Ева

Ева стояла посреди огромного светлого зала и даже не думала прятаться. И была права. Пока он шел, гнев уступил место отчаянию и безысходному желанию все изменить. Он понял, что скрывал Во и почему потребовалось убрать Еву. Почему ее сюда вообще отправили. Она оглянулась. Все такая же, как и тридцать лет назад. Только теперь смотрела на него снизу вверх, а не наоборот. Такой он мечтал и страшился увидеть свою невольную подругу, своего ангела-хранителя. На щеках - татуировки, в зеленых глазах - только пустота, а синие пальцы откидывают назад золотую косу. - Поможешь? - спросила она, как выдохнула. - У меня есть выбор? - Да. Всегда был. - О, вот это новости! - Ральф наигранно усмехнулся. - Ты много сделал для меня, и в тебе есть М'таана. Я не имею права требовать больше. Я прошу. Ральф тяжело вздохнул. - Там, эта раковина... Все не спектакль, верно? Она мотнула головой, и золотистые волосы расплескались по плечам, вырвавшись из наскоро сплетенной косы. - Что нужно? И тут из-за ширмы показалась еще одна хорошенькая светловолосая головка. Ренелин кивнула Ральфу и поклонилась Еве. И впервые землянин увидел, как могут с нежностью смотреть странные зеленые инопланетные глаза. - Ева? Она улыбнулась. Совсем по-женски, как никогда не улыбалась ему. -Ох, Ева. -Вообще-то, у меня есть имя, данное при рождении. Т’ттариини. Вторая красавица, услышав это, радостно захлопала в ладоши. И Ральф понял, что сказанное - для нее. - Тттта... тта? - он честно попытался произнести, но язык заплетался. - Слушай, можно я оставлю, как есть? Ева кивнула. Спокойная, как всегда. Слишком спокойная для той, что поставила на кон собственную жизнь и сущность. Ральф наблюдал за ней, по привычке отмечая про себя плавность незамысловатых движений. Пожалуй, если вы ни разу не видели, как взрезают воздух ее изогнутые ножи, и не поверите, на что способна такая вот женщина. Ева медленно опустилась в кресло-ракушку на балконе Дома. - Мне нужно совсем немного. И очень много одновременно. Для того, чтобы Перлия смогла стать датируемым регионом, о ней нужно заявить. Громко, во всеуслышание. А перед этим - уничтожить все свидетельства, что мир выходил на связь. Вот этим я и прошу тебя заняться. - Ева, ты спятила. - Я не спятила, Ральф. Я кое-что поняла. Дело в том, - она передала воину свою знаменитую флягу, - что я считала себя последним носителем М'тааны, а оказалась лишь ее проводником. Все это время богиня искала место, мир. И Перлия по каким-то невероятным причинам ей полностью подошла. Она тут, Ральф. Она осваивает эту землю, пронзает ее своей благодатью. - Звучит как проповедь. - Да что я тебе рассказываю. Ты же и сам видишь. Тут даже воздух стал живым. Не мне, Ральф, ей, твоей богине, нужен мир. - А за это я, конечно, должен войти в ВМ-6 и уничтожить пару компьютеров под усиленной охраной старика Во... Ева вскочила как ужаленная и мгновенно побледнела. - Как, шесть? Пять! - Ева, очнись, с той стороны написано четкими арабскими символами - ПС6. Шесть человек. Погоди... С тобой никто не входил? Ты не знаешь, где шестой? Она вынула ножи из-за пояса так стремительно, что даже Ральф не ожидал ее реакции. - Ренелин! Где Ренелин? - Она же осталась в храме... Ева, ты куда? Она бежала, не разбирая дороги, сначала по мокрому песку, затем по ступеням. Двери башни распахнулись перед ней, моментально мелькнула галерея... Ренелин, не шевелясь, стояла в середине зала, а шакал войны, из тех, самых грязных и гнилых, целился в нее дешевым пистолетом. - Ренелин! Ева ожидала, что вся сила заряда предназначена ей. Она ведь мешает Во. Она - не Ренелин. Оставьте Ренелин. Оставьте мою девочку, моего ангела, мою воплощенную М'таану в покое! Он действительно