Растопленный воск.

      Ситуация казалась безвыходной и Аннабет спешно продумывала новый план. Когда она вышла из кабинки, её стража никуда не делась. Они стояли как изваяния, не переговаривались, кажется, даже не моргали. Они пошли вместе с девушкой и довели ее до комнаты. Чейз хотела бы заглянуть в другие комнаты, но они были все закрыты.       Когда девушка проходила мимо одной из комнат, дверь вдруг сотряс удар, а затем еще один. Аннабет вздрогнула, а затем её грубо оттолкнул главный солдат и загремел своей объемной связкой ключей, выискивая нужный ключ. Это выглядело полнейшим бредом: на взгляд Аннабет все ключи были одинаковые. Второй солдат толкнул девушку в спину, чтобы она не стояла, а шла, но Аннабет было интересно посмотреть, кто там за дверью. Еще один пленник? А с чего она решила, что кроме их с Фрэнком похищенных нет? Может быть в каждой комнате посажены люди? Но Аннабет живо отмела эту жутковатую мысль.       Толчок в спину стал еще болезней, поэтому девушка нехотя пошла вперед. До ее слуха долетел неприятный голос Главного:       — Что ты тут… — Вдруг послышался глухой удар, а затем — нечеловеческий крик.       Аннабет резко развернулась. На полу лежало нечто… Ей очень захотелось поближе рассмотреть останки Главного, но в этот момент из комнаты, держа в руках какой-то длинный предмет, выскочила фигура и понеслась к другому концу коридора — вероятно, к лестнице.       Девушка надеялась, что ее охранник немедленно пустится в погоню или хоть как-то отреагирует на смерть товарища. Но он не сказал ни слова, лишь снова толкнул ее в спину, напоминая, чтобы она шла.       Аннабет еще раз посмотрела назад. Что там лежало рассмотреть было очень сложно. Но она была уверена, что это не человеческие останки.

