Кое-что о Кэролайн

Кэролайн сидела на полу, на всё том же белоснежном кафеле. Вдох, выдох. Медленно и размеренно. Она полностью была сосредоточена на своём дыхании в попытке забыть: здесь она была не одна. Её губы были настолько сжаты, что из них сочилась кровь, но Кэролайн этого не замечала. Идеальная тишина, нарушаемая лишь редкими раскатами чьего-то хриплого, неровного дыхания. Но Кэролайн и этого не замечала, мысли её носились далеко, за пределами белоснежной комнаты. Она, то нестерпимо медленно, то молниеносно бродила сквозь воспоминания. Вот ей шесть, она в Стокерхеме, дядя впервые сажает её на лошадь. Ей семнадцать, выходит из кинотеатра вместе с Мэттом. Ей четырнадцать, она влюблена, впервые в жизни. Пятнадцать – мир перевернулся. Десять – день, который она не вспомнит, день, который никогда не забудет. История, как говорят, повторяется трижды. Трагедия, комедия и венчается всё фарсом. Точно как в её жизни. Всегда был юноша, спасавший от отчаяния. Влюблённый в другую, вначале он занимал все мыли, но позже терял значение. Они менялись ролями: она, влюблённая в другого и он, с украденным ею сердцем. Всегда был мужчина, похитивший сердце, заполонивший мысли. Останься она с ним, и все кого она любит будут потерянны навсегда. И наконец, всегда был мальчик, тот, что важнее всех. Ради него она могла отказаться не только от любви всей жизни, но и от самой жизни. Но думать о нём сейчас… Слишком больно. Акт с комедией был упущен. Он развернулся лишь в её голове. Не смотри она на прошедшие события через призму комедии, едва ли она смогла бы их пережить. Что до фарса, то он разыгрывался прямо сейчас. Правда, с другими актёрами. Юноша, мужчина и мальчик, сейчас это были – Роман, Энзо и Питер. Кэролайн истязала себя мыслями о том, что всё это не случайно. Это судьба наказывает её, проталкивая сквозь этот отвратительный гротеск, оскверняющий то, что было для неё свято. Или это она сама сходит с ума, пытаясь воссоздать всё в памяти, исправить былые ошибки. Это разрывало на части. Кэролайн едва не засмеялась: вернуться к началу сейчас. Какая злая, жестокая шутка. Казалось, это обесценивало всё. «Вырви себе сердце, раскроши на кусочки. Тогда не будет так больно»,- шептал тихий голосок. Все эти бессмысленные метания. Она спрашивала себя: «Действительно ли любовь имела такое большое значение?» Ну конечно имела. Теперь, когда реальность рассыпалась, она точно знала, что любила. По-настоящему, всего раз, но зато, что это была за история! Ей было пятнадцать, тот же год, в который она познакомилась с Романом. Почему она была на мосту, в тот день, когда они встретились? Чтобы разобраться с этим, нужно отмотать ещё дальше, и начать вовсе не с Кэролайн, а с её кузины. Если и существовал когда-либо человек, знавший всё о Кэролайн Форбс, то это была Элли Стокер. Когда Элли было семь, она узнала пугающую правду о своей семье. Приоткрыла завесу над тайной о том, как её предок Бернхард Стокер создал Стокеров, о том, как он привёл семью к несметному богатству и власти. Элли открылась правда о «паровых машинах дедушки Бернхарда». Она узнала о компании пассажирских перевозок «Stoker», о том для каких клиентов предназначена эта компания. И самое будоражащее: она узнала о том куда вот уже не одно столетие семья Стокер производит свои перевозки. Элли Стокер узнала о параллельных мирах, о множестве измерений её собственного мира, о существах обитающих там. Но важнее всего: Элли узнала о том, что не смогла простить своей семье никогда, до самой своей смерти. В каждом поколении Стокеров рождался один особенный Стокер, тот, кому суждено было встать во главе «локомотива». Элли повезло, она вырвалась из цепких лап дома в Стокерхеме и счастливо поселилась у своей тётушки Лиз. Несколько лет она прожила в безоблачном счастье, у неё был близкий друг, Лео, с которым она позже стала встречаться, и кузина Кэролайн, которую она любила больше всех на свете. Но детство Элли продлилось не долго, вскоре тень от дома в Стокерхеме нависла над её очаровательной маленькой кузиной. Элли не смогла бездействовать, и расплатилась собственной жизнью. Кэролайн сосредоточилась на тех днях из своего десятого года жизни. Всё началось с провалов в памяти, это-то и насторожило Элли, которая тут же поняла, что происходит. Вот только помочь было некому. И дядя, и тётя и даже её собственная мать отказывались замечать особенности своей семьи. Элли была совсем одна, поэтому сделала единственное, что было в её силах. Кэролайн помнила доступные ей отрывки того дня, первого марта две тысячи