***
Как Гермиона и думала, мальчик был в абсолютном восторге от движущихся лестниц. В конце концов, ей всё же удалось вытащить его из замка на улицу, но только после того, как она пообещала ему личную встречу с гигантским кальмаром. После этого Майкл практически вприпрыжку побежал к озеру. Гермиона отправила Северусу Патронуса, в котором сообщила их местонахождение, чтобы он смог к ним присоединиться после занятий. Майкл настойчиво склонился над озером, постаравшись высмотреть в мутной воде хоть малейшие признаки пребывания кальмара. Гермиона усмехнулась, покачав головой, и позвала мальчика к себе. — Скоро придёт Хагрид, чтобы покормить его, и тогда кальмар покажется. Просто будь терпеливее. Малыш кивнул, присев рядом с гриффиндоркой и беспокойно погладив колени. — А ты сможешь снова стать Лисицей, мисс Гермиона? — Если ты хочешь, то да. Мальчик с энтузиазмом кивнул, и Гермиона превратилась. Теперь рядом с восторженным Майклом сидела пушистая лиса, подёргивая ушами. Малыш тут же попытался её схватить, но Гермиона побежала вперёд, не давшись в руки. Она была счастлива слышать заливистый смех ребёнка, который пытался её догнать. Быстро перебирая лапами, Лисица обернулась, чтобы взглянуть на бегущего за ней мальчика, но неожиданно врезалась в чью-то ногу и шлёпнулась на землю. Скосив глаза, она подняла взгляд на тёмную фигуру мужчины, который стоял перед ней, скрещивая руки на груди. — Так-так… Давненько я тебя такой не видел. Гермиона знала, что он говорил о её анимагической форме. Подпрыгнув, она залезла мужчине на руки, обернувшись на Майкла, который испуганно расширил глаза, рассмотрев Северуса. Гриффиндорка слегка мотнула головой, подтолкнув Снейпа вперёд, и спрыгнула на землю, превратившись обратно в человека. Зельевар хмуро рассматривал мальчика перед собой. — Всё в порядке, Майкл, Северус не навредит тебе, он милый. Гермиона услышала, как мужчина рядом с ней громко фыркнул, и кинула на него предупреждающий взгляд. — Милый? — протянул Снейп, скептически приподняв бровь. Девушка кивнула головой и снова обернулась к мальчику. — Я обещаю тебе, что всё будет хорошо. Малыш шагнул вперёд и протянул мужчине маленькую перепачканную ладошку. — Здравствуйте, господин Северус, я — Майкл. Гермиона прикрыла рот рукой, чтобы скрыть широкую улыбку, когда Снейп, протянув ладонь, слегка пожал руку мальчика. — Очень приятно встретиться с тобой, мистер Майкл. Гриффиндорка удивлённо посмотрела на Северуса, а Майкл разразился громким смехом. Снейп повернулся к Гермионе, вопросительно приподняв бровь. — Что? Я же не совсем бессердечный. Девушка покачала головой и счастливо улыбнулась, утянув их обоих в сторону озера. Всю дорогу Майкл рассказывал о том, как он представляет себе гигантского кальмара, изображая разные звуки и размахивая руками. Северус даже один раз засмеялся, наблюдая за мальчиком. Неожиданно зельевар толкнул Гермиону в бок, указав на то, как в озере вспенилась вода, что означало появление большого кальмара. Животное не появлялось, но зато прямо там, где бурлила вода, бегал… Майкл, увлечённо размахивая руками. Перед глазами тут же вспомнился момент в больничном крыле, когда капли дождя стекали по стеклу по той же траектории, по которой мальчик вёл пальцем с обратной стороны. Гриффиндорка не вглядывалась, поэтому не обратила внимания, что вода слушалась ЕГО! Гермиона подпрыгнула на месте, схватив зельевара за руку и отведя в сторону, пока Майкл ждал появления кальмара. — Северус, я поняла, почему Волан-де-Морт держал Майкла у себя! У него стихийная магия! Снейп изумлённо обернулся к мальчику, который присел на берегу, наблюдая, как огромные щупальца высовывались из воды. Гермиона бросила взгляд на Северуса, а затем быстро присела рядом с мальчиком, отведя светлые волосы с его лба и заправив за ухо. — Майкл, ты не мог бы кое-что сделать для меня? Ребёнок повернулся к девушке и торопливо кивнул, очевидно, пожелав сделать всё, чтобы угодить ей. Гермиона кашлянула и посмотрела на воду. — Ты мог бы заставить воду двигаться? Как там, в больничном крыле, помнишь? Внезапно мальчик поменялся в лице и застыл, прижав колени к груди. Он опустил глаза, покачав головой. — Я не могу этого сделать. — Конечно же можешь, Майкл, я видела! Ребёнок умоляюще повернулся к гриффиндорке, продолжив качать головой. — Нет, я не делал этого! Гермиона нахмурилась и погладила малыша по спине, успокоив. — Это не что-то плохое, Майкл, понимаешь? Это магия, это очень-очень