Теплое дыхание вечности

* * * Асфель открыл глаза и увидел над собой высокие своды пещеры. Мда. Эта балаурщина не развеялась со временем, на что он подспудно очень рассчитывал. Бог порывисто сел и провел руками по лицу. Что же делать? Острый ум перебирал варианты, но ни один его не устраивал. Бессилие действовало на нервы не хуже Светлой Владычицы. Кстати, где она? Самые лучезарные надежды не оправдались. Ариэль, свернувшись клубочком, лежала на камне в некотором отдалении, чудом не сверзившись с него, и сладко посапывала. Такая беспомощная и уязвимая. Осознав, что богиня сейчас находится в полной его власти, Темный Владыка почувствовал странное торжество и еще нечто, что определению не поддавалось. Пребывая под действием странных эмоций, он и не заметил, как подошел к ней совсем близко. Так, что смог отчетливо разглядеть мерно вздымающуюся грудь под тонким платьем. Совершенные формы... Непростительно! Хотелось исковеркать ровные линии, смять красоту, словно картину, нарисованную на тонкой бумаге. Мужчина отвернулся и решил, что данное соседство его абсолютно не устраивает, а поэтому нужно как можно быстрее избавиться от него. Пока бог еще способен держать себя в руках и помнить – он не может напасть первым. Не имеет права. Надо выбираться отсюда. Как можно быстрей! - Надо выбираться отсюда. Услышав отзвук своих мыслей наяву, шедим вздрогнул и резко обернулся. Ариэль внимательно изучала стену, послужившую ей опорой во время сна. Богиня со знанием дела простучала камень в разных местах, неизвестно чем отличающихся от прочего нерушимого монолита и загадочно хмыкнула себе под нос. Заметив интерес Асфеля к своему занятию, она сонно и вполне миролюбиво улыбнулась: - Нужно найти выход, пока мы не поубивали друг друга во имя прошлого. - И что же ты предлагаешь? – саркастически осведомился бог, - Создать Прах вечности, обратив эти камни в пыль? Путь истинной тьмы, открывающий любые двери? Или, быть может, Эфирную воронку, которая взорвет эту проклятую клетку ко всем балаурам? Вместе с нами, разумеется. Ариэль, которая не только отлично восстановила физические силы, но и пообещала себе больше не поддаваться на провокации, сохраняла молчаливое спокойствие. Грациозно поднявшись и расправив складки на длинной юбке, она принялась простукивать каменные стены, двигаясь по одной ей известной траектории. Что толку в названиях наимощнейших заклинаний, если они не могут потратить на них и толики эфира без опасения кануть в вечное небытие? Светлая Владычица отчетливо понимала это, как и то, что их стычки с Асфелем не приведут ни к чему хорошему. Она готова была сделать первый шаг, и не один, лишь бы сейчас, пока они находятся здесь, Темный владыка на время притушил свою ненависть. Бог подобрался ближе и встал за её плечом, наблюдая за хаотичными движениями. Искрящийся раздражением Асфель слегка действовал богине на нервы, но она старалась не подавать виду. Он ведь понимает, что им ни к чему ссориться? Прошлого все равно не изменишь. Надо думать, Темный Владыка способен смириться с данной ситуацией, и немного потерпеть. Все же, пальцы Светлой Владычицы ощутимо дрогнули, ожидая грубости, когда их накрыла удивительно теплая мужская рука. - Пытаешься найти тайный ход? Непроницаемая тьма в глазах бога оказалась слишком близко, чтобы Ариэль могла сохранить невозмутимость и сдержать изумленный вздох. Так и не дождавшись боли, которую с легкостью мог причинить ей извечный соперник, она удивленно посмотрела на него и выдернула пальцы из сладко-томительного плена, одновременно поворачиваясь к собеседнику лицом. Голос, несмотря на все попытки сохранить доброжелательную невозмутимость, слегка дрожал. - Нет, конечно. Пробую определить места течения эфира. Оно весьма нестабильно, поэтому попадаются потоки разной концентрации. Это предполагает возможность найти и притянуть сюда самый сильный источник, чтобы напитаться силой, достаточной для открытия портала или другого мощного заклинания, способного вывести нас из ловушки. - Нас? Так ты печешься не о себе одной? Ах да, хваленое мягкосердечие…, - бог скептически посмотрел на белокурую Владычицу с высоты своего роста и незамедлительно отступил к центру пещеры, увеличивая расстояние между ними. Словно ему неприятно находиться рядом, промелькнуло