Северный цвет

- Если вы понадеялись, леди Санса, что с момента нашего прежнего визита замок стал краше, то спешу вас разочаровать — боюсь, даже Семерым не под силам придать этому скверному месту хоть толику уюта, - Петир Бейлиш ловко соскочил из лодки на каменистый берег и протянул руку девушке. Пейзаж действительно мог поразить разве что своей безнадегой: одинокий силуэт башни чернел в стальном, предвечернем небе, и только крикливые, вечно голодные чайки сновали вокруг, в надежде, что с кухни, наконец, вынесут ведро помоев. За те несколько дней, которые Санса пробыла тогда в Перстах, замок, «родовое гнездо лорда Овечьего Дерьма и хозяина Унылого Хлева», как ехидно обозвал его Петир, едва ли оставили в ее памяти серьезный отпечаток. «Здесь славно живется только камням», - еще одна шутка. Да, ее она тоже запомнила Нет, в чувстве юмора лорду Бейлишу было явно не отказать, и за проведенное вместе время она успела даже полюбить его. «Настоящий пересмешник», - подумала Санса, и эта мысль заставила ее улыбнуться. Петир поймал это мимолетное движение на лице девушки, всю дорогу бывшую сосредоточенно-серьезной. - Кажется, я вижу первого человека, которого вид Перстов вынудил улыбаться! На правах господина, я обязан знать, что же так развеселило тебя в нашем пейзаже. Быть может, я столько времени был к нему несправедлив? - Ну, ведь камням-то здесь славно живется... - Знаешь, если бы я когда-нибудь взялся за книгу для заморских гостей, я бы обязательно вписал бы в нее Персты. «Самое тоскливое место от Королевской Гавани до Стены». «Место, где скучно даже водорослям». Санса рассмеялась, и ее смех звонким эхом отскочил от антрацитовых стен утеса, над которым возвышался дом лорда Бейлиша. Петир так и не отпустил ее ладонь, и они шли, держась за руки. Каблуки то и дело норовили попасть в расщелинки между камнями, но мужчина поддерживал Сансу, не давал упасть. Немногочисленные слуги замка привычно ждали своего господина у входа: его кормилица, - Урсула, Ундина, нет, кажется, все-таки Гризела, - еще сильнее сгорбилась и высохла, Брайен — капитан стражи (если таковой можно было считать нескольких овчарок и мастифа), тоже старик, пастушка Келла... Одного из двух стариков не хватало. - Лорд Бейлиш! И вы опять не прислали ворона! Стало холодать, а мы даже не успели толком натопить. - всплеснула руками Гризела. - В кухне-то еще ничего, но наверху, в спальне... Даже в хижинах у Одичалых, боюсь, будет сейчас потеплее. - Неужели даже запасы навоза иссякли? Дом, милый дом, я не ожидал от тебя таких сюрпризов. - Никак нет, милорд. В стаде сейчас тридцать голов, хвала богам, подрос приплод, - затараторила Келла. - А где, кстати, Умфред? - перебил ее Петир. - Что не вышел к своему господину? - Старина что-то совсем стал плох в последнюю неделю, милорд. Подагра не дает покоя. Мы уже думали послать за мейстером... Санса с грустью оглядела троих невзрачных, бедно одетых людей. В прошлый приезд она даже не обратила внимания на то, что у лорда Петира Бейлиша в доме не было мейстера — и за ним нужно было «посылать». «Интересно, что было бы с ним, если бы его не взяли на воспитание в Риверран? Кем бы он стал? Неужели бы женился на какой-нибудь небогатой девушке, и теперь по этим камням бегали бы несколько темноволосых, зеленоглазых детей, гоняли бы чаек и сторожили овец?» - подумала девушка. - Так пошлите. Нам с юной леди придется задержаться тут на какое-то время, а ей — возможно, и дольше, если меня вызовут срочные дела. - лорд Бейлиш мягко приобнял стоящую рядом Сансу за плечи. Старуха Гризела подошла ближе и низко, насколько это позволяла ее сгорбленная