Начало кровавой ночи

Клянусь я первым днём творенья, Клянусь его последним днём, Клянусь позором преступленья И вечной правды торжеством. Я опущусь на дно морское, Я полечу за облака, Я дам тебе всё, всё земное - Люби меня!...

В холодной тьме, вязкой, но в то же время пустой, не раздавалось ни звука. Шедоу стоял в этом мраке, глядя перед собой ничего невидящим взглядом. Вдруг тишину прорвал его слабый голос: -Ты победил, Дэниал. Я не смог... Не смог справиться с собой. С этой жаждой... Перед парнем сгустилась тьма, и из неё вышел чёрный ёж. Выражение его лица было печальным и сожалеющим: -Ты пытался бороться с этим. Но ничего не поделаешь, это наша судьба. Влюбляясь в существ столь хрупких, мы обрекаем себя на тяжелый выбор, в котором нет правильного варианта. И приходится выбирать то, что лучше для них, а не для нас. -Что ждет меня впереди? -Мне не ведомо твоё будущее. Могу лишь рассказать, что было со мной. -И что же? Губ Дэниала коснулась нежная, но грустная улыбка: -Моя Анжелика... Я покинул её прежде, чем в её сердце успела бы появиться любовь ко мне. Она была уверена, что я навсегда исчез из её жизни, но это было не так. Не имея сил более жить без неё, я стал тенью, её невидимым стражем, оберегающим от любой опасности. -Разве у неё не было семьи? Улыбка исчезла с лица рассказывающего призрака. -Была. Она вышла замуж, родила детей, после у неё появились и внуки. И всё это время я изнывал от ревности и даже зависти к смертному мужчине, получившему от Анжелики всё, чего я так желал. Но я ничего не делал, ведь семья была для неё жизнью, и я не мог позволить себе забрать её. Поэтому мне оставалось лишь наблюдать на протяжении почти семидесяти лет, которые были для меня лишь мгновением, а для неё целой жизнью. -Что ты чувствовал, когда её не стало? -Я... Это не описать словами. Я был рядом с ней, держал за руку, слышал, как последний вздох сорвался с её губ. Она... Не смотря на прошедшие десятилетия, Анжелика помнила меня. Она назвала моё имя. Радость, печаль и боль смешались во мне. Но ненависти или жажды мести не было. Её забрало время - единственное, с чем мы не можем совладать. -Как ты нашел в себе силы жить дальше? -Не знаю. - вздохнул Дэниал. - Просто... Увидел глаза её внучки и понял, что Анжелика еще жива. Она продолжала жить в своих потомках. Прямо как мы, чистокровные, продолжаем существовать в воспоминаниях твоей крови. -Ясно. - Шедоу опустил взгляд. - Смогу ли я также?... -Узнаешь. Лет через семьдесят. -Осталось так мало времени. Тут тьма захватила всё вокруг. Шедоу открыл глаза и сел на кровати. За окном занимался рассвет. В особняке и на его территории царила тишина. Не было слышно даже тиканья часов - они остановились этой ночью. Шедоу поднялся с кровати и подошёл к столу. На нём лежала книга, точнее это был дневник, в который чистокровный записывал все свои мысли, так как не имел возможности поделиться ими. Оставалось всего пару десятков страниц, и пухлый томик займёт своё место среди остальных на полке. Опустившись на стул и взяв в руки старого типа ручку, Шедоу замер, глядя в окно. В голове не было никаких мыслей. Точнее была всего одна, и дрогнув рука уже наверное в сотый раз вывела на листе бумаги имя из трёх букв. С горечью вздохнув, ёж прикрыл глаза ладонью: за последнюю неделю это повторенное много раз имя было единственным , что он мог написать. Находясь так близко и в то же время так далеко от своей возлюбленной, чистокровный буквально сходил с ума. Выдержит ли он ещё минимум полвека в таком состоянии? И как же было тяжело находиться в стороне , когда его любимая страдает после смерти подруги. Страдает, как и он, в одиночестве... Тиканье часов в гробовой тишине комнаты звучало громкими выстрелами. Но лежащая на кровати Руж не замечала этого. Пустой взгляд был устремлен в потолок, на щеках блестели дорожки слёз, а рука сжимала скомканный платок. Сколько раз она уже плакала за прошедшую неделю? -Руж, я налила чай. Идём? - в комнату зашла Мишель. -Мм. - раздалось в ответ. Ежиха вздохнула и присела на край кровати: -Послушай, Руж, я знаю, что тебе плохо, но думаю Диана не хотела бы видеть тебя в таком состоянии. -Я знаю. - мышка села и, шмыгнув носом, стала протирать щёки платочком. - Просто дай мне немного времени, чтобы привыкнуть к мысли, что... Что я опять