Возвращение Тьмы

Малекит не успел опустить свою булаву. Внезапно из-за камней выскочил тот самый человек в кроваво-красных латах и копьём парировал удар великана. Сначала удивление появилось на лице Избранника Скверны, но потом он пришёл в настоящую ярость: - Ты?! Умри, пёс Властелина!!! Малекит отвлёкся и стал биться с ловким и быстрым противником, полностью забыв о других. Джанко и Пайпер успели подбежать и утащить своего друга от двух воинов, которые выясняли отношения путём боя. Арагаст проревел: - Кровь для Избранника! – бросился со всех ног в сторону рыцарей. Драм и Ринен встали у него на пути, заставляя берсеркера отвлечься и начать сражения против них. Арагаст был вооружён пару острыми как бритва когтями и от них шёл тошнотворный запах гнили. Нерот тем временем решил посостязаться в мастерстве с Циклонис и начал стрелять в неё лиловыми энергетическими зарядами, иногда заставляя рунные камни разламываться на куски и использовал он их как снаряды. Бывшая императрица не уступала ни в чём колдуну, её силы возросли, а гнев лишь подкреплял уверенность в победе. Она отбивала и отправляла заряды колдуна в него самого и ломала камни с помощью своих сил. Аргус и Даргур стали потихоньку обходить ребят, но Хролфр и Финн заметили это. Медведь крикнул: - За Ледяные Хребты!!! – и бросился словно безумный на Ледяного Короля и его брата. Аргус вовремя создал себе щит из льда и смог отбить удар своего противника, но его рука повисла, а сам он поморщился от боли. Их силы стали заметно слабее с появлением таинственного спасителя. Даргур же чувствовал себя как обычно, но не спешил драться с рыцарями, словно что-то вспоминая. Его блуждающий взор остановился на Кайле и взгляд упёрся в парня, который лишь наблюдал за сражением. Порождение науки и кристаллов медленно подошло к сыну Юрга и шепнуло ему на ухо несколько слов. Циклонис это заметила, но не смогла услышать его слова, которые явно пришлись Кайлу по душе. В конце концов, они стали вместе наблюдать за сражением и, спустя несколько минут боя, Даргур влетел в схватку между таинственным союзником и Малекитом. Он стал сражаться на стороне первого, чем привёл Избранника в ярость: - И ты?! Меня окружают предатели и слабаки! – булава пролетела мимо рогатой головы брата Аргуса. - Просто ты не умеешь выбирать себе союзников, – усмехнулся незнакомец, пронзая Малекита. На удивление всех, он схватился за копьё и из его рта потекла смола, напоминающая кровь. Избранник поднял свои глаза: - Н-не может быть!.. Я же неуязвим!.. - Но не для оружия, созданного целиком из кристаллов, – покачал головой победитель. Малекит упал на колено, его глаза стали словно два огромных круглых окуляра ярко-жёлтого цвета. Нерот прохрипел, но все услышали его голос так, словно он стоял в паре сантиметров от них: - Защити повелителя, Арагаст! Готовимся к массовому прыжку! Арагаст вырвался из окружения и одним ударом откинул в сторону Даргура, пламя слегка лизнуло доспехи берсеркера. Воин выдернул копьё и выбросил его в кучи льда, затем поднял своего поверженного повелителя, с которого словно сходила пелена безумия. Арагаст моментально оказался у Нерота и колдун прокричал: - Это не последняя наша битва, небесные рыцари! Вы ещё познаете гнев Бездны! И они исчезли в яркой лиловой вспышке энергии. На месте, где они стояли, осталось выжженное пятно. Даргур успел скрыться, а Кайл так и стоял перед своими бывшими наставниками, не сходя с места. Внезапно раздался голос Старлинг: - Ребята?! Что происходит?!! Из-за рунных камней вышли те самые попавшие в беду. Старлинг командовала кораблём, когда