Почему ты смеёшься?
Две недели спустя, офис директора компании «Shark»
— Итак… — произнёс мужчина, пробегая глазами по новому проекту, который нам прислали из дочерней компании в Сан-Франциско. — Конечно, я был очень опечален тем, что именно наша компания лишилась такого хорошего сотрудника, но… видно, не стоило даже задумываться об этом, потому как она просто перевелась в другой филиал… — Так, что вы думаете по поводу этого проекта? — черноволосый поправил складки своего чёрного пиджака, который ему приходится надевать на работу каждый день. — Конечно, это немного странный стиль постройки, но я уверен, это неплохой проект, достойный своего архитектора. — Хм… ну, раз ты сам рекомендуешь мне эту постройку, я просто не в праве отказать тебе! — светловолосый взял ручку со своего стола и поставил свою подпись в нижнем правом углу, подтверждая тот факт, что эта работа одобрена и готова к постройке. — Кстати, Перси, сынок… — Что? — поднял правую бровь Джексон, ожидая какой-нибудь ужасной истории про то, как у блондина умерла собака или кошка. Обычно, когда его шеф обращался к своему секретарю таким образом, ничего хорошего это значить не могло. Обычно, конечно, босс пытался таким образом попросить Перси уволить кого-то, потому что у этого «доброго» человека не могла подняться рука сделать это. — Понимаешь, Перси… я уже не так молод, как был раньше, ты и сам это понимаешь, да? — Персей напрягся. — Да, и знаешь, моя дочь уже не такая маленькая девочка, какой была раньше. Правда, по правилам наследства она не может получить это предприятие хотя бы потому, что не имеет никакого опыта управления им. Да, и сама она не хочет этого делать. — Да, я понимаю это, шеф… правда, причём тут вообще я? Найдите ей жениха, получите новых наследников… — А ещё говорит, что не понимает своей роли! Понимаешь ли, моя дочь… ну, она как-бы мне не дочь. Она моя падчерица, если говорить начистоту. Именно поэтому я не имею никаких особых преимуществ, в особенности после того, когда умерла её мать… но, боюсь, она осталась последней моей надеждой. Именно поэтому я хотел бы попросить тебя… ну, поухаживать за ней, что-ли. Пойми, ты — лучшая кандидатура на место её жениха, Перси! — А почему вы думаете, что я соглашусь на эту авантюру? — черноволосый скрестил руки на груди. — Если не хочешь — я не заставляю тебя. Правда, я был уверен, что ты не откажешься унаследовать всю эту корпорацию после моей смерти. К тому же, ещё неизвестно, как сложатся наши судьбы, и кто же будет следующим твоим шефом. Ну, так, как тебе такая затея, Перси? — Эх, Ричард… — мужчина поёжился, услышав своё имя. — Я ничего вам не обещаю, но… не считайте, что я сделаю всё это только ради ваших денег и этой корпорации. — Тогда, наверное, на том и порешим, Перси. Правда, сейчас моя падчерица заканчивает обучение в Аризоне, поэтому очень занята, но… я уверен, вы встретитесь с ней. Я могу даже устроить вам встречу, если ты пожелаешь этого. — Я не сказал, что соглашаюсь на ваше задание, Ричард… — Персей направился в сторону двери и начал открывать её. — Для начала, назовите мне хотя бы имя этой девушки, чьё сердце мне нужно будет заполучить… — Кхм… — прокашлялся мужчина, складывая бумагу с нарисованным на ней чертежом. — Я уверен, ты знаешь её. Она многое рассказывала о тебе, когда мне удалось повидаться с ней, около трёх лет назад… Её имя — Кларисса. Ну, а фамилия осталась старая — Ла Ру. Она не стала менять её… В глазах Персея потемнело, когда он вновь услышал фамилию своей давней знакомой. Бывшая староста домика Ареса, девушка прозванная «Убийца Дракена», конечно же она пересекалась с Персеем. Не раз, не два, больше… намного больше…***