***

      — Ты что-нибудь знаешь о других пленниках? — Спросила Аннабет, пересказывая Фрэнку побег, которого стала свидетельницей.        — Я их никогда не видел…но слышал, — признал паренек, — в соседней комнате кто-то был, с кем мы иногда перестукивались. Но вчера стуки прекратились.       — Слушай, а ты совсем не знаешь, зачем мы здесь? Зачем украли?       — Вероятно, чтобы убить нас, — сказал паренек. Его голос был уже не напуганным…скорее, безразличным, — не думаю, что ради выкупа.       — Точно не ради выкупа, — девушка вспомнила своего отца. Мысль, что кто-то мог принять его за золотую жилу казалась просто смехотворной.       Аннабет почувствовала в кармане посторонний предмет. Кажется, что он только что там появился, ведь до этого было ощущение, что все карманы пусты, даже мобильника не было. Она вытащила предмет из кармана и даже почти не удивилась, увидев знакомое кукольное лицо.       Лицо Фрэнка вытянулось от удивления.       — Ты ведьма, что ли? -Спросил он, внимательно смотря на фигурку.       — Я — нет, — девушка покачала головой, — она просто меня преследует.       Фрэнк не успел ответить, в двери заворочался ключ.       Дверь распахнулась, но на пороге стоял не только солдат. Рядом с ним стояла фигура в темных одеждах, в капюшоне и белой маской на лице.       — Фрэнк Чжан, ты идешь с нами, — сказал холодный голос. Аннабет не смогла понять, принадлежит он мужчине или женщине.       Паренек тяжело поднялся на ноги, втянув голову в плечи. Все-таки, несмотря на его голос, показавшийся девушке в последний раз безразличным, она понимала, что Фрэнк боится.       Нетвердой походкой, он вышел, даже не удостоив Аннабет прощальным взглядом, но девушка понимала его. Он не хотел, чтобы последнее, что она запомнит о нем были его испуганные глаза и дрожащие губы.       Фигура в маске повернулась к Аннабет, которая тут же почувствовала, словно в ее окатили холодной водой. Она поняла, что все еще сжимает в руке восковую куколку, а эта фигура смотрит прямо на восковую Аннабет.       — Отдай мне фигурку, — вдруг произнес этот странный голос.        Аннабет сдержала дрожь. Она ожидала чего-то подобного. Но причин держать у себя эту проклятую штуку не было. Помедлив, Чейз протянула фигуре куколку.       Из вороха тряпья, накинутого на плечи похитителя показалась белая костлявая рука, показавшаяся девушке громадным отвратительным пауком. Человек грубо выхватил фигурку из рук Аннабет, а затем вышел, довольно поспешно.       Девушка вздохнула с некоторым облегчением, когда дверь снова закрылась. А затем пришло разочарование. Она снова одна и нет никого, кто бы мог ей прояснить ситуацию. Она жалела, что рядом нет Перси, который бы точно ей помог. Она боялась за Фрэнка, представляя в уме разные ужасы. Сердце начинало бешено колотиться в груди, когда в ее голове мелькали картины того, что с пареньком делали прямо сейчас. И она никак не могла ему помочь… или могла?       Кричать о помощи было бы неэффективно и бессмысленно, но ведь можно было бы спровоцировать охранников открыть дверь.       Девушка подошла к двери и громко крикнула:       — Эй, кусок дерьма! Как такому тупоумному увальню дали в руки оружие? Ты принесешь мне поесть, или мне питаться собственными пальцами? А может мне покончить с собой совсем, м, молчаливый подонок? Я могу побиться головой о стену, как тебе понравится? А как это понравится твоим хозяевам?..       Девушка продолжала это кричать и не сомневалась, что в коридоре ее хорошо слышно, но охранник упрямо ее игнорировал. То ли он был непроходимо туп, то ли слишком умен.       В голове закончились идеи, и поток ругательств и угроз постепенно иссяк, а из коридора по-прежнему не было ответа. Аннабет пришлось замолчать, иначе она рисковала просто-напросто сорвать голос.       Неожиданно, вдали послышались голоса. Они все приближались и звучали все тревожнее, и девушка отпрянула от двери.       В замочной скважине нервно закопошился ключ, а затем дверь с душераздирающим скрипом распахнулась. ***       То место, куда привели Аннабет было больше всего похоже на штаб-квартиру какой-то секты. Это было довольно большое подвальное помещение, освещаемое скупым светом свечей из мебели были только деревянные скамьи, на которых сидели люди в масках, облаченные в темную хламиду. Девушка без восторга подумала, что она вовсе не хотела умирать от рук каких-то вонючих сектантов.       Ее конвой составляли целых три солдата, а также две фигуры в темных плащах и капюшонами, надвинутыми на самые глаза. Они шли впереди и о чем-то негромко спорили. Звуки их голосов напоминали девушке копошащийся клубок ядовитых змей. Девушка не сомневалась, что говорят о ней. Вряд ли ее забрали из-за того, что она пару раз обозвала ее не очень словоохотливого стража. И девушка молча гадала зачем на протяжении всего пути до этого зала.       Она увидела свободное пространство в другом конце зала. Именно туда и смотрели все присутствующие, сидящие с деревянными спинами, безмолвные, как статуи. Там были нарисованы какие-то фигуры на полу, скорее всего мелом. И все. Никаких алтарей, книг, артефактов, странных магов или вроде того. Никакой угнетающей музыки органа, ну и остального, что девушка уже успела себе напридумывать. Только возникал вопрос: где же Фрэнк? Он точно должен быть здесь.       Солдат толкнул девушку в спину своей рукой в перчатке. Когда он оказался так близко, Аннабет явно ощутила от него вонь. Причем вонь была довольно знакома. Но у девушки не было времени раздумывать об этом — ей нужно было идти вперед. Что она и сделала, проходя между рядами этих странных сектантов и надеясь, что человеческие жертвы в этот культ не входят.