Виражи судьбы

Девочка осталась у Корфов, но в ее голубых глазах застыл какой-то страх. Она была похожа на маленького зверька, все время пытавшегося спрятаться в норку. Иван Иванович понимал, что это отпечаток беды. Он терпеливо ждал, когда маленькое сердце оттает и в незабудковых глазах появится доверчивое тепло. Владимир сначала насупился, впервые столкнувшись с Аниными страхами. - Ты чего боишься?!- спросил он у девочки.- Я тебя не съем. Она отворачивалась, пряча глаза. - Ну и не смотри себе дальше! – пробурчал юный Корф. Иван Иванович заметил недовольство сына. - Володя!- мягко обратился он к мальчику.- Помнишь ту сказку про заколдованную принцессу? - Да!- кивнул сын. - Так вот: Аня - это и есть та принцесса. Ее заколдовала беда. Теперь мы с тобой должны развеять злые чары. - А как?- удивился юный герой. - Добром! Оно ведь всегда побеждает зло и освобождает от оков страха. - В сказке, чтобы расколдовать принцессу, нужно было совершить подвиг. Отец улыбнулся. - Вот и здесь, Володя, надо быть героем. Подвиг совершить - это не только победить чародея. - А что еще? - А еще завоевать доверие. Совершить доброе дело, которое тронет сердце заколдованной Анечки. Тогда она станет улыбаться и смотреть на тебя. Слова отца засели в мальчишеской голове. Несколько дней Володя думал: « Как бы это сделать?!» В один погожий зимний день подвернулся случай. Погода стояла солнечная. Снежное покрывало земли искрилось на солнце. Дети вместе с мадемуазель Вертинской вышли на прогулку. Аня, как обычно, молча прошла к скамейке и села на нее. Володя лепил снежки и кидал их в забор. Гувернантка пыталась привлечь девочку к игре, но Анечка продолжала скромно сидеть в сторонке. Женщина огорченно вздохнула. Малышка совсем ни с кем не разговаривала. Но тут произошло неожиданное… Внезапно Аня вскочила и подбежала к стоящему рядом дереву. - Что там?!- спросила удивленная женщина. - Котенок!- жалобно произнесла девочка, указав на маленький комочек, безуспешно пытавшийся слезть с высокой ветки. - Как забрался, так и обратно спустится!- махнула рукой воспитательница. Но слезы уже покатились по детским щекам. - Не реви!- раздалось рядом. Через несколько мгновений Владимир уже карабкался по непослушному стволу, хватаясь за ветки. - Володя! Слезайте немедленно!- кричала гувернантка, но младший Корф был с детства упрям. Он осторожно взял котенка и стал спускаться вниз. Предпоследняя ветка предательски дрогнула, и мальчик, сорвавшись, упал вместе с котенком. - Володя!!!- раздался рядом детский крик.- Ты не ушибся?! Он поднял глаза. Над ним склонилась Анечка. В незабудковом взгляде смешались тревога и восхищение. Тут подбежала гувернантка. Женщина, охая, начала осматривать мальчика. Ссадины красовались на руках и щеке. Картину довершала царапина. Видимо, испугавшись падения, котенок оставил след... Владимир взял малыша в руки и передал Ане со словами: - Вот. Держи. От этого, - он показал на царапины,- Мне не больно. Девочка улыбнулась. Радость блеснула в глазах юного героя. "Расколдовал!!!" - Негодный мальчишка!!! - воскликнула женщина. - Вставайте немедленно! Еще не хватает подхватить простуду! Вернется Ваш папА - все ему расскажу! Извольте пройти в дом. Прогулка на этом окончена! Владимир нахмурился и поплелся за рассерженной гувернанткой. Аня шла рядом, крепко прижимая к груди спасенного котенка. Иван Иванович, вернувшийся домой к обеду, застал в гостиной престранную картину. Гувернантка вязала, сидя в кресле у окна. Володя стоял спиной ко всем в дальнем углу комнаты. На диване сидела Анечка. На ее коленях лежал свернувшийся клубком серый котенок. Девочка гладила пушистый комок и бросала грустные взгляды на Володю. - Что тут происходит?!