Демон из прошлого

       К концу подходила не лучшая неделя жизни Клиффорда Ли Бёртона. Двадцать третье октября не принесло никаких новостей от ребят. На следующий день после отъезда они звонили дважды. Потом через день. После звонки прекратились, и связаться было невозможно. Трубку никто не брал, а уезжать к ним из Кастро Уэлли было страшно. Не столь Клиффу, сколько его родителям за него. Все вокруг были нервные, хотя и упорно пытались это скрыть. И скрывали не только нервозность. Было что-то еще. Какая-то повисшая в воздухе тайна, связанная с парнем.        Корин звонила каждый день. Она, пожалуй, была единственной, кто рвался быть рядом. Она не могла приехать, после устроенной драки в доме ее подруги, девушка поехала к приболевшей матери, в Саннивэйл, нужно было помочь дома, но каждый раз, находя свободное время, она подходила к телефону и набирала один и тот же номер.        Родители Клиффа были заняты и увиливали от разговоров, наверное, боялись ляпнуть лишнего. Они были рядом почти всегда, практически сменяли друг друга, не оставляя парня одного, но занимали они лишь роль мебели или прислуги. Впрочем, хотя и не хватало былых разговоров, нереального единства, быть рядом было достаточно. Они были не прочь выслушать сына, но он старался даже не думать о Швеции. Лишь одна мысль об этой стране воспроизводила тот кошмар и тащила за собой другие не самые светлые мысли, пытающиеся поселить в голове недоверие ко всему миру.        Корин тоже что-то знала. Каждый раз переводила тему, стоило Клиффу заговорить о Металликовской «штаб-квартире», в которой пребывала сейчас большая часть группы. Но, в отличие от остальных, Линн шла на контакт, не отдалялась, не избегала Бёртона, пусть и с благими намерениями. Ночью ему было достаточно услышать ее дыхание в трубке или просто знать, что она там, на другом конце провода, и не обязательно было разговаривать шепотом, стараясь не разбудить семью. С ней он снова мог мечтать. Снова строить планы на будущее. Возобновлять прежние планы, вносить в них поправки. Например, теперь в доме, который Клифф собирался купить для них с Корин, обязательным пунктом была сигнализация. А вокруг хороший забор. Сам же домик в его представлении по-прежнему был простеньким, с небольшой комнаткой для репетиций, пусть даже в подвале или гараже. Лишь бы был недалеко от дома родителей.        Друзья... С момента возвращения парня никто, кроме самых близких друзей, не был рядом. Многие звонили, спрашивали как Клифф себя чувствует, не нужна ли помощь, но не решались приехать и вмешиваться в его жизнь, лезть, когда он еще не оправился. Может, то было и к лучшему. Но сейчас, когда даже Джон куда-то уехал, хотелось на стену лезть от скуки и одиночества. Паренек звонил перед самым отъездом, предупредил, что свалит из Кастро Уэлли на недельку-другую к своей девчонке.        Вот уже почти неделю Клифф чувствовал себя одиноко. Со стороны следил за тем, как нервная Джэн пытается что-то приготовить. С кем-то тихо говорит по телефону, отчего становится еще нервозней. Едва слышно обсуждает что-то с Рэем, пребывающим в таком же состоянии, но пытающимся ее развеселить. Клифф не подавал виду, что догадался о том, что все что-то скрывают. Он просто сидел в своей комнате и играл на гитаре. Слушал радио и наигрывал песни, которые по нему слышал. Срывался с места от каждого телефонного звонка и говорил с Линн. И пил. Выпивал каждый день, пил столько, сколько было нужно, чтобы забыться и не видеть своих глюков. Корин беспокоилась, злилась на себя за то, что не могла приехать и вытащить Бёртона из такого ужасного состояния. У родителей не выходило. Рэй как-то проходил мимо комнаты сына и услышал, как тот с кем-то разговаривал, хотя был совершенно один.        Было раннее утро. Парню было нехорошо еще от вчерашней выпивки, он даже не думал вновь принимать свое «успокоительное». Клифф не вставал с кровати, просто лежал, погрузившись в мысли, но на стуле в другом конце комнаты вдруг появился Скотт. Снова. - Джонни и алкоголь тебе не друзья, - холодно и немного мрачно произнес брат. - Сказала шиза, - хриплым спросонья голосом отозвался Клифф. - Шиза? Ладно. «Глюк» мне больше нравилось, - уже более оживленно ответил парень. - Раз уж ты решил, что я из твоей башки, то... я вроде как представляю твое подсознание, да?              Клифф решил не слушать бредни «феномена», вытащил из тумбочки плеер и вставил в него кассету с демками Trauma, в записи которых участвовал и он сам. В голову ударили приятные воспоминания и мысль о том, как беззаботно жилось до аварии, до того поганого дня. Только Джон мог это понять, зря Скотт так о нем стал отзываться. Постоянно являлся и просил бросить пить и общаться с хорошим чуваком. Возвращался к одному и тому же: «верь самым близким».        Притормозивший же за дверью Рэй не понял, к кому было обращено сказанное сыном, и отправился куда шел.        Вечером того же дня Джэн вошла в комнату Клиффа, чтоб позвать его ужинать. Парень сидел возле кровати и играл на бас-гитаре. Усилитель работал на таком минимуме, что за закрытой дверью было совершенно ничего не слышно. Клифф был «в трансе», погружен в игру, не слышал как она вошла, как случалось не раз. Сначала женщина просто замерла в дверях и слушала невероятно красивую мелодию. Через пару минут парень остановился, поднял голову в направлении пустого стула и попросил его заткнуться. Джэн постучала об косяк двери, прося разрешения войти. - С кем ты говоришь? - Я... подпеваю, - невнятно ответил младший Бёртон. - Ты выпиваешь, Клифф! Сколько можно?! - воскликнула женщина, увидев стоящую на полу рядом с сыном бутылку. - Отдай это! - Не-е-ет! - он схватил бутылку на мгновение раньше матери, вскочил и спрятал ее за спину, попятившись от Джэн в сторону. - Все нормально, мам.        Женщина посмотрела на него с укором и ушла. Клифф был даже рад тому, что она заглянула, ведь теперь он мог побыть без болтающего призрачного «радио».

