Черное и белое

Полная решимости, я вылетела из покецентра и направилась к сверкающему радостными огнями парку. Нет, ну что это вообще такое?! Только-только прибыла в город, а уже нарвалась на неприятности! Надо признать, команда "Плазма" и ее представители начинали мне здорово надоедать. Если поначалу было забавно чувствовать свое превосходство как тренера в битве с ними, то теперь, когда я, усталая, пыльная и запыхавшаяся, вошла в город с непреодолимым желанием вытряхнуть из ботинок песок и поскорее добраться до гостиничного душа, встреча с ними - последнее, чего я хотела. Да ещё и набросились на беззащитного старика! И самое смешное: справиться с четырнадцатилетней девочкой не сумели. Зато сколько гонора было! Нет, все-таки мне интересно, почему это они так спешно ретировались? Может, отправились за подкреплением? Ну только этого не хватало. Черт возьми, я обязана их проучить! Потому что НИКТО не имеет права вмешиваться в мое путешествие!!! А тем более вставать на пути между мной и горячим душем! Я поймаю их и отделаю так, что каждый член их команды будет бояться даже показываться мне на глаза! Добравшись до парка, я сердито оглядела толпу, собравшуюся у входа. И чего это тут народ толпится? Не пройти, что ли, дальше никак?.. Я вытянулась в струнку, привстав на носочки, в попытке разглядеть происходящее за преградой. Взгляд быстро пробежался по украшенной разноцветными фонарями аллее и здоровенному колесу обозрения, на секунду зацепившись за что-то неуловимо знакомое. Но, к сожалению, больше увидеть не удалось, так как мои ступни не выдержали нагрузки, и я едва не потеряла равновесие. Искренне проклиная свой маленький рост, я двинулась вперед, решительно расталкивая людей локтями. Ещё чуть-чуть... В самом деле, чего их так много-то здесь собралось?! Наконец выбравшись из толпы, я с облегченным вздохом оглядела открывшееся пространство парка и... Нет! Не может этого быть! Только не сейчас, только не здесь! Эн, стоя чуть поодаль, рассматривал меня со знакомой, уже, казалось, навеки прилипшей к его лицу хитрой ухмылкой. В одну секунду я нырнула обратно в толпу, но тут же оказалась вытолкнута каким-то неосторожным верзилой. Вот черт, как же это сейчас глупо выглядело... Прятаться слишком поздно. Он заметил меня! Причем, похоже, уже давно...  Еще шире заулыбавшись, Эн медленно направился ко мне, окончательно пресекая любые попытки скрыться в толпе. Как всегда, встреча с ним - полная неожиданность. А вот он, к слову, выглядит так, будто бы специально ждал этого! Он что, выслеживает меня?! Все это жутко подозрительно. И, между прочим, этот тип всё так же пугает. Хотя... Признаться, мне очень интересно, что ему нужно на этот раз... - Ты разыскиваешь членов команды "Плазма", не так ли? - зеленоволосый сощурился. - С чего ты взял? А если и так, то что? - с вызовом выпалила я. - Да просто я видел, как двое из них скрылись в этом парке. Они выглядели, как беглецы, а ты уж очень смахиваешь на преследователя, - он едва слышно хихикнул. - Может, поищем их вместе? Вместе? Да что он задумал опять?!   - Нет, спасибо, уж как-нибудь справлюсь сама. Я попробовала было его обойти, но Эн внезапно схватил меня за запястье. - Ну же, не отказывайся, мне просто скучно... Я всего лишь хочу прогуляться с кем-нибудь здесь. От неожиданности я замерла. Эн, воспользовавшись моментом, обвил длинными пальцами мою ладонь и пошёл вперед, увлекая меня вглубь парка. Вытаращив глаза, не особо осознавая, что происходит, я, тем не менее, послушно последовала за ним. Мимо ухоженных кустов, разноцветных шатров и украшенных светящимися фонарями арок мы проносились так стремительно, что я не успевала толком ничего разглядеть. Что-то слишком быстрый темп для обычной прогулки! Самое странное - мой проводник не только ни разу никуда не свернул, но даже не оглядывался по сторонам, лишь целеустремленно двигаясь прямо. Да ни капельки не похоже, что он пытается кого-то здесь отыскать, просто нагло тащит меня куда-то! Но как только