Duet with Death

- Я заварю себе кофе? - спрашивает Люк, когда заходит на кухню. От Эштона мы пошли сразу ко мне. Точнее, я изъявила желание, что хочу домой, а Люк сказал, что ему лень идти к себе, ведь живем мы далековато друг от друга. У меня не было смысла отказывать. - Да, верхний шкафчик на одной из полок, помнишь? - отвечаю я и продолжаю резать салат. Обычный овощной без всяких изысков, к сожалению. - Ты хотела поговорить? - Да! - тут же отвечаю я, потому что Люк отложил все разговоры "на потом", а мне не терпелось узнать, что имел ввиду Ирвин. - Пожалуй, я начну с самой истории отношений Эша и Дженн. Признаюсь, что всегда завидовал ему белой завистью. Дженн была красивой, умной и талантливой. И, что немало важно, всегда могла помочь советом и выслушать. Ирвин влюбился сразу, как встретил ее на одной выставке, посвященной какому-то художнику. Помню, он еще говорил, что его бесят придури матери, которая постоянно таскала его по подобным мероприятиям. Я понимаю, что это звучит странно и любовь с первого взгляда - это какой-то бред, но Дженн действительно была той, которая производит невероятное впечатление с самой первой встречи. Всегда веселая и отзывчивая. Через какое-то время они с Эшем начали встречаться и, поверь, таким счастливым и живым, если так можно выразиться, он не был никогда. Но все изменилось месяца через три-четыре. Дженн замкнулась, начала постоянно врать Ирвину, что-то утаивать. Его это бесило и он подозревал, что она решила кинуть его. Они ссорились при каждой встрече. Но у нее не было другого парня. Мне это сказала Мэлани, ведь они с Дженн были подругами. Мэлани точно была в курсе того, что произошло с ее подругой, но она ни мне, ни Эштону не рассказывала, ссылаясь на клятву молчать. Это просто бред. Как-то раз, Эштону пришла в голову мысль шпионить за Дженн. Тогда он узнал, что она часто ездит в больницу, где рисует смертельно больных людей. На этой почве у них был скандал, но Дженн сказала, что это ее фишка: кто-то рисует животных, кто-то одного и того же человека целыми сотнями портретов, а она людей, которые вот-вот умрут. Якобы, после их смерти останется портрет, а он, как живой. Я не понимаю этого, но Дженн была просто одержима тем, что ей нужно рисовать больных. Но потом, у них с Эшем что-то произошло и, кажется, они начали все сначала. Девушка не переставала рисовать, но и находила время на своего парня, Эша. Все отлично, радуга, цветочки, но вскоре ее нашли в петле. Она повесилась - заключение экспертов... Люк замолчал, заливая кипятком кофе в кружке. Я молчу, потому что не знаю, что можно сказать. По телу пробегает дрожь от концовки истории. - Но у них ведь было все хорошо! - как-то капризно и обреченно восклицаю я и Люк мрачно усмехается. - Да. Но это не вся история. Мэлани клянется, что была с Дженн в день ее смерти. Они вешали новые шторы на карниз. Смеялись, обсуждали парней. Дженн сказала, что хочет пить и сестра пошла на кухню за лимонадом, а, вернувшись через две-три минуты, обнаружила подругу повесившейся на карнизе. Петлей послужила веревка, для скрепления штор. Та, которую еще бантиком завязывают на шторах для красоты... Я качаю головой, потому что, кажется, упустила что-то важное, что явно свяжет логическую цепочку в этом деле, но нет. - Может, у нее была причина для самоубийства? - размышляю я и Люк отрицательно качает головой. - Давай не будем об этом говорить. Лучше позвони маме, - он переходит на другую тему и я тяжело вздыхаю. - Зачем? - Она звонила тебе за эти полчаса раз десять. Тебе не кажется, что это весомая причина для звонка? - говорит Хеммингс и я пожимаю плечами. - Она начнет кричать, задавать миллион вопросов на которые я вряд ли отвечу... - Тогда отвечу я. Ты же не думаешь, что чем дольше ты выжидаешь подходящего времени, тем меньше шанс его дождаться? Кэсс, я тот человек, который лишился своей матери и поверь мне, если бы я тогда знал, как скоро она умрет, ни за что бы не отключал мобильный во время гулянок и никогда б не сбрасывал ее звонки. Люк довольно аргументированно говорит и мне становится не по себе, что он меня учит жить. Я не люблю, когда мне раздают советы, но в этот раз я не права, а он прав. - Если она просит где я и с кем была все это время? - спрашиваю я и Люк смотрит на меня, как