***
Меня трясло. Когда Энн вернулась в тоннель, удивленная моим отсутствием, и увидела меня, перемазанную в крови и бережно держащую бесчувственного Адриана за плечи, я как раз успела понять, что произошло и, главное, что могло произойти, если бы хоть что-то из произошедшего не случилось. Например, если бы я не схватилась вовремя за стержень. Если бы не успела схватить Джима. Или если бы впала в ступор хотя бы на пару минут, когда увидела Адриана. И когда быстро сменяющиеся события притормозили свой безумный калейдоскоп, меня наконец-то накрыла паника. Такая паника, что трясло до сих пор, хотя все были живы и относительно в порядке. Сейчас я сидела на крыше замурованного в скале дома и приводила себя в порядок, размеренно вдыхая и выдыхая влажный воздух и ловя лицом брызги заливающей сверху воды. Тим рассказал нам всё, пока Адриан лежал без сознания. Как Адриан его спас, как они упали на парящем острове на землю, как настроили передатчик и нашли меня. Вдох-выдох, вдох-выдох. Все живы, всё хорошо. Мы выполнили свою миссию. Помогало слабо… Я понимала, что до конца не успокоюсь, пока не поговорю с Адрианом лично, но спуститься и проверить, как он, было выше моих сил. Было страшно. Сразу вспоминалось, как он, бездыханный и весь в крови, лежал на земле, и я боялась, спустившись, увидеть его в горячке и понять, что всё было тщетно. И даже мысли о том, что Джимми отлично разбирается в медицине, не помогали. Где-то внизу закопошились. Энн рыскала по дому в поисках уцелевших вещей, и я свесилась в дыру в крыше, чтобы посмотреть, как у неё дела. Но там была не она. Адриан стоял посреди своей разгромленной лаборатории, задрав голову, и смотрел на меня. — Кэтрин, спустись, пожалуйста, — мягко позвал он. На заднем плане мелькнула тень и ехидная улыбка Энн, быстро понявшей, кто может заставить меня слезть с крыши. Вот же… Я испуганно вжала голову в плечи и, придерживаясь за доски негнущимися пальцами, спрыгнула по составленной из мебели лесенке вниз. Во-первых, Адриан оказался выше, чем казался призраком. И внушительнее. Перебинтованное тело с накинутой на плечи рубашкой в сочетании с щетиной на подбородке странным образом вызывало у меня ощущение маленькой девочки, стоящей перед умудренным жизнью воином, значительно, значительно старше меня. Чувство легкости, как при общении с ровесником, как было, когда он являлся ко мне призраком, сменилось выросшей стеной, как будто это был совсем другой человек. Я робко потупила взгляд. — В жизни ты еще красивее. Я подняла глаза и недоверчиво на него взглянула. Адриан улыбался. Тепло и нежно. Вдруг он подошел ко мне и крепко обнял. — Спасибо, что не побоялась прийти к нам на помощь. Передать не могу, как я тебе благодарен за всё, что ты для меня… для нас сделала. И как рад, что с тобой всё в порядке. Я уткнулась лбом в плечо, вдохнула его запах и наконец поверила, что всё и правда обошлось. И неожиданно для себя расплакалась. Я никогда не позволяла себе плакать при посторонних людях, мои слезы видела только семья и Энн — приравненный к семье близкий человек. Я же сильная, нельзя показывать чужим свою слабость. И тут — на тебе, стою и реву, уткнувшись в малознакомого парня, о котором месяц назад и слыхом не слыхивала. Малознакомого? Нет… За это время и непродолжительные встречи он успел стать чем-то большим. Как он это сделал, я не знаю. Наверное, всё дело в чувстве ответственности за его судьбу. Адриан не говорил ни слова. Просто стоял и обнимал меня за трясущиеся плечи, пока я не успокоилась. — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила я, не поднимая головы и вытирая щеки тыльной стороной руки. — Живым, — лаконично ответил он. — Еще никогда мысль об этом не приносила