сменил цель и выстрелил, не задумываясь. Но заряд, предназначенный Еве, не долетел до нее. Ренелин была куда проворнее. Она добежала и приняла в себя. Властительница атолла не успела еще сползти на каменный пол, а Ева уже с криком рванула туда, где в ужасе ждал своей участи шакал. Два коротких взмаха, и голова покатилась по полу, а пропоротое туловище развалилось почти надвое. Ева бросила ножи тут же, рядом, и вернулась к Ренелин. Та еще пыталась шевелиться, ползти, зажимая простреленный правый бок, из которого густо текла на белую ткань почти черная кровь. Печень. Охотница схватила перлиянку на руки. Конечно, не тот уровень медицины. Конечно, еще минут пять, не больше, и ее не станет. - Ева... Властительница атолла улыбнулась и провела окрашенной в красное рукой по лицу дочери М'тааны. - Ева, ты такая красивая. Подбежавший Ральф с ужасом увидел, как по щекам м'таанрит текут прозрачные капли. - Ева... Я хочу... Исполни, пожалуйста. Я хочу быть для тебя вечной, Ева. Положи меня в колыбель перламутра. Я хочу быть с тобой всегда... Хочу быть твоей... золотой. Она закивала. Маленькая беспощадная воительница. И прижала Ренелин к себе сильнее, теснее. А властительница атолла закрыла глаза и уронила голову на ее грудь. - Я счастлива, - были ее последние слова. В храм вбежал перепуганный, еще более взъерошенный, чем обычно, Дохорн. - Что тут... О, храни нас великая жемчужина. Ева крепко зажмурилась, а потом раскрыла глаза: злые, и как всегда решительные. - Ральф. - Да, Ева. - Все по прежнему плану. Так даже лучше для Перлии. Тебе не придется врать Во ни одним словом. Нужно дать Дохорну мой передатчик и объяснить, как им пользоваться. И еще, надо взорвать ворота. - А ты? - А я дала обещание. Она поднялась очень медленно. Развернулась к ширме, скрывающей альков с жемчужницей, и сделала к ней шаг. - Да, Ральф. Возьми мои ножи. Они тебе пригодятся. Дохорн все понял без слов. Необходимые команды были отданы, и ждать пришлось недолго. Со дна поднялась огромная, как дом, жемчужница. Настолько большая, что Ева со своей дорогой ношей просто вошла в нее, и скрылась за створками. Первым делом он перестрелял их, все до одной, таящихся в черных водах жемчужницы, во всех четырех башнях. И только после этого дал Дохорну гранаты и передатчик. Уже у ворот оглядел провожающих его аборигенов. Всю толпу. Им предстояло голодное время. Несколько адовых месяцев. Или вечная смерть... Во, конечно, всегда был не промах. В комнате Переходов - полуподвальном помещении огромного здания корпорации - в грудь Ральфу уставились как минимум пять стволов. Обрюзгший старик на коротеньких ножках осмотрел его с головы до ног. Глаза его немного расширились, как только заметил за поясом Ральфа тяжелые ножи Евы. Должно быть, он тоже узнал оружие. - А где цель? - Не поверишь, Во. Она в жемчужнице, и скоро из нее получится первовоклассная золотая. Во посмотрел вправо. Там, в тени, за широкими спинами шакалов повыше и побыстрее, стоял тщедушный тип с минимальными телепатическими способностями - Детектор Лжи. Он кивнул, и Во удивленно вскинул брови. - Надо же, правда. - Можешь проверить сам. Там не осталось ни единого воина. Только безмозглые аборигены. Во снова посмотрел вправо. И Детектор Лжи опять кивнул. Что взыграло в его душе или мозгах, непонятно, но старик отпихнул Ральфа, взял автомат у первого попавшегося вояки и смело шагнул в рамку ворот. Как раз в это время с той стороны Дохорн разобрался наконец, как использовать гранату... Это выглядело так, словно ворота межпространства вырвало. Когда фонтан из мелких кусочков и лоскутков Во иссяк, все стало просто. Ральф вынул ножи из-за пояса и поддался чужой воле. Дальше его вела М'таана.