В поисках блудного папаши, или золотые пески времени...

      – А-а, не хочу, не буду! – вопила высокая черноволосая девушка, порываясь спрыгнуть со стола.       – Дорогая, будь добра сидеть и не шевелиться, пока нас рисуют, – намертво прижал к своему боку её Рэй, улыбаясь постаревшему Ридасу.       Тот показал ему большой палец и продолжил творить, не обращая внимания на крики и мольбы о помощи со стороны Гвен. А всё дело было в том, что как только Мира узнала о новой парочке, то сразу же решила запечатлеть этот знаменательный день, попросив главного художника гильдии нарисовать их портрет.       – О Великая Фэйри, неужели нас это тоже ожидает? – грустно вздыхал Зак, пытаясь ослабить верёвки.       – Мира, может, не стоило так строго? – пожалела своего парня Вайт у проходившей мимо официантки.       – Иначе он бы сбежал, – припечатала она, мило улыбаясь.       – Да зачем тебе вообще картины с нами? – возмущённо завопил, извиваясь, как червяк.       Послышался грохот упавшего со стула тела и сдавленные ругательства сквозь стиснутые зубы.       – Видимо, чтобы повесить на стену почёта и любоваться ими три раза в день, – съехидничал Дэймос, появляясь с напитками и попутно целуя маму в щеку. После этого та даже не ответила на его выпад.       – Ты мой спаситель, – простонала бледная Лили, забирая свой коктейль из общего количества стаканов.       Дэймос бросил беспокойный взгляд на сестру, садясь на своё место.       – Надо было тебе дома остаться.       – Не-а, там бы я пропустила самое интересное, – неожиданно она поперхнулась, широкими глазами уставившись на вход.       – Что там? – беловолосый тоже повернул голову. На губах заиграла радостная усмешка. – Разобрались-таки.       – Ты знал об этом? – спросила Маражанна, радостно смотря на держащихся за руки Макса и Эрику.       – О том, что она ему нравится? Ещё до того, как мы сошли с поезда, когда отправлялись на задание, – откинулся на спинку стула, беря в руку стакан.       – Я не думала, что у них всё так серьёзно, – шокировано сказала Лили. Она, в отличие от друзей, не разделяла их радости.       – А ты думала, он до самой старости будет один, этакий грозный волчара? Или, что он просто поиграется с ней и бросит, как и всех остальных, оставляя тебя без ещё одной соперницы? – не отрывал взгляда льдисто-голубых, как зимнее небо, глаз с зеленоволосой красавицы.       – Да что ты такое… – начала оправдываться под перекрёстными взглядами.       – Милая, я много могу не говорить, но замечаю почти всё, и твои махинации в сторону Макса тоже.       – Неужели ты не перестала? – с некоторой долей ужаса посмотрела на дочь Дьяволица.       – Я… я… – она ничего не могла сказать: слова застревали в горле, стоило ей только столкнуться с осуждающими взглядами волшебников.       – Немедленно прекратишь всё это! – грозно ударила по столу, заставляя всех сидящих вспомнить, почему ей дано это прозвище. – В прошлый раз я не сильно наседала на тебя, думая, что страдаешь от безответной любви, но сейчас, когда прошло столько времени, ты до сих пор…       – Всё хорошо, миссис Джастин, – это не был вопрос, вылетевший из уст аловолосого волшебника. – Я позабочусь об Эрике, – обнял ничего не понимающую девушку.       – Я бы никогда не причинила ей вреда, – вдруг расплакалась Лили, закрывая лицо руками.       Заклинательница переводила вопросительный взгляд с одного на другого, пока не психанула от переизбытка молчания.       – Да отпусти ты меня! – вырвалась, подбегая и становясь на колени рядом с плачущей подругой. – Что случилось, почему ты плачешь? – от неприкрытого беспокойства, прозвучавшего в вопросительных нотках, девушка ещё сильнее разрыдалась, повиснув на шее Эрики. – Тише-тише, – успокаивающе гладила по спине, не обращая внимания на косые взгляды. – Пойдём, ты мне всё расскажешь, – поднялась, уводя дочь дьяволицы за свободный столик.       – Значит, ты отваживала всех тех девушек? – задумчиво уточнила Хартфелия, наблюдая, как Зак и Вайт позируют перед Ридасом. Гвен и Рэй уже отмучились.       – Да, – тихо проговорила в стол. За всё то время, что они разговаривали, девушка так и не подняла головы. – Но ничего плохого я не делала, так, немного лукавила.       