— Эй, Перси! — Маркус щёлкнул пальцами прямо перед глазами у Персея. — Ты с нами? Земля вызывает Джексона! — А? Извини, Марк, я просто задумался, — произнёс Персей, откидываясь на спинку стула. Правда, явно не рассчитав того, что парень сидел на табуретке, Джексон упал прямо на пол, ударившись головой прямо об угол стола. — Твою мать, Перси! — закричал Джон, вбегая в комнату вместе с Алекс. Услышав громкий удар, ребята бросили все свои дела и кинулись туда, откуда послышался звук. — Ты совсем с ума сошёл? Убиться хочешь, пока никто этого не видит? — Я не… не хотел этого. Просто очень много свалилось на меня за все эти дни. Сначала это задание босса, теперь ещё и эта новость… — Какая новость? — Алекс подошла к небольшому холодильнику и достала оттуда пакет со льдом. — Аннабет вышла замуж за Майкла около недели назад, — ответил за Персея Марк, поднимая черноволосого с пола. — Всё бы ничего, но… девушка даже не удосужилась рассказать об этом Перси, даже не позвала его на свадьбу, хотя этого очень хотел Майкл. Наверное, ему просто хотелось посмотреть на реакцию бывшего парня. — Я слышал подобную историю. Правда, потом у главной героини родился сын от того парня, которого она даже на свадьбу не пригласила, но… я не думаю, что в этом мире есть место для сказок, — Джон подошёл к Перси и дал ему пощёчину. — Соберись, Перси! Ты же помнишь, что у нас ещё много чего запланировано на тебя? Турне по столицам мира, в лагеря полукровок! Ты понимаешь, какие перед тобой перспективы? — К тому же… — Алекс поднесла пакет со льдом к затылку парня. — Не ты ли сам убеждал нас в том, что больше ничего к ней не чувствуешь? Тогда ты был готов двигаться вперёд, несмотря на все препятствия. И что же мы видим сейчас? Ты сдался, как только увидел её на горизонте. Да и меня к этому приплёл… но только зачем, Перси? — Я просто хотел показать ей… — Перси поморщился от внезапного холода в области ушиба. — Ничего я не хотел ей показывать, наверное. Мне просто не нужно было, чтобы она видела во мне ещё свободного парня. Я не хотел, чтобы она считала, что я скучаю по ней и только жду того момента, когда она сама ко мне приедет. Да, именно так… наверное… — Ладно уж тебе, Джексон! — Джон несильно ударил сына Посейдона по плечу кулаком. — Распустил тут сопли, будто школьник, которого бросила одноклассница. Соберись, тряпка! Найди себе уже нормальную девушку, а? Не помнишь, что я тебе говорил? Вспомни всех, с кем ты был знаком ранее, и с кем состоял в дружеских отношениях. Может, хоть одна из них улыбается тебе? — Вообще-то я всё ещё здесь! — дочь Ареса набрала в ладонь воды, растаявшей от льда и кинула в сторону Джона. Но, как ни странно, сын Афины остался сухим, благодаря силе двух полукровок, сначала остановивших капли воды, а потом испаривших. — К тому же… раз уж тема зашла о девушках, которые всё ещё не замужем и, я уверена, знакомы Перси, то… — Себя можешь даже не предлагать, — Марк провёл рукой по волосам, приглаживая их. — Хотя, твоя кандидатура тоже может быть приемлемой… — Дурак! — тут уже никакая магия не смогла помочь Маркусу избежать попадания воды прямо в его лицо. — Моя сестра… её недавно бросил парень ради какой-то дочурки Афродиты. Я не знаю подробностей, но уверена, что без магии тут ничего не обошлось. Правда, факт остаётся фактом. Она сейчас совершенно свободна. И я уверена, что ты её знаешь. — Кларисса? — несмотря на то, что Алекс даже не упомянула ничего про внешность своей сестры, имя бывшей старосты домика Ареса пришло в голову Персея ежесекундно. — Разве Крис бросил её? Они же собирались пожениться, стать семьёй… она сама мне это говорила, когда приезжала сюда. — Она была здесь около трёх лет назад, Перси. Ты не можешь утверждать, что за эти три года ничего не изменилось в её жизни. А так, Джексон, я бы не стал даже медлить. Возможно, это твой шанс на миллион! К тому же, ты так и не назвал нам имени той девушки, про которую твой босс дал тебе