осталась одна. -Не одна. Я же с тобой. - Мишель обняла девушку за плечи. Та улыбнулась: -Да, спасибо тебе. -Ну, - ежиха поднялась, - идём уже пить чай. Я принесла мамин пирог. -Здорово. Руж слезла с кровати и направилась к выходу, но вдруг кое-что бросилось ей в глаза, и она замерла. На кресле сидел плюшевый медведь нежно-кремового цвета с алым бантом на шее. Мышка приблизилась к нему и взяла игрушку на руки. Странно... Она не помнила, откуда появился этот медведь. Его точно раньше не было. -Руж, ну ты чего застряла? - Мишель вернулась в комнату. -Да как-то странно... Я не помню, когда купила эту игрушку. - протянула девушка. -М? - ежиха подошла ближе. - А разве тебе её не подарили ? -Но кто? И когда? -Вроде на Осенней ярмарке. Вы ведь были там с Шедоу. -С кем? - удивилась Руж. -Вы что поругались? И куда он исчез? Разве он не должен быть с тобой? Особенно сейчас... -Я не понимаю... - пробормотала Руж. -Вот и я не понимаю. Странные парни пошли в наше время. Ладно, идём уже. Чай стынет. - Мишель вышла из комнаты. -"О чём она говорит? Вернее, о ком? Я не знаю никого с таким именем." - Руж усадила медведя обратно в кресло. Вообще-то проблемы с памятью преследуют девушку ещё со дня смерти Дианы. Целые куски воспоминаний выпали из её головы, и как бы она не силилась, вспомнить ничего не могла. Врачи сказали, что это последствия тяжелого стресса, и Руж ничего не оставалось, кроме как поверить им. Иначе, мысль что она начинает сходить с ума, не оставляла девушку в покое. Как и постоянное чувство, что кто-то за ней вечно наблюдает. Мышка буквально физически ощущала на себе чей-то взгляд, но когда она оборачивалась, увидеть этого наблюдателя не удавалось. Но вскоре произошло то, что заставило Руж больше поверить в мысль о своём скором сумасшествии. Возвращаясь домой после пар, мышка решила прогуляться. Она не спешила в свой некогда уютный домик, который вдруг стал чужим и холодным. Когда девушка шла по тротуару, сбоку что-то сверкнуло. Руж обернулась и увидела, как среди высоток в маленькое пространство светит последний на сегодняшний день лучик солнца. Чувство дежавю царапнуло сознание. Вдруг девушка поняла, что больше не ощущает холодных порывов ветра, дувших из-за спины. Как-будто... Как-будто кто-то, стоя сзади, закрывает её от них. Руж резко обернулась, но увидела лишь мелькнувшую на пару мгновений тень. Белые волосы разметал холодный ветер. Мышка обхватила себя руками. Такое уже было. Но когда? И с кем? И что вообще с ней происходит? Прошло уже больше недели со дня смерти Дианы. С каждым днём становилось холоднее, а по ночам город сковывали лёгкие морозы. Руж вздохнула и спрятала билет в сумочку: -Ну вот, подружка. Завтра вечером я уеду из города и уже врятли вернусь. Документы из института я забрала еще вчера. Серая могильная плита с именем и датами жизни и смерти, конечно же, не ответила. Тишина, царившая на кладбище, давила подобно стотонной плите. Руж уткнулась лицом в ладони: -Прости меня, Диа. Но я не могу так больше. Этот город как-будто пытается свести меня с ума. Я не могу больше... - мышка всхлипнула и промокнула глаза платком. - Надеюсь ты поймёшь меня, сестрёнка. Выйдя с территории кладбища, Руж направилась к остановке. Она планировала посетить торговый центр, чтобы прикупить себе кое-что в дорогу. В городе жители активно готовились к приближающемуся Хеллоуину. И похоже, что в этом году праздновать будут не только его, но и освобождение от ужасного монстра или монстров, терроризирующих город последние полтора месяца. Да, Диана была последней жертвой, больше никто не исчез и не погиб от обескровливания или разрывания на части. Но для Руж это не имело значения. -Нет, Мишель, я всё уже решила. - мышка шла по тротуару, разговаривая на ходу по телефону. -Но как же так? Ты хочешь бросить учёбу? - раздавался расстроенный голос ежихи из динамика. -Да. -Думаю, Диа не одобрила бы это. -Я... Я надеюсь она меня поймёт. -Тогда я провожу тебя. Когда ты уезжаешь? -Завтра. В семь вечера. -Уже? Так скоро? -Да. -Я не хочу чтобы ты уезжала, Руж. -Мне бы тоже этого не хотелось, но если я проведу в этом городе ещё хоть неделю, я точно сойду с ума. Вдруг Руж остановилась. Впереди стоял мужчина и продавал воздушные шарики.