POV Ноала
Сегодня я проснулся с отличным настроением. Меня не мучила ни боль во всем теле, как вчера; ни совесть, которой и вовсе нет; ни-че-го. Как говорится, жизнь прекрасна. За окном ярко светит солнце, даря всем свое тепло, птички поют. Кажется, кто-то становится романтиком. А все потому, что вчера мне было очень и очень плохо. Мало того, что я мучился после пьянки и ничего не мог вспомнить, так еще меня угнетало известие о совместном проживании с принцесской Розалиндой на неизвестный срок. Слава богам, что не в одной комнате. Как я узнал от Рика, ее разместили далеко от моих апартаментов, в западном крыле. Сам я проживаю в восточном, которое почти полностью принадлежит мне. Ко мне часто приезжают мои друзья и их поселяют по соседству со мной, чтобы мы не разгромили дворец в поисках друг друга. Так что восточное крыло полностью в моем распоряжении. И кстати в эти дни почти все комнаты заняты моими товарищами, так как до приезда гостей мы с ними собирались на охоту. Это надо исправлять. Пока обо мне не вспомнили надо быстро смыться с друзьями. Но моим планам не суждено было сбыться, потому что ко мне пожаловала сама королева Корвенга.
- Доброе утро, сынок. Как спалось? – спросила меня мать, как только зашла.
- Доброе утро, ваше величество. Спасибо я отлично выспался, – ответил я.
- Не удивительно, что выспался. Ты же вчера с постели даже не вставал. Что, девушки ночью замучили, что даже подняться на ноги не смог? Вчера, кстати, много чего интересного случилось, - с издевкой спросила меня королева. Мама моя золотая женщина. Хоть она и очень строга со мной, но никогда не упускает возможности меня подколоть, как впрочем, и отца тоже. Она меня всегда понимала и часто закрывала глаза на мои выходки. Но перед отцом она меня всегда ругает, как говорится для проформы. Но отец и сам это знает и поддерживает ее, а сами потом надо мной подшучивают, когда рядом никого нет. Это они играют роль перед всеми, чтобы не думали, что принца балуют. Но только, тсс, я вам этого не говорил. Это наш общий секрет. Был.
- Если ты на счет принцесски, то уже в курсе, - остальное я решил пропустить мимо ушей.
- Да, на счет нее. Только ты всего не знаешь, - как-то странно она это сказала, с некой таинственностью в голосе что ли.
- Да? И что же я упустил?
- В принципе кроме спектакля «Падение с лошади» ничего такого. Хотя нет, пропустил еще концерт в исполнении Розалинды, стонет от боли она качественно.
- В смысле спектакль? – не без интереса спросил я.
- Вот так вот. Видимо девочка решила остаться на время у нас, чтобы тебя завоевать, вот и придумала способ. Я заметила, как она бегала все эти дни за тобой, а ты от нее. Было забавно наблюдать за вами. Мы с твоим отцом даже поспорили, только ему не говори, что я проболталась о нашем споре. Хорошо она ничего себе не сломала. Ты за ней пригляди, пусть порадуется, что ее уловку никто не заметил. Погуляй с ней где-нибудь, развлеки, а через парочку недель домой ее отправим, - вот это дела, я действительно многое пропустил.
- Мам, а почему это я должен за ней приглядывать? Я ей что, нянька? – с негодованием спросил я.
- А из-за кого все это она затеяла? А не надо было с ней флиртовать.
- Когда это я с ней флиртовал?
- В первый же день, - с ухмылкой произнесла королева. – Сам заварил кашу, сам и расхлебывай.
- Ну мам, она же мне не нравиться даже. Что же мне теперь делать? Может, что посоветуешь?
- Может и посоветую.
- Например…
- Покажи ей город, погуляйте в королевском саду, посидите, поболтайте. Покатай ее по окрестностям. Сейчас как раз все зелено, цветочки цветут, - мечтательно говорила Мэриан.
- Мам, ты что, издеваешься что ли? Какие цветочки? – еще чуть-чуть и я сорвусь на крик. – Я ж ее покорять не собираюсь. Ты что решила Розалинде помочь меня окольцевать?
- Почему сразу окольцевать? Хотя, если быть честной, я не против твоей женитьбы, но не на Розалинде. Мне девушка тоже не по душе. Таких интриганок нам еще не хватало.
- Тогда зачем все это? Я не понимаю.
- Мал значит еще, раз не понимаешь. Вспомни, какая у нас есть проблема в окрестностях дворца?
