Растопленный воск.

      Небо было серым и мутным, и от этого весь мир вокруг казался таким же. Люди вокруг, дома, машины, — улица была такая же серая и мутная. На асфальте — лужи, в водостоки набилась талая листва. У машин, стоящих на обочине, настолько грязный вид: они заляпаны до самых и окон, с разводами на стеклах. Воздух был прохладным, но каким-то неприятным. Видно оттого, что не было ветра. Аннабет без интереса смотрела на эту серую муть, идя на работу в кафе.       Ей хотелось отвлечься от мыслей разглядывая все вокруг, как она это частенько делала. Но сейчас не так-то просто было избавиться от неприятных мыслей.       Она раз за разом прокручивала в голове разговор с Лукой и видела перед глазами его усталое лицо…       Он действительно не спал какое-то время, это было очевидно, когда девушка присмотрелась к нему поближе. Под его глазами залегли темные тени, сами глаза покраснели. Девушке было больно видеть таким друга.       Лука рассказал ей, что они с Талией теперь слышат голоса всякий раз, когда оказываются наедине. Поэтому Талия буквально видеть его не хочет, старается избегать встречи в уединённых местах. А в номере, где они снимают квартиру, она запирается в одной из комнатушек и сидит там.       Аннабет не могла поверить, что такое могло произойти с Талией. Всё-таки девушка хорошо знала свою подругу и не один год. Не в характере Талии было превращаться в настоящую истеричку. Это было как-то неправильно… Неестественно.       Конечно, девушка хотела поделиться с Лукой теми странностями, которые произошли с ней, но Лука довольно быстро ушел, сославшись на какие-то дела. А Аннабет напрочь перехотелось сегодня идти в школу. Видно не судьба стать ей прилежной ученицей. Вместо того, чтобы бессмысленно торчать на химии и физике, которые ну никак не понадобятся девушке в жизни, она осталась дома. Совершив довольно поверхностную уборку, она открыла учебники по архитектуре и прочитала несколько параграфов.       Хоть Аннабет и не хотела в этом себе признаваться, но она все же ждала возвращение своего нового знакомого. Не то что бы ей очень хотелось снова смотреть на его насмешливую ухмылку, просто ей было очень интересно, куда это запропастился?.. Но Перси так и не пришел, а девушке нужно было идти в кафе: сегодня у нее была послеобеденная смена.       Аннабет задумчиво посмотрела в сторону небольшого кинотеатра. Он ей всегда служил своеобразным ориентиром. Значит, до кафе уже недалеко. Конечно, работать вовсе не хотелось, хотелось остаться дома и думать, думать о многом, что с ней случилось. Но это было бы глупо. За всеми этими странностями, которые теперь творились в ее жизни, она все равно не должна была забывать про свои проблемы: оплата коммунальных услуг, деньги на продукты, вещи первой необходимости. Ведь эти проблемы-то ее не забудут.       Вдруг девушка почувствовала, словно ее голову насквозь пронзило раскаленным прутом. От боли она перестала что-либо соображать. Перед глазами был только белый свет, а к горлу подкатывала тошнота. Девушка не понимала: где верх, где низ, стоит она или лежит… «Иди ко мне…» - прозвучал в голове у девушки хриплый голос. Едва заслышав его, девушка почувствовала леденящий душу ужас… «Ты слаба, слишком слаба, чтобы противостоять мне. Приди ко мне и отдай…» — Что отдать? — через силу спросила девушка, еле ворочая языком. Она чувствовала, что ее голова вот-вот треснет надвое. «…Ещё одна жертва… Ещё одно препятствие, последнее препятствие… Ты умрешь, умрёшь, умрёшь…»       Голос становился все громче, все пронзительнее. Аннабет уже не могла выносить, молила Бога, только бы окончилась эта пытка…       Девушка открыла глаза. Она лежала на лавочке, хотя вовсе не помнила, как тут оказалась. Раскаленный штырь словно вытащили изо лба, но голова продолжала болеть, уже просто нудно и настойчиво. Девушка поняла, что у нее трясутся руки и ноги и зуб на зуб не попадает. Что за странный припадок с ней случился? Девушка испуганно осмотрелась вокруг, но все было как обычно. Обычная знакомая ей улочка, небольшая, людей тут почти и нет. И никакой опасности.       Аннабет попыталась подняться. Голова ее тут же закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Но девушка не могла позволить себе рассиживаться тут. Ей нужно было успеть в кафе, иначе ее могут серьезно наказать. Но как можно нормально работать, когда твои ноги подкашиваются, а сердце стучит как подстреленная птица?..       