второго, в мельчайших подробностях. Вот она спуталась в белоснежных простынях на кафельном полу. Вспышка. Кэролайн зажимает в руке осколок зеркала. Вспышка. Элли на кафеле, вокруг океаны крови ( алое на белоснежно белом, рябит в глазах). Вспышка. Человек в медицинских перчатках. Вспышка. Существо в медицинских перчатках. Вспышка. Кэролайн бежит сквозь лес (ноги в грязи и порезах). Вспышка. Человек с перерезанным горлом. В её собственной руке – осколок, алый от крови. Семья предпочтёт ничего не знать, забыть всё как можно скорее. Её родители разойдутся. Пройдёт всего пара недель и всё вокруг сделают вид, будто ничего не случилось. Но не Лео. Лео Бреннан. Милый Лео. Он всегда рядом, даже когда очень далеко. Поддерживает и оберегает, настолько нежно, что к четырнадцати годам Кэролайн вообразила, будто влюблена… В каникулы она поехала навестить его в Калифорнию, куда он переехал. Лео было двадцать один. Естественно, он не видел женщину в этой милой девочке, выросшей на его глазах. Море вечеринок, море новых людей. На вечеринки в чьем-то шикарном доме он даже обронил в её адрес: «Моя маленькая кузина»… и там же увлёкся какой-то красоткой. Сердце Кэролайн было разбито. Она впервые напилась. Ужасно напилась и совершила глупость. С громадными последствиями… но не сказала о них никому: ни матери, ни отцу, ни друзьям. Нет, она хотела рассказать Елене с Бонни, просто не знала как. Пыталась отрицать проблему, пока не стало поздно. Она позвонила тёте, та сфабриковала приглашение в школу танцев во Франции на полгода. Кэролайн вернулась и решила, что раз они ничего не заподозрили – значит и знать им не обязательно. Её убивало чувство вины, за то, что она дома, а не там, где должна быть. Не с тем с кем должна быть… Чувства к Лео были заброшены на задворки мыслей и едва ли всплывали. Она была убита раздавлена. Говорила матери, что едет к отцу, а сама пропадала в захолустных городишках, ещё меньше, чем Мистик Фолс. Однажды она встретила Романа. Ей было пятнадцать. Бум! Снова она вообразила влюбленность, и даже начала было страдать от его явных романтических чувств к Лите (подумать только, к его собственной кузине!). Как внезапно она словно отрезвела, дала себе мысленную пощёчину. «Это же твой друг, твой самый лучший друг. Что ты творишь?! Окстись!» Она приехала в Вегас. С помощью безлимитной карточки, подаренной её дядюшкой Альбертом, она сняла лучший номер без лишних вопросов. Из-за всего происходило, в голове её была каша. Отвратительные мысли выталкивали - одна другую. И тоненький голосок шептал: «Покончи со всем этим». В ход пошли алкоголь и наркотики. Были каникулы: мать считала – она у отца, отец, что она у матери. А друзья? Им, кажется, и вовсе не было никакого дела. Вегас. Бесконечные вечеринки, сомнительные личности. Там это и случилось. Судьбоносная встреча – перезвон колокольчиков. Хотя познакомились они гораздо раньше. Это был Финнли Райан, лучший друг её дяди. С ирландского его фамилия значила – король. Высокий, чуть ниже двух метров, с невероятными изумрудными глазами и тёмными волосами, и британский акцент разумеется. Кэролайн на высоченных каблуках балансировала на перилах балкона. Двадцать третий этаж, в руке бутылка восемнадцатилетнего виски. «Прыгай, прыгай», - шепчет голосок. И вот она решилась, одно движение – и всё. Но тут чья-то сильная рука молниеносно стаскивает её за ногу назад. Кэролайн извивается, но вот уже две руки схватили её стальной хваткой и тащат вглубь, подальше от балкона. Наконец, она освобождается. Стоит лицом к лицу со своим спасителем, но лица не разбирает – в ушах стучит адреналин. Секунда – Кэролайн разворачивается и пробует бежать назад, к балкону. Но, её тут же останавливают – те же сильные руки. Вдруг! Щека разгорается от боли – ей дали пощёчину! В голове треск, всё плывёт. Чей-то вскрик, голос глубокий, но чересчур взволнованный: «Ты какого чёрта творишь, дура?!» Какое-то время спустя Кэролайн обнаруживает себя сидящей на диване в холле отеля, где-то издалека грохочет музыка. Перед ней стакан воды с лимоном, чья-то рука нежно прикладывает лёд к щеке. Тут Кэролайн приглядывается и наконец узнаёт его – Финн Райан во всей красе. «Мистер Райан?»- недоверчиво спрашивает она. Финн отводит руку с пакетом со льдом и внимательно разглядывает её лицо. «А племянница Альберта, так?»- скорее утверждением, чем вопросом отзывается он. «Только, пожалуйста, не говорите дяде» - из глаз Кэролайн начинают скатываться первые слезинки. «Только не говорите дяде»- с этой самой фразы Финна и затянуло в водоворот…