- Ну, неурожай вроде.
- Ох, какой неурожай? Урожали все. Все у нас нормально, это твой отец все паникует. На один мешок меньше собрали урожая, а он тревогу бьет, - увидев мой не понимающий хмурый взгляд, королева продолжила. – Что кроме полей есть около дворца?
- Лес вроде, а что?
- Как что? Разбойники в лесу появились, вот что. Вот где надо тревогу бить.
- И что, мне надо Розалинду к разбойникам отвести?
- Уф, и в кого ты такой тугодум? К каким разбойникам? Тебе жить надоело? Это я говорю, чтоб ты в курсе был. Хотя все уже в столице об этом говорят. И до Розалинды должно было дойти. Надо разыграть перед ней сцену разбоя, а настоящих разбойников мы отловим, а то крестьяне жалуются, да и дворяне тоже. Расшалились они очень. Так вот разыграем сценку, ты там себя трусом покажешь, стража вас спасет, конечно же. Она испугается, разочаруется в тебе и домой укатит в своей карете.
- Что? Меня трусом хочешь выставить? – теперь я уже кричал. Надо же такое придумать. – Ты еще Розалинду интриганкой называешь, а сама то? Конкуренции боишься?
- А что я, я ничего. Мне она и в подметки не годится. Если конечно она тебе нравиться, я не буду против вашей свадьбы. Все-таки внуков хочется уж больно сильно.
- Боже мой, мама, с тобой не возможно нормально разговаривать. Как тебя отец еще терпит? Я его иногда так жалею.
- А ты не жалей, еще не известно на ком ты женишься. Вот найду я тебе стерву какую-нибудь, и будем мы с ней на пару вас с отцом терроризировать, - заметив испуг на лице любимого сына, с победой в глазах Мэриан гордо произнесла. – То-то же, бойся меня. И отца предупреди, чтоб не нервировал меня лишний раз. Ладно, мне пора, дела. А ты будь начеку и все-таки за Розалиндой пригляди, вдруг еще что учудит. Предупрежден, значит вооружен. А на счет остального - сам придумывай, как ее домой быстрее спровадить. У вас, молодежи мозги лучше работают. Ладно, все, убегаю, - поцеловав сына, королева поспешила куда-то.
Хотя родители принца не были молоды, но шалить любили. Об этом конечно же знал только очень узкий круг людей. Король с королевой в душе оставались все теми же юнцами, какими были двадцать лет назад, поэтому они всегда шутили, искренне улыбались всем, а друг друга просто обожали. Многие даже недоумевали, почему же у этой супружеской четы всего одни ребенок. А принц был в курсе и очень грустил поэтому – из-за него, точнее из-за тяжелых родов, королева больше не может иметь детей. Мэриан очень переживала по этому поводу, но Эдвард заверил свою любимую супругу, что им и одного ребенка будет достаточно. Именно поэтому Ноалу многое позволялось, но и следили за ним очень хорошо, все-таки единственный наследник.
Как только ушла королева, в комнату зашел Рик с подносом в руках. Он помог принцу умыться и одеться, и только после этого Ноал приступил к поглощению завтрака. Во время трапезы Рик всегда сидел в кресле напротив, а принц задавал слуге интересующие его вопросы. Они с Риком были очень близки, хотя на людях вели себя подобающе их положению. Сами подумайте, как можно не подружиться с человеком, который чуть ли не с самого детства рядом с тобой, помогает тебе во всем; поддерживает тебя, когда тебе плохо; радуется вместе с тобой, когда ты счастлив. Рик был ему очень предан, и Ноал мог абсолютно во всем ему довериться. Таким был только он один. Конечно, друзей у принца много, но такой, как Рик, один единственный. Есть у него и близкие друзья, с которыми он чаще всего проводил время, но полностью довериться, как своему верному слуге, он не мог. О дружбе принца и обычного слуги никто не знал, по крайней мере, Ноал так думал. На самом же деле его родители были в курсе; мало того, они всячески одобряли этот союз, ведь они, как никто другой, понимали насколько важна в жизни настоящая искренняя дружба. Не будь он принцем, у него этих, так называемых друзей, не было бы и в помине.
И вот выслушивая очередные сплетни, Ноал думал о Розалинде, точнее о том, как от нее избавиться.
- Рик, ты не знаешь на сколько принцесска у нас останется?
- Принцесска? А, вы о принцессе Розалинде? Так не знаю я, говорят, как поправиться домой поедет, а когда это случится одному Господу известно.