задание. Может, именно она станет твоей судьбой, а не Кларисса? Перси поднял на ребят усталые глаза и вновь опустил их. Как бы ему сейчас не было плохо, они помогают ему, подбадривают его. Тоже самое делали и ребята из Семёрки, никто с этим не спорит. Правда, где сейчас эти ребята из Семёрки? Они уехали после того, как Перси отказал дочери Афины. Честно говоря, Джону нужно было невзлюбить Персея хотя бы потому, что сын Посейдона принёс его сестре боль душевную. Она плакала, даже нет, ревела из-за этого, словно это не отказ на то, чтобы стать парой, а отказ на помилование перед смертной казнью. Хотя, нет, наверное, нужно поискать сравнение получше. Джексон и сам не помнит как, когда, при каких обстоятельствах он стал четвёртым в этой тройке верных друзей. Конечно, сначала он чувствовал себя пятым колесом, пытался всячески отшучиваться по поводу своих бывших друзей, но потом, почему-то доверился тем людям, которых знал от силы пару месяцев. Именно тогда они приняли его, словно он всегда был в их небольшой команде. — Эта девушка… — Перси, наконец, осмелился сказать это. — Эту девушку зовут Кларисса Ла Ру. Она падчерица Ричарда, дочь от первого, эм… брака его жены. Точнее сказать от первой её ночи с мужчиной, ну да ладно. — Тогда, чего ты тут сидишь, Джексон? — Маркус впервые назвал своего друга по фамилии. — Живо покорять её сердце, пока она не убежала с очередным Крисом! — Вы уверены, ребята, что у меня получится? — в глазах Персея заблестел огонёк, который ярким лучом сверкал ещё тогда, когда он только познакомился с этой тройкой непосед. Непохожие друг на друга, они, как никто другой подходили друг другу. Маркус — сын Гефеста был слегка импульсивен, но его всегда мог успокоить спокойный Джон — сын Афины. Но, каким бы спокойным он не был, это всегда приводило за собой и депрессию, из которой ему помогала выбраться жизнерадостная Алекс — дочь Ареса. Будто кусочки пазла, они формировали единую картину. А когда к ним добавился ещё один кусочек пазла — Перси, эта картина стала увеличиваться, разрастаться. Не ожидая такого добродушия со стороны совершенно неизвестных полукровок, Персей долго не мог привыкнуть к этому. Однако, не прошло и полгода, как они подавали заявку Перси на место секретаря в компанию Shark, для того чтобы иметь спонсорство ради группы. — На все сто процентов! — сказали они и обняли Перси, никак не ожидавшего этого. Иногда, сын Посейдона удивлялся: а не родственники ли они? Они понимали друг друга с полу взгляда, даже полу слова, заранее зная, что скажет другой человек. Однако, войдя в это общество друзей он перестал удивляться этому, потому что сам стал немного понимать их «немой» язык.***
— Уже совсем скоро, Джексон! — Маркус щёлкнул Перси по носу и поправил гитару на своём плече. — Надеюсь, ты хоть немного обрадуешься новости, которую я услышал от одного парня, который услышал это от девушки, которая… — Прекрати, Марк! — Перси уже начинал сгорать от интереса. Не так часто сын Гефеста интересовался какими-то новостями, касающихся других людей. Обычно, когда ему говорили что-то такое, он отвечал, что не будет никогда говорить это человеку, давая шанс всё увидеть самому. А тут он сам подошёл и сказал это, заинтересовав сына Посейдона. — Я слышал, что Аннабет и Майкл будут на этом концерте, — сказал француз, указывая на молодую пару, идущую прямо в сторону амфитеатра. У девушки были длинные, будто золотые волосы, собранные в простой конский хвост. По цвету волос её партнёр не отличился, но его волосы были намного короче, будто он был недавно побрит, и его волосы отросли только к сегодняшнему дню. Конечно, Персей узнал этих двух. Неужели он мог забыть их за столь короткий срок? Конечно, прошёл уже месяц, как они не виделись. Правда, это ужасное воспоминание чётко отпечаталось в голове сына