на дурочку. - Скажи, что ты была со мной, у тебя все в порядке. На вопрос, кто такой я, ответь, что мы встречаемся. - А мы встречаемся? - Ну, мы постоянно ссоримся и у нас был не один поцелуй. Я думаю, этого достаточно, чтобы начать встречаться, - с усмешкой отвечает Люк и, черт возьми, мне нравятся его слова. Тяжело вздыхая, поднимаюсь со стула и иду в комнату за своим мобильным. В голове все мысли об Эштоне и Дженн, но Люк сейчас не настроен продолжать этот разговор, поэтому оставлю вопросы на потом. Девять пропущенный от мамы. Господи, я самая плохая дочь в мире. Набираю ее номер и, затаив дыхание, жду ответа. - Кассандра Ребекка Уильямс, что побудило тебя позвонить мне? - равнодушным и холодным голосом отвечает мама. Не кричит - и это хорошо. Пока не кричит. - Мам, прости меня... - я чувствую себя маленькой, глупой овцой. Ребекка молчит. - Мам? - зову ее, потому что знаю, что она слышит, но просто не отвечает. - Ты не отвечала мне и не звонила столько времени! Я уже собиралась обзванивать все морги и больницы, пока Майкл не сказал мне, что ты загуляла. - Я - что сделала?! - переспрашиваю, потому что это абсурд. - Он так и сказал. У тебя появился парень?! Или ты все так же водишься с шайкой наркоманов? - грубо говорит мама и я не могу не усмехнуться. Если б она только знала, что мой парень и есть шайка наркоманов. - Сандра?! Ответь мне! - Ну, у меня не самый легкий период в жизни и... - Ты беременна? - Мама!!! - кричу я и Люк тут же выходит из кружки с встревоженным видом. Жестом указываю ему, что все в порядке. - Я задала обыкновенный вопрос. Между прочем, в твоем возрасте... - Ты родила меня в семнадцать. Я помню. - В восемнадцать с половиной, вообще-то, - исправляет меня мама и я вздыхаю. - Извини, но нет, я не беременна. И я не принимаю наркотики. Отвечаю сразу, потому что знаю, каким должен был быть твой следующий вопрос, - я смотрю на Хеммингса, который тихо смеется, приложив ладонь ко лбу. - Тогда что?! - Ну... насчет парня ты права... - Да? Ну и кто же он? Майкл говорил, что одно время ты крутила шашни с одноклассником наркоманом и сиротой... - Что, мам?! Он тебе так и сказал? - моей злости нет предела. Клиффорд. Придурок! - Он только намекнул мне, с кем тебе явно не стоит встречаться. Я твоя мать. Я должна быть в курсе подобных вещей! - Я не собираюсь обсуждать с тобой своего парня по телефону, мам, - твердо говорю я и Ребекка "хмыком" выражает недовольство. - Тогда приезжай и мы поговорим. - Можно завтра? А, стой... после завтра. Завтра похороны Вивиан, - тише говорю я и мама вздыхает. - Бедная девочка. А теперь представь, как сильно волновалась я! - Я позвоню тебе позже. Прости меня, пожалуйста... - вешаю трубку и делаю глубокий вздох, после чего медленно выдыхаю. Это было трудно. Хеммингс молчит, а мне стыдно, ведь мама считает его наркоманом и осуждает то, что он живет без матери. Это было грубо, ведь Люк не виноват! Почему, если ребенок - сирота, то он обязательно должен быть диким, необразованным уродом? К тому же, у Хеммингса есть отец, который часто ездит в командировки, но он есть. И сестра. Но про сестру маме лучше не знать. Шайка наркоманов... - Что-то не так? - спрашивает он и я мотаю головой в знак отрицания. - Все в порядке, - выдавливаю из себя улыбку, хоть смеяться и радоваться жизни в данный момент все равно, что танцевать на чужой гробовой доске. - Давай поговорим, - настаиваю я, потому что я не смогу что-либо делать, пока не пойму причину странного поведения Эштона до конца. - Снова о Дженн? - Люк, если ты объяснишь мне, почему Эштон так вел себя сегодня, то я отстану, - предупреждаю его и парень задумывается. - Все очевидно. Ты рисуешь кистью, которая принадлежала его девушке. Он не знает, как она оказалась у тебя и винит меня в том, что я мог взять кисть Дженн и подарить тебе. - Но мне ее... - я осекаюсь на полуслове, но Люк обводит меня настороженным взглядом. - Продолжай, - говорит он и я собираюсь с силами. - Ладно. Я не знаю, кто мне оставил кисть. Я нашла ее в своем школьном шкафчике, в футляре к которому была прикреплена записка: "Рисуй и радуйся". или что-то в этом роде... - И ты спокойно стала рисовать ею? - Знаешь, Люк, я не привыкла к тому, что кисточки умеют ходить или телепортироваться! Она выглядит, как новая, а