувствовала, что это парень действительно демон. В комнате стало так холодно, что при дыхании, у девушки изо рта вырвалось облачо пара. Она снова порадовалась, что на ней куртка Перси.       — Мы когда-то были друзьями, — заметил Перси.       — Неужели? — Демон оскалился, смотря на Перси. А затем, к ужасному удивлению Аннабет, он произнес:       — Но мы и сейчас друзья, Джексон. Встретимся позже. Не скучай.       В следующий момент, все свечи разом погасли и комната погрузилась во тьму.       Аннабет почувствовала, будто рядом с ней кто-то прошёл, а затем услышала шёпот на ухо:       — Если выживёшь ты, умрёт он. Запомни это.       Послышались скрипы, в комнату ворвался свет: Перси срывал с окон шторы. Температура стала нормальной, жуткий холод пропал.       В комнате были только Аннабет и Перси. Нико Ди Анжело и Фрэнк пропали.       — С Фрэнком будет все в порядке, — заверил Перси девушку, подходя к ней, — Нико хоть и странный, но он поможет.       — А мы теперь куда?       — Вернёмся в твой приют. Нужно покончить с твоим проклятьем. Только захватим моих друзей. Нам понадобится их помощь.       Девушка через силу кивнула, смотря на Перси.       Тот явно заметил её смятение и положил руку ей на плечо.       — Эй, все скоро закончится, обещаю.       А Аннабет думала. Кого имел в виду Демон. Неужели Фрэнка? Да нет, Фрэнк не имел отношения к её проклятью. Тогда… Неужели Перси? Нет, Аннабет не хотела этому верить. И вообще, верить демону она не собиралась. Но им было ещё рано возвращаться домой. Они пошли наверх, по уродливым лестницам, прошлись по узким коридорам до тех комнат, где другие ребята отчаянно молились, чтобы их освободили. Каким-то образом Перси мог открыть дверь только коснувшись её ладонью, никаких ключей не требовалось. Они открывали одну дверь за другой. Одни комнаты были пустыми, но в других сидели подростки. Одни были слишком напуганы, поэтому Аннабет приходилось долго объяснять, что они свободны. Другие же лезли драться и не верили ни единому их слову. И все же, они открыли все двери, выпустив на свободу пленников мёртвых сектантов. Теперь совесть девушки была спокойна, и она снова могла вернуться к своим проблемам. А их было немало.       Хоть Аннабет и хотелось поскорее все закончить, Перси настаивал, что ей нужно отдохнуть и выспаться. Поэтому они пришли в квартиру Аннабет, где девушка смогла наконец-то принять душ. А когда она вышла, на кухне её ждало печенье, горячий чай и широкая улыбка Перси.       — Ты просто жутко доволен собой, — попыталась поворчать девушка, принимаясь за шоколадное печенье. Как же было приятно снова сидеть на своей кухне, в чистой одежде. И думать, что все ужасы последней недели — всего лишь сон.       — Да нет, с чего бы, — Перси словно беззаботно схомячил одну печеньку, прихлебывая чай, — тебе было бы неплохо ещё поспать.       — А, ты теперь мне за папочку? — Девушка весело приподняла брови.       — Ну раз ты без меня никуда, то что ещё остаётся? — Перси метнул на девушку насмешливый взгляд.       Девушка не сдержала улыбку. И в этот момент ожил телефон, который она поставила на зарядку, когда он и только пришли. Это мог быть кто угодно. Это могла быть Рейчел, которая волнуется, что Аннабет уже столько пропускает школу. Это мог быть отец, который даже не подозревает, что с ней творится в последнее время… А может это Лука, хочет с ней встретиться… — Что, ещё один твой поклонник? — словно прочитав её мысли, ехидно спросил Перси. — А что, беспокоиться? — усмехнулась девушка, разблокировывая телефон. — Да я уже в панике, — заверил её Перси. Девушка хмыкнула, открывая новые сообщения. А затем застыла, чувствуя внутри холод. « Бет, дело срочное. Мне нужна твоя помощь. Приезжай. Талия»