***

       Джеймс, Ларс и Кёрк подъезжали к дому Уитакера. На город опустились сумерки, по небосводу поднималась луна. На горизонте была розово-сиреневая полоса - отголоски спрятавшегося солнца. Марк устало улыбнулся в знак приветствия, встречая парней, и без слов повел их в дом. У двери сидел пес. Увидев гостей, он завилял хвостом, сорвался с места и пулей полетел навстречу друзьям. - Привет, Клайв! - воскликнул Джеймс, падая перед псом на колени. Погладив и почесав за ушком четвероногого друга, ребята из Металлики, наконец, зашли внутрь помещения. - Видите? - спросил он, когда те зашли к нему в комнату. - Нет, - оглядываясь вокруг, ответил Ларс. - Меня здесь около недели не было. В это время кто-то вытащил все вещи Клиффа, - объяснил парень. - Кстати, как он?        Следующую неделю парни пытались помочь полиции. Лишь у Кёрка, знающего ту темную историю, была догадка - вещи увез ублюдок, пытавшийся убить Клиффа.

***

       К концу подходила не лучшая неделя жизни Клиффорда Ли Бёртона. Двадцать третье октября не принесло никаких новостей от ребят. Этот день принес настоящий ужас. Призрак Скотта, чертова галлюцинация не исчезала. Парень пытался «спрятаться» в наушниках, не слышать советов «свыше» за музыкой, но фантом брата тогда лишь загадочно ухмыльнулся и уже через секунду заговорил «в голове». Просил вспомнить тот страшный день. Клифф пробовал уйти в себя через музыку, но назойливый глюк не давал этого сделать. Даже когда Клифф повернул регулятор громкости комбика на максимум и стал играть злое, агрессивное и мощное соло, какое раньше от него не слышали, но Скотт не давал ему покоя. - Теперь я не уйду, - предупредил парнишка. - Пока ты не вспомнишь.        Бёртон пытал гитару до тех пор, пока родители не попросили сделать потише, опасаясь, что соседи вызовут полицию.        Даже внушительное количество выпивки не помогало. Она вообще казалась безалкогольной - парень не пьянел. Изменилось лишь одно - фантом стал ругаться вдвое больше. Тогда Клифф достал из заначки сверток с травой, скрутил косяк и закурил его. Руки начали сумасшедше трястись, сильно закружилась голова, и хотя Клифф сидел на кровати, он схватился за ее спинку, потому что казалось, что потолок окажется сейчас на месте пола и парень больно на него свалится. - Идиот... Я же говорил не пить. Не курить. Послушать... - Скотт стоял в другом конце комнаты, спиной к брату. Его голос подрагивал, волосы были растрепаны, а одежда почему-то стала грязной, не как обычно. - Но ты просто идиот! - крикнул парень и возник в шаге от Клиффа. Его лицо было серым, подгнившим, белки глаз - желтыми. Клифф шарахнулся назад и свалился с кровати. Им овладел животный страх, дыхание перехватило, и парень не мог издать ни звука, а все тело словно сковало. Все вокруг продолжало кружиться, неподвижным был лишь Скотт. Медленно приближающийся Скотт. - Что с тобой? - с дикой улыбкой спросил парень. - Ты же хочешь быть таким же? Пойдем со мной, - предложил он, сверкая мертвыми глазами со взглядом психа. Он протянул к Клиффу свою подгнившую немного вздувшуюся руку. Кожа местами обнажилась, из ранок торчали несколько белесых шевелящихся червей. Еще одна ранка была и на лице, над бровью. Крохотная. Из нее тоже выглядывал шевелящийся червь. Как и из синюшной губы, растянутой в улыбке, дополняющей сумасшедшие глаза.        Клифф сорвался с места и вылетел из комнаты, с силой приложившись об косяк из-за головокружения. Скотт медленно шел следом. Иногда появлялся на пути и снова тянул к лицу свои руки. С трудом парень добежал до телефона и позвонил Корин. На другом конце провода послышался теплый успокаивающий голос, однако, фантом был рядом. Клифф сильно зажмурил глаза. Задыхаясь от ужаса, он выговорил что-то о том, что Скотт здесь, но что-то холодное скользнуло по плечу, отчего Бёртон громко выругался, бросил трубку и ринулся прочь от глюка.

