Долг

Вокруг кантины «Пьяный сарлакк» на одном из нижних уровней Корусканта было как всегда людно. Сброд толкался перед серой дверью, размалеванной флюоресцентной краской, так что понадобилось поработать плечами, чтобы попасть внутрь. В помещении было шумно и душновато. Множество голов всех форм и цветов постоянно двигались от круглой барной стойки в центре к столам, создавая живой водоворот. Музыка смешивалась с руганью: парень в черной жилетке пролил джуму на дроида, развозившего напитки, и тот яростно верещал; какой-то даг нарывался на драку, пиная своей мощной лапой в грудь невысокого деваронца; тви’лек тащил пьяного товарища к выходу, бормоча извинения в адрес всех, кого приходилось оттолкнуть. Кипела обычная кантинная жизнь. Карт усмехнулся про себя, пропуская тви’лека. Несмотря на то, что эта кантина на первый взгляд напоминала притон, здесь наливали отличный эль и вполне следили за порядком. До драки не дойдет, по крайней мере, в этих стенах. Споткнувшемуся парню, может, и придется выслушать еще несколько гневных трелей дроида, но он все равно вернется за свой столик с новой кружкой. А невменяемый от алкоголя приятель тви’лека, скорее всего, получил совет от вышибалы уйти раньше, чем его вышвырнут. Можно даже сказать, что "Пьяный сарлакк" был самой приличной кантиной в этом районе Корусканта. Недостаточно приличной, чтобы сюда заходили офицеры, но все-таки не третьесортной забегаловкой. Однако и Карт приходил сюда не напиваться в стельку или искать драк… Он отыскал взглядом самый удаленный столик, в углу на другом конце зала, и направился туда. Лампа под поверхностью стола слабо освещала сидевшего за ним мужчину: квадратный подбородок, короткие волосы, шрам на лице. – Давно я тебя тут жду, – буркнул Кандерус. – Я на Корусканте, чтобы торчать в штабе, а не шататься по кабакам. По крайней мере, так все считают. Так получилось, что дела меня задержали, – Карт не обратил внимания на недовольство Кандеруса. В прошлый раз, когда им удалось договориться о встрече, тот пришел почти ночью, и его «дела», судя по свежим подпалинам на доспехе, были масштабной перестрелкой. Кандерус приподнялся, пожимая протянутую Картом руку. – Я сказал дроиду, чтобы, когда ты придешь, нам принесли вирренского. – Отлично. – Ты надолго? – Планирую остаться на несколько дней. Но, как правило, я утром не знаю, что буду делать вечером. Прикатил дроид, балансируя подносом со стаканами. Кандерус откинулся на спинку дивана: – Значит, ведешь активную жизнь? – Если пролистывание докладов со всех концов Республики можно так назвать. – Уже забыл, как держать бластер? – Можем выйти посоревноваться в стрельбе, если сомневаешься, – откликнулся Карт, – тут полно вывесок, которые немного потеряют, если в них прибавится дыр. – Я предпочитаю подвижные цели, – ответил Кандерус, но по голосу было заметно одобрение. По крайней мере, запал Карт не потерял. – У меня ничего не изменилось. По-прежнему можешь найти меня здесь вечером, если захочешь выпить с настоящим воином. – А твои приятели не будут высказывать претензии, что ты пьешь с каким-то солдатом? – Карт не был уверен, с кем водит знакомство мандалорец и наемник Кандерус. С кем угодно – а может, вообще ни с кем. Он небольшой любитель рассказывать о личной жизни. – Если боишься, то особенно громко не треплись, – посоветовал Кандерус. – По тебе, конечно, сразу видно, но хоть в форме не явился. – Хорош я был бы в этой забегаловке с адмиральскими нашивками. – Здесь достаточно ребят, у которых претензии к республиканской армии. Можно было бы, по крайней мере, устроить хорошую драку. Но как знаешь, – Кандерус пожал плечами. Карт уже давно не участвовал в драках. Он занимался тем, что считал боевые единицы – от кораблей до людей – и разрабатывал стратегии. И скучал. Вспоминал. Ждал. – У тебя есть какие-нибудь новости? Кандерус спрашивал о Реване. Карт покачал головой: – Нет. Ситх, да ты бы узнал первым. Одна мелодия сменилась другой, с более отчетливым наларгоном и быстрым ритмом. Карт щурился из-за света, бьющего из столешницы в лицо. Вроде бы свет не такой сильный, но в полутьме глаза все-таки режет. Хорошо еще, что