Черное и белое

Прошло уже больше часа с тех пор, как Теневая Триада, неожиданно материализовавшись перед стадионом Айсирруса-сити, озвучила предназначавшееся для меня послание Гетзиса. Хотя, кого я обманываю? Это было вовсе не послание, а приказ. Я моментально обо всём догадалась. И теперь, безоговорочно следуя его воле, уже больше часа блуждала по переходам и лестницам Драконьей спиральной башни. Целеустремленно двигалась вверх, несмотря на острое желание развернуться и сбежать, несмотря на столь ненавистное ощущение себя глупой марионеткой... И бесконечно преследуемая иррациональным предчувствием чего-то неотвратимого и ужасного. Я ожидала этого. Предчувствие мучило меня долго, зародившись внутри совершенно необъяснимым образом. Было бы логично, если бы его катализатором стал, например, мрачный вид древней башни или, что более ожидаемо, чей-то оглушающий, громоподобный рев, дважды сотрясший её стены. Но нет. Предательский холодок впервые пробежал по моему позвоночнику ещё при первом входе на стадион Брайсена. И, готова поклясться, причиной этому послужил явно не лед, из которого он состоял. Я судорожно вздохнула, потирая свой внезапно разгоряченный лоб. Команда Плазма, представители коей дежурили едва ли не на каждом этаже башни, устроила натуральную облаву на меня. Гетзис явно не предупредил своих людей о появлении "особого гостя" и отдал им приказ никого не пропускать. А я только теперь начала догадываться, почему он поступил именно так. Было очевидно - что-то жуткое происходило там, на самом верху, и Гетзис хочет, чтобы я увидела это своими глазами. Но вторая часть его плана заключается в том, чтобы на всякий случай лишить своего маленького неугомонного противника, которого он боялся и мудро не собирался недооценивать, возможности вмешаться в происходящее. Другими словами, к моменту моего появления на последнем этаже мои покемоны должны были быть окончательно измотаны в битвах с его людьми. Надо признать, Гетзис никогда не был так близок к успеху. Но, к его большой неудаче, он не учёл, что я - не единственный его враг. Если бы не Брайсен и Черен, отважно вызвавшиеся задержать первый поток разъяренных членов команды Плазма, мне бы точно не удалось зайти так далеко. А ещё благодаря этим двоим мои покемоны до сих пор сохраняли достаточно сил для трудного поединка, вероятно, ожидавшего нас наверху. Я имею шанс дать отпор своему противнику. Однако, сейчас всепоглощающее чувство животного ужаса накрепко сковало мое тело, не позволяя взять верх этим ободряющим мыслям, рождая острое желание немедленно развернуться и унестись прочь, трусливо поджав хвост. Не сомневаюсь, ещё чуть-чуть - и именно так бы я поступила. Убежала бы, не стыдясь, не думая о пропавшей даром жертве моих друзей, не боясь не оправдать их надежд и собственную репутацию бесстрашной "железной леди". Если бы не одна мысль. Мысль, посетившая мою голову ещё во время визита Теневой Триады и ставшая теперь единственным спасательным кругом в черном море первобытного страха. Простая мысль, что сейчас заставляла меня упорно переставлять подгибающиеся ноги по ступенькам бесконечной лестницы. И, вопреки всему, она не имела никакого отношения к нарочитому героизму, чувству долга и прочим столь свойственным мне высокопарным стремлениям. "Я знаю, кто ждет меня наверху. И я хочу его видеть". Шаг, ещё один. Сердце колотится, как бешеное. Чем выше я поднимаюсь, тем сильнее чувствую упругие волны чужой ярости, абсолютно материальной и, кажется, грозящей в крошку раздробить изнутри ветхие стены башни вместе с моим телом. А ещё - темное, леденящее кровь торжество, без сомнений, возвещающее о пробуждении. Чего-то древнего, чудовищного и бесконечно могущественного... О пробуждении Зверя. Едва справляясь со своим телом, я наконец преодолела последнюю ступеньку и бесконечно медленно