В поисках блудного папаши, или золотые пески времени...

      Макс никогда не понимал, слыша от своих влюблённых друзей, как можно смотреть на спящую девушку и испытывать при этом удовольствие. Он ни единожды проводил ночь с девушками и ничего подобного не чувствовал, но сейчас…       Она мило поморщилась и приоткрыла свои янтарные глазки, сонно оглядывая помещение.       – А где все?       Он даже не заметил, как друзья разбежались.       – Ушли по домам, – не удержавшись, провёл рукой по бледной щеке, убирая шелковистые прядки. От его действий она раскраснелась. – Нам тоже пора.       Поднялся, держа Эрику на руках.       – Я так и не успела поговорить о комнате в общежитие, – уткнулась в его плечо всё ещё красная девушка.       – Ну, раньше утра ты туда всё равно не попадёшь, – осматривая веселящихся согильдийцев, ответил на её вопрос.       – А что тогда делать? – с беспокойством посмотрела на него.       – Не волнуйся, на улице я тебя не оставлю, – в голосе сквозило веселье, отчего заклинательница облегчённо выдохнула.       Маги на их пути расступались.       «В который раз», – мысленно отметила про себя.       – Слушай, а чего это перед тобой все расступаются? – любопытство не порок, а источник знаний.       – А? – удивлённо переспросил, оглядываясь. – Да был однажды один случай, после которого как минимум половина гильдии ходила перебинтованная, из-за того, что я вовремя не успел добраться до двери.       – С тобой опасно связываться, – с ужасом в голосе отпрянула от него, хотя в глазах плясали смешинки.       – Ты не выглядишь сильно пьяной? – задумчиво произнёс Макс, продолжая следить за дорогой.       – А ты когда-нибудь пил с Водолеем? – поморщилась от неприятных воспоминаний. – Один раз она пришла ко мне и во всех красках рассказала, что я вытворяла, пока мы продолжали застолье. После этого пришлось как-то приспосабливаться.       – Всё с тобой понятно, маленькая алкоголичка, – хмыкнула парень, силясь не рассмеяться.       – И ничего я не алкоголичка!       Он всё-таки не выдержал, оглашая улицу громким смехом.       – Что? – в распахнутых янтарных глазах сквозило восхищение, ему даже как-то неловко стало.       – Ты такой красивый, когда смеёшься, – ляпнула не подумав, отчего жутко смутилась, снова пряча голову у того на плече.       Макс нежно улыбнулся, наблюдая за её действиями. Ему не первый раз говорят что-то подобное, но никогда эти слова не были для него так важны.       – Почему ты меня поцеловала? – этот вопрос не давал ему покоя с самого начала, но до этого момента он как-то сдерживался, сейчас же больше не видел смысла.       – У нас с Гвен был уговор.       В груди что-то неприятно защемило.       – И в чём же заключались условия уговора? – его голос прозвучал нарочито холодно.       Она наконец-то обратила на него взгляд.       – Мы обе должны были принять что-то в себе, – она говорила шёпотом, тщательно выбирая слова.       Он не произнёс ни звука, явно ожидая продолжение повествования.       – Гвен – свою внешность, а я… – слова застряли в горле, не желая выбираться наружу.       – А ты? – она чувствовала на себе пристальный взгляд синих глаз, и от этого становилось ещё труднее.       Сильно зажмурившись, произнесла на выдохе:       – А я, что что-то чувствую к тебе.       – Хм, «что-то» – понятие растяжимое, – его явно не удовлетворял такой ответ.       – Ладно, – сделала глубокий вдох, открывая глаза и утопая ими в синих омутах. – Ты мне нравишься, очень, и мне даже кажется, что я начинаю в тебя влю…       – Эй, ребят, а вы что тут делаете? – весело прокричал на всю улицу розоволосый чудик, улыбаясь до ушей.       – Как всегда «вовремя», – раздражённо выдохнул Макс, сверкнув глазами и прижав её к своей груди ещё ближе.       – А ты не буянишь, как Зак. Повезло тебе, – и бросил немного завистливый взгляд на старшего волшебника.       – Я вообще никогда не буяню, – обиженно пробурчала, зевнув в ладошку.       