хорошо. Если ты умеешь колдовать, то ты сможешь остаться здесь, понимаешь? Ты же хочешь остаться здесь? Мальчик прикусил губу и обернулся к Северусу, который успокаивающе кивнул ему, подтвердив слова гриффиндорки. Сглотнув, он прошептал: — Ты обещаешь? — Обещаю, — кивнула Гермиона. Майкл повернулся в сторону озера, вытянув руку вперёд. Девушка подумала, что вода в озере начнёт двигаться, подчинившись его магии, а мальчик будет что-то шептать или делать какие-то пассы руками, но нет. Малыш по-прежнему сидел на одном месте, а на его пальце закручивалась небольшая спиралька воды, постепенно разрастаясь. Гермиона просияла, обернувшись к Северусу, на лице которого было написано явное облегчение. Мужчина покачал головой, едва слышно пробормотав: — Невероятно.***
Гермиона стояла в кабинете Дамблдора, сжимая плечо Майкла, который, посасывая лимонную дольку, с любопытством разглядывал движущиеся портреты на стенах. Северус встал прямо за её спиной, сложив руки на груди и посмотрев на Дамблдора абсолютно пустым взглядом. — Значит, стихийная, вы говорите? Гермиона кивнула. — Да, сэр, он может контролировать воду. Я пока не уверена насчёт других стихий, но вода точно… Дамблдор внимательно посмотрел на Майкла, чуть склонив голову. — Да, это могло бы объяснить интерес Тома к нему и то, почему он держал его в живых. В таком случае, мисс Грейнджер, Хогвартс примет нового ученика, когда Майклу исполнится одиннадцать. Гермиона нахмурилась, сделав шаг вперёд. — Но, сэр… — Хогвартс — это школа, мисс Грейнджер, а не детский дом. Гермиона стиснула зубы, обернувшись к Снейпу, и тихо проговорила: — Северус, не мог бы ты, пожалуйста, отвести Майкла в больничное крыло к мадам Помфри, пока я поговорю с директором? Зельевар, даже не взглянув на директора, вышел из кабинета, поманив мальчика за собой. Едва за ними закрылась дверь, Гермиона резко обернулась к Дамблдору. — У меня есть предложение. Директор поднял на неё внимательный взгляд. — Если один из жителей Хогвартса, который является преподавателем, усыновит Майкла или, по крайней мере… одобрит его присутствие здесь, то он сможет жить в стенах замка, не так ли? — настойчиво спросила Гермиона, с удовольствием процитировав строчки из «Истории Хогвартса». Она радостно заметила, что директор немного опешил, но всё же медленно кивнул, усмехнувшись. — Разумеется, мисс Грейнджер. Преподаватель может так поступить. Но не думаю, что ваших женских чар хватит на то, чтобы Северус согласился на такое. Гермиона покраснела до корней волос и зло нахмурилась, прищурив глаза. — Я хотела претендовать на должность профессора Трансфигурации, сэр. Я знаю, что мои знания не совершенны, но я была лучшей ученицей на курсе, пока профессор МакГонагалл была жива. Теперь её нет, но вы остро нуждаетесь в преподавателе… Гриффиндорка была абсолютно уверена, что такого Дамблдор не ожидал, и удовлетворённо кивнула, смотря, как он молчал, приподнимая брови. Развернувшись на каблуках, она направилась к двери, бросив через плечо: — Я пришлю вам сову с любой информацией, которую вы пожелаете узнать обо мне, сэр. — Подождите пару секунд, мисс Грейнджер. Вам всего восемнадцать лет. Это значит, что вы будете самым молодым преподавателем в Хогвартсе, который здесь когда-либо был, вы опередите даже Северуса! Гермиона ухмыльнулась и пожала плечами, обернувшись. — Мне будет девятнадцать, когда начнётся учебный год. Я справлюсь с этой должностью, профессор, уверяю вас. — Я не сомневаюсь в этом, мисс Грейнджер. Гермиона вскинула голову, не ожидав услышать похвалу из уст директора, а потом улыбнулась, снова пожав плечами. — В таком случае подумайте, сэр, и сообщите мне о вашем решении. — Вы уверены, что сможете преподавать, учиться одновременно трансфигурации и ещё воспитывать чужого ребёнка, как своего? Гермиона нахмурилась, прежде чем понимание озарило её лицо. — О, нет, сэр, прошу прощения, мне кажется, вы не так поняли мои намерения. Мне действительно всего лишь восемнадцать, я еще не готова иметь ребёнка… Я думала, что Поппи Помфри сможет усыновить его, она по необъяснимой причине ужасно любит Майкла. Ей снова удалось удивить директора. Усмехнувшись, Гермиона покинула его кабинет, спустившись по винтовой лестнице вниз и направившись в сторону больничного крыла. Поговорив с Северусом и взвесив все «за» и «против», девушка поняла, что она действительно ещё не готова стать матерью, как бы ей ни хотелось. Но Поппи… Ей определённо нужно поговорить с колдомедиком.