Из сбивчивого рассказа Лили, она поняла одну очень важную вещь: та настолько сильно любила Фернандеса, что не надеясь на взаимные чувства, продолжала заботиться о том, избавляя от алчных куриц, которые так и пытались протянуть к нему свои костлявые ручонки.       – Спасибо, – искренне произнесла, заставив ореховые глаза с шоком уставиться на неё. – Ты заботилась о нём, наплевав на собственные чувства, а это дорого стоит.       – Знаешь, я с самого начала поняла, что вы будете вместе, – обе как по команде взглянули на аловолосого рыцаря, что вместе с Рэем, Заком и Дэймосом обсуждали какую-то бумажку, изредка обращаясь к рядом сидящему мастеру. – Тот взгляд, который он бросил на тебя тогда, ни на одну девушку он не смотрел с таким удивлением. Ты явно его заинтересовала, – весело произнесла, сверкая глазами. – Я была рада, узнав о ваших чувствах, просто это было немного… неожиданно, – и снова замялась, явно не зная о чём говорить.       – Если ты не будешь устраивать мне козни и лезть в наши отношения с Максом, я готова продолжать нашу дружбу.       Возможно, другие бы назвали её идиоткой – дружить с той, которая обманула столько девушек, с единственной целью – не подпускать их к синеглазому рыцарю, но Эрике было абсолютно наплевать на чужое мнение. Какая разница, что говорят о тебе другие, когда не знают всей истории? Сейчас, представив себя на месте Лили, девушка поняла – она поступила бы абсолютно также, так за что её винить? За то, что пыталась сберечь свою любовь? Глупо…       – Вижу, вы во всём разобрались, – улыбнулся предмет их разговора, садясь рядом со своей девушкой и обнимая одной рукой за талию.       – Да! Так что теперь у тебя появились два защитника, – серьёзным тоном произнесла, силясь не рассмеяться на его удивлённое выражение лица.       – Защитника чего? – поинтересовался немного хриплым голосом.       «От неё можно ожидать чего угодно».       – Как это чего? Твоей добродетели, разумеется!       Он на это только закатил глаза.       – Спасибо, но я как-нибудь сам справлюсь, а вот что касается тебя, – (хитро начал, наблюдая, как веселье на её лице сменяется недоумением), – тут нужен неусыпный контроль. Лили, справишься?       – Можешь на меня положиться, – подняла правую руку, уловив его игривое настроение.       – Мне не нужна нянька, – возмущённо прошипела, пытаясь вырваться из кольца мужских рук. Да куда ей!       – Тогда мне тем более.       – Макс, ты готов, нам уже пора выдвигаться? – остановил противостояние взглядов Дэймос.       – Выдвигаться? Вы куда-то собираетесь? – обеспокоенно спросила Лили, вскакивая.       – Успокойся, сестрёнка, ничего серьёзного, всего лишь задание от Совета, мы с ним быстро справимся, – уверил, усаживая девушку на место.       – А что за задание? – полюбопытствовала Эрика, облокачиваясь на грудь Макса.       – Нужно разобраться с одной гильдией и вернуть украденный артефакт, – пояснил тот, нежно целую девушку в висок.       – А что за гильдия? – догадка начала приходить в её голову.       – «Призрачная рука», – радостно отрапортовал Дэймос.       Заклинательница криво улыбнулась от не совсем радостных воспоминаний.       – Передавайте привет Лириену, желательно, с неприятными для него последствиями.       На неё уставились три пары глаз.       – Да было однажды одно дело, – не вдаваясь в подробности, пояснила на их удивлённые взгляды.       – Долго нам вас ещё ждать?! – возмущённо крикнул Рэй с другого конца гильдии.       – Ладно, нам пора, а то устроит ещё тут концерт, – недовольно пробурчал, обнимаясь с сестрой Дэймос.       – Скучать не буду, – лукаво улыбнулась Максу Эрика, хотя уже сейчас сердце сжималось от предстоящей разлуки.       – Лгунишка, – ласково улыбнулся, чмокнув свою ненаглядную в нос. – Боюсь, что не смогу сдержаться, – пояснил на её обиженный взгляд.       – Ну, чем займёмся? – когда парни скрылись за поворотом, поинтересовалась Вайт.       – Фер нашёл там какое-то задание, зовёт нас, – предложила Гвен, возвращаясь обратно в здание.       – А что? Давайте сходим – деньги лишними не бывают, – согласилась Хартфелия.       – А тебе лишь бы деньги, – проворчала Лили.       Ответом послужил весёлый смех.