в голове у богини. Асфель принял излюбленную позу со скрещенными на груди руками и важно кивнул в ответ на объяснение: - Что ж, вполне логично. Намеренно или случайно, но конец фразы завис в воздухе. Ариэль нервно хихикнула и, несмотря на данное себе не так давно обещание, произнесла: - Ты хотел сказать, для женщины? - Для богини, - процедил Асфель сквозь зубы, но Владычица могла бы поклясться, что в темных провалах его глаз мелькнули смешинки. Это необычайно порадовало Ариэль. Да! Они могли спокойно разговаривать больше нескольких мгновений, без того, чтобы в который раз поругаться насмерть! Почему в душе у богини родился подобный восторг, она не задумывалась. * * * С каждой минутой Темный Владыка мрачнел все больше. Он не слишком-то поверил в призрачную надежду найти достаточно мощный поток эфира, но то, что Ариэль была чем-то занята и не путалась под ногами, играло богу на руку. Асфель мог спокойно подумать о безнадежной на первый взгляд ситуации (впрочем, и на второй – тоже!) и о возможных путях выхода из неё. Только, несмотря на все старания, пока что дело не сдвинулось с мёртвой точки. Возможно, его слишком нервировало бесконечное постукивание и шум, издаваемый Ариэль. Белокурая Владычица проходила слишком близко, окутывая его свежим цветочным ароматом волос. Задевала краем длинной юбки. Уточняла формулы концентрирования своим до отвращения нежным голосом. В общем, делала все, чтобы свести на нет попытки бога провести доскональное исследование каменной ловушки. - Как тебе кажется, - в очередной раз спросила богиня, очаровательно склоняя голову набок, - Поток 3 крон-дей сильнее потока 5 ши-ос? Я не слишком-то разбираюсь в теории потоков изначальной магии... - Арр-рггхх-т! – Асфель прорычал нечто невразумительное и вскочил словно ужаленный, не в силах больше терпеть подобное издевательство. Во взгляде Ариэль было больше изумления, чем испуга, когда он стремительно приблизился к ней и ощутимо тряхнул за плечи. - Умолкни наконец, или я за себя не отвечаю! Чудом извернувшись из железной хватки, Светлая Владычица вдруг вспылила, наплевав на все обещания, данные себе ранее. Сколько можно делать из неё дуру и вести себя как последний балаур! Ему, значит, можно измываться над богиней как душе будет угодно, а ей – нет?! - Считаешь себя самым умным? - прошипела она, копируя злобный тон бога, - Я прекрасно понимаю, что искать потоки – не выход. Но сидеть и смотреть как ты витаешь в облаках, отдавшись на волю случая, невыносимо! - Остынь, детка, - Асфель вернул себе прежнюю холодную невозмутимость, скрестил руки на груди в излюбленной позе и взглянул на рассерженную богиню, словно на причудливый экспериментальный образец, внезапно поведший себя вопреки науке, - Столь сильные эмоции могут испортить цвет лица. Удивительным образом, подчеркнутое спокойствие бога подействовало на женщину, как красная тряпка на балаура. - Кретин! Мерзавец! - белокурые локоны разметались в порыве гнева, изящная туфелька с силой топнула по каменному полу. Темный Владыка понял, что Ариэль разошлась не на шутку и на всякий случай отступил, дабы не вводить себя в искушение, а она все продолжала, срываясь на крик, - Ты веками ненавидел меня и серафимов, исходил ядовитой злобой, копил обиды! За что? Мы хотели всего лишь прекратить бессмысленную бойню! А потом пошли на юг и открыли более благодатные земли, чем те, которые достались тебе! Как же, гордец Асфель никогда не признается в собственных ошибках. Лучше обвинит кого-то другого. И объявит его вечным врагом, будто мир Атреи и так не разрывает на части бесконечная война! Бог оторопел от такого напора. Надо же, миролюбивая Ариэль... Вопреки собственной воле, он все же прислушивался к бессвязным воплям богини, с неожиданным волнением понимая, что в чем-то она права. Самоуверенность – не лучшая черта, даже для бога. Может, он слишком часто грешил этим? Может, истина находится где-то между двумя половинками расколотой Башни Вечности, а не на его – в чем доселе был твердо убежден - стороне? - И поэтому никакая доброта не способна сократить ледяную пропасть между нами, - между тем закончила Ариэль на удивление тихо, словно совсем выдохлась. Женщина устало села, поджав под себя ноги, спрятала лицо в коленях. В воздухе повисло напряженное молчание.