Спасенный демонами

Мощные лампы под потолком проносились мимо и походили на гигантских светлячков с Земли. Сначала их движение было размеренным но, ускоряясь с каждой секундой, череда огней начинала сливаться в одну светящуюся полосу. Надежный и проверенный временем двигатель тягача позволил нам разогнаться почти до двадцати пяти километров в час – хорошая скорость для такой штуки, не этого явно было недостаточно. Гремящий на весь тоннель состав, за которым при желании можно было угнаться на своих двоих, заставлял мое сердце обливаться кровью. С тем, что сделать свои дела и браться отсюда по-тихому не выйдет, я уже смирился, но, как по мне, ворошить палкой в гнезде диких кубрау – это уже слишком. Поездка недолго была безмятежной, что оказалось вполне ожидаемо. Не прошло и минуты с момента, как двое тенно и один агент “Красной вали” угнали тягач, а первые выстрелы уже раздались в нашу сторону. Тоннель начал забирать влево, из-за чего вперед просматривался только небольшой его участок. Так мы и выскочили прямо на другой тягач, с двух прицепов которого что-то сгружали. Четверо охранников, не признав ни во мне, ни в Никс гринир, не задумываясь, открыли огонь. Как шпион я ненавидел эту их привычку стрелять на каждый шорох!Следуя одним лишь рефлексам, я бросился на пол, но лобовое бронестекло выдержало попадания, хоть и покрылось паутинками трещин. Никс осталась стоять. - “Прову” им в ухо! – вырвалось у меня ругательство. Перекрывая грохот железных колес, сзади щелкнула тетива, а мгновение спустя спереди раздался хруст пробиваемого феррита - плюс один в копилку Оберона. Никс, оттеснив меня в сторону от боковой дверцы, на ходу выхватила автомат, распахнула ее и дала широкую и долгую очередь. Ее дополнил уже ставший знакомым свист брошенного бумеранга. Гринир по старой привычке ответили руганью и ответной стрельбой. Когда наш тягач пронесся мимо клонов, сквозь открытую дверь я рассмотрел не меньше дюжины солдат, высыпавших в центральный коридор из дверей боковой секции базы. Несомненно, тот факт, что двое из них уже валялись на полу и были мертвее мертвого, грел душу, но вряд ли Оберону удастся отстрелять всех оставшихся, а значит, сейчас они запрыгнут во второй тягач, и начнется веселая игра в догонялки с хлопушками и фейерверками… - Я понимаю, что у вас все схвачено на шаг вперед, но этот тоннель через минуту превратиться для нас в дорогу смерти! Мы можем уйти от погони, но не прорваться через кордон на этом корыте! Буду честен, в компетентности тенно я не сомневался. Они появились из прошлого словно призраки, а их победы уже стали легендами, что точно не могло быть результатом простой случайности. Но в тот момент близость смерти и пульсирующий в венах адреналин не позволяли мне придумать ни одного способа, как можно добраться до склада с прерывателями быстро, и в то же время живыми. В тот день мне открылась еще одна тайна – они все безумны! - Вы не поедете по основному туннелю, - отозвалась Лотус, и эти слова мне сразу не понравились. - То есть? Но ведь другого пути… Погодите, вы что, собираетесь… Я сразу понял, как именно тенно задумали добраться до цели, но это просто не укладывалось в голове. Степень безумия этого плана не понять, если не сказать пару слов о базе “Карапакс”. Гринир серьезно обустроились на Плутоне, и “Карапакс” являлся наглядным тому подтверждением. Один из горных хребтов изгибался, образуя почти идеально круглую долину диаметром около двадцати километров. И все это пространство клоны накрыли сплошным климатическим куполом. Огороженную естественными скальными образованиями и возведенной дамбой, ее превратили в гигантское водохранилище, а секции базы, связанные единым транспортным тоннелем, разместили прямо внутри скалы. Для наблюдения за хранилищем на его поверхности выстроили целую сеть железнодорожных путей, связывающих узлы промежуточных станций. И вот здесь крылась основная проблема. К моменту, когда трое безумцев, обгоняя смерть, мчались на тягаче, строительство “Карапакса” не было закончено. Точнее