Что-то начинается

Мы летели как можно быстрее, потому что сейчас наведение было смерти подобно. Мы не известили никого о нашем намерении и сразу же полетели к острову Изгоев. На моё удивление, Астрид не задала ни одного вопроса и просто следовала за мной. Мы начали подлетать к острову Изгоев, но, не долетев всего пол лига, остановились. Вокруг острова проплывали патрульные корабли, и на их парусах был далеко не герб Изгоев. Берсерки захватили остров, и судя по тому, что на некоторых кораблях были Изгои, Элвин явно помогал. Одно из судов нас заметило и направилось в нашу сторону. Астрид уже хотела улетать, но мне надо было узнать побольше, и поэтому направил Беззубика в атаку. Нас попыталась сбить катапульта, но Беззубик разнёс камень в пыль, следом последовали самострелы, и пришлось активно уклоняться. У меня даже получилось сбить болт в полёте при помощи посоха, но отвлекаться на ликования я не стал, потому что мы вплотную приблизились к кораблю, и я спрыгнул на палубу. Первыми на меня, естественно, бросились Берсерки. Их было всего трое, но драка с закалёнными воинами обычно проходит тяжело даже один на один. На меня побежало сразу двое воинов с занесёнными над головами мечами. Я одновременно парировал удар одного и ударил эфесом второго, но получилось неудачно, потому что он прикрылся щитом. Подошёл третий Берсерк с боевым ухватом в руках. Он явно целился мне в шею, хотел поддеть и дать своим дружкам изрезать меня. Я ушёл в повороте и ударил его окончанием посоха по спине, от чего тот по инерции сделал ещё пару шагов вперёд и опёрся руками о борт корабля. Я подбежал к нему и, упёршись посохом о палубу, в прыжке столкнул противника за борт. Теперь передо мной снова появились Берсерки с мечами, при чём один из них стоял в стойке, держа перед собой щит, а остриё меча направил на меня. Второй же, похоже, не отличался особым умом и атаковал первым, не изменив ничего в своей тактике. Я парировал и ударил его древком в лицо, отчего он схватился за него, а потом, придя в себя, снова пошёл в атаку с яростным криком и без всякой заботы о защите. Я, кружась, ушёл в сторону и, не останавливаясь, ударил окончанием посоха прямо в лицо. Берсерк упал навзничь и взвыл, схватившись обеими руками за голову. Последний из противников нервничал, его меч немного дрожал, а на шее проступил пот, хотя я сам даже не сбил дыхание. Наконец, он решился на атаку, попытался нанести удар мечом снизу и одновременно прикрываться щитом, но, видимо, этот приём он выбрал скорее от отчаяния, нежели от частых тренировок. Я отбил меч древком, по инерции поддел край щита, тем самым открыв Берсерка для любых атак, и, не сбавляя темпа, ударил эфесов ему под дых, отчего тот согнулся, а потом добавил удар окончанием посоха по области между шеей и спиной. Берсерк свалился без чувств, и теперь Изгои были готовы атаковать. Они были ошарашены скоростью, с которой я справился с куда более умелыми воинами, но, подрагивая, всё равно обнажили оружие. Тут на палубу неведомо откуда спрыгнула Астрид со своей верной секирой наготове, а на мачту сели Беззубик и Тучка. Изгои сразу ретировались и, побросав оружие на палубу, выставили руки так, что было видно, что в них ничего не было. Тут я заметил среди них Дикаря и быстрым шагом пошёл к нему. - Почему армада Берсерков находиться на территории Изгоев? - во мне ещё играл ритм боя, и поэтому я в этот момента держал Дикаря за шиворот у самого борта с откровенным намерением сбросить его в море, если он не ответит на вопрос. - Я-я-я н-не знаю, - меня начинало злить не только то, что он не ответил, но и то, что он вдруг начал заикаться. - То есть как не знаешь?! Ты правая рука Элвина, ты должен знать! - тут ко мне подошла Астрид и положила руку мне на плечо. Я обернулся и встретился с её взглядом, изображавшим беспокойство и ужас, от чего я поумерил