Вот он протянул один ярко-желтого цвета маленькому мальчику. Тот счастливо улыбнулся и сжал ладошками шарик. Стоящая рядом молодая женщина присел возле ребёнка и, взяв его за руку, произнесла: -Давай я привяжу его к твоей ручке, чтоб не улетел? -Да, да! - закивал мальчик. Женщина аккуратно завязала ленточку на детском запястье и потрепала волосы малыша. Тот заулыбался ещё шире и поводил рукой. Шарик закачался из стороны в сторону. -Как здорово! Спасибо, мамочка! - произнёс ребёнок. Тут в голове Руж как-будто что-то щелкнуло и одна за одной перед глазами замелькали картинки: концерт в парке, крепкая рука, не давшая ей упасть, разговор с кем-то на аллее, музей, картины Уилльема Де Вейла, опоздание, кофейня возле института, выставка современной техники, осенняя ярмарка, нежно-кремовый медведь, выигранный в тире и жёлтый шарик. Холодные пальцы касаются запястья, привязывая к нему этот шарик. "Как мило." - произносит Руж и поднимает глаза, чтобы отблагодарить: "Спасибо, ..." -... Шедоу... - поражённо шепчет девушка. Она вспомнила чёрного ежа с красными полосками на колючках, алые завораживающие глаза и холодные, но мягкие губы. Губы, на которых... Руж опустила руку с телефоном. Еле слышно было голос Мишель, звавший мышку, но она его не слышала. Её закружил новый водоворот воспоминаний, тёмный и холодный: гроза, погасший во всём доме свет, вспышки молний, остановившийся взгляд Дианы, светящиеся из-под ресниц кровавые глаза, тянущаяся к ней ладонь и тихий шепот: "Руж..." Мышка медленно опустилась на колени, обхватив голову руками. Телефон упал на асфальт и отключился. Всё проходили мимо, но тут одна сердобольная женщина остановилась: -Девушка, вам плохо? Вызвать скорую? Руж не ответила. Её голову разрывали внезапно нахлынувшие воспоминания. Все дни, что она провела с Шедоу... Почему она их забыла? Почему?... Вдруг в подсознании всплыло: Шедоу - вампир! И это он убил Диану! Убил прямо на кухне Руж! Мышка резко поднялась и бросилась бежать. Позади женщина крикнула: -Девушка, вы телефон потеряли! Девушка! Но Руж не остановилась. В голове всё сложилось. На все вопросы нашлись ответы. И эти ответы были ужасны. -"Надо бежать! Срочно убегать! Но куда? И как? Разве от вампира можно сбежать? И может ... Может это он следил за мной всё это время? Но почему не убил? Я ведь знаю, кто он. Нет... Я ничего не помнила. Он стёр мне память?" Мысли сменяли друг друга и смешивались в тугой клубок, но тут же распадались. Паника и страх никогда не способствовали спокойному ходу мышления. На город резко опустился туман, окутав здания молочной пеленой. Всё вокруг размывалось силуэтами. Зелёные цифры на светофоре отсчитывали последние секунды. Перешагнув бордюр, Руж бросилась на другую сторону улицы. Вдруг раздался свист тормозов и сбоку вспыхнул свет. Мышка успела обернуться и увидеть несущуюся на неё машину. Над перекрёстком раздался женский крик: -Ааа! Сбили! -Девушку сбили! -Вызовите скорую! Народ столпился в центре улицы. Из замершей машины вышел перепуганный водитель - совсем ещё молодой парень. -Я не видел. Я не видел её. Правда. - бормотал он. Руж лежала на асфальте, изогнувшись под немыслимым углом. Из-под её тела начала расползаться кровь. Молочная пелена перед глазами девушки начинала краснеть. Каждый слабый вздох отдавался волной боли в груди. Почти потеряв сознание, мышка мысленно усмехнулась: -"Не думала, что всё закончится так скоро... Ты наверняка будешь ругаться, Диа, но я всё равно очень рада, что мы скоро встретимся..." Далее наступила тьма, а следом пришёл и холод. По ночам коридоры больниц опустевают. Всюду гасят свет, и только на столах дежурных медсестёр горят лампы. Две подружки в белых халатах сидели в конце коридора на четвёртом этаже городской больницы. Одна слушала музыку в наушниках, а вторая читала книгу. Тут она подняла голову и приподнявшись оглядела коридор. Её подружка вытащила один наушник: -Ты чего? -Мне показалось, что кто-то прошёл. -Брось, кто будет шататься по этому коридору в час ночи? Здесь только не ходящие лежат. -Да, похоже и правда воображение разыгралось. Медсёстры вернулись к своим делам, а ночной посетитель вышел из тени и направился дальше по коридору. В одиночной палате тихо пищали приборы. Сквозь закрытые жалюзи проглядывал серебряный диск луны. Дверь приоткрылась и тут же закрылась, а в комнате появился чёрный ёж. Подойдя к кровати, он