спина, поклонилась Сансе. - Мы рады служить вам, миледи. Пусть Персты станут вашим настоящим домом. Покойная леди Алейна... - Гризела, довольно! - резко произнес Петир, гримаса раздражения исказила его лицо. - Мы чертовски проголодались с дороги. И согласны даже на соленую баранину и лепешки, тем более, что отроду в этом доме не водилось ничего другого ни на обед, ни на ужин. Насчет ужина, однако, лорд Бейлиш ошибся. Похлебка из потрохов и свежий, только что испеченный хлеб — еда простая, но Санса была готова поклясться, что давно не ела ничего вкуснее. Родной Винтерфелл с его суровой северной природой не был богат на кулинарные изыски, и еда в отцовском замке немногим отличалась от того, чем питались подданные лорда Старка. Когда старшие братья и отец возвращались с охоты, мясо добытой дичи жарили на огне, но и остальному пропасть не давали... Густые супы, много часов томившиеся в печи, тушеные в мясном бульоне овощи — Санса всегда любила их, и запах напомнил ей дом. Едва девушка успела доесть первую тарелку, Гризела уже принесла ей вторую. - Кушайте, прелестная леди, вам это так необходимо! Петир усмехнулся, как только она повернулась спиной: - Кажется, старуха решила закормить тебя до смерти. Ты первая женщина, чья нога ступила на этот порог с тех пор, как умерла мать. Отец был занят военными походами и делами лорда Талли. А жениться - я так и не женился. В один из приездов она даже спросила меня, не приедет ли навестить дом ее мужа леди Бейлиш, на что я ответил, что если бы даже обзавелся леди, то уж точно не повез бы ее в сей скорбный удел. Не знаю, что они там себе думают, эти старики, может, решили, что я евнух или извращенец... Только если Гризела начнет пытаться кормить тебя салатом из водорослей, не соглашайся, она заявит, что он полезен, но на самом деле это редкостная мерзость. - А вы не... - ...нет, я не стал посвящать их в тонкости наших семейных отношений. Знание о том, что ты моя дочь, а не воспитанница или невеста, не уберегло бы тебя от салата. А лишние вопросы они и так задавать не станут. После ужина Петир и Санса поднялись наверх, в гостиную. Ее убранство не уступало в скромности остальным комнатам замка: два дивана, один поуже, другой пошире - так, что на нем можно было вполне расположиться с некоторым удобством, вытянув ноги, кресло с жесткой деревянной спинкой да старый дубовый ларь у стены. Библиотеки в замке лордов Бейлишей не было (да и где было ей разместиться в маленькой узкой башне?), но в сундуке Санса отыскала несколько книг. Трактаты по врачеванию травами мало привлекли юную леди, как, впрочем, «Перечень лордов, знаменосцев и вассалов Дома Арренов, писанный мейстером Колеймоном». «Очередное унылое перечисление мелких домов со всей их челядью», - подумала Станса. Поначалу она, правда, вздумала отыскать там дом Бейлишей («Интересно, кем были его родители? И родители его отца?» - подумала она), но оставила эту идею — буквы на скверном пергаменте поблекли, и разобрать их в тусклом свете было едва ли возможно. Еще в сундуке нашлась «Правдивая история Семи Королевств». Для юных лордов и леди. Детская книжка с милыми, рисованными миниатюрами, на которых были изображены и Дети Леса, и драконы, и даже Иные — жуткие даже на картинках. Такая была и у Сансы, доставшаяся ей в наследство от Робба и Джона — они читали ее вместе, и порой даже дрались, кому раньше доведется узнать, что написано в следующей главе. Потом Санса читала ее маленькой Арье и Брану, и Рикону. Но если братишки (да и младшая сестра, пожалуй) больше всего любили истории про всякую жуть, в крайнем случае — про войну, то воображение маленькой Сансы будоражили