столько облегчения. Живя в суете, мы так часто забываем, что для нас должно быть важным, а что — мелочным и незначительным. — Это правда, — задумчиво протянула я и вдруг поняла, что меня только что в два счета увели от сути вопроса. — Эй, не уходи от темы! Как ты себя всё-таки чувствуешь? Он слегка поморщился. — Пара ребер, возможно, треснули, если не считать ссадин. Но это всё мелочи. Ссадин… Разодранная на всю спину и один бок кожа — это ссадины?! Впрочем, если он и вправду рад своему положению… Он отстранился и приподнял мою голову за подбородок. Провел пальцами по заживающей царапине на щеке, и его взгляд потемнел. — Как ты спаслась? — Вырвалась и выпрыгнула с корабля на крыльях. А Энн меня поймала на катере. — Если я его когда-нибудь встречу, убью на месте. Я вздрогнула. — Не встретишь, — тихо сказала я. — Он случайно выпал с корабля вслед за мной. Адриан удивленно молчал. Я тоже, не зная, что еще сказать и добавить. Повисла тяжелая тишина. — Эй, я нашла чайник! Все сюда, сейчас будем пировать! — донеслось снизу. Верная подруга… Как же ты всегда вовремя! Адриан пропустил меня вперед, и я успела заметить, как он напоследок окинул свою лабораторию грустным взглядом. Судя по тому, что здесь осталось, у него была очень богатая мастерская. Но вода унесла почти всё, а то, что осталось, уже не подлежало восстановлению. Во всем доме не осталось сухого места, так что мы расположились в ответвлении тоннеля, которое Джим вырыл специально для Адриана. Когда мы спустились туда, Энн уже вытаскивала последние пирожки из сумки, Джимми уминал за обе щеки холодную куриную ножку, а чайник, стоящий на жестяной банке, в которой горел огонь, уже грелся. Идиллия. Адриан тяжело опустился на землю рядом со мной и слегка удивленно следил за суетящейся подругой, которая смеялась и весело болтала с Тимом, пока доставала еду из сумки. — Знаешь, Тим, — сказал он, когда Энн вручила ему пирожок, — Кажется, ты был прав. Чудеса действительно делают люди. И я снова начинаю в них верить. — Кстати о чудесах, — хихикнула подруга. — Мы поначалу думали, что вы — призраки. Перепугались жутко. А, Кэт? Помнишь вашу первую встречу? Я усмехнулась. — Точно. В тот момент мы воровали эти самые яблоки в саду одного вредного старикашки, — я указала на пирожок в руке Адриана. Парень сжал его в руке и с наслаждением вдохнул сладкий запах. — Как же мне всё это время не хватало напоминаний о том, что есть мир за стенами нашей пещеры… — Адриан откусил сразу половину и уже с набитым ртом добавил: — Нееет, призраков не существует. Мы всего лишь обыкновенные, уставшие и голодные люди. Усталый мужчина пристально смотрит на меня светящимися глазами, теребя холку туманного пса… — Да, не существует, — эхом откликнулась я. Подруга бросила на меня взгляд, но промолчала. Некоторое время все сосредоточенно жевали, каждый уйдя в свои мысли. «Каково это, — думала я, — осознавать, что спасся от, казалось бы, неминуемой смерти?» Мне было страшно даже представить всё, что они пережили. Тим, когда рассказывал нам всё, вовсе не пытался нагнетать обстановку, а, напротив, делал это с усмешкой, как какую-то забавную историю. Но если вдуматься… Я покосилась сначала на одного, затем на другого. Оба улыбались, мечтательно и расслабленно. — Адриан, что ты будешь делать со своим домом? — поинтересовалась я. — К черту. Оставлю всё как есть, — махнул он рукой. — Все свои разработки я и так воссоздам. Деньги в банке есть, бедствовать не буду. Даже достойно расплатиться с вами смогу, как и обещал. Я нахмурилась. Поначалу я действительно хотела получить какую-то награду, когда считала его призраком. А потом… — Не надо, — отрезала я. — Не буду я брать у тебя денег. Парень удивленно