повернула лицо к темнеющим на периферии зрения силуэтам. Теперь я вижу их. Вижу, как в метрах трех над землей ало светятся два колючих огня. Мне страшно, мне хочется убежать, да хоть отвернуться! Но я не чувствую себя способной даже моргать. Рваный серый туман, тревожно клубящийся вокруг, словно по команде побледнел и рассеялся, более не пряча обладателя этих пугающих глаз. Абсолютно черный, не столь огромный, сколь чудовище, родившееся в моём воображении из его ярости, покемон-дракон. А рядом с ним - знакомая, никогда ещё не казавшаяся мне настолько хрупкой и беззащитной, фигурка молодого человека. - Нет, - беззвучно пролепетала я. Скорее почувствовав, нежели услышав моё присутствие, Эн обернулся. На его губах играла улыбка, а весь облик излучал торжество. Не такое, как у Зверя, ощетинившегося в оскале позади него. Торжество искренней, незамутненной радости. - Что думаешь, Хильда? Как тебе, нравится мощная форма покемона, что только явился на свет и будет бороться бок о бок с героем? Героем, что проведет дорогу к новому миру? Я во все глаза таращилась на него, не в силах извлечь хоть какой-нибудь звук и даже разлепить окончательно онемевшие губы. По какой-то причине Эн не был подвластен царящему вокруг оцепенению. Казалось, он не замечал вообще никакой опасности для себя. И от осознания этого мне становилось только страшнее. - Сейчас мы вместе с Зекромом направимся в Лигу и победим Чемпиона! - восхищенно воскликнул он, поворачиваясь к дракону лицом. - Это будет последняя битва, в которой покемоны пострадают. Мир только для них одних... Наконец-то это станет реальностью. С этими словами он завороженно протянул руку к голове легендарного покемона. Чудище, окинув наглого человечишку уничтожающим взглядом, жутко оскалилось и зарычало. В этот момент мое сердце, казалось, давно готовое выпрыгнуть из груди, резко остановилось. Дыхание исчезло, в глазах потемнело. А в следующую секунду, срывая связки, но при этом даже не слыша собственного беззвучного крика, я завопила: - Не трогай его! Он сейчас тебя РАЗОРВЕТ!!! На последнем слове мой голос неожиданно обрел силу, и оно все-таки прозвучало, оглушительным эхом отражаясь от стен, выводя мой разум из ступора. Темный морок, ещё мгновение назад заполнявший последний этаж башни, рассеялся. Внезапно осознав, что мое тело вновь слушается меня, я со всех ног бросилась вперед, в мгновение ока преодолевая узкий каменный мостик. Туда, где тонкая, бледная ладонь пару секунд назад легла на драконью морду. Туда, где стоял человек, одним простым прикосновением умудрившийся усмирить Зверя, что теперь послушно склонял голову перед своим новым героем. - Ты... ты живой... - едва слышно пробормотала я, остановившись в паре шагов от них. Эн опустил руку, и Зекром, резко распахнув крылья, одним мощным взмахом поднял свое тело ввысь. Я задрала голову, провожая его взглядом и внутренне соглашаясь с тем, что все равно побаиваюсь его. Но теперь этот страх нельзя назвать даже отголоском того, что я испытывала ещё минуту назад. Благодаря Эну ярость черного дракона испарилась. Пытка оцепенением кончилась... Лидер команды Плазма, буквально сияя счастливой улыбкой, снова повернулся ко мне. Я невольно подумала, что даже выражение лица Черена в момент получения им стартовика (а я в жизни не видела более радостной рожи) сейчас, на фоне лица этого парня, показалось бы совершенно будничным. И это было жутко. Особенно если учесть, что мы только что чудом смогли избежать неминуемой страшной участи. Я понимала - мы до сих пор живы лишь потому, что Зекром принял Эна. Не знаю, была ли на то воля судьбы или причиной послужило нечто другое. Но я абсолютно уверена: если бы фортуна оказалась не столь благосклонна, если бы он хоть на секунду сделал что-то не так... Чудовище, как заточенное вместе с разрушительной яростью, так и