саму базу, купол и дамбу закончили почти полностью, а вот транспортная сеть над хранилищем не была завершена и на треть: многие из подстанций существовали лишь в виде каркасов, а часть транспортных линии просто обрывались вниз. Минутка логических построений. Нам нужно попасть в секцию базы, находящуюся почти на противоположной стороне водохранилища. Добраться туда можно или по основному транспортному тоннелю, который вскоре будет наглухо перекрыт, или по недостроенной, ненадежной, шатающейся на ветру искусственной вентиляции, постоянно ветвящейся и обрывающейся железной дороге, падение с которой обернется страшным ударом о воду с высоты более ста метров. Какой же вариант выберут тенно? - Вы сократите путь, пройдя по внешним путям. Мне удалось нарушить работу системы безопасности базы. В данный момент каждый пост охраны отрезан от другого и получает противоречивые сигналы о вашем местоположении. Вас могут обнаружить только визуально. Это звучало убедительно, но не достаточно для меня. Я не дожил бы до своих лет, будь таким доверчивым. - Но ведь даже у гринир нет точной схемы этих путей! Строительные бригады постоянно срывали график работ, и я сам читал выговоры бригадирам за не соотносящиеся с действительностью отчеты! Это ведь то же самое, если бы мы ехали вслепую! Шум двигателя на мгновение перекрыл треск гринирских автоматов, а сзади послышались звонкие шлепки пуль о броню прицепа и тягача. Похоже, клоны оправились от потрясения и догадались снарядить погоню. - Доверься тенно, - напоследок бросила Лотус и отключилась. Стрельбой оторвало зеркало заднего вида, а на кормовую камеру гринирские инженеры поскупились, поэтому пришлось открыть боковую дверь и выглянуть наружу. Как я и предположил, по параллельному пути нас догонял виденный ранее тягач с полным прицепом клонов, которые палили по нам, когда появлялась такая возможность. Главная неприятность заключалась в том, что двигались они куда быстрее, чем мы. Поспешно закрыв дверь, чтобы не поймать шальную пулю, я обернулся к Никс: - Если мы будем ползти с такой же скоростью, то далеко не уйдем. Тенно отвлеклась лишь на мгновение, но тут же вернулась к работе с терминалом управления. Она пыталась обойти встроенные ограничения, чтобы выкрутить мощность двигателя на максимум. Щелкала тетива лука, палили без остановки “гракаты”, пальцы Никс бегали по сенсорным кнопкам, а я окончательно почувствовал свою ненужность. Наконец мне это надоело: - Ты помогла бы помочь своему другу, пока я буду заниматься управлением. На нас наседают, а мне не впервой работать с техникой гринир. Никс, как мне показалось, зло перевела на меня взгляд, но оторвалась от работы, решив выслушать меня. Я не стал медлить. - У этой рухляди наверняка дискретная архитектура системы с дублирующими связями. Можно попытаться просто выломать управляющий чип с заложенными ограничениями, а потом уже программно переключиться на вспомогательный, который обычно не нагружают ограничительными протоколами. Безликий шлем варфрейма, под которым скрывалось лицо тенно, смотрел на меня. Что это было за лицо? Прекрасной женщины с грустными глазами, но озорной, еле заметной улыбкой, скрывающейся в уголках губ, или же существа с изъеденной язвами кожей, в котором сложно найти сходство с человеком? Я не знаю. Но я уверен, что в тот момент Никс посмотрела на меня с легкой обидой за ущемленный профессионализм. Да, порой вековые знания и опыт не дают рассмотреть простые решения. Никс взглянула на меня. Не отводя глаз, которых я не мог видеть, она присела, оказавшись на одном уровне с панелью, закрывавшей “внутренности” компьютера тягача, сложила пальцы вместе, вонзив их в панель как нож и выломав ее. Может мне и показалось, но она будто бы выместила проступившую каплю обиды на неповинном листе металла. Только после этого Никс перевела взгляд назад и, ведя пальцем по элементам оголившейся материнской платы, нашла нужный модуль и вырвала его с корнем. Электроника недовольно брызнула искрами, а сенсорная панель управления