я собралась вырваться, Эн внезапно остановился и отпустил меня сам. Повертев головой, он невинно пожал плечами: - Кажется, их здесь нет. От негодования меня даже затрясло. - Серьезно? А мы их вообще искали? Скажи, зачем вообще ты меня сюда притащил?! - Чтобы помочь, - как ни в чем не бывало ответил он. - Смотри. Эн вскинул руку, и я, проследив за ее направлением, изрядно удивилась. Слева от нас возвышалось огромное колесо обозрения. И как только мне удалось не заметить его так близко... - Парк большой, и здесь слишком много мест, где можно спрятаться. Так почему бы нам не поискать команду "Плазма" с высоты? Мне кажется, это неплохая идея. Я тихонько фыркнула. Тоже мне, гений. Хотя в этом и правда есть кое-какой смысл... - К тому же я всегда любил кататься на колесах обозрения... Круговое движение... Механизмы... Все это похоже на собрание элегантных формул... Пойдем, - Эн протянул руку, загадочно улыбаясь. - ...Хорошо. Но учти, раз идея твоя - ты и плати, - бросила я и, проигнорировав его приглашающий жест, первой направилась ко входу. Странно, но Эн ни слова не сказал против. И вот уже милая старушка-кассирша выдает ему пару билетов на аттракцион, а через пару минут он, забравшись в кабинку, стилизованную под покебол, со счастливым видом протягивает мне руку. В очередной раз проигнорировав его джентльменские порывы, я забралась в кабинку самостоятельно и тут же заняла одно из сидений. Эн приземлился напротив. Колесо двинулось. Спустя некоторое время через застекленную половину кабины было видно весь город: окна и крыши жилых домов, отражающие свет заходящего солнца, только-только загорающиеся вывески магазинов, фигурные ландшафты, внушительные очертания небоскребов и причудливую архитектуру местных культурных центров. Зрелище завораживало и не позволяло даже на мгновение оторвать глаз. - Нимбаса очень красивая, - не сдержавшись, выдохнула я. - Ты так говоришь, потому что не видела ее ночью, - отозвался Эн. - В смысле? А что если бы видела? - Тогда бы слов вообще не нашлось. Все ещё не особо желая отрываться от созерцания городского пейзажа, я медленно перевела взгляд на своего спутника. В точности так же, как и я пару секунд назад, Эн намертво прилип к стеклу и... казалось, выглядел сейчас очень счастливым. Словно ребенок, получивший желаемое на рождество... Ещё ни разу не видела у него на лице подобного выражения, да и не думала, что он вообще на него способен. Безмятежная улыбка, широко распахнутые глаза... Если вспомнить, каким я видела его в последний раз, можно подумать, что передо мной сейчас совершенно другой человек. И ведь он совсем не пугает меня... Даже больше... Симпатия, что я испытала к нему в нашу первую встречу, оказывается, никуда не исчезла. - Вот черт, совсем забыла про команду "Плазма"! - смутившись, вскрикнула я. - Колесо уже сделало пол-оборота, а я ещё даже не начинала выслеживать их! Эн неохотно отодвинулся от стекла, его лицо мгновенно приняло прежнее, холодно-насмешливое выражение. - Ах да... Кажется, я тоже забыл. Ведь я должен кое в чем признаться тебе... Заметив резкую перемену в его тоне, я насторожилась. - В общем, я - король команды "Плазма". В тот промежуток времени, что пространство кабинки медленно заполняло вязкое, почти осязаемое напряжение, я абсолютно не могла понять смысл этих слов. Когда же услышанное, наконец, правильно выстроилось в моей голове, что-то внутри меня со свистом ухнуло вниз. - Король?.. Что значит "король"?.. - Ну "предводитель", "главный", "генерал", не знаю, как тебе больше нравится? - Эн фыркнул. - Все одно. Хотя, как это ни смешно, меня ведь действительно короновали, - мрачно добавил он. - Что?... Ты... ты - предводитель этих преступников?! Значит, их действия - все это твои приказы?! Эн, поморщившись, отрицательно покачал головой. - Непосредственно членам команды приказы раздаёт Гетзис. Я не люблю и не желаю работать с людьми. Тем не менее, у нас единая цель. Гетзис предложил мне сотрудничать с ним, чтобы спасти всех