явившееся на свет вместе с ней, не колеблясь, разорвало бы своего воскресителя. А спустя пару мгновений и меня заодно. - Конечно, живой, а разве могло быть иначе? - непринужденно бросил Эн. - Вернуть Зекрома и стать его другом было предначертано именно мне. Теперь это ясно, как день. Я замерла, снова и снова прокручивая в голове услышанное. И по мере осознания каждого слова чувствовала, как горячим валом внутри поднимается уже моя собственная ярость, чувствовала, что не могу и даже не желаю ее останавливать. Я бросилась к парню, схватила его за грудки и, резко притянув к себе, заорала ему прямо в лицо: - Что ты наделал, черт побери?! Ты понимаешь, что чуть не угробил нас обоих?! Понимаешь?! - Я... я не... - И какого черта ты ещё так гордишься этим?! - не давая ему заговорить, я взорвалась новыми криками. - Гордишься тем, что решил повторить ошибку многовековой давности?! Для чего, по-твоему, писалась история, а?! Да кем ты вообще себя возомнил, гребаный псевдопацифистский идиот?!! Испуганные и совершенно растерянные глаза Эна сейчас находились в каком-то десятке сантиметров от моих. Внезапно сквозь пелену гнева прорвалась мысль о том, что я ещё никогда не оказывалась настолько близко к нему. Я могла слышать его тихое дыхание. Могла чувствовать незнакомый, еле уловимый аромат, исходящий от его кожи. Я могла притянуть его к себе ещё ближе и нежно коснуться его губ своими... Я оттолкнула Эна и поспешно надвинула на глаза козырек кепки, стремясь скрыть ощутимо горевшее лицо. Он... заметил?.. Нет. Нет-нет-нет... Он ни за что не должен был это заметить. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это действительно окажется так... - Уже поздно, Хильда, - осторожно заговорил парень, заставляя меня невольно вскинуть голову. - Теперь, если хочешь остановить меня, ты тоже должна стать героем. Верно! - неожиданно воодушевленно воскликнул он. - Когда противоположность Зекрома, Реширам, признает тебя, мы наконец-то станем равны. И тогда ты сможешь попытаться остановить нас! - Спасибо за предложение, но вынуждена отказаться, - язвительно прошипела я. От того, чтобы вновь не наброситься на него с криками, меня удерживало лишь непреодолимое смущение. - Я не собираюсь возвращать в этот мир второе чудовище, рискуя своей и окружающих жизнями. В отличие от тебя я ещё не окончательно лишилась рассудка. Выслушав мой ответ, Эн склонил голову набок и внимательно пробежался по мне изучающим взглядом. Я почувствовала, как кровь ещё сильнее приливает к моим щекам, и с трудом подавила острое желание отвернуться. Закончив зрительно "сканировать" мою персону, парень хмыкнул и растянул губы в хитрой ухмылке. - Знаешь, что бы ты ни говорила сейчас... Если будущее, что я вижу - правда, ты встретишь Реширама. - Он кивнул, как бы подтверждая свою уверенность в этом прогнозе. - Твои покемоны так сильно верят в тебя... Интересно, действительно ли ты станешь помехой в моей формуле по изменению мира? Я коротко хмыкнула, попытавшись вложить в этот звук всю свою деланную язвительность и колючесть. - Уж поверь, стану. И без помощи всяких там легендарных драконов. Эн мягко покачал головой. - Нет, не выйдет. Если ты хочешь защитить связи между покемонами и людьми, ты должна искать Реширама! Я уверен, он ждёт тебя в форме Светлого камня. Резко повернувшись на пятках, парень бросился к огромному разлому в стене позади себя, словно бы действительно желал спрыгнуть вниз с этой головокружительной высоты. Зекром, словно только и ждал этого, с ревом спикировал вниз, и Эн прямо на ходу с поражающей ловкостью взобрался ему на спину. Один мощный взмах черных крыльев - и они в небе, за пределами Драконьей спиральной башни. Ещё один - и маленькая, едва различимая точка скрылась в густой белизне кучевых облаков. - Смылся! Опять смылся, чертов ублюдок! И почему последнее слово