истории благородных рыцарей и их дам, блистательных турниров и пышных пиров. Часами она лежала у очага с раскрытой книгой, вглядываясь в изображения Красного замка, Великой септы Бейелора и Королевской гавани... За окнами Винтерфелла гудела вьюга, а Санса мысленно переносилась далеко-далеко, воображая себя прекрасной леди, скользящей в роскошном платье по тронному залу. Санса пролистала книгу и нашла главу о постройке столицы. Художник изобразил Королевскую гавань в самое красивое время суток — на закате, когда огромное солнце уходит за кромку моря, окрашивая волны пурпуром и багрянцем. И лишь черные силуэты кораблей скользят по пылающим волнам, корабли, что держат путь в далекие города Востока — за вином, пряностями и украшениями. Но к теплоте детского воспоминания навсегда была примешана горечь: боги словно жестоко пошутили над мечтами маленькой северной девочки, и вместо красных вод залива обагрили ее жизнь настоящей кровью. От размышлений ее отвлекло прикосновение. До того сидевший на диване с ворохом каких-то деловых писем и счетных книг Петир оставил работу и сел на медвежью шкуру рядом с девушкой. - Скучаешь по Королевской гавани? - Бейлиш погладил руку Сансы, лежащую на странице, и накрыл ее своей ладонью. Руки у него были мягкие, с аккуратными тонкими пальцами. Когда Санса впервые их увидела, она подумала, что Петир, пожалуй, мог бы прекрасно играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Но, кажется, он вовсе не был к этому склонен. - Нет. Просто... Просто я вспомнила, как в детстве обожала эту книгу. Мы читали ее с братьями. Только им нравились истории о сражениях, а я любовалась картинками и мечтала, как вырасту и буду жить в королевском замке, изображенном на них, - грустно ответила Санса. - Но жизнь не песня, как вы сами мне когда-то сказали. Это правда. Петир сидел совсем рядом. Она чувствовала его тепло и легкий, едва уловимый запах мяты. Поцелуи у него тоже мятные... В какой-то момент Санса поймала себя на том, что относится к нему даже с некоторой нежностью, по крайней мере былой страх отступил. Да, он был лживым, скрытным, умелым манипулятором, профессиональным игроком, - но он лгал и играл ради Сансы. Точнее, ради Сансы тоже. К тому же, он ни разу не причинил ей боли. Хотя вполне мог, если бы захотел. Всякий раз, когда они оставались наедине, Бейлиш никогда не позволял себе ничего кроме поцелуев или легких, довольно робких прикосновений. Он не пытался ударить ее, как Джоффри, не грозился изнасиловать ее, не угрожал убить как Пес. Да, Тирион тоже, тот не стал спать с ней, поскольку она не хотела, но Тирион был нелепым карликом, от которого вечно разило винищем... А Петир был обходительным и нежным: всегда привозил какие-нибудь подарки, баловал сладостями — чего стоят одни те лимонные пирожные, которые только ради нее стали подавать в Орлином Гнезде. - А эта книжка — моя. Я тоже ее в детстве обожал. Мне читала ее мама. Или, не читала, а мне хочется так думать. - Петир, не отпуская руки Сансы, перелистнул несколько страниц, открыв главу где рассказывалось о первом Малом королевском совете, история его появления. - А я думал, что когда вырасту, попаду сюда. Я как-то сразу понял, что в короли такого, как я не возьмут, рыцарем я быть не хотел, поскольку боялся крови, мне даже от вида заколотой овцы делалось дурно, а вот сидеть рядом с королем и давать ему советы... Мне казалось, что это даже лучше, чем быть королем. - Бейлиш ехидно усмехнулся. - И я ведь стал, тем, кем хотел. Ну, или почти стал. - Почему почти? Вы же были мастером над монетой. И членом малого королевского совета. - А хотел десницей короля.