покемонов. Интересно, сколько же их всего существует в мире... - Гетзис никого не собирается спасать! - внезапно выпалила я. - Пока не знаю его истинных намерений, но неужели не видно, что он - настоящий мошенник?! Этот тип абсолютно не похож на человека, который пытается кого-либо защитить! А ты, наивный, слепой дурак, зачем решил работать с ним вместе?! Прекращай все это, пока не поздно! Тяжело дыша, я замолчала. Сердце стучало, как бешеное, готовое в любую секунду выпрыгнуть из груди. И чего это меня так понесло? Зачем я вообще пытаюсь его переубедить, зачем выдаю ход своих мыслей? Он ведь, судя по всему, целиком и полностью на вражеской стороне! Но... почему, почему же мне кажется, что ему там совсем не место?! Эн, до сих пор с неприкрытым удивлением выслушивавший мою тираду, хмыкнул. Он наклонился ко мне, настолько близко, что кабинка слегка накренилась, и мрачно, отчеканивая каждое слово, проговорил: - Я присоединился к этой организации не вчера и даже не год назад. Боюсь, я замешан в этом уже слишком давно. Пути назад нет. Равно, как и у тебя теперь. Я смотрела на него в упор и опять видела абсолютно иного человека. Не того, что недавно с детским восторгом созерцал городской пейзаж, а того, что пару недель назад не на шутку испугал меня в Накрен-сити. И вместе с тем чувствовала, как в сознание навязчивым холодком вновь пробирается страх. - Это ловушка? - тихо проговорила я. - Что - "это"? - Колесо обозрения. Ты завел меня сюда, чтоб схватить и отнять у меня покемонов?.. - Неужели ты всё ещё не догадалась? - Эн усмехнулся. - Твои покемоны мне ни к чему. Я просто выигрывал время, чтобы дать членам команды "Плазма" сбежать. В этот момент аттракцион со скрипом остановился. Эн привстал и, не оглядываясь, вылез из кабинки. Я ошалело провожала его глазами, пока он не скрылся из виду. Глупая! Почему позволила так просто себя обдурить?! Манипулировал мной, будто наивным ребенком... Как минимум, отпускать его сейчас совершенно непозволительно! Испугавшись, что уже опоздала, я вскочила, бегом пронеслась по маленькому помещению с кассами и на выходе едва не уткнулась ему в спину. Эн резко развернулся. Позади него я успела заметить тех самых членов команды "Плазма", что не так давно спасались от меня бегством, и для которых он так хитро попытался выиграть время. Видимо, план все-таки не сработал... - Мой лорд Эн! Вы в порядке, сир?! - кричали они наперебой. - А что должно было случиться? - раздраженно отозвался он. - Зачем вы только вернулись сюда? Ладно, ничего не поделаешь, раз вы всё равно под моей защитой. Уходите быстрее, я прикрою вас. Парочка неуверенно переглянулась. - Быстрее, - повторил он. - Удачи вам, сир, - пискнула девушка, и члены команды, не теряя более ни минуты, быстро скрылись из виду. - Итак, Хильда... Ты ведь понимаешь, что это значит? - Эн снова повернулся ко мне. - Опять хочешь сразиться со мной, так? - Что ж, приятно наконец иметь дело с догадливым человеком. - Ты проиграешь, - решительно выдохнула я. - Хм... Тебе ведь не дано видеть будущее, - он склонил голову набок. - Может, я не смогу победить тебя здесь и сейчас, но я буду сражаться, чтобы выиграть время для моих людей и дать им уйти! Вперед, Сандайл! Поединок начался. Надо сказать, на этот раз он был необычен и крайне отличался от предыдущих двух. Эн более не боялся посылать своих подопечных в атаку, более не пытался чрезмерно их опекать, стараясь, чтобы они получили как можно меньше урона. Он сражался яростно, горячо и азартно. Я же, привыкшая к его защитному стилю боя, попала в ловушку и первые два моих покемона проиграли практически сразу, в то время как противник потерял лишь одного. Нужно было менять стратегию и очень быстро, иначе... - А твои покемоны выглядят вполне довольными жизнью, или мне кажется, - чувствуя своё превосходство, Эн попутно шутил и вставлял разные колкие фразочки. Черт... Он выводит меня из себя! Просто не могу ему сейчас проиграть! Более я решила не расслабляться и перешла в активное