***
Черная Смерть был на взводе, это было хорошо понятно по частому перебиранию копытами, по взглядам в разные стороны в поисках выхода; в любой момент конь мог сорваться с места и убежать в лес, подальше от нас. А если быть точнее, подальше от мамы. Именно она пыталась надеть на непослушного коня уздечку, я же в это время находилась в пяти метрах от этой парочки, пытаясь уравновесить собственное тело. Оказалось, что на лошадь в ближайшую неделю я не сяду, что мне нужно узнать себя, научиться ровно стоять на собственных ногах. Что, впрочем, я сейчас и делаю. Мама притащила из ипподрома доску, смутно напоминающую сноуборд, с лакированной поверхностью, шириной в полметра, длиной метра два, а под этой доской обыкновенное бревно. Слава, что его мама поставила, а не положила. Я уже занималась этим около часа, совсем уже не напрягаясь. - Хорошо, - тяжело произнесла мама, отходя от Черной Смерти на приличное расстояние, так, на всякий случай. Все же он больше дикий конь. – Я, конечно, знала, что тобой не занимались, но не думала, что дела настолько плохи. Придется начинать с азов. Роза, спускайся и иди сюда! - А то я боюсь находиться рядом с ним одна, - себе под нос сказала я, слезая с доски, после чего уже громче добавила: - Новое упражнение? - Можно сказать и так. Черная Смерть мало имел контактов с человеком, да и ты не часто занималась с лошадьми. Вам обоим приходится преодолевать психологический барьер, от этого задача становится еще тяжелее. Ты правильно поняла, что нужно полное понимание ситуации между конем и ее наездником, а этого пока у вас нет. Сейчас вашей задачей является понять друг друга. Вы – это стая, и ты в ней являешься вожаком. А для этого ты должна заполучить его уважение. Да, он привязан к тебе, но уважает ли? Ваши движения должны звучать как одна нота. Язык лошадей – это их энергия, их тело. Ты должна научиться понимать этот язык и говорить на нем без каких-либо преград. Все последующие дни были полны смеха и веселья. Я и Черная Смерть проводили фактически все время вместе, при этом мама водила меня то на озеро, то на площадь в центре города. Что же мы там делали? Мама опускала на водную гладь что-то типа доски площадью в пять квадратных метров, и на ней я должна была стоять. Правильное дело, не проходило и минуты, как я оказывалась в воде, но упорно поднималась обратно. А на площади я танцевала. Как пояснила мама, это помогает преодолеть стеснение и улучшить чувство ритма. Ну и подзаработать не помешает. Также я все еще тренировалась на доске и бревне, но к этому упражнению добавилось ловля помидоров, которые кидала в меня собственная мать. Хочу остаться чистой, ловлю каждый овощ. Получалось не всегда. Также с нами всегда был конь, почти никогда не отходил от меня. И однажды я смогла надеть на него уздечку. А еще мы часто играли в салочки, но теперь водила только я, чтобы конь понял, кто главный. И, в конечном счете, у меня получилось. - У вас получилось, - произнесла мама. Прошла уже неделя с тех пор, как мы начали наши тренировки, и я определенно делала успехи. – Осталось дело за малым, сесть на спину Черной Смерти. Но просто так это сделать нельзя. Ему не знакомо чувство тяжести и ответственности, поэтому нужно сделать это осторожно и для него, и для тебя. Сейчас мы идем на озеро, и там, в воде, ты сядешь ему на спину. А если он скинет тебя, то ты не пострадаешь. Мама наблюдала за нами с берега, мы же медленно погружались в воду. Чем глубже, тем сильнее Черная Смерть нервничал. Я держала его за уздечку, но не тащила, а направляла, он же слепо следовал за мной, несмотря на страх. Когда вода была мне уже по шею, мама дала мне сигнал, что пора. Оторвавшись от дна, я облокотилась на коня, закинула на него одну свою ногу, потом другую и выпрямилась. Конь резво поковылял к берегу. Я ногами держалась за его бока и тихо шептала успокаивающие слова. Когда мы вышли на сушу, с нас ведрами капала вода, но мы были невероятно счастливы. Нам удалось, Черная Смерть не скинул меня со спины!***
Дома мои частые отгулы никто не заметил. Адриан почти каждый день проводил на тренировках, папа работал, а София просто напросто боялась меня тревожить. Возвращалась я домой примерно к семи и спокойно спускалась на ужин. Мама каждый раз смеялась над наивностью отца, и это было единственное, что веселило меня в последнее время. С каждым днем соревнования среди юниоров становились все ближе, маячили перед носом. А чем ближе соревнования, тем ближе приезд Дашковых, а, следовательно, и смерть гордого коня. Мы с Черной Смертью уже согласовали все наши движения, прыгали через жерди, бегали галопом по поляне, поэтому сегодня мама сделала себе и нам выходной. - И что нам делать? – поинтересовалась я у нее, пока она на мирно стояла у двери, закутанная в шаль, и мирно попивала чай. Черная Смерть подо мной всхрапнул. - То, что у вас получается лучше всего, - ответила она, медленно подходя со спины, и, легонько ударив коня, продолжила: - Лететь! Черная Смерть встал на дыбы, и мы понеслись прямо в глубину леса. Да, это действительно получалось у нас лучше всего. Проносящиеся мимо деревья, ветер, бьющий в лицо, тепло и энергия друга – все это дарило невероятную эйфорию. Мы сами были ветром, скоростью, ветром, мыслью. Мы поменяли друг друга, стали