Аловолосый недоверчиво хмыкнул. Та на это никак не отреагировала, продолжая зевать, глаза начали слипаться.       – Ладно, скорее неси её домой, а то она прямо на твоих руках уснёт! – прокричал убегающий Драгнил.       – И чего только подходил, – ему вторило тихое сопение. – Эрика?       Похоже, алкоголь вкупе с последствиями от яда сыграли свою роль – уснула она глубоким сном.       – Ну ладно, завтра договорим, – и продолжил идти по ночному городу, изредка поглядывая на свою ношу.       Приятный аромат свежего кофе проникал в нос, пробуждая черноволосую красавицу ото сна. Довольно потянувшись, приоткрыла заспанные глаза, оглядываясь. Красивая обстановка, выполненная в бежево-коричневой гамме, буквально излучала тепло. Сразу видно, что это далеко не гостевая комната. Приподнявшись на хлопковых простынях, старалась вспомнить минувшие события. В голове всплыли фрагменты разговора, а также её неудавшееся признание.       «Может, это и к лучшему», – подумала Эрика, поднимаясь.       Одежда была на ней той же, что и вчера. Немного подумав, вызвала Деву. В руках оказалось простое белое платье до колен с узкой талией и свободной юбкой. Отправившись в ванную комнату, совершила все утренние процедуры, думая, что же такого сделать на голове. Оставлять их распущенными не хотелось, а обычный хвостик девушку тоже не устраивал.       Руки сами начали заплетать французскую косу, начиная с самой макушки и заканчивая у округлых бёдер. Перекинув тяжёлую массу через плечо, отправилась на поиски источника приятных запахов.       Нюх не ошибся, и вскоре она оказалась у входа в залитую светом современную кухню. Макс тоже был там. От одного его вида сердце замирало, а на губах появлялась глупая улыбка.       – А я и не знала, что ты умеешь готовить?       Он обернулся, одаривая её радостным взглядом. Уголки губ дрогнули, приподнимаясь.       – Подвинься, – толкнула его бедром, занимая место у плиты. На сковородке весело поджаривался блин. Отобрав лопаточку, проверила, прожарилась ли нижняя сторона. Удовлетворившись результатом, кинула задорный взгляд на волшебника. Тот не отрываясь смотрел на неё. – А сейчас будет фокус, – и под вопросительным взглядом подкинула блин вверх, ловя его не прожаренной стороной.       – Как ты это сделала? – восхищение так и сквозило в его голосе.       Она весело рассмеялась.       – Долгие и упорные годы тренировок, – Макс недоверчиво посмотрел на неё. – Подрабатывала в одном ресторане, – снова рассмеялась, приступая к следующей партии.       – Слушай, а то, что ты говорила, это было всерьёз? – после минутной тишины, начал говорить он.       Краска поползла вверх по шее, окрашивая щёки в красный цвет так, что теперь она могла по соперничать с цветом волос Фернандеса.       – По-моему, чайник уже вскипел, – ехидно протянул Макс.       – Какой чайник? – Эрика сразу перестала краснеть, недоумевающим взглядом окинув кухню. Не было здесь никакого чайника.       – В твоей голове, вон уже пар из ушей валит, – с самым серьёзным выражением лица ответил он.       – Ах ты! – замахнулась на него лопаточкой. Волшебник весело рассмеялся.       В голову вдруг пришло осознание простой истины: сейчас она может соврать, сказав, что всё это была шутка, но этим она причинит боль не только себе, но и ему, ведь если бы для него это не имело никакого значения, он бы и не спрашивал, верно?       – Да, – просто подтвердила свои слова, улыбаясь. Он улыбнулся в ответ.       Неожиданно послышался запах гари.       – А, Эрика, горит! – воскликнул, выхватывая лопаточку и переворачивая несчастный почерневший блин.       – Не спасли, – скорбно произнесла, грустно вздыхая.       – Да и чёрт с ним! – весело воскликнул, притягивая девушку к себе за талию. – Главное, что мы во всё разобрались, – смотря прямо в янтарные глаза, залитые солнцем, сказал волшебник, целуя любимую в кончик носа.       – Ага, – нежно улыбнувшись, положила голову к нему на грудь, наслаждаясь такими сильными, но одновременно такими бережными объятиями.