моргнула и ушла на перезагрузку. Сквозь треск “гракат” и грохот железных колес по рельсам грянул выстрел посильней – “вулкар”, не иначе. Эта винтовка может заставить “кланяться пулям” даже тенно. Должно быть, схожие мысли посетили и Никс, потому как она наконец-то выхватила оружие и бросилась на помощь Оберону, оставив меня один на один с терминалом управления. Наконец-то каждый занялся тем, чем мог принести наибольшую пользу. Заткнув пистолет за пояс, я размял пальцы и принялся за дело. Опасения сбылись – система оказалось древней даже по меркам гринир, и от ошибок в ней было не протолкнуться. Такая варварская перезагрузка пошла даже на пользу. Теперь надо было срочно восстановить управление и вывести двигатель в режим перегрузки, иначе шансов оторваться от преследования попросту не было бы. Звуки выстрелов раздавались все ближе, и преследователи стали почти в буквальном смысле наступать на пятки. - Так… здесь пропишем протокол вручную… это можно вообще отключить… - бубнил я себе под нос, стараясь работать как можно быстрее. – Грузись ты, чертова железка! Угловатые цифры отсчитывали время до окончания восстановления системы, а второй тягач, судя по звукам, уже почти поравнялся с нами. Автоматная очередь ударила в узкое боковое окно кабины, заставив меня пригнуться. К счастью, бронестекло опять выдержало, но, судя по количеству трещин, оставалось ему недолго. Пули продолжали долбить нам в кабину, и я уже потянулся за пистолетом, но ответный огонь автомата-хребта заставил стрелка умолкнуть. Спустя полминуты, показавшейся вечностью, панель управление радостно пиликнула, оповещая о восстановлении контроля над системой. - Наконец-то! – обрадовался я и, не вставая в полный рост, вкрутил обороты двигателя на максимально возможный уровень. Визг силовой установки резанул по ушам, заглушив даже выстрелы. Тягач дернулся и точно сорвавшийся с цепи куброу ринулся вперед. Успели. По крайней мере, от этой кампании мы оторвались. Задняя дверь приоткрылась, и оттуда высунулась рука Никс, показавшая большой палец. Такое внимание со стороны тенно начинало нервировать. - Через пятьсот метров нужно будет сбросить скорость, я переведу вас на другой путь, ведущий за пределы базы, - сообщила Лотус. - Тягачом придется управлять мне? – задал я вопрос, ответ на который знал уже наперед. - Да, - подтвердила она мои слова. – Тенно должны будут обороняться. Впереди вас ждет еще один пост охраны, миновать который не удастся… Сразу после этих слов в измученное лобовое стекло прилетела еще одна автоматная очередь – похоже, мы наткнулись на пеший патруль. Не выдержав более такого обращения, кусок стекла лопнул и просыпался на пол градинами осколков. Специальная закалка материала предотвращала образование острых граней у откалывающихся фрагментов, так что быть посеченным шрапнелью мне не грозило, зато появился реальный шанс поймать пулю. - Я говорила с Тирой де’Сар, она уверена, что тебе это удастся, Алас, - договорила прерванная стрельбой Лотус и отключилась. Вот даже как! Ну, раз Тира уверена, то иначе и быть не может! Впрочем, если отринуть этот холодный оптимизм Лотус, предстоящее действительно выглядело чертовски сложным, но не невероятным. Перед вылазкой наша группа изучила всю информацию по “Карапаксу”, которую смогла раздобыть “Красная вуаль”, но когда мы проникли внутрь и получили доступ к базе данных клонов, то по правилам скопировали всю возможную информацию, а часть запомнили. В эти “оглавления”, как мы их называем, входят актуальные планы помещений, расположение наиболее важных объектов и тому подобное. На расшифровку основного массива данных еще нужно потратить время, а кое-что необходимо знать здесь и сейчас. Мне достались схемы внешних путей базы и чертежи климатического купола. Какое приятное совпадение… Неожиданно в голову пришла одна догадка, очень походившая на правду. Должно быть, Лотус спланировала именно такой маршрут исходя из информации, которой снабдила ее Тира и “Красная вуаль”. Не удивлюсь, если она получила доступ даже к моему делу. Впереди забрезжил яркий свет, спустя несколько секунд принявший вид лучей света от двух мощных прожекторов – вот и второй пост охраны. Не стали в этот раз молчать и автоматы, но мы проскочили их с такой скоростью, что серьезного вреда удалось избежать. Пули еще несколько раз чиркнули по броне тягача, а затем выстрелы прекратились – пост охраны остался позади. Я выпрямился и вернулся к работе с управляющей панелью тягача. К счастью, система после такой варварской перезагрузки не засбоила. Выведя отдельным окном схему железнодорожных путей, я увидел, что буквально за следующим поворотом от основной ветки отходило несколько дополнительных, по которому мы, минуя шлюз, могли выбраться на солнечный свет. После того, как мой палец передвинул ползунок скорости до приемлемого значения, двигатель перестал выть и надрываться, словно в агонии. Тем не менее, лампы освещения над головой по-прежнему казались одной сплошной светящейся линией. До развилки оставалось всего пара десятков метров, но рельсы все еще не были переключены на боковой путь. Когда я был уже уверен, что наш тягач пронесется дальше по центральной галерее, где обязательно наткнемся на сплошной кордон, раздался металлический лязг, а голографическая карта путей подтвердила новый маршрут. Нас хорошо тряхнуло, когда тягач перешел на новые рельсы, но, к счастью, не слетел с них. Я задал вопрос: - Зачем было это делать в последний момент? - Есть вероятность, что гринир не засекут ваш поворот и посчитают, что вы продолжаете двигаться по прежнему маршруту. Приятен ли мне ее голос или нет – я все никак не мог определиться. - Понимаю. К какому шлюзу нужно двигаться, когда выберемся наружу? - ДТ-44, ДТ-45 или ДТ-45а, все три шлюза подходят. - Понял. - Удачи. - Спасибо. Все же приятен. Может это лишь игра воображения, но я почему-то был уверен, что если все мы погибнем, то Лотус будет грустить по нам. Не только по тенно, но по мне, незнакомому оперативнику “Красной вуали”. Развилка осталась позади, поэтому я вновь перевел двигатель в режим перегрузки. Каждая выигранная секунда облегчала нам работу и отодвигала стену огня, догоняющую нас. То есть… никакой стены огня, конечно же, не было, но каждый по-своему чувствует приближающуюся смерть. Для меня этим чувством всегда был огненный вал, жадно пожирающий кислород, плавящий металл и камень, сжигающий в прах плоть. Правила просты: или ты оказываешься проворнее и быстрее, или сгоришь до остатка. Надо было торопиться. Рельсы завели нас в узкий тоннель. Настолько узкий, что при желании я мог бы дотянуться до его стен. Редкие лампы под потолком равномерно мигали, проносясь над головой, а многократно отражающийся стук колес и завывания встречного ветра, залетающего внутрь через пробитое стекло, начинали походить на какую-то дьявольскую музыку… Будто бы попал на страницы книги времен молодой Терры, где древние люди пытались призвать из иного измерения ужасного демона, рогатого, в красной чешуе и с драгоценным рубином во лбу. Наваждение пропало, когда сзади хлопнула дверь. Демон услышал зов, только цвет его был белым, а во лбу безликого шлема не сверкал рубин. Оберон, будто бы не замечая меня, подошел к пробоине в лобовом стекле и после секундного осмотра ударом кулака вышиб еще целый кусок. Часть стекла передо мной была еще цела, хоть и из-за нарушения структуры могла так же рассыпаться от пары попаданий, а вот перед тенно образовалась дыра, куда он смог бы без проблем пролезть. После этого он взял в руки лук, положил без натяга на тетиву стрелу и отвел назад одну ногу, приняв положение для стрельбы. На этот раз мне не нужна была подсказка Лотус, чтобы понять, что должно случиться: перед тем, как мы попадем под свод климатического купола, нужно будет преодолеть техническое помещение, оканчивающиеся выходным шлюзом. По схеме оно имело в длину не более трехсот метров, но по всем правилам безопасности гринир должны были усилить там охрану. Внутри все сжалось в ожидании, когда недолгие секунды покоя сменятся бурей.