пыл и, глубоко вдохнув, подтянул Дикаря на палубу. - Сп... спасибо, - он начал переводить дыхание, а я сделал шаг назад. - О, хвала Тору, спасибо вам. - Так почему Берсерки сейчас на острове Изгоев? Дагур опять хочет создать союз с Элвином? - я повторил ранее сказанный вопрос, но уже гораздо спокойнее и мягче. - Что? Элвин? Мы не видели его почти неделю, - эта новость удивила меня и Астрид, ведь вождь Изгоев почти никогда не покидал острова. - То есть как почти неделю? - Расскажи подробнее. С чего всё началось? - Несколько дней назад Элвин отправился на встречу с Гниль... - тут он понял, что проговорился, но я его успокоил. - Не бойся, мы и так знаем, что Гнилец работает на Элвина. Продолжай. - Ну, так вот, Элвин отправился на встречу с Гнильцом, мол, он написал письмо с настолько важной информацией, что захотел сам его повидать. - Гнилец пропал примерно в тот же день, - я начал рассуждать в слух. - Всё правильно, у него были инструкции: встречаться со мной или Элвином на одиноком островке недалеко от Олуха. - Точно! В тот день ребята говорили, что видели несколько кораблей Берсерков плывущих в сторону от Олуха. Иккинг, теперь всё сходиться! - Астрид слишком рано начала ликовать, ведь ещё нужно было узнать о Дагуре. - Подожди. Что с Дагуром? - Он приплыл как раз на следующий день и заявил, что Элвин был убит им, и теперь наш остров - его остров. Его воины сошли на берег и начали нами командовать, а сам Дагур заверил нас, что мы продолжим драться с Олухом, но уже под его началом. - И вы ничего не сделали, - я сказал это без удивления, как-будто констатируя факт и, как оказалось, так оно и было. - А что мы могли? У них кораблей больше, чем у нас людей. - Да, я уж и забыл, какие вы бойцы, - я не мог не отметить тот факт, что ещё недавно они неуверенно собирались драться со мной. - И что будем делать теперь, Иккинг? - я невольно посмотрел на Астрид, которая смотрела на меня и всем видом показывала, что ждала указаний. - Полетим и расскажем всё твоему отцу? - Дикарь, на каком именно острове должны были встретиться Элвин и Гнилец. - Северо-восточнее Олуха. Маленький скалистый берег. - Я знаю, о каком он острове. - Тогда летим, - мы с Астрид подозвали драконов, которые всё это время следили за нашей дискуссией, и сели в сёдла. - Постойте, а что нам делать? Если мы вернёмся без Берсерков на борту, то Дагур нас не пощадит. - Возвращайтесь кружным путём и затаитесь, а я тем временем поищу вашего вождя и дам знать, если что-то найду. - А как именно? К сожалению для Дикаря, я не мог ему ответить, потому что уже летел за Астрид, которая вела нас к месту встречи Элвина и Гнильца. Весь путь я пытался продумать наши действия, когда мы доберёмся до острова. Я не знал, живы ли Элвин и Гнилец, и не знал, как они себя поведут, когда мы прибудем, но особого выбора не было. Или мы пытаемся пресечь нападение Дагура, или возвращаемся на Олух и ждём начала бойни. Астрид тоже пыталась придумать хоть что-нибудь, но, в отличие от меня, она думала вслух. Девушка постоянно говорила, что сначала нам нужно будет рассказать всё вождю, но я понимал, что если мы вернёмся на Олух с новостью о том, что у нас под боком Берсерки готовятся к войне, то он объявил бы о положении ожидания войны и запретил бы всем всадникам подниматься в воздух без его разрешения, а драконов бы запер. Именно по этой причине мы искали Элвина. Мы подлетели к маленькому островку, и моему взору представилась ужасная картина: корабль и лодчонка разбитые в щепки камнями катапульт, под некоторыми из них можно было увидеть конечности людей или поломанное оружие, по всему пляжу раскиданы валуны, и лежит огромный осколок скалы, который возвышается над островом. Мы приземлились рядом с кораблём и оказалось, что картина боя была не полной: на пляже лежали не только Изгои, но и Берсерки, из некоторых торчали болты