Посейдона. Хотя… даже побывав на их свадьбе, он бы уже ничего не смог бы сделать. Если Анн решила выйти замуж за Майкла, значит… она сделает это. Он же лучше, чем Перси, конечно. — Да, ладно, я пошутил, парень! — Марк ударил сына Посейдона в плечо. — Хотя… тебе всё равно стоит быть поосторожней. Я уверен, что никто не хочет видеть тебя грустным. Ты должен быть весёлым, потому что тебе ещё нужно сердца девушек покоря… — Тише ты, дурак! — Джон дал несильный удар Маркусу по голове, из-за чего тот замолчал. — Не видишь, что ему и так плохо? Хочешь сделать так, чтобы он на сцене упал? Следи за своим языком, Маркус! — А что я сказал не так? — француз повернулся в сторону сына Посейдона и увидел в глазах парня ужас, несвойственный такому весёлому человеку. Правда, чего же он боялся? Судьбоносной встречи? Или, может, того что ожидает его впереди? Конечно, это известно лишь ему самому, и никому более. Даже его друзья и догадаться не могут, что же сейчас творится в его голове…***
— Наверное, они долго ждали своего героя, — произнёс Марк, застёгивая ремень на джинсах. — Иначе, мы не смогли бы собрать весь лагерь одновременно в амфитеатре, не так ли, Перси? — А… да, наверное… — сын Посейдона стоял перед зеркалом и поправлял причёску при помощи лака для волос. Конечно, его волосы от этого не стали лучше, зато теперь можно хотя бы выходить на сцену, не задумываясь о том, что же происходит на его голове, как уложены его волосы. — Ты готов? — Джон подошёл к небольшому магнитофону, который должен был проигрывать все мелодии, но не слишком громко, для того чтобы было слышно и Перси. Конечно, будь сцена побольше, они бы с собой и огромные динамики, и микрофон бы привезли, правда… дали им совсем немного места, на котором даже развернуться можно с трудом. Лучше бы они выступали на Арене, если честно. — Начнёшь с разогрева, да? Тогда, стоит, наверное, включить что-нибудь из нового, не так ли? Попробуешь спеть «Обман», а? — Я попробую. Правда, здесь нужен бы другой костюм… — Перси скептически оглядел свои футболку и джинсы. — И настроение, Перси! За костюм не бойся, всё равно тебя здесь мало кто поймёт. Это же Америка, а не Франция! Здесь не встречают по одёжке, но провожают по уму-разуму. Именно поэтому выходи и не бойся. Представь, что ты поёшь на записи. Там же ты не надеваешь все эти ужасные чёрные костюмы? Правда, если хочешь, то можешь переодеться, никто не против… а так, ты выглядишь на отлично. — Ты уверен? — получив утвердительный кивок, Перси вздохнул и вышел прямо в центр амфитеатра под громкие аплодисменты ребят из лагеря. Заметив, что в его руках нет микрофона, а голова его не сжата головным микрофоном, Перси сначала немного испугался. Но, не успел он в уме отказаться от всей этой затей, как в его сторону полетело что-то, отдалённо напоминающее устройство звукозаписи. Хотя, и это пойдёт. — Вы готовы? — Перси не стал приветствовать толпу, сидящую на ступеньках амфитеатра, а сразу перешёл к основной части. Услышав восторженные крики дочерей Афродиты, парень добавил. — Тогда, наверное, нам стоит начать с той песни, которая целиком и полностью описывает мой образ жизни, возможно. Правда, в ней есть пара моментов, которые совсем не относятся к моей жизни, но… разве это сейчас уже важно? Не успел он закончить свою речь, как пришла пора начинать слова песни. Отыграли последние клавиши пианино, как послышался голос Персея. Необычная, заводная песня, ритм который был очень быстрым — было видно, что сам парень еле-еле за ним поспевает.Laisse-moi là jʼatterris, Позволь-ка мне здесь приземлиться, Jʼavoue là cʼest pas mal. Я признаюсь, здесь неплохо. On me dit que je suis un génie, Говорят, что я талантлив, Un conseil ne te frotte pas. Но совет тебе не помешает. Jʼaime ce goût de vanille Мне нравится вкус ванили Sur ta peau toute bronzée. На твоей загорелой коже. Bébé, me dis pas que tu me kiffes Крошка, не говори, что ты от меня без ума, Car jʼai même pas commencé… Ведь я ещё даже не начал…