изогнул бровь. — Любые старания должны быть вознаграждены, — возразил он. — Правильно. — Адриан открыл было рот, чтобы спросить, но я не дала ему вставить слово. — Свою награду я выберу сама, позже. Когда мы решим все свои проблемы. А платить деньги за жизнь… — я хитро прищурилась. — Не расплатишься. Даром, что мы еще не выбрались отсюда. Он удивленно тряхнул головой, но развивать эту тему не стал. — А что, выбраться — это проблема? — уточнил Тим. — Не такая безвыходная, как была у вас, — вклинилась подруга, — Но что-то придумать надо. Так что приключения еще не закончились, не надейтесь на отдых. Адриан нахмурился. — Разве корабль не висит где-то рядом? — Корабль смылся, — хмуро сказала я. — А наш катер пятерых, может, и поднимет, но вряд ли надолго, да и не на чем — топлива нет. — А топливо из водорослей вам подойдет? — немедленно влез Джимми. — Водорослей? — удивленно переспросила Энн. — Неужели из них достаточно масла отжимают? — Ну да. У нас в городе всё работает на биодизеле из водорослей. — В городе? В каком городе? — встрепенулись парни. Мы переглянулись с Энн, одновременно подумав об одном и том же. — Вам понравится!***
В городе Адриан крутил головой по сторонам даже больше, чем до этого мы с Энн. Тим тоже с восхищением смотрел на электрические лампы по стенам, на поезда и странные повозки, но у Адриана был такой вид, будто он прямо сейчас готов сорваться и полезть ковыряться в незнакомых механизмах. Впрочем, так оно и было. Но он себя сдерживал. Теперь мы представляли собой еще более странную компанию, и прохожие от нас шарахались, как от чумных. Помимо нас еще более загорелый Тим и от природы смуглый Адриан, все грязные, уставшие, будто вылезли из шахты после целого дня работы, Адриан еще и босиком. Во время потопа он потерял обувь, а потом она, видимо, уплыла со всеми вещичками. Повязки на его боку пропитались кровью, пока мы шли обратно по тоннелю. Ему нелегко дался такой долгий переход. Под конец он тяжело дышал и еле плелся, а сейчас словно второе дыхание обрел. Надолго ли его хватит? Контролер в поезде оглядел нас, скептически взглянул на протянутые Джимом монеты. Я уже ожидала, что он спросит, откуда у таких оборванцев деньги, но работа есть работа: взяв монеты и одарив напоследок осуждающим взглядом, нам оторвали билетики. — Сейчас мы поедем в лавку химика, — возбужденно затараторил Джимми, когда состав тронулся. — У меня еще остались деньги, я копил на самоходный велосипед, но теперь он мне всё равно не понадобится. Так что мы купим топливо, а потом уберемся отсюда! — Эй, осади, — прервала я его. — Не так быстро. Во-первых, было бы неплохо вначале найти для парней нормальную одежду, главное, чтобы она была целой. Но и это даже не главное, — я покосилась на уже начавшего клевать носом Адриана. Тим еще держался, но и его скоро разморит, после таких-то испытаний, да долгого перехода. — Вначале нужно отдохнуть и всё обдумать. Мальчик обернулся на ребят и понятливо кивнул. — Хорошо, тогда вначале поедем до логова. Вскоре и Тим, и Адриан уснули, запрокинув головы на спинки сидений. Я уставилась в окно, провожая глазами пролетающие огоньки лампочек на стенах. Это убаюкивало, но мои мысли ушли к местным жителям. Сколько из них захотят подняться на острова, если мы им расскажем о нас? Сколько из них вообще нам поверят? И не один ли Джимми такой? После Великой Бури прошло столько лет, что она успела перейти в разряд преданий и легенд даже для нас, а ведь мы каждый день видим её плоды, стоя на летающих островах. Нам запросто не поверят, а то и прогонят взашей, если заикнемся о такой ереси, будто бы мы пришли с небес. Нам с Энн повезло, что Джимми — еще ребенок с незакостеневшим сознанием. Он готов