случилось беда и старалась сохранить всех воспитанников Академии в целости и сохранности, если так можно было сказать про неугомонных детей. Увидев Кайла, она резко приготовила своё оружие к бою. Сам предатель стоял расслаблено, он снял с себя капюшон и шлем, открывая лицо всем. На его лице застыла маска покорности судьбе и какая-то странная радость, словно он был рад проигрышу Малекита. Незнакомец в красных латах тем временем ушёл, не замеченный никем, так же поступили и Аргус с Даргуром, чьи поступки не были ясны. Оставался всего один враг, но его вражда стояла под очень большим вопросом. Старлинг крикнула: - Из-за тебя мы попались! - Не из-за меня, – вздохнул парень, падая на колени. – Я вас наоборот спас от смерти. Здесь у вас был шанс, как сказал… – он резко замолчал, отворачиваясь от всех. Пайпер смотрела ему в спину с мыслями о том, что он становится таким же как Юрг. Слишком становятся очевидны его решения. Она бросила взгляд на друзей и заметила неодобрение у многих, кроме Циклонис. Та смотрела на сына каким-то странным взглядом, словно что-то вспоминала. На её лице появилась слабая улыбка, она что-то вспомнила или поняла. Тёмный Ас буркнул: - Руки ему связать и на суд, паршивца. - Нельзя, он ещё ребёнок! – возмутился Финн. - Ничего себе ребёнок! Ты хоть сам понял, что сказал, кретин? – Ас нервно усмехнулся. – Этот ребёнок, как ты его назвал, чуть свою сестру не прибил. - А тебе какое дело? – грубо поинтересовался Хролфр. – Если он хочет сам идти по дороге жизни, пусть идёт. Но если он станет таким же, как Мордред, вот тогда и будем беспокоится. Эрроу поднял руку, хрипя: - Оставьте… его… в… покое… Карлос тем временем достал какой-то браслет, он подошёл всего на два шага в сторону парня и кинул на землю этот браслет: - Если ты хочешь идти с нами, то тебе придётся одеть его. Я опасаюсь худшего и не хочу, чтобы мне ударили в спину. Кайл спокойно выбросил меч и щит в пропасть и взял брошенный на снег браслет со словами: - Я не еретик. - Это решит суд и те, кто занимается проблемами с Культом, – сухо сообщил Карлос. Через несколько минут они шли вниз по лестнице, их вёл снова Хролфр. Они шли недолго, не так долго, как в прошлый раз и, дойдя до странной конструкции, остановились. Завахир достал из сумки наруч с инкрустированным в нём кристаллом и надел его. Карлос лишь заметил: - Опять используешь его вещи? - Он был сильным и умным, но фанатизм до добра не довёл, – вздохнул медведь, смотря на наруч. Пайпер стала вглядываться в него и заметила, что наруч был изготовлен из частей доспехов. Она сразу вспомнила имя того, кому принадлежала эта вещь: Легат Лютый. Хролфр стал медленно одевать на себя броню своего брата и тут все заметили феноменальное сходство братьев. Им казалось, что это был не их старый добрый друг, а злой и беспощадный воин Легиона. Хролфр поднял наруч со словами: - Имя нам - Легион! Портал заработал от этого крика. Старые шестерёнки медленно начали крутиться, освобождаясь от ледяного рабства, древние паровые установки медленно зашумели, согревая помещение и растапливая лёд, ржавые генераторы заискрились так сильно, что отряду пришлось прикрывать глаза от вспышек. Карлос проворчал: - А не мог без пафоса всю включить? Они же включаются от крика и всё. - Без пафоса жить нельзя, – улыбнулся медведь. – Да и с ним веселее рубить врагов. Храмовник покачал головой, удивляясь своему косолапому другу. Когда все прошли через портал, он закрылся и из угла комнаты раздалась усмешка: - Что же, ты сделал правильный шаг, Кайл… Властелину это понравится. Воин в красных латах сидел