Но девушка все же пришла в кафе. Она была ужасно бледна, но всем своим видом старалась изображать спокойствие. На краешке ее сознания еще была соблазнительная мысль, что директор кафе, тощий Мистер Флаувер, отпустит ее, увидев в каком больном она состоянии. Да, посмотрев в бледное лицо Аннабет, он сказал, что обслуживать посетителей ей в таком состоянии нельзя. Так что девушке вручили в руки швабру.              Девушка была отчасти рада тому, что ей лишний раз не нужно открывать рот. Все же риск увидеть перед собой то, что съела на обед, был еще слишком велик. Аннабет старалась не думать об этом пугающем голосе и, конечно, думала только о нем. А точнее о словах, который этот голос произнес. Куда же все-таки она должна прийти и что отдать? Ерунда какая-то. Неужели у девушки есть что-то ценное? Нет, ценного у нее точно ничего не было. Да и откуда ему взяться? А слова о какой-то жертве… Неужели речь идет о человеческой жертве?.. Девушку передернуло от отвращения. Конечно же, речь идет не обязательно о жертве в виде крови или внутренностей. Может быть, жертва — это…       - Аннабет!       Мысли девушки были прерваны самым наглым образом. Едва заслышав этот голос, Аннабет уже была готова увидеть перед собой копну ярко-рыжих волос. Девушка было почувствовала раздражение, но затем подняла взгляд… Нет, все же Аннбет была рада видеть Рейчел. Эта девушка была еще одним узелком, связывающим Аннабет Чейз с уплывающей нормальной жизнью.       Девушки обнялись, а затем Рейчела начала выговаривать Аннабет ее очередной прогул. Впрочем, она не особо акцентировала на этом внимание. Аннабет заметила, что ее подруга находится в довольно-таки возбужденном состоянии. Ей явно не терпелось выложить Аннабет какую-то новость и, судя по нетерпеливому виду Рейчел, эта новость наверняка связана именно с Аннабет. - Ну ладно, я тебя раскусила. Какие у тебя новости? — напрямик спросила Аннабет, с улыбкой смотря на подругу. Как с такой ноющей головной болью девушка смогла улыбнуться, не знала и она сама. - Новости? — будто бы недоуменно подняла брови Рейчел, но затем махнула рукой, мол, ты права, и заговорила довольно оживленно: — Ладно, видишь вон там, за столиком, сидят парень и девушка, — Рейчел слегка мотнула головой в сторону, куда должна была посмотреть Аннабет. Девушка посмотрела в том направлении, рассматривая сидящих за разными столиками и поняла, о ком говорила Рейчел.       Худенький кудрявый паренек что-то показывал девушке, сидящей рядом с ним. Хоть Аннабет и мельком посмотрела на них, девушка не могла не заметить, что та девчонка очень красивая. - Ну да, вижу, — кивнула Аннабет, посмотрев на Рейчел. — И что они? — Это ребята из десятого класса, — сказала Рейчел. — Они учатся у нас с сентября… - Они из нашей школы? - не удержалась Аннабет, снова посмотрев на тот столик. Лица казались совсем незнакомыми. - Но ведь я их ни разу не видела! - Наверное в школу-то можно и почаще ходить, — ехидно улыбнулась Рейчел, но затем продолжила. — Они давние друзья, довольно интересные ребята. Но я тебе рассказываю про них не просто так. Вот тот парень Лео, у него отец работает в том самом колледже, в который ты собираешься поступать. Говоря конкретнее, он там чуть ли не самый главный. Я могла бы тебя с парнишкой познакомить и, считай, у тебя уже есть связи на месте будущей учебы, а может и какие-то льготы при поступлении, кто знает… Ну что кто у нас молодец? — девушка улыбнулась уверенной улыбкой, будто бы сделала нечто, что в одночасье осчастливило Аннабет.       Но Аннабет вовсе не обрадовалась. В ней, напротив, поднялось возмущение. — То есть ты считаешь, что я буду специально заводить дружбу с человеком, только ради того, чтобы добиться каких-либо своих корыстных целей? — вкрадчиво осведомилась девушка, почувствовав поднимающуюся в душе злость и обиду. То, что предлагала ей подруга, по сути было вовсе не так уж и страшно и цинично, но Аннабет была очень принципиальной. Так что не стоит удивляться, что она восприняла это в штыки.       Рейчел недоуменно вскинула брови. Судя по ее взгляду, она решила, что Аннабет вконец заработалась. Когда девушка заговорила, голос ее звучал ровно, хоть и с некоторыми нотками обиды. - Бет, я понимаю что ты заработалась, но тебе нужно взять больничный и провести его в тишине и покое... Ты вся зеленая.       Девушка хотела возразить, поспорить с таким несправедливым предположением, что она больна, но тут ее голова закружилась и она покачнулась. Перед глазами запрыгали фиолетовые мушки. - Ну хотя бы познакомься с ними, они отличные ребята, - услышала девушка, как сквозь вату, голос Рейчел. «Да ну их», — мелькнуло в голове у Аннабет, а затем она пошла в подсобное помещение, чтобы оставить там метлу.