самострелов, а из некоторых до сих пор торчало оружие, следы боя уводили к тому самому осколку, который видимо накрыл собой те остатки Изгоев, что смогли противостоять Берсеркам и выжить. Мы слезли с наших драконов, и я начал подробно осматривать поле боя. Я хотел узнать судьбу Элвина. - Какой ужас. Иккинг, не думаю, что у Элвина был шанс выжить, - я не слушал Астрид и осматривал одного из воинов Изгоев. - Полетим на Олух и расскажем всё Стоику? - Нет. Я хочу полностью убедиться, - я достал из Изгоя болт и начал его осматривать. - В чём именно? Посмотри вокруг, это бойня. Никто не мог выжить. - Посмотри. Похоже, сначала Берсерки попытались победить их в бою, - я показал ей снаряд самострела. - Болт почти полностью вошёл в тело. Его выпустили с близкого расстояния. - Значит, среди них были предатели? - я посмотрел в сторону скал и, заметив, что в некоторых местах камни сложены аккуратно, пошёл к ним. - Или переодетые враги, - я снял несколько камней с кладки, и нам показалось посиневшее лицо Изгоя. - Получается, Дикарь нам врал. - Он слабоволен, и его легко запугать, как и Гнильца. Думаю, в один прекрасный день их схватили на месте встречи и, перебив сопровождение, приказали написать сообщение Элвину. - А тем временем подготовили засаду и привели несколько кораблей на другую сторону острова. - Да, но не забывай о подмене в рядах Изгоев, - я снова пошёл на поле боя и Астрид последовала за мной. - Элвин приплыл на корабле с сопровождением и переодетыми Берсерками на борту. - В этот момент на острове его ждал Гнилец с якобы важной информацией, но, когда Элвин узнал о засаде, было поздно. - Нет, похоже, он узнал о засаде вовремя, - я залез на осколок скалы и посмотрел на всё поле боя. - Элвин заметил Бересерка, который целился в него из самострела, и, выхватив оружие из его рук, застрелил. Потом, бросив оружие, обезоружил ещё одного противника и заколол его же клинком, - я указал на Изгоя, который лежал на земле и мёртвой хваткой держался за оружие в животе. - Потом побежал к Гнильцу, который стоял в нескольких шагах от него, но его повалили и пришлось сражаться тем, что попалось под руку, - с этими словами я указал на Изгоя, который лежал лицом вниз с разбитым виском. - Берсерки, поняв, что их первый план провалился, бросились с кораблей в атаку, и Элвину с Гнильцом пришлось отступить к скале. Тогда их решили забросать камнями с катапульт, но, случайно или нет, в итоге, обрушил целую скалу на своих воинов. - И Элвин погиб. Теперь всё сложилось, - я осмотрел скалу и, увидев небольшой проём между ней и её осколком, побежал в её сторону. - Элвин! Гнилец! - в проёме я увидел маленькую пещеру, а в ней полуживых Элвина и Гнильца. - Что? Мне это мерещится? - первым очнулся Гнилец, но, похоже, его сознание окончательно помутилось за несколько дней без пищи. - Если так, то мне мерещится Ночная Фурия, которая говорит как человек, - сознание Элвина же по всем признаком было куда светлее. - Астрид, иди сюда! - я начал доставать из мешочка на поясе свёртки «карманного грома». - Вот, бери и затыкай в трещины под ногами. - Что ты нашёл? - Астрид начала делать все, как было сказано, так же как и я. - Выживших, - я развернул ещё один свёрток и рассыпал его содержимое, образовав дорожку к трещине. - Отойди и закрой уши, - Астрид выполнила приказ, а я, раскрыв огненный клинок, поджёг дорожку, которая тут же всполохнула, и огонь охватил свёртки в трещине. Я отбежал от проёма и присел, закрыв уши, а потом произошёл громкий взрыв, который отломил небольшой кусок скалы. Повезло, что никого не завалило, и мы смогли спокойно извлечь Элвина и Гнильца из плена. Не знаю, почему, но я уже не желал его смерти и, более того, хотел, чтобы он выжил. Предварительно связав им руки, мы сели в сёдла, и я сказал Беззубику и Тучке, чтобы они не забыли захватить их по пути на Олух.