принимать новое каждый день. Возможно, некоторые другие дети и подростки нам поверят. Но те, от кого всё зависит, взрослые, стоящие у правления, — вряд ли. Может, и не стоит? Возьмем Джимми, купим топливо, да и тихо улетим отсюда… С другой стороны, вряд ли Джимми — единственный, кто хочет в небо, пусть даже и просто в несбыточных мечтах. А если учитывать, что, судя по всему, мы — единственные с небес, кто приземлился на землю со времен Великой Бури и при этом не разбился… И, более того, попали в город, а не в пустынные скалы… Прямо скажем, шанс этого изначально был невелик, и нам невероятно повезло. Так вправе ли мы лишать этих людей возможности узнать о другой стороне жизни? Возможно, единственной возможности на несколько сотен лет. — Джимми, — тихонько окликнула я мальчика, чтобы не разбудить прикорнувших парней. — Послушай, есть ли другие люди помимо тебя, которые тоже хотят в небо или хотя бы не отрицают возможности, что там можно жить? Мальчик замялся, прежде чем ответить. — Люди не любят, когда о таком говорят, — ответил он наконец, мельком глянув по сторонам, но рядом с нами никого не было: все отсели подальше от странной компании. — Если кто-то так и считает, то скрывает это, как и я. Взрослые очень ругаются, когда кто-то говорит о небе всерьез. Однажды я взял в библиотеке книжку с легендами, а там было про ангелов. И они мне до того понравились, что я даже сказал, что потерял эту книжку, отдал в библиотеку взамен другую, а сам на полях этой рисовал ангелов и кораблики. Писал свои мысли. С одним мальчиком даже поделился мечтой, что если бы ангелы существовали, то улетел бы к ним. Ему тоже понравилось. А потом кто-то из учителей увидел у него в тетради чертеж кораблика, и ему всыпали по первое число. Ну, мол, это кощунство — считать, что до ангелов можно долететь. После этого он со мной не разговаривает. А я нашел себе логово и перепрятал книжку туда. Это потом уже я туда перенес другие книги и фигурки корабликов. — Он помолчал и тихо добавил: — Если найдут моё логово, мне несдобровать… Да и вам несдобровать, если вы кому-нибудь скажете, что с неба. Видал я недавно сумасшедших, которых вели под руки в психушку, а они кричали, что прилетели с небес. Мальчик вдруг осекся и посмотрел на меня испуганным взглядом. — Такие же загорелые… — пробормотал он. Оглядел мои полетные побрякушки, висящие на поясе, Энн и ребят — и схватился за голову. — И одежда такая же, на нашу непохожая! Последние слова мальчик выпалил слишком громко. Тим вздрогнул и проснулся, сонно потер глаза. — О чем вы? — поинтересовался он, осторожно, чтобы не разбудить Адриана, потягиваясь. Джимми теребил край рубашки, лихорадочно шаря глазами по полу. Кажется, сейчас рушился весь его привычный мир. — Год назад было что-то похожее, потом еще два раза до того, как меня отдали в приют. Мама… Мама тогда еще сказала, что люди слепы, раз не видят, что они и правда ангелы. И что Бог их за это покарает. — Сколько же наших сюда попало, — прошептала Энн. — И не вернулось, в надежде объединить наши миры! Тим нахмурился. — Здесь есть еще кто-то с неба? — Кажется, да. И все они в психушке, если конечно… — Если что? — Джимми обернулся ко мне, широко раскрыв глаза. Ох, мальчик… Прости, что рушу твоё детство. — Если их не убили, чтобы они не подрывали местную религию и авторитет правителей. Джим затих, глядя в пол, а Энн осуждающе на меня взглянула. Что поделать… — Может, проверим? — оживился Тим. — Авось, получится кого-нибудь вытащить. — Нет, Тим. Поднебесья для местных априори не существует, а вольнодумцев здесь, кажется, не любят. Подселят к ним по соседству. — А если предоставить веское доказательство? — Например? Тим глубоко задумался. Энн вдруг вздрогнула, покосилась на меня, обвела взглядом всех остальных и снова потупилась. Видимо, что-то придумала, но делиться не пожелала. Побоялась, что я раскритикую её идею? Что же ты там придумала?***