упёрся руками в её край и, крепко сжав зубы, произнёс: -Ну почему? Почему?... Сокрушению Шедоу не было предела. Внутри чистокровного всё металось, рвалось и ужасно болело. Ну почему именно в тот единственный час, когда он поддался уговорам Клайва и направился в соседний город, чтобы поохотится, это должно было случиться? Но Шедоу не видел в будущем Руж опасности, как подобное могло произойти? В голове всплывали обрывки мыслей врачей: "Большая потеря крови... Травмы несовместимы с жизнью... Нет нужной крови для переливания... Операция бессмысленна... Бедная девушка... Она не доживёт до утра..." Шедоу застонал и упал на колени, уткнувшись лицом в ладони. Эти смертные медики бесполезны! Что теперь делать?... Дверь вновь приоткрылась, и в палату вошёл Клайв. Лис замялся, боясь подойти ближе. Всё же вина в произошедшем была и на его плечах. -Г-господин? - наконец решился позвать вампир. Шедоу поднял голову и посмотрел на лицо Руж. Оно было ужасно бледное и уже походило на смертельную маску. Чистокровный чувствовал, что с каждым разом сердце мышки билось всё тише и тише. И казалось, что его сердце тоже отсчитывало свои последние удары. -Господин, я... - начал было Клайв, но Шедоу его перебил: -Успокойся. Я не зол на тебя. Больше всего я злюсь на себя. За то, что оставил её одну. За то, что не предвидел этого. Плохой из меня защитник... -И что вы станете делать теперь? Обратите её? -Н-нет. Я не могу... Я и так отнял у неё всё, что можно. Если отберу ещё и жизнь... -Но она умирает. Сколько еще эти аппараты смогут поддерживать её дыхание? Два часа? Три? Повисла тишина. Шедоу поднялся и сел на край кровати. Он протянул ладонь к лицу девушки, но не коснулся его и упёрся рукой в спинку кровати. -Я не могу... - раздался еле слышный шепот чистокровного. -Господин? -...Не могу больше жить без неё. - ёж посмотрел в потолок. - Я буду бесконечно ненавидеть себя за это, но после почти двухтысячелетнего одиночества эти полтора месяца кажутся чем-то волшебным. И... Я уже не смогу существовать в этом мире. Я не переживу пять столетий до её перерождения... -Перерождения? -Смертные всегда возвращаются в этот мир. Через пятьсот и более лет они возвращаются в тех же обликах, что были в прошлой жизни. Вампирам и убитым ими этого не дано. -Тогда вы...? Шедоу склонился к лицу Руж и прошептал: -Даже если ты меня возненавидишь... Аккуратно убрав аппарат искусственного дыхания с губ девушки, ёж еле ощутимо погладил её по щеке пальцами. После слегка повернул голову и коснулся губами тонкой шеи. Как давно он хотел это сделать и как отвратительно это было делать сейчас... В голове Клайва вдруг появился голос чистокровного: "Сделай, что угодно, но останови меня, не дай её обескровить." Лис прикрыл глаза и ответил на мысленный приказ: "Да, господин." Шедоу наконец решился. Сжав ладонями худые плечи, он прокусил клыками нежную кожу. Горячая кровь хлынула по горлу. Клайв приблизился к кровати. Вдруг глаза чистокровного широко распахнулись. Не может быть... Лис протянул было руку, чтобы схватит своего хозяина за плечо, но тот неожиданно сам отстранился и сел, прикрыв ладонью губы. -Г-господин? Как вы?... - Клайв был поражён. -Невероятно. Я не думал, что это не просто легенда. - пробормотал Шедоу. -О чём вы? -Считается, что кровь по настоящему любимого существа способна заполнить пустоту внутри и подарить чувство истинного насыщения. И я... Я чувствую его. Впервые за всю свою жизнь я утолил жажду полностью. И понадобилось всего пару глотков. -Это... Удивительно. -Нет. Она удивительна. Шедоу прокусил своё запястье, набирая в рот кровь, и склонившись прижался к губам Руж своими. Теперь уже ничего нельзя изменить. Он решил избрать иной путь. И это будет только его путь, который он проложит сам. В открытое окно врывался холодный осенний ветер. Он шевелил белые жалюзи, касался покрывала на пустой кровати и вновь вылетал из палаты. Аппараты больше не пищали. В комнате висела абсолютная тишина. Пара алых капель на белой подушке были напоминанием того, что здесь произошло. Утром медсёстры обнаружат пропажу. В новостях сообщат о загадочном похищении, а газеты начнут выдвигать различные версии произошедшего. И ни одна из них не будет верной. Ведь правда настолько невероятна, что в неё невозможно поверить. Её можно лишь принять...