- поинтересовался хозяин дома. Увидев его и услышав вопрос, женщина вскочила с кресла. Хмурясь, она рассказала о произошедшем на прогулке. Услышав историю, мужчина улыбнулся и подошел к сыну. Развернув к себе мальчика, он оглядел его. На щеке алела царапина. Кожа на ладонях была содрана. - Красавец! - иронично произнес Корф-старший. – Просто загляденье! - Ну что, напугал мадемуазель Вертинскую? – с напускной суровостью спросил он сына. Володя хмуро молчал. - Дядюшка! - раздался звонкий голосок. – Дядюшка, Володя ни в чем не виноват. Он котенка спас… Как герой! Пожалуйста, не наказывайте его! Отец, сын и гувернантка разом взглянули на Аню. Услышав голос девочки, Иван Иванович изумился: - Анечка! Наконец-то, заговорила! Слава Богу! А то я уже хотел за доктором посылать. Он внимательно оглядел девочку. - Не ругайте Володю!- попросила малышка, прижимая к себе котенка. - Герой, говоришь….- мужчина улыбнулся и перевел взгляд на сына. – Несильно ушибся, герой?! Голос отца звучал весело. На красивом лице барона появилась добрая улыбка. Мальчик в ответ покачал головой. – Ладно! Иван Иванович повернулся к гувернантке: - Мадемуазель Вертинская! Не сердитесь на него. - Но если еще раз ослушаешься,- погрозил он Володе,- Десерта будешь лишен! Сын кивнул. - Если хочешь, можешь его погладить! - вымолвила Аня, протягивая котенка. Володя осторожно прикоснулся рукой к пушистой шерстке. - Отец! Мадемуазель Вертинская!- обратился он к взрослым.- Позвольте нам идти. Котенку надо дать молока. Барон и женщина с улыбкой переглянулись и одобрительно кивнули. Аня и Володя бросились к двери. …Рождество 1917 года запомнилось детям огромными сугробами, подарками и пушистой красавицей-елкой. Этот праздничный вечер надолго оставил след в их сердцах. Иван Иванович рассказывал Володе и Ане рождественскую историю точно так же, как это когда-то делала его мать. Знакомая боль отозвалась в сердце: "Из Веры вышла бы прекрасная рассказчица…" - Дядюшка!- спросила Аня.- А Иосиф Марию любил? - Конечно, Анечка!- грустно улыбнувшись, Иван Иванович добавил.- Очень любил! У Иисуса были прекрасные родители. - А почему им нигде не нашлось места, кроме хлева?- вступился сын. - Потому что в те дни была перепись населения, - ответил отец.- Все гостиницы-подворья оказались занятыми. - А что такое «перепись»? – спросила Аня. - Глупая! Это когда всех людей считают…Раз, два, три… - начал перечислять Володя. Голубые глаза блеснули обидой. - Ну не дуйся!- со вздохом вымолвил мальчик.- Я пошутил. Ты не глупая. Французские глаголы лучше меня спрягаешь. Иван Иванович улыбнулся и погладил белокурую и темноволосую головки. Посмотрев на украшенную ель, он задумчиво произнес: - Порой в жизни случаются испытания. Большие, маленькие, но надо радоваться тому, что дано Богом, и быть благодарным за все. Приобняв Аню и Володю, барон продолжил: - В испытаниях закаляется характер. Запомните это, дети! Они запомнили. На всю жизнь... Когда же грянули те самые испытания, Анна и Владимир хранили в сердцах слова Ивана Ивановича, сказанные им в тот вечер. В последний рождественский вечер, проведенный в тишине, покое и тепле...