Едва дойдя до логова, Адриан рухнул на одеяла, тяжело дыша. Я размотала перевязки. Большинство ран не представляли опасности и действительно были лишь ссадинами, хоть и кровоточащими. Но плечо… — Надо зашивать, — покачав головой, шепнула я ему. — Швов семь, вряд ли больше, но необходимо. — Надо — так надо, — бросил Адриан. — Ты умеешь? Я задумалась. Штопать я умею. Одежду. Но человека… — Тим, надо наложить швы, сможешь? Тим усмехнулся. — Боюсь, после моей штопки Адриан будет похож на чудовище Франкенштейна. По крайней мере, дыры в одежде я латаю криво, но крепко. А, Адриан? Согласен? — Эк тебя впечатлила эта книга, — хмыкнул он. — Нет. Кэт, давай лучше ты. Я беспомощно огляделась. Я не сомневалась, что наложу швы аккуратно, но сама мысль о том, что придется прокалывать кому-то кожу без анестезии, причем не один раз, а много, приводила меня в ужас. Энн — тоже, иначе она бы сейчас не отодвинулась в дальний угол, стараясь быть менее заметной и наиболее занятой. — Давайте, я это сделаю, — вдруг вызвался Джимми. — Я умею. — Ты? — удивленно переспросил Адриан. — Откуда? — Да я когда в первый раз вылез на поверхность, меня собака покусала. Я от нее еле отбился светилками, но зашивать пришлось. Я не мог пойти к врачу, потому что иначе мне бы здорово досталось за то, что я выходил на поверхность. — Джимми подумал и добавил: — Правда страшно было, а вдруг собака бешеная оказалась. Но обошлось. Мальчишка плюхнулся прямо на землю и задрал штанину до колена. — Вот, — гордо предъявил он нам шрам на икре. Шрамик и впрямь получился очень аккуратный. — И ты зашивал на себе? — потрясенно уточнила я. — К врачу идти было страшнее. Мне друг сказал, что тут зашивать надо. Я и зашил. — Какие еще таланты и умения таятся в этом мальчишке?.. Джимми взглянул на плечо Адриана и кивнул: — У меня тогда примерно так же было. — Он вытащил с одной из полок какую-то баночку (снова без этикетки) и вручил мне. — Промойте пока, а я сейчас сбегаю за иглой, она не здесь. С этими словами он взял из сумки несколько пирожков, запихнул за пазуху и выскочил наружу. Я открутила крышку и понюхала содержимое. Какой-то странный запах, но чего конкретно, я понять не смогла. Так пахнет в аптеке — лекарствами. Вылила капельку на палец. Прозрачная, словно вода. Но, наверное, Джимми виднее. Пожав плечами, я подошла к Адриану и плеснула немного на рану. Я ожидала чего угодно: от того, что Адриан ничего не почувствует, до того, что его придется держать, чтобы промывать дальше. Но то, что произошло, повергло меня в глубочайшее изумление: рана начала пениться. Пена с тихим шипением увеличивалась в объеме и вскоре начала капать на землю, оставляя розовые дорожки на руке. — Ты как? — спохватившись, осторожно поинтересовалась я у Адриана. Тот озадаченно глядел на плечо. — Чувствую себя мыльным человечком. А в остальном нормально. — Тебе не больно? — Почти нет. — Выглядит жутко… — Кэт… — донесся до меня приглушенный голос подруги. Я обернулась. Энн сидела на земле, прижав руку ко рту. Веснушки проступили на побелевшем лице. — Я, пожалуй, выйду, ты не против? — Я тоже погуляю, зачем нам тут всем сидеть, — Тим подал Энн руку и помог подняться с земли. Перед тем, как выйти за ней из логова, он обернулся и с усмешкой беззвучно сказал что-то Адриану. «Девчонки», — прочитала я по губам. — Не все девушки боятся вида крови и неприятных ран, — обиженно буркнула я, когда каменная стена за ними встала на место. — Конечно, — легко согласился Адриан. — Но проще же сделать вид, что галантно