- Да все с ней в порядке, это она, оказывается, спектакль устроила .., - и принц поведал другу то, что сам недавно узнал. Рик был удивлен, если можно так назвать его состояние.
- Да-а, на что только бабы не пойдут, лишь бы мужика добиться, - сказал Рик, выслушав рассказ венценосного друга. – Значит надо от нее как-нибудь отделаться, - как всегда Рик правильно понял желание принца.
- Верно, но как? Мама предложила кое-что, но думаю, это не подойдет, - следующие пять минут Ноал посвятил объяснению плана, придуманного королевой.
- Королева, по-моему, просто пошутила. Но она права, надо что-то придумать, чтобы Розалинда от вас отстала.
- Ну вот и придумай.
- Я что один должен мозги напрягать? – возмутился Рик.
- Я принц и этим все сказано. А ты мой слуга, значит должен все за меня делать, - спокойно разъяснил Ноал.
- А-а, я все понял. На самом деле вам хочется жениться на Розалинде, просто вы стесняетесь в этом признаться. А я еще удивился, почему вы ее так нежно принцесской зовете, - начал издеваться над другом Рик. Он никогда не обижался на подобные слова парня, так как знал, что он так шутит. Тем более сам Рик часто так же шутил с принцем.
- Да не хочу я жениться. Просто не знаю, что придумать. Помоги, а, Рик. Ты же такой умный,- с мольбой просил Ноал.
- Ладно, так уж и быть, помогу. Подумаю я, чем можно помочь, - снисходительно ответил верный слуга.
- Спасибо, я тоже попробую поразмыслить, может вдвоем что и придумаем.
- Чуть не забыл, ваш друг Альберт спрашивал на счет охоты.
- Точно, охота! Передай ему, пусть готовиться, через полчаса встретимся у ворот. Ты тоже готовься, с нами поедешь.
- Слушаюсь, ваше высочество. Есть еще указания? – с серьезным тоном спросил Рик, а у самого смешинки так и играли в глазах.
- Нет, хотя ответь мне, ты не знаешь что я делал позавчера вечером?
- На балу развлекались.
- Нет, я с бала рано ушел. Помню, что бродил по коридорам, а потом провал, не могу вспомнить. Такое ощущение, что что-то было, а вспомнить не могу. Вчера весь день пытался, но память не поддается. Ты ничего не знаешь?
- К сожалению нет. Если действительно и случилось что, то об этом никто не знает. Вы постарайтесь вспомнить, а то мне же интересно.
- Ладно, иди к Альберту, пусть поторапливается.
- Уже бегу, - послышалось уже за дверью. Действительно надо поднапрячь память, а то самому любопытно.
***
После разговора двух молодых мужчин прошел уже не один час. На охоте сегодня друзьям не очень везло: всего-то одного зайца подстрелили, и то это удалось только Рику. Ноалу было обидно, что единственный трофей был добыт не им. Битый час он бродит вместе с друзьями по лесу, а результата ноль. Пообедав зайчатиной, они двинулись в путь. И вот вдалеке показалась макушка какого-то животного, и парни помчались навстречу судьбе. В какой-то момент принц понял, что друзей рядом нет, но это его не остановило. Им двигала жажда найти то животное, что так их манило, но спустя полчаса он понял, что заблудился. И животное потерялось из виду. Тогда принц предпринял попытку докричаться до друзей, но все оказалось безуспешным.
Прошло еще сколько-то времени, Ноал не мог знать сколько именно, но в лесу стало заметно темнее. Он понял, что не пройдет и часа, как лес полностью погрузится в темноту. Тогда он вспомнил историю, которую так любил рассказывать его отец. Примерно в такой же ситуации Эдвард познакомился с лучшим другом Артинусом. Теперь Ноал мечтал встретить такого-то, кто мог бы и ему помочь выбраться отсюда. Он конечно не был трусом и не боялся заночевать в лесу в одиночку, но где-то здесь бродят его друзья и скорее всего его ищут. Да про разбойников говорили правду, одному ему не справиться с ними.
Видимо Господь услышал его, и до ушей принца донеслись странные звуки. Казалось, это было ржание лошадей. Только он обрадовался, что он смог найти своих друзей, как из-за деревьев показалась неприятная рожа, а затем и все туловище. Неизвестный, даже не поприветствовав, произнес своим охрипшим скрипучим голосом:
- Кошелек или жизнь.
- Фу, как банально. Не мог придумать что-нибудь поинтереснее? - сказал Ноал, поняв, что встретил не друга на всю жизнь, а все лишь разбойника.