ту царапину даже не заметно, - это логично. Я отвечаю за свои слова и считаю себя правой. - Я не виню тебя в том, что ты начала рисовать ею. Но пойми, для Эштона - трагедия все то, что когда-либо касалось Дженн. Он любит Дженн после ее смерти гораздо дольше, чем они встречались при жизни. Это тяжело. - Ты сказал, что они встречались три месяца, да? - Нет. Я сказал, что три месяца спустя с ней начали происходить странные вещи. Они встречались пять месяцев. А с момента ее смерти прошло семь. И Ирвин все так же страдает. По нему не скажешь, он держится, но... - Люк, кажется, собирался сказать что-то еще, но посчитал это лишним. Я понимающе киваю, а Хеммингс не находит ничего лучше, чем подойти ко мне и обнять. Мне так нравится быть рядом, однако Люк постоянно говорит "Так близко, но так далеко"... - Прости, но иногда я сравниваю тебя с Дженн, - говорит он и я вздрагиваю, вспоминаю, чем закончилась ее история. - Поговорим об Энн? - перехожу на другую тему, которая все еще настораживает меня. - Мы друзья. - Но ты так прихорашивался перед ее приходом... - Потому что до тебя она нравилась мне. Извини, но я буду честен с тобой, потому что на примере Эштона и Дженн считаю, что ложь - пагубное дело. - Тебе нравятся все девушки Эштона? - задаю ему вопрос и Люк хмурится. - Они мне только симпатичны. Я не виноват, что у нас схожий вкус. Ты знаешь, только не перебивай меня, ладно? Иначе я никогда больше не скажу ничего подобного, - говорит Хеммингс и я не могу не усмехнуться. Он такой милый сейчас. - Хорошо, я буду молчать, - охотно соглашаюсь и он целует меня в лоб. - Когда Эш и Дженн встречались, я хотел, чтобы у меня была такая же девушка, как у него. Красивая, умная и талантливая. Ты понимаешь, что я имею ввиду? - признается Люк и я чувствую, что он смущен. Явно не привык говорить такие вещи, а я в свою очередь боюсь поднять глаза на него, потому что выгляжу красной помидоркой. - Кажется, да... - нерешительно отвечаю Люку и он приподнимает меня в объятиях и усаживает на спинку дивана. Я тут же вспоминаю Бруклинский мост и ту ночь. Мои колени упираются в бедра Люка, поэтому он предпринимает попытку раздвинуть их и уместиться между, но как только дотрагивается рукой до моей ноги, тут же забывает об этой идее и одергивает руку. Я смущенно улыбаюсь, а Хеммингс остается на расстоянии от меня, равном длине моих бедер. - Это нечестно, - усмехается он и я закусываю нижнюю губу, чтобы снова не впасть в эйфорию с головокружением. Интересно, это и есть страсть, когда постоянно хочется быть ближе, чем просто рядом? Раздается звонок в дверь и Люку приходится меня отпустить. Совершенно не хочу прерывать наше тесное общение, однако звонящий достаточно настойчив. Подхожу к двери и, прежде чем открыть, смотрю в глазок. Майкл... - Люк, ты... - Я не собираюсь прятаться, - сухо говорит он, сидя уже на диване. Я поджимаю губы и не торопясь открываю дверь "брату". - Сандра... у меня плохие... но-вос-ти, - он, кажется, искупался в алкоголе. С опаской смотрю на Клиффорда, который чуть живой вползает в мою студию. - Ты не возражаешь, если... - Нет, конечно нет, Майк, - говорю ему и помогаю снять куртку. Не спрашиваю о поводе, по которому он напился. Люк наблюдает за этим спектаклем из комнаты и усмехается. Хорошо, что Майку сейчас не до него и он попросту не замечает то, что творится вокруг. - Она... она... - пытается сказать он и я понимающе киваю. Бедный Майкл. Я искренне сочувствую ему, хоть и всегда была против его отношений с Вивиан. По крайней мере, она его любила. - Да, тебе нужно смириться, Майк, начать жить дальше и... - Нет. - Говорит он и я хмурюсь. - Так нельзя! Ты... не должен падать духом, - поддерживаю его и Майкл идет на кухню. - У тебя минералка есть? - спрашивает он и подходит к раковине. Конечно, кому нужна кипяченая вода, когда есть грязная из-под крана? - Майк... - Она бросила меня, ты понимаешь это?! - Но... Майкл, я уверена, что она бы так никогда не поступила. Вивиан же не знала, что... - Какая, к черту, Вивиан? Эйприл бросила меня! Она сказала, что я подонок! - говорит Майкл, а я стою у входа на кухню, приоткрыв от удивления рот. Что? Он только что послал бедную, мертвую Вивиан к черту и напился из-за разрыва отношений с Эйприл?! Почему мне так хочется ударить его?