решил сопроводить девушку, чем признаться, что и ему стало не по себе. Я весело фыркнула. И всё-то он видит! Джимми вернулся минут через двадцать, когда я закончила промывать рану и удалила все сгустки крови. Стена отъехала, и он протиснулся внутрь, таща за собой какого-то мальчика его возраста. — Я привел своего друга! — радостно возвестил он. — Знакомьтесь, это Патрик. Его папа — библиотекарь, поэтому Патрик помогает мне находить интересные книги, иногда даже запретные. Патрик, это те самые ангелы, о которых я рассказывал. Я с интересом разглядывала второго мальчика. Он был таким же бледным, более щуплым, чем Джим, но и чуть выше. У Джима волосы клочками торчали во все стороны, у этого же были зализаны назад в маленький хвостик, глянцево блестящий в свете ламп. Одежда Джимми была в комьях земли, местами рваная и мятая, а у Патрика — аккуратная белая рубашка и выглаженные штаны. Присмотревшись, я увидела, что и то, и другое затерто на складках, но всё равно этот мальчик оставлял впечатление очень аккуратной, хоть и бедной семьи. И теперь он, потупив взгляд, съежился за нашим Джимом, не решаясь поднять голову и заговорить первым. — Ну давай, познакомься, — прошипел Джимми, хватая его за локоть и выталкивая вперед. — Они хорошие. Мальчик вскинул голову и снова потупился, нервно накручивая на палец единственную выбившуюся из хвостика черную прядку. — Очень… Очень приятно, — выдавил он наконец, съежившись еще больше. — Ай, безнадежно, — вздохнул Джим. — Ладно, как у вас тут дела? Я принес иглу с нитками и антисептик. — Джимми, а что это такое? — я отдала мальчику баночку с жидкостью, которой мы промывали рану. — Перекись водорода, конечно, — удивленно отозвался тот. — Неужели вы и такого не знаете? — Но перекись же используют для отбеливания и топлива, как ей можно промывать раны? — Адриан покосился на своё плечо, словно проверяя, на месте ли оно. — Концентратом отбеливают, — согласился тот. — А слабым раствором — лечат. — Потрясающе! Я и не думал, что его можно так использовать. Джимми покрутил головой. — А где остальные? — Вышли проветриться. А разве они были не снаружи? — удивилась я. — Там никого не было… Ладно, даже если они решили погулять, им ничего не будет, если они не начнут болтать про небеса, а они не будут. Могут только заблудиться… — Энн хорошо ориентируется на местности, она дорогу обратно не забудет, — заверила я мальчика. — Тогда всё хорошо, — успокоился он и принялся готовить иглу и шелковую нить, чтобы зашивать. Я села рядом с Адрианом так, чтобы наиболее удобно зафиксировать его плечо. Наблюдая за тем, как Джимми обеззараживает иглу и нить, я уже начала волноваться, Адриан же дышал так же размеренно и спокойно. Мальчик присел на корточки рядом. — Готов? — деловито поинтересовался он. Адриан кивнул. Когда Джим проткнул кожу, он дернулся и стиснул зубы. Дыхание сбилось, на виске проступила венка, но он не издал ни звука. Джимми штопал проворно, аккуратно стягивая узелки и отчикивая кончики ниток. — Еще две штуки, — бросил мальчик, отрезая нитку от очередного узелка. Адриан прикрыл глаза и откинул голову назад, и я увидела, как побелели костяшки на сжатых руках. — Всё готово. Джим смотал остатки нитки и поднялся с колен. Адриан судорожно вдохнул, и медленно выдохнул, приходя в себя. Мышцы под моими пальцами медленно расслаблялись. — Спасибо, Джим. Ты — настоящий герой, — серьезно сказал он. Мальчик польщено хмыкнул. — Я из книжек Патрика узнал, как это делается. Это он мне тогда сказал, что нужно зашивать, но сам отказался. Зато принес мне книжки, чтобы я сделал всё правильно. Так, Патрик? Но Патрик не ответил, отвернувшись к двери и напряженно вслушиваясь. — Что там? — Система оповещения, — буркнул