***

       «Все в порядке», - раздалось словно из-под воды, откуда-то из-за густой темноты. Голос казался очень знакомым, однако, сложно было понять, кому он принадлежал.        Первого человека, которого увидел Клифф, открыв глаза, была Корин, приехавшая еще ночью, после звонка. Клифф помнил как позвонил ей, как от кого-то убегал, но от кого именно он вспомнил только увидев нормального Скотта, вошедшего в комнату через дверь и вставшего за спиной девушки. - Извини, хотя я и не виноват. Я предупреждал тебя по поводу алкоголя и травки.        Через несколько секунд Клифф понял, что как идиот в ступоре смотрит в пустоту. По крайней мере, так это наверняка и выглядело в глазах его девушки. Она проследила за взглядом Бёртона, после чего непонимающе посмотрела на парня. - Скотт? - осторожно спросила она. - Что вчера было? - Вчера... вчера я немного перебрал, - поджав губу, ответил парень. - Пора бы все вам рассказать, - задумавшись, добавил он. - Да, нам тоже есть что тебе рассказать.

***

       Ближе к вечеру вернулись парни. Было решено поужинать на свежем воздухе и за трапезой обо всем поговорить. Джеймс с Клиффом вытащили во двор стол. Джэн с Корин и Конни приготовили много еды. Накинув на плечи куртки, чтоб не замерзнуть в этот осенний вечер, большая семья выбралась к накрытому столу. Вновь в воздухе повисла столь теплая атмосфера. Солнце уже было у горизонта, и Рэй включил во дворе пару фонарей. Откуда-то была слышна трель сверчка. Горячее мясо под шутки и звонкий смех расхватали в первые десять минут. Уитакер передал выпивку, но стоило младшему Бёртону сделать несколько глотков алкоголя, он увидел в тени у угла дома фигуру Скотта с коварной улыбкой, которая покачала указательным пальцем. Клифф, округлив глаза, тут же поставил крепкий напиток на стол подальше от себя и взял в руку легкую банку пива. - Клифф, может сейчас? - тихо спросил Кёрк, присев рядом, когда дело дошло до десерта, и многие парами танцевали под легкую романтичную песню - Конни с Хэтфилдом, Рэй с Джэн, а Корин на один танец увел Ларс. Хэмметт с Бёртоном наблюдали со своих мест за близкими, и это грело душу. Кёрк пообещал подхватить рассказ Клиффа в любой момент, если то потребуется. Через несколько секунд он вскочил и, хохотнув, с грацией протянул Бёртону руку, приглашая на танец. Клифф рассмеялся, встал и вслед за другом пошел к остальным. Каждый в шутку стал кружиться вокруг пар, раскинув руки в разные стороны, грозясь рано или поздно в кого-то врезаться, сшибить с ног или заехать по лицу. Продолжая веселье, сумасшедший дуэт стал танцевать танго, совершенно не клеящееся с играющей песней, несмотря на всю ее чувственность. Они прильнули друг к другу, сцепили руки, и прошлись между парами, после чего Кёрк едва не свалился, откинувшись назад на руке Клиффа. Так они окончательно рассмешили всех. Опасаясь того, что кого-то ребята сегодня все-таки снесут, дабы успокоить Бёртона, Корин извинилась у Ларса на половине песни и подарила Клиффу танец. Когда песня закончилась, дружная семья вновь расселась за столом. - Думаю, самое время поговорить, - начал Клифф. - Давно ли у меня поехала крыша? Давно. Но все же этому есть объяснение, как и тому, из-за чего я всю эту тему не поднимал. В тот день я был адекватен, сам из автобуса я не прыгал, и отчетливо помню как меня кто-то шарахнул по башке, как водитель по знаку открыл дверь, и как в добавок меня после сбила машина мистера Лайта, у которого я и пропадал чуть больше недели...        Кто-то плакал, кто-то сидел в шоке, кто-то был так зол на причинивших Клиффу вред мудакам, что гнул в руках не в чем неповинную ложку, но главное - теперь все знали темную часть истории и могли действовать, а именно искать виновных. Парню же в ответ рассказали о случившемся в доме Уитакера. Тайн больше не было.