Хоть это и было только начало песни, но дочери Афродиты сидели, немного покраснев от этих слов. Конечно же, они понимали всё, о чём пел Джексон, вдавались в мелодию, но… лучше бы парень не говорил перед этим, что это его обычный образ жизни. Немного странно открывать «такую» его сторону. А между тем, песня продолжалась, но уже подходила к концу. Темп мелодии снизился, а сам Перси уже начал входить во вкус. На его лице появилась улыбка, а глаза начали светиться каким-то непонятным блеском. Лишь только хорошие друзья парня сумели понять, что Перси сейчас находится «в экстазе», он счастлив просто стоять на сцене амфитеатра. И плевать, какие Аннабет сейчас сидят прямо перед ним — ему весело.Ce soir je traîne en gamos. Сегодня вечером я езжу на тачке. Je sens une main passer dans mon cou. Чувствую, как чья-то рука гладит мою шею. Je suis accompagné dʼune bastos. Меня сопровождает красотка. Je suis en love, oui, je lʼavoue. Я влюблён, да, я признаюсь. Elle veut me faire goûter son gloss, Она хочет, чтобы я попробовал на вкус её блеск для губ, Je pense pas que je vais donner ma joue. Я думаю, что поцелуй будет не в щёчку. Je crois quʼelle veut me faire un gosse… Похоже, она хочет, чтобы я стал её парнем…
Песня окончилась, возможно, на самом интересном моменте, но никто этого не заметил. Как только умолкла музыка, даже те, кто до этого скептически смотрели на Джексона стали просить спеть на бис. Но, не за этим ли он приехал сюда? Не за тем ли, чтобы вспомнить прошлое, да спеть пару песенок для тех, кто раньше его окружал? Конечно же, нет. Для самого Джексона это турне было лишь предлогом для того, чтобы посетить лагерь Полукровок и увидеться с Клариссой. Нет, он не влюбился в неё, ни в коем случае! Ему просто хотелось вновь услышать её надменный голос, почувствовать её дружескую руку на своём плече…***
— Я думаю, мы зря сюда инструменты привезли… — произнёс Марк, запихивая гитару обратно в машину. — Только зря место теряем, ребята! А нам же ещё не один месяц в ней ездить! Кстати, Перси, я видел, как тебе было «круто» петь на сцене. А ты боялся, ей-Богу! Мы же говорили тебе, что… — Поиграть? С вами? — Перси искренне удивился тому, что его бывшие друзья предложили ему эту идею. — Нет, и точка. Мне нужно отсыпаться, отдыхать. К тому же, это ужасная идея. В особенности после того, как… — Ну извини нас, Перси! — Майкл подошёл к певцу и положил свою руку на плечо Перси. Но, не прошло и секунды, как сын Посейдона скинул её. — Мы честно хотели тебя пригласить, но… мы не могли подобрать слов, как тебя пригласить. — Сын Гермеса, и не научился врать. Похвально… — Персей пошёл в сторону Арены, оставляя всех ребят наедине. — Не надейтесь, что я соглашусь на это. После того, что вы сделали это худшее, что вы могли предложить! — Ну, что мы ещё сделали не так? — Майкл схватился за свою голову, пытаясь сообразить причину его обиды. — А вы ещё не поняли? — Алекс опасно сверкнула глазами и проводила взглядом своего бывшего парня. Они расстались на концерте несколько дней назад. — Причина его расстройства не в ваших поступках, а в вас. Вы все бросили его, когда ему требовалась ваша помощь. Ну, а теперь пожинайте плоды своих действий. — Бесполезно теперь что-то делать… — Анн опустила взгляд, начиная разглядывать носки своих кед. — Может, тогда скажите, хотя бы, куда он пошёл? — Завоёвывать сердце юной мисс… — не успел договорить Марк, как ему заткнул рот Джон и Алекс, проведя всего пару рун в воздухе. — Вообще, это не ваше дело, но… — вздохнул Джонатан, укладывая шляпу Перси на заднее сидение рядом с гитарой. — Он пошёл к Клариссе. На вашем месте я не рвался бы туда хотя бы потому, что вы и так испортили ему жизнь. Не надо портить её ещё больше тем, что будете препятствовать его отношениям…***