тот. Джим сорвался с места и навалился на дверь, отодвигая камень в сторону. Он со скрежетом отъехал, и до нас донесся голос, искаженный помехами: -…лям города! Сумасшедшие, месяц назад попавшие в психиатрическую больницу, оказались шпионами южан и были отправлены в тюрьму. Просим всех горожан оказать помощь властям. Если вы увидите людей, похожих на южан, или заподозрите кого-либо в пособничестве южанам, немедленно передайте их охране для дальнейших выяснений. Повторяю: если вы увидите… Джимми не стал дослушивать сообщение до конца, толчком захлопнув дверь. — Это плохо, это очень-очень плохо! — забормотал он. — В чем дело, Джимми? Он обернулся и обвел всех взглядом, задержавшись на Патрике. Патрик кивнул в ответ. — Главный признак того, что перед тобой южанин, — смуглая кожа, — тихо произнес он, снова намотав черный локон на палец. — Южане — это бывшие итальянцы, испанцы, турки, — в общем, смуглая кожа им передается по наследству, и то, что они живут под землей, почти не повлияло на ее цвет. Мы с Адрианом переглянулись и одновременно выдохнули: — Энн… — Тим…***
Не то время. Не то место. Когда нас с Тимом настигло сообщение о каких-то южанах по местной системе оповещения, мы были на середине большой улицы. Уж не знаю, почему, но в тот момент мне показалось, что все взгляды устремились на нас двоих. Видимо, дело в нашей коже. Наверное, эти южане тоже смуглые. По крайней мере, я не вижу других объяснений. — Повторяю: если вы увидите людей, похожих на южан, или заподозрите кого-либо в пособничестве южанам, немедленно передайте их охране для дальнейших выяснений. Казалось, все вокруг замерли, и почти в идеальной тишине голос из громкоговорителей казался громогласным, разлетаясь вокруг на многие мили и эхом отражаясь от стен. — Южане, хватай! — выкрикнула какая-то женщина, обличающе ткнув в нас пальцем, видимо, на случай, если не все еще на нас уставились. Это прозвучало как команда к старту. Все резко рванули к нам. Тим схватил меня за руку и ринулся в сторону, где было меньше всего людей. — Куда мы бежим? — выдохнула я, болтаясь за ним, как девочка-дошкольница, выгуливающая среднеазитскую овчарку. — Куда угодно, лишь бы подальше, — не оборачиваясь, крикнул он, расталкивая зазевавшихся, либо наивно заступивших нам дорогу. Буквально в одно мгновение улыбчивый, спокойный парень превратился в сосредоточенно прорывающуюся боевую машину. Я покорно бежала следом, стараясь поспевать. Едва вырвавшись из кольца, мы вновь привлекли внимание уже других людей. Но Тим не давал мне останавливаться, тянув дальше и дальше, пока толпа не успевала сориентироваться. Вскоре в боку закололо, и ноги начали заплетаться. — Не могу больше… Ноги подкосились, и я по инерции проехала еще метр. Тим в запале порвался было поднять меня на руки, но тут же опустил. Бессмысленно. Вокруг нас снова начала собираться толпа, распаляемая криками добежавших. Плотная толпа, уже не прорвешься. Даже в одиночку. — Ишь, точно шпионы, раз так бежали. — Поделом им, нечего у нас тут шастать! — Кто-нибудь, кликните охранников! Вокруг доносилось много гневных выкриков. Еще бы, мы заставили их неплохо побегать. — Энн, что бы ни случилось, держись меня. Поняла? — негромко сказал мне Тим на ухо. Я кивнула, всё еще стараясь отдышаться. — И зачем мы пошли в город, — усмехнулась я, наблюдая за тем, как в нашу сторону идут люди в темно-зеленой форме. — Кто же знал. Один из подошедших охранников потянулся вздернуть меня на ноги, но Тим опередил его, одним движением обняв меня и развернув так, чтобы заслонить собой. — Эй, а ну отцепись от неё, — охранник дернул его за плечо, но тот будто застыл каменным изваянием, горячо дыша мне в затылок. Держал он крепко…