- Зачем, так всем всегда понятнее,- ответил все тем же противным голосом разбойник.
- Ну да, вам должно быть виднее. Так вы, сударь, и есть тот самый разбойник, которого бояться в округе.
- Возможно и так, я не хожу не расспрашиваю о себе.
- И чем вы так страшны? Хотя я понял: увидев вас, меня чуть удар не хватил, так вы красивы, - решил поиздеваться над несчастным Ноал.
- Ах, ты урод, а ну-ка взять его, - прорычал в пустоту разбойник. Вот тут Ноал и понял, что совершил ошибку, издеваясь над собеседником. Он-то не подумал, что разбойник промышляет не один, хотя именно сейчас вспомнил, как в городе говорили о шайке разбойником.
- Вот я попал, - прошептал принц.
- Ага, именно,- с этими словами сам главарь, с которым, как оказалось, и говорил наш герой, двинулся в его сторону с мечом в руке. Ноал успел отразить пару ударов других членов этой шайки, но в то же самое время мысленно просил у всех прощенья, ибо он уже был готов принять смерть от рук этих мужчин.
Внезапно из кустов вышел еще один, и принц уже был готов отразить удар сзади, как этот некто бросился на одного из нападающих. Пока все пребывали в шоке, парнишка, кем и являлся выходец из кустов, стал искусно наносить удар за ударом. Тут все поняли, что помощь пришла наглому молодому человеку, и началась грандиозная драка: двое против восьмерых. В результате четверо убитых, двое раненых, один сбежавший и главарь, кстати, тоже серьезно раненый. И что вы думаете, на двух других героях только несколько царапин, причем все царапины на принце. Парнишка же не только не пострадал, но и обезвредил большую часть разбойников. И вот когда все закончилось, малец решил тихонько смыться, но Ноал не дал ему осуществить свой хитроумный план.
- Стой, где стоишь, - громко крикнул принц. Мальчишка остановился и повернул голову. Только сейчас Ноал смог рассмотреть своего спасителя. Это оказался парень лет шестнадцати, очень красивый, и если бы не маленькие усики, Ноал бы мог перепутать его с девочкой. Одет он был просто, но видно одежда сшита явно не из дешевых тканей, а на голове вообще красовался непонятный головой убор, от чего голова его казалась огромной.
- Что? – испугано спросил неожиданный спаситель.
- Я хотел поблагодарить за помощь. Спасибо большое. Если бы не ты, меня, может, и в живых сейчас не было.
- А, пожалуйста. Я всего лишь сделал то, что считал нужным. Извините, мне уже пора, - быстро сказал парень. Его голос мне тоже показался странным, таким приятным, словно и не мужской. Хотя какой он мужчина, всего-то парнишка, но очень талантливый. Мне почему-то захотелось с ним познакомиться, а вдруг он тоже мне станет таким же другом, как Рик. Вдруг нам было суждено встретиться, как и моему отцу с королем Артинусом.
- Эм-м, ты случайно не знаешь, как выбраться из леса, а то я потерял своих друзей и заблудился, - покаялся я и стал ждать ответа.
- Случайно знаю, я как раз собрался в город возвращаться, - с улыбкой ответил парень, а мне его улыбка снова показалось странной. Впервые вижу парня, так сильно напоминающего девушку.
Через час я уже сидел в кругу друзей и рассказывал о своих приключениях. Как оказалось Рик с Альбертом поняв, что меня нет поблизости стали меня искать. Когда спустя полчаса меня не нашли, решили выйти из леса и ждать у ворот, так как предположили, что я как выберусь из леса направлюсь в город. И если бы на меня не напали и я не заблудился, то я так и поступил бы. Все-таки Рик меня отлично понимает и знает, как я поступлю в той или иной ситуации.
Ложась спать, я вспоминал события сегодняшнего дня, странного парня и вдруг меня осенило: я вспомнил, что произошло той ночью в кладовке.
Наконец-то память вернулась, но вместе с тем во мне росло раздражение из-за той нахалки. Как она посмела мне отказать? Ладно она не узнала во мне принца, но зачем же пинать по самому дорогому, а я еще вчера понять не мог почему это у меня между ног немного побаливает. Хорошо никто не знает, а то Рик рассказал бы. Во дворце ведь очень мало секретов. Слуги все знают, все видят и слышат. Значит девчонка попалась умная, раз промолчала. Ух, теперь осталось найти ее. Вот только бы вспомнить как она выглядит. Снова тупик. Опять не помню.
***