она в меру заляпана следами чьих-то лап и высохшими пятнами. Нельзя сказать, что ему было здесь так уж уютно. Просто именно «Сарлакк» стал местом, где они с Кандерусом встречались, чтобы пропустить пару стаканчиков, с тех самых пор как Реван рванул в неизведанные регионы, оставив всех своих спутников в неведении. Бастила погрязла в делах Ордена, Джухани работала в руинах Храма на Дантуине, пытаясь отыскать и спасти ценные реликвии; о Джоли Карт ничего не знал – скрытный старик быстро исчез из поля зрения, только его и видали. Миссия и Заалбар вернулись к вольной не очень честной жизни и приключениям, впрочем, уже не таким опасным, как участие в войне с Дартом Малаком. Хотя, когда эта девчонка заботилась о безопасности... Дроиды куда-то пропали, но если о маленьком Т3, скорее всего, беспокоиться не стоит, то НК мог сейчас убивать людей в свое удовольствие где угодно. Карта повысили до адмирала. Кандерус собирался заняться восстановлением клана – но вот уже в который раз Онаси заставал его на Корусканте. Как будто мандалорец знал, что если бросится искать своих братьев по всей галактике, ему будет не до посиделок в кантине. Можно представить, сколько усилий и времени должны занять розыск рассеянных по галактике мандалорцев, большей частью ставших бандитами и наемниками, их мотивация, их объединение… Он потеряет связь с последним членом команды «Черного ястреба», и, очевидно, эта связь так же важна для него, как для Карта. В конце концов, их объединила война. Они были врагами, но Реван заставил их встать плечом к плечу в битвах, которые можно было выиграть, только положившись друг на друга. Ненависть Карта к мандалорцам была преодолена в сражениях против армии Малака. Презрение Кандеруса к республиканским солдатам сменилось уважением после совместных операций. – Я думаю, что уже скоро улечу отсюда, – Кандерус одним глотком осушил стакан. – Я нашел здесь все, что мне было нужно. – Будешь искать братьев? – Может статься, история пошлет нам еще какую-нибудь войну, и мы сможем выступить достойно. – Не дай Сила, – пробормотал Карт. – Ха. Как всегда, Республика боится даже воображаемой опасности. – Республика в моем лице хочет мира, – вздохнул Карт, поднимая пальцы к вискам. Есть вопросы, в которых они никогда не смирятся с позицией друг друга. – Ты не представляешь, в каком состоянии сейчас армия. Сначала мандалорская война, потом гражданская. А в последнее время меня смущает активность, которую проявляют остатки сил Малака. Мы едва оправились, а они снова зашевелились. У меня плохие предчувствия. Кандерус, поджав губы, посмотрел на него: – Так соберись и наведи порядок. Теперь ты – глава их клана. – Если бы все было так просто. Я – кусок бюрократии с громким именем. Только война дает мне полномочия наводить порядок... А я не хочу войны. Клянусь, я готов положить жизнь, чтобы защитить Республику от новых кровопролитий. Проклятье! Где этот дроид?!.. А вот у тебя с каждой встречей все больше новых отметин на доспехах, хотя, казалось бы, на них места живого нет. – Я тоскую по тем временам, когда мне не было стыдно за себя и мой народ. Проиграть Ревану было честью, но то, чем мы стали после мандалорской войны, – позор. – Если станешь главой клана, пожалуйста, обойдись без конфликтов с Республикой. А то смотри, я раздавлю вас в два счета, – Карт приподнял руку с уже пустым стаканом. – Я учился у лучших. – О, я тоже, – откликнулся Кандерус и, заметив дроида, повысил голос. – Ты, железка! Повтори нам! Карт расслабился в кресле. От одной мысли об ужасах прошлых войн он вздрагивал. Одна война за другой взращивали в нем отчаяние и ненависть. Каждое воспоминание или неосторожное слово заставляли его мрачнеть. Но Реван вытащил его из болота жажды мести и чувства вины. Вновь открыл в нем потерянную было силу, помог принять и пережить прошлое. Так же как он вернул Кандерусу, тарисианскому наемнику на побегушках у Дэвика, веру в себя и честь настоящего воина. Вспоминать об этом – несмотря на все смерти – было приятно. Второй стакан пошел даже быстрее и лучше первого. – Ты уже запланировал… свой отлет? – Нет. Но мне нечего ждать. Ясно, что Реван не даст о себе знать. Он пропал, не взяв их с собой. Они оба задавались вопросом: почему? – Ну да, пить с адмиралом трусливой жалкой Республики не к лицу Мандалору, верно? Кандерус строго посмотрел на него: – Я буду Мандалором, Онаси. И мы еще покажем себя. Клан Ордо. – Я знаю, что это не повод для шуток. Прости. Я не хотел сказать ничего оскорбительного. – …И ты не трус, Онаси. По-прежнему слишком много ноешь, пожалуй, но не трус. Карт поднял брови. Сегодня Кандерус как-то особенно серьезен. – Ты прав, надо болтать поменьше. Музыка снова сменилась. Теперь она была совсем быстрая, немного повизгивающая. Карт поморщился. Заканчивался третий стакан, когда Кандерус сказал: – Если ты не найдешь меня здесь однажды вечером, то я покинул Корускант. – Я желаю тебе удачи. – Vor'e. [1] Хорошо, когда кантина работает до последнего посетителя. Старые солдаты – и воины – не пьянеют долго, а воспоминаний у них слишком много. Одни перетекают в другие. Одна война – в другую, вплоть до мира, в котором даже Карт почувствовал себя брошенным, хотя ждал его так долго, и так долго сражался за него. Конечно, это был его долг – оставаться в Республике. Но он хотел бы иметь выбор. Хотя бы просто выбор – пойти с Реваном или уступить чувству ответственности… – Если во время своих путешествий сможешь напасть на след Ревана, сообщи мне. Неважно, кто и чего от меня будет хотеть… – Я уверен, он нашел себе новую битву, когда здесь настал мир. И пошел в нее без меня. Так что прежде я устрою ему хорошую взбучку. Было бы невозможно представить себе такую картину. Уважение Кандеруса к Ревану как к военачальнику и товарищу было больше, чем может быть у мандалорца к кому-то, не принадлежащему их народу. Но Карт понимал причину обиды Кандеруса – и отчасти разделял это чувство. Они разошлись под утро. А в полдень Карт был уже в штабе. Республиканский корабль, прибывавший на Орд Радаму, чтобы пополнить запасы, засек крейсер, скорее всего, принадлежавший ранее к имперскому флоту – но без опознавательных знаков. Он не отозвался на попытку связаться и быстро ушел в гиперпространство. Отправленные по предполагаемым координатам прыжка разведывательные корабли не возвращались долго, и Карт пробыл в штабе до позднего вечера. Потом пришлось срочно улететь. Он отправил сообщение Кандерусу, но был уверен, что тот и так в курсе. Он ведь как-то узнал, когда адмирал Онаси прибыл на Корускант, и первым пригласил встретиться. Карт вернулся через неделю и спустился в «Пьяного сарлакка». За столом, за которым они традиционно сидели с Кандерусом, разместилась кучка шумно стрекочущих гандов. В остальном ничего здесь не изменилось. Карт встал на пути дроида, развозившего напитки, и тот раздраженно заверещал. – Вояка в тяжелом доспехе, ваш постоянный посетитель, – сказал Карт, – когда ты видел его в последний раз? – Би-и-у, – ответил дроид. В его памяти сохранились еще два вечера после той встречи. Потом Кандерус больше сюда не заходил. – Он не оставил никакого сообщения... для меня? – Ду-у-у. Ди-ди-ди-у. Нет. Но заплатил хозяину кантины, чтобы тот всегда освобождал для его друга с кислой физиономией столик. Чем дроид сейчас и займется, если ему наконец-то дадут проехать. Карт хмыкнул. Кандерус ожидаемо несентиментален, не стал ждать возможности попрощаться. Впрочем, это же Онаси пропал «по делам Республики», так и не подняв прощального тоста… Не будет же Кандерус вечно откладывать нужды мандалорцев. Он и так пробыл здесь удивительно долго. И, если подумать, они выпили достаточно, вспомнили все, что могли. И не раз. Зато Кандерус зарезервировал для адмирала жалкой трусливой Республики место в шумном кабаке. Может, они как-нибудь случайно пересекутся здесь, если долг позволит им отвлечься от дел, а Сила – оказаться в одно время в одном месте? Карт наблюдал, облокотившись на стойку, как маленький дроид пытается отогнать от стола толпу гандов. Кандерус бы посчитал его улыбку признаком излишней мягкости характера, о чем непременно бы сказал, но пока что Карту придется пить одному. В отличие от многих других ветеранов, он хотя бы иногда может позволить себе пить, улыбаясь. [1] Vor'e - спасибо (манд.)