одним целым. За это короткое время мы стали даже не просто друзьями, нет, отныне мы семья. Сейчас, когда мы неслись по неведомым дорожкам, когда грива Черной Смерти и мои волосы смешались, когда наше дыхание и стук наших сердец звучали как одно, я поняла, что именно это мне всегда было нужно. Свобода, лучший друг и ветер в лицо. Перед нами открывались невероятные просторы, еще чуть-чуть, и мы взлетим. Конечно, и это долго не продлилось. Нужно было вернуться домой. Солнце почти ушло за горизонт, но город уже горел всеми цветами. На поляне было пусто, но в кухонном окне горел свет, и я легко смогла различить в нем два силуэта. Легко спрыгнув со спины коня, я почесала его немного между ушами и направилась в дом. На кухне была мама и, как я уже догадывалась, Адриан. Его я не видела уже около недели. Утром, когда я еще сплю, он уходит на тренировку, а возвращается поздно вечером, когда я уже сплю. По взгляду брата я поняла, что он ждал моего появления. - Ну наконец, - произнес он, усмехаясь. – А ты, мама, говорила, что ее нет. - На тот момент, что ты спрашивал меня об этом, ее действительно у меня не было, - спокойно ответила она. - Верю. И где же ты была, Роуз? Думаешь, я такой глупый, что ничего не понимаю? Ты каждый раз бросаешь одежду в стирку, но где ты успеваешь ее испачкать за день, если сидишь дома? – брат встал из-за стола и медленно надвигался ко мне. – Открой мне свой маленький секрет. Ох, ненавижу эту сторону его заботы, когда он перестает быть старшим братом, когда становится строгим папашей. Сразу хочется врезать. Но когда он в таком состоянии, я просто не могу ему солгать, и эта ситуация не исключение. - Я бегала с Черной Смертью. Адриан резко остановился и шокировано распахнул глаза. - Что? - Ты же знаешь, что папа хочет продать его Дашковым! Почему ты не вмешался? – спросила я, яростно взмахивая руками. – Он же не виноват в том, что его никто не понимает. А чтобы папа понял, что этот конь «достоин» жизни, я записалась на ближайшие соревнования. Мама готовила нас, мы все сможем. - Ты нашла Черную Смерть и ничего нам не сказала? – взорвался брат. – Ты же знаешь, этот конь опасен! Сколько раз я тебе это говорил? Он дикий, не знающий меры в силе. Тем более он опасен для тебя, такой неопытной… - Адриан! – громко воскликнула мама, положив свою руку ему на плечо. – Давай выйдем на улицу и уже там во всем разберемся, - более спокойно продолжила она. Брат расстроено кивнул, и мы в тишине вышли на свежий воздух. Черная Смерть тут же направился ко мне, но, заметив напряженного Адриана, остановился и прижал уши. Я последовала к коню и обняла его за шею. Все это время Адриан нервно дергался, а после того, как я позвала его поближе, вообще хотел вернуться обратно в дом. Мама не дала эму это сделать и, взяв сына за руку, повела к нам. Конь, воодушевленный моим присутствием, никак на это не отреагировал. Когда Адриан был совсем близко, я запрыгнула на спину коня и повела навстречу. Мы остановились, когда мужчины были нос к носу. Мама отпустила Адриана и отошла подальше, я же гладила шею Черной Смерти. Конь фыркнул и, как раньше со мной, уткнулся в волосы брата. Неуверенно, но Адри положил раскрытую ладонь на морду коня. Они смотрели в глаза друг друга, и вскоре брат лучезарно улыбнулся. - Ладно, признаю, ты великолепный! Конь снова фыркнул и задрал нос к верху. Мы засмеялись, а я почти легла на коня и обняла его за шею. Мой, единственный. Через час Черная Смерть был расседлан и пасся на полянке, а мы сидели на кухне и попивали чай. Я часто посматривала на коня через окно, а он, будто чувствуя, поднимал глаза на меня. Мы стали фактически один целым. - Никогда бы не сказал, что ты, Роуз, сможешь приручить самого опасного коня, - усмехнулся брат. – Ты так и не изменила своим принципам, как и он. - О чем это ты? – спросила я, не понимая смысла последнего предложения. – Каким принципам? - Неудивительно, что ты не помнишь, тебе было тогда только четыре. В тот год папа повел нас с тобой на ипподром, выбирать лошадей. Я выбрал Плута, он еще тогда совсем жеребенком был. А ты показывала на уже взрослого гордого черного коня, необузданного, уже тогда опасного. У него был отдельный загон, чтобы других лошадей не трогал. Папа тебя уговаривал взять другого, но ты упорно показывала на него. К нему даже другие люди боялись подходить, а ты маленькая, юркая, пролезла к нему в загон. У папы тогда чуть инфаркт не случился, - тихо засмеялся Адри. – Но конь тебе ничего не сделал, даже наоборот, стал защищать тебя от других людей, что зашли в ограду, чтобы тебя вытащить. И после долгих уговоров, папа все же купил его. Помнишь? Я кивнула, пораженная воспоминаниями. - Да. Я назвала его Вихрь. - Верно, - сказала мама и указала в окно. – Вот он. Я проследила взглядом туда, куда указывала мама и чуть не задохнулась. Конь, снова почувствовав мой взгляд, поднял голову. Я сорвалась с места и выбежала на поляну. В глазах стояли непролитые слезы, я стояла и боялась сделать еще шаг. Конь подошел ко мне нежно всхрапнул. А принялась гладить его морду. - Ты еще тогда узнал меня, верно? – улыбнулась я. – В ту ночь, в деннике. Ты узнал меня, а я тебя нет. Прости меня, Вихрь. После того, как его имя слетело с моих уст, конь поднял голову к небу и радостно заржал.