— Не ожидала тебя здесь встретить, Джексон… — в свете луны Кларисса сначала показалась Персею богиней, окружённой необычным сиянием. — Какими судьбами здесь? — Я… — Перси не мог подобрать слов, глядя на девушку. Что-то мешало ему, когда он видел её глаза, смотрящие прямо на него. — Мы приехали сюда… ну, потому что это часть нашего турне, наверное. Девушка засмеялась, услышав бессвязный ответ парня. Она не отличалась ничем в одежде, но почему-то Перси не мог узнать её. Конечно, за три года она изменилась, причём в лучшую сторону. Она выросла, это было видно и невооружённым взглядом. Её мышцы только увеличились, указывая на то, что она не переставала тренироваться. — Ну, а сюда-то ты зачем пришёл? Тоже часть турне? — сейчас ей почему-то не хотелось грубить Перси. Не понимая почему, но девушка чувствовала какую-то странную силу исходящую от парня. Его глаза, лицо, тело — всё это казалось нереальным, будто его здесь нет. А что, если это правда? И это просто её глупый сон? — Я хотел… увидеть тебя, — наконец, решился Джексон. — Я слышал от твоей сестры, что ты… тебя… бросил Крис. Кларисс, мне искренне жаль. Если бы я мог, я бы сделал всё что угодно, но я услышал об этом слишком поздно, поэтому… — А что бы это изменило? — почему-то Клариссе захотелось подойти к парню, чтобы не повышать свой голос и слышать его рядом с собой. Может, так на неё действует ночь? — Да, он бросил меня, но… я уверена, что это всё к лучшему. Лучше мне было узнать сейчас, что он изменник, чем страдать от этого потом, в браке. — Но ты всё равно могла бы сказать мне об этом. Понимаешь ли, мне немного, но интересно, как же твои дела! — Лучше бы ты сам сначала в своих отношениях разобрался! Если ты не знаешь, конечно, но Анн уже как месяц назад вышла замуж за совершенно другого парня. А где был ты в этот момент, а? — Я… не знал о том, что она выходит замуж. Мне рассказал об этом Марк только через неделю, после их свадьбы… да, даже если бы я и был приглашён на эту свадьбу, я ничего бы не поменял в этом. По мне, лучше Аннабет самой было решить, кто для неё дороже. — Додумался, Перси? — девушка впервые назвала парня по имени. — И до чего додумался? Теперь твоя девушка замужем за другим. Новая девушка бросила тебя на глазах у всей публики, а твои друзья про тебя даже не вспоминают. Единственное, что только открытки на Рождество и День Рождения отправляют, не так ли? — А что предлагаешь ты? — Персей подошёл почти вплотную к ней, продолжая смотреть на неё спокойными глазами. — Рвать и метать? Слишком муторно, знаешь ли, для простых разлук. Они же мне пишут, да? А новая девушка просто осталась моим другом. Ну, а как бы тогда поступила ты? — Я бы не отступила от своей мечты, Джексон. Я бы продолжила бороться, если бы хотела что-то вернуть… — Тогда, продолжай бороться, Кларисса… — Джексон заглянул в глаза девушки, что была немного ниже него. — Продолжай огорчаться в Крисе, держать всё в себе. Я не хочу этого, понимаешь? Я хочу жить будущим, а не прошлым, понимаешь? И, знаешь, я не думаю, что такое будущее тебе по душе. — А какое будущее тогда мне будет по душе? — девушка спросила это уже почти в губы парню, как Перси потянулся прямо к ней, заключая её губы в свои. И Кларисса даже не сопротивлялась. Ей не было ужасно, мерзко. Ей было даже… приятно… Вкус её губ Перси запомнит точно надолго. Тонкий привкус яблока и ванили. Никакой косметики, какая была у Алекс. Персею не хотелось отрываться от неё, но он понимал, что этого девушка ему точно не простит. Да, он бабник, целуется уже с кем попало. Но… разве не это будущее ему называл Джон? А пока можно и побыть счастливым… пока она не поняла, в чём же дело…