на глыбе льда и смотрел на недавно работающую установку, раздумывая над приказами своего хозяина. Отряд появился неподалёку от Столицы и быстро добрались до города. Их встретили с криками радости, но большинство сохраняло ледяное молчание. Заэль распорядился отправить войска в горы, чтобы выбить позиции из лап таинственного врага. Курсантов Академии разместили во дворце, где жили все и Старлинг смогла наконец-то поспать. Рыцари так же занялись своими ранениями и планировали следующие свои действия. Циклонис и Ринен проводили всё время в храме, где лежала Алекс. Она никак не поправлялась, её положение становилось всё хуже и хуже. Рыцари не знали, когда она уйдёт в мир иной. Все сожалели об этом и старались хоть как-то помочь, но всё сходилось на одном: нужны деньги. Но как их получить, если из казны не взять, а местные даже слышать ничего не хотели? Кайл медленно подошёл к двери и постучался, его одолевали сомнения. Он боялся увидеть то, что произошло с сестрой, но это было для него необходимо. Ему хотелось попросить прощения за все глупости, что он совершил. За ей болезнь, в конце концов. Дверь открыла Пайпер, она была очень удивлена приходом брата больной: - Что тебе здесь нужно? - Я… Я хочу увидеться с ней… - Нет, это запрещено. Ты своим появлением сделаешь ей только хуже… - Пожалуйста, Пайпер! Я хочу попросить прощения за всё, что совершил! – взмолился он. - Нет! – нахмурилась специалист. – Ты и так ей столько боли сделал, хочешь вообще убить? Кайл хотел возмутиться, но замолчал. В конце концов, она права. Из-за его гордости пострадала Алекс… Внезапно раздался слабый женский голос: - Это… Кайл?.. - Да, Алекс, это твой брат, – послышался голос Циклонис. – Что ты хочешь? - В-впустите его… Пусть скажет… – прошептала тихо дочь Юрга. Пайпер отошла от двери, позволяя парню войти внутрь комнаты. Кайл вошёл с тяжёлым сердцем и увидел картину, от которой его сердцу сделалось больно. Его родная сестра лежала на кровати, вся в бинтах и в страшных ожогах, от которых она потеряла прежнюю красоту. Волосы на голове сильно выгорели, а лицо… Кайл ощутил, как у него потекли слёзы. Он её изуродовал, он поставил ей это идиотское клеймо изгоя… Парень с трудом подошёл к кровати и опустился на колени перед ней, его руки аккуратно взяли ладонь сестры. Алекс молча наблюдала за ним, как все остальные. Оказалось, в этой же комнате лежал Эрроу и находились все участники похода. Кайл прошептал, кладя голову рядом с рукой больной: - Алекс… Прости меня, пожалуйста… Я такой идиот… Я… Я монстр, урод… Прости меня, кретина такого, пожалуйста!.. Она молчала, не зная, что ответить брату. В ней боролось отвращение к нему, но его поступок показывал, что он не совсем стал таким монстром, каким был Малекит. Слёзы сына Юрга капали на кровать, он даже не стеснялся этого, ему было всё равно на такой пустяк. Парень прошептал: - Я… Я всё исправлю, клянусь!.. - Кайл, ничего нельзя сделать, – грустно сообщил Сторк, стоящий у окна и наблюдающий за городом. – Она умрёт. Обречена из-за тебя! Ты её погубил! Эти слова больно ударили по душе раскаявшегося, Кайл поднял голову, посмотрел в глаза своей сестры и увидел в них жалость. Она жалела его. Он спросил, стараясь сделать голос более твёрдым: - Что… Что нужно, чтобы вылечить её? - Нужны дорогие кристаллы и препараты, но здесь их нет, – сообщила Циклонис, закрыв глаза. – Их нужно покупать, а с нами никто не хочет иметь дело. - Я найду деньги… Что именно нужно, мама? - Мама? Хм… Сначала принеси деньги, а потом разбрасывайся словами. Кайл поднялся и быстро вышел из комнаты, бросив на