наступление. Бой изматывал и, похоже, держал в напряжении нас обоих. Но в этот раз победа была за моим Сандайлом, сначала ловко прятавшимся под землей от боевых атак вражеского Скрегги, а после легко уделавшим огненного Дарумаку. У Эна остался последний покемон. - Сигилиф, в бой! Услышав знакомое слово, я замерла. Постойте-ка... Но у меня ведь тоже есть... Я отозвала Сандайла. - Тогда я выбираю тебя! Напротив друг друга, почти синхронно махая крыльями психоделичной расцветки, в воздухе зависли два одинаковых покемона. - Но зачем?.. - Эн перевел на меня недоуменный взгляд. Не знаю, почему именно сейчас мою голову озарила эта идея, ведь с помощью Сандайла и его темных атак я могла спокойно разделаться с наполовину психическим покемоном противника, но... Я чувствую себя униженной. Оттого, что так легко позволила себя обмануть и заманить в ловушку, оттого, что до сих пор против воли действую по плану Эна, теряя время в сражении с ним... И я очень рассержена. Просто победить его недостаточно. Я должна сокрушить его, показать, настолько ничтожны его попытки выступить против меня, а выиграть поединок одинаковых покемонов - лучший способ показать разницу в мастерстве тренеров. - Сигилиф, воздушный резец! - быстро скомандовала я. - Психолуч! - выкрикнул всё ещё растерянный Эн. Как ни странно, последний раунд не затянулся, хотя я этого ожидала. Мой Сигилиф, пусть и с небольшим превосходством по уровню, оказался куда стремительнее, напористее и ловче своего сородича и, несмотря на то, что в процессе битвы все же получил немалый урон, он принес мне абсолютную победу. Эн с потерянным видом убрал свой последний покебол. - Бесполезно. Что бы я ни делал, как бы ни тренировался, результат всегда одинаков... Но ты... Да кто ты такая? - он вскинул голову, пытаясь поймать мой взгляд. - Будущий Чемпион Лиги, - почти с сарказмом ответила я. Эн отвернулся с досадным видом, но вдруг неожиданно расхохотался, а в следующую секунду оказался настолько близко, что я могла слышать его сбившееся дыхание. - Ты очень сильна, очень! - почти шептал он. - Но я должен изменить будущее. Должен, понимаешь?! Теперь я знаю: единственный путь к достижению моей цели… Побить Чемпиона и стать непобедимым самому! Тогда я силой заставлю всех тренеров освободить своих покемонов! - Я тебе не позволю! - неожиданно для самой себя закричала я. Эн отшатнулся. Несколько мгновений его взгляд выражал искреннее удивление, но внезапно, ещё громче и безумнее, нежели раньше, он снова расхохотался. - Именно! Попробуй, попробуй же меня остановить! - горячо тараторил он. - Если хочешь быть вместе со своими покемонами, то твоя единственная надежда – побить всех лидеров и добраться до Элитной четверки! Попробуй остановить меня, если посмеешь! Он сделал пару шагов назад. - И будь уверена... - его взгляд помрачнел. - Если твои убеждения недостаточно крепки... тебе никогда не победить меня. Почти бегом Эн скрылся в том же направлении, что и члены команды "Плазма". *** Я стояла одна посреди опустевшего парка и, задрав голову, любовалась лучами заходящего солнца. Теми, что ослепительно и причудливо отражались от стальных переплетений внутри чертова колеса. Ну что за безумный вечер?.. Я выжата, как лимон. А ведь завтра ещё планировала идти к местному лидеру... Всё же теперь, наконец, я узнала намного больше о нём, об этом странном парне. А вместе с тем у меня появилась новая цель, теперь необратимо слившаяся с первоначальной. Я остановлю его. Я разрушу команду "Плазма", разоблачу Гетзиса и остановлю Эна. Не потому, что боюсь разделения покемонов и тренеров, эта идея сама по себе обречена на провал. А потому, что... "Боюсь, я замешан в этом уже слишком давно. Пути назад нет." ...услышала в его голосе сожаление... "Но я должен изменить будущее. Должен, понимаешь?!" ...панику, безысходность... "Попробуй, попробуй же меня остановить! Попробуй остановить меня, если посмеешь!" ...и мольбу о помощи. А я никогда не бросаю тех, кто искренне просит меня помочь.