всегда остается за ним?! - злобно процедила я, едва ли вообще осознавая, что говорю вслух. - Хильда! Хильда! Ты видела, что улетело сейчас? Оглянувшись на зов я увидела Черена и Брайсена, бегущих по мостику. Оба с ошарашенными лицами смотрели в сторону, где только что верхом на легендарном драконе скрылся лидер команды Плазма. - Конечно, видела. Я все это время была здесь, если ты не заметил, - мрачно бросила я. Брайсен недоуменно скривился. - Тогда как могло такое произойти? Черен подбежал ко мне и, привычным жестом поправив съезжающие очки (это происходило всякий раз, когда он размышлял или волновался), вперил в меня обвиняющий взгляд. - Почему? Этот парень, это был Эн, верно? - горячо затараторил он. - Почему он был с легендарным покемоном? Он не может действительно быть героем, не может ведь?! И я не ослышался, он ведь сказал тебе искать другого легендарного покемона, верно? - Да, это был Эн! - внезапно взорвалась я. - Да, теперь он "этот самый герой"! И да, он действительно сказал мне искать Реширама!!! Все узнал? Удовлетворен теперь?! Черен открыл было рот, чтобы парировать мою словесную атаку, но басовитый крик Брайсена заставил нас обоих испуганно замолчать. - А ну успокоились! Для начала мы должны вернуться! Важнее решить, что делать дальше, чем мусолить то, что уже произошло. Суровый вид мужчины с резкими, словно вытесанными изо льда или камня чертами лица, как-то не располагал к дальнейшему продолжению спора. Окинув нас напоследок строгим взглядом, лидер стадиона Айсирруса-сити развернулся и отправился вниз. Мы с Череном, обиженно покосившись друг на друга, молча последовали за ним. У самого начала лестницы я обернулась, чтобы снова посмотреть туда, где недавно исчез вечный виновник моих неприятностей. Не знаю, что я рассчитывала там увидеть, но ничего нового, разумеется, не обнаружила. "Ненавижу его!" - думала я, меланхолично спускаясь вниз. - "Ненавижу!" Конечно, это было не так. Каким бы вспыльчивым характером меня ни наделила природа, ненавидеть я не умела. Гнев, ярость - пожалуйста, сколько угодно, если меня довести, но только не ненависть. Но что же тогда я испытываю к нему? Любовь? Конечно, я уже думала об этом, потому что порой меня посещают жутко странные мысли, когда он находится рядом, но... В конце концов, мне ведь без пары недель пятнадцать. Я, черт возьми, не знаю, что такое любовь! В детстве меня никогда не интересовала романтическая литература, а весь опыт общения с противоположным полом ограничивается лишь соперничеством да дружбой. Но этот парень... Очевидно, наши отношения далеки от дружеских. И от сопернических тоже, если уж на то пошло. Я, честно говоря, вообще не знаю, как назвать весь этот абсурд! Он же просто преследует меня! А я каждый раз, как глупая кукла, попадаюсь в его ловушки!.. Я облегченно вздохнула, ступая на зеленую плитку первого этажа. Выход уже близко. Сейчас я доберусь до покецентра, пошлю к черту всех, кто начнет ко мне приставать, и завалюсь спать! И забуду обо всем, что здесь произошло, пусть даже всего на пару-тройку часов, пусть даже на двадцать минут! И об этом безумном идиоте тоже!.. Окончательно покидая башню, я ещё раз взглянула на затянутое облаками небо. Возможно... я все же могу предположить, что это такое. Привязанность. Болезненная, глупая и необъяснимо крепкая. Я не могу дать более точного определения своим чувствам, потому что они слишком сильны и неоднозначны для тех, что известны мне. А понять, что такое ненависть и любовь, за свою короткую жизнь я ещё не успела. Но одно я знаю наверняка. Осознала это сегодня, стоя бок о бок с ним перед лицом вероятной смерти. Если его не будет... Существование мира, где не будет этого странного сумасшедшего парня с его глупыми идеалами, копной зеленых волос и завораживающей улыбкой... я категорически отказываюсь принимать.