сестру последний взгляд. Он понял, что ему нужно делать. Пайпер проронила: - Либо он раскаялся, либо он концерт устроил нам. - Скорее всего второе, – сухо сообщил Ас. – Я не верю в него, он предатель. - Кто бы говорил! – раздалась насмешка. – Не ты ли, Ас, сам предал небесных рыцарей? - Если ты мне снова напомнишь про это, рыжий, то останешься без языка. Всё равно у тебя мозгов нет, так зачем нужен язык? Эрроу засопел, сжимая челюсть. Его положение было куда лучше, чем Алекс. Финн решил высказаться: - Я думаю. Что мы слишком круто с ним обошлись. У пацана и так с душой непорядок, зачем всё усложнять? - Вот именно, Сторк, – Пайпер скрестила руки. – Даже для тебя это слишком. - А что я сказал не так? Мы все покойники… Малекит нас убьёт… – хмуро сообщил мерб. – А вот она помрёт первой, – он указал на больную девушку. Драм промолчал о том, что Циклонис может сделать с ним за такие слова. Сама мать просто воспользовалась кристаллом и рулевой улетел в стену, теряя сознание. Рыцари посмотрели на неё недовольно, она лишь пожала плечами, не её проблемы. Малекит лежал в зелёной мутной жидкости, смотря в потолок пещеры. Его неярко освещали тусклый свет светильников и кислотно-зелёный многочисленных прудов. Апостол вновь вернул себе свою настоящую форму, с него сошла пелена безумия, что сидела в его мозгу, но теперь он понимал все свои ошибки. Он понимал, где их совершал и это осознание собственной глупости будило в нём настоящий пожар. Верные Арагаст и Нерот сидела за небольшим каменным столиком и играли в кости, они не кричали и вели себя тихо, чтобы не побеспокоить своего повелителя, чью жизнь они спасли. Они жаждали битв и хотели, чтобы стяг Малекита был повсюду, но хочет ли этого сам бывший Апостол? Сын Эйдриана лежал, прислонившись к каменному бортику бассейна и наблюдая за сводом пещеры, он немного отплыл от края к середине, чтобы увидеть звёздное небо, которое манило его очень сильно. Что-то ему хотелось, но вот что? Власти? Крови? Знаний? Или это просто в нём играют его мимолётные желания? Он не знал, чего хотел в жизни. У него было всё, что душе угодно и тут он вспомнил своего брата Юрга и его мать… Ринен смогла найти силы измениться душевно, так почему же он не находит этих сил? Неужели он такой же слабак, как и многие другие Апостолы? Неужели он не видит простой людской истины? Он закрыл глаза, представляя место из своих снов. Их нельзя было назвать кошмарами, но и приятного в них было мало. Это скорее… видение. Но видение чего? Старая, почти разрушенная деревянная башенка, окружённая различными домиками поменьше. Все они были построены из дерева и не занимали много места. Малекит так же видел скалу вдалеке и водопад, вода которого попадала в огромное озеро. Именно в этом месте что-то было, но всю эту красоту, сделанную не человеком, скрывал густой лес. Где же это место? Малекит прошептал: - Авкред… Может это Авкред? Здесь, в Мрачной Луне, он не смог найти полностью всех ответов у своего предка, но Мордред оказался настолько «добрым», что наградил всех по заслугам. Малекит лишился всех мутаций и вновь приобрёл форму человека, когда Арагаст стал чем-то жутким, судя по крикам боли, а Нерот… Нерот ослеп. Колдун ориентировался теперь на слух и на своё чутьё с Узами. Вечно молодой повелитель Культа медленно подплыл к бортику и забрался на чёрные мраморные плиты. Арагаст хмыкнул: - Вы, господин, не потеряли прежней красоты. - Да, но в чём заключается моё проклятье? В том, что я отныне вечно должен искать ответы на свои вопросы? – Малекит грустно улыбнулся, но в его улыбке отсутствовала злоба. - Вы стали добрей, – осудил его Нерот. - И что? Добро, зло… Нет таких понятий… Сам человек решает, каким ему быть: виртуозным палачом или благородным рыцарем. - А куда тогда вы себя относите? - Я отношу себя к странникам, – Кровокрыл присел на край бортика, опуская ноги в воду. – Эти бассейны так интересны… Не кислота, а кажется, что упадёшь и растворишься. - С вами точно всё нормально, – Арагаст проверил свой клинок в ножнах. - Со мной всё в полном порядке, просто только сейчас я понял, что мне нужно следовать видениям. Все замолчали, беседа не удалась, но слугам было интересно ни это, им хотелось знать, смогут ли они вернутся на путь истины, как поступил их повелитель или нет? Тёмный Ас прогуливался по саду, рассматривая окружающую его архитектуру. Больше заняться было нечем, а помогать девушкам в переводе старинных текстов ему не очень-то и хотелось. Эрроу оправился, благодаря кристаллам и теперь помогал всем, чем мог. Карлос отправился в библиотеку Завахиров, чтобы найти ответы на вопросы рыцарей, а Хролфр просто находился рядом. Могучий медведь сидел под густой кроной дерева и рассматривал своих друзей с улыбкой, от которой становилось теплее на душе. Секира его брата лежала неподалёку ради соображений безопасности, он хотел быть готов к отражению внезапной атаки, если такая случится. Джанко и Финн гуляли по городу, стараясь найти работёнку и заработать на кристаллы и медикаменты для Алекс. Сторк занимался Кондором, наводя там порядок, который существовал на прошлом корабле. Хотя, мало кто ему говорил о том, что это тот же Кондор, только сильно видоизменённый и хорошо подлатанный. Радарр прыгал по деревьям в саду, срывая фрукты и их пожирая, огрызки часто летели в сторону Драма, который уворачивался от проделок животного. Ему хотелось прибить второго пилота, но Ринен вовремя оказывалась рядом и успокаивала импульсивного мужа. Старлинг занималась новичками, стараясь им рассказать всё, чему они могут научится в Кеносе, если выберут такую судьбу. Многих удивляло, что тут есть «нормальная» земля, но вскоре они стали удивляться другим вещам. К большим проблемам Финна, в Кенос прилетела Рейвисс и по этой причине стрелок старался бывать как можно дальше от дворца. Сейчас лучница, пройдя в сад, направилась первым делом в сторону Циклонис и Пайпер, которые переводили древние тексты. Циклонис прорычала: - Я не понимаю! Как портал может оказываться в нескольких местах сразу? Как?! И как Нерот смог устроить такое перемещение? Это даже чисто теоретически невозможно! Хролфр хмыкнул из-под дерева: - Культ обладает многими секретами. Они появились давным-давно и я теперь догадываюсь, кто служил родоначальником этого дурдома. - Кто? – спросила Пайпер, отрывая глаза от старых бумаг. - Оставлю свои мысли при себе, – улыбнулся медведь. – Могу ошибаться, но Аргус скорее действовал по указке, чем сам. Бывшая императрица закатила глаза: - Только не говори, что есть кто-то, кто гораздо сильнее этой сумасшедшей рыбы. - Есть, – Хролфр выковыривал из пасти кусочки мяса. – Тот же Властелин, к примеру… - Да кто этот Властелин?! – начала скрипеть зубами Циклонис, у неё разболелась голова от постоянных размышлений. - Властелин… Да неизвестно, кто такой этот Властелин, – медведь посмотрел в небо. – Он живёт глубоко под землёй, где у него есть целая армия последователей и он спокойно может завоевать поверхность, но Властелин считает, что люди сами должны найти свой путь и не вмешивается в наши войны. К сожалению, не все могут это понять… - В смысле, не все? – поднял бровь Эрроу. – У вас тут кто-то агрессивный есть? - Да… Где-то на юге есть город-государство Бримкос. Если сравнивать с нашей Республикой, то Бримкос ведёт более агрессивную политику и постоянно с нами воюет. Мы сотни раз пытались уничтожить их, но у них всегда есть туз в рукаве. Кстати говоря, в эту свалку и прибежали все те, кто с нами воевал в прошлый раз. Я уверен, что Аргус и Даргур там, хотя не уверен… Они так же могут быть у Ворона. - У того старикашки? – покосился на рассказчика Тёмный Ас. - Не-ет, Иероним Кроу. Это один из прихвостней Малекита, который смог собрать сильную армию и летает прямо у нас над головой. - У него есть свой корабль? - Хуже. У него есть то, что вы называете террой, – медведь замолчал, поскольку начал есть яблоко. Все замолчали, они не понимали, откуда у предателей появилась крепость-терра. У Циклонис возникли подозрения насчёт происхождения этой терры и в ей голове возник вопрос: «А это случаем не Циклонию они украли? Точнее, её остатки…». Эрроу покосился на друзей, ему всё это не нравилось, очень не нравилось, но он молчал. Потом решил спросить: - А где Кайл? - Он здесь не появлялся, – ответила Ринен, перетаскивая прочитанные книги в кучу таких же и принося другие, которые женщины ещё не изучили. – Я знаю, куда он пошёл. - И куда же мой бестолковый сын отправился? Просить Эйдриана о помощи? – фыркнула жена Юрга, рассматривая старую карту и пояснения к ней. - Нет, на арену… - КУДА?!! – вскричали все. Ринен повторила спокойным голосом: - На арену. Это единственное место, где он сможет получить деньги, правда, кровавым путём. Наступила тишина, которую нарушало лишь чавканье Завахира, тому было по барабану на поступки Кайла, так как он считал, что парень поступал правильно. В этот момент вошли дети Малекита: Каин и Майя. Каин сильно вырос и похудел, приобретая тощее тело, но никто не мог назвать его слабым. Его манеры так же изменились и теперь, когда ему было почти двадцать с чем-то, он вёл себя как настоящий убийца. Два коротких изогнутых клинка в ножнах за спиной, чёрная кожаная броня, укреплённая стальными пластинами. Нижнюю часть лица скрывала маска, которую обычно надевают простые воры, а волос у парня не было. Он их сбрил, чтобы не мешались, но многие всё равно считали его красивым. Пайпер заметила, что Майя выглядит как мать. Слегка синеватая кожа, сиреневые глаза и черты лица, которые были лишены той рыбной части, что когда-то присутствовала во всех Акватанианцах. Но у неё всегда были грустные глаза. Она постоянно была в грустном настроении из-за своих размышлениях об отце, который их бросил. Каин реагировал более спокойно и сдержанно, чем сестра, и по большей части разговоры вёл он. Майя была специалистом по кристаллам и лучшей ученицей Пайпер и Циклонис. Обе женщины были рады таким успехам, но опасались, как бы их отец не решил привлечь детей на свою сторону. В этот момент Эрроу спросил: - Вы знаете, что ваш отец пытается нас убить? Майя хотела ответить, но Каин её прервал. Его холодные глаза цвета голубой стали уставились на рыцаря, хрипловатым голосом он произнёс: - У нас нет отца, есть только тот, кто его изображает. И его нужно ликвидировать. - Ты знаешь, я не одобряю твои методы, – покачал головой рыцарь. - Именно из-за этой упрямости ваш отец и умер, Эрроу. Отказывался видеть правду и не мог принимать решения. Из-за этого Драм убил Молниеносного Удара, из-за слабости. Тёмный Ас промолчал, он вообще ничего не говорил об этом с детьми врага, но на Эрроу это подействовало. Он хотел было снова взяться за старое, но вскоре понял, что пора ему становится другим. Более взрослым для своего положения. - Каин, я понимаю твою злобу, но убийство не всегда решает всё. Иногда оно лишь осложняет. Тёмный Ас слегка кивнул головой, подтверждая слова бывшего противника. Циклонианец старался всегда быть на нейтральной позиции, но всё же при таких спорах был на стороне рыжего. Сын Малекита отвернулся от всех и, накинув капюшон, прохрипел: - Я следую правилу очищение через кровавое искупление. Он должен искупить своей кровью грехи. Командир Ястребов покачал головой, не соглашаясь с такой философией. Внезапно Хролфр проронил: - Ты не один так думаешь, Каин! Бримкос следует почти такой же идеей, но только если ты их предал, то нет тебе прощенья. Только смерть или гнить на рудниках. Сын Малекита промолчал, доставая из ножен клинок. Ему не хотелось ни с кем спорить, он выполнял свою работу и это было достаточно для всех, но не для него. Он хотел увидеть отца. Пайпер решила включить радио и, включив его, все услышали крики. Это была прямая трансляция с арены… - И наш новый участник, Кайл! Приветствуйте молодое мясо, которое прольёт сегодня кровь! – кричал комментатор из своей будки. Кайл стоял за решёткой в специальной комнате, откуда должны выходить все гладиаторы. Ему было страшно, но обещание и совесть заставляли его идти к намеченной цели любой дорогой. Пусть умрут другие, только бы не Алекс. Одетый в лёгкую кожаную броню, что носили новички в Легионе, он был вооружён парой острых топоров, которыми можно спокойно было убить дракона, правда. Его врагом был не дракон, а всего лишь бешенный медведь. Животное довели до безумия и теперь хотели выпустить против парня, лишь бы позабавить толпу. Сын Юрга открыл глаза, в них горел кровожадный огонёк. Ему нужны были деньги, а норд хотел крови. Это будет хорошая сделка. Он медленно вышел на свет арены с кривой улыбкой. На другом конце ямы старался выбраться из своей клетки обезумевший медведь. Рядом стояли надзиратели в почти такой же одежде, как и у Кайла, но их лица скрывали грубо сделанные железные шлемы-маски. Зрители кричали и жаждали скорее увидеть бой, ради которого они отдали свои деньги. Начальник арены Стейн, толстый старый мужчина с жирными маслянистыми волосами и всколоченными бакенбардами, сидел рядом с одним из почётных гостей и старался всячески привлечь внимание гостя на нового гладиатора. Гость скрывал своё лицо под капюшоном, но как давно заметил начальник арены, его лицо было покрыто странными светящимися татуировками. - Не хотите ли вина? – спросил Стейн, наливая в бокал гостя дорогое вино из своих собственных запасов. – Я уверен, что вы устали и… - Я пришёл сюда для того, чтобы найти новых учеников для Школы Войны, – резко бросил гость. – Если всё, что ты наплёл мне, ложь, твоя туша будет прибита железными балками ко входу. - Лорд Анадар! Я уверен, это тот самый Кайл Кровокрыл! - Если это он, то тебе нечего боятся, – хмыкнул Анадар, поднимая бокал и отпивая из него вино. – Но я чувствую в твоих словах страх и неуверенность. Ты боишься, что всё пойдёт не так. Ты сам не знаешь, он ли этот или нет. Стейн сглотнул слюну, что накопилась у него во рту. Он боялся разозлить своего гостя и боялся больше всего за свою шкуру. Он давно пытался угодить могущественному представителю знати, но боялся. Боялся умереть, как предатель Кеноса. Но вознаграждение, что платил Бримкос за одарённых людей, имеющих способности к Узам, было гораздо дороже жизни. Правда, таких счастливчиков было мало. Анадар тем временем уставился на арену и спокойно наблюдал за ней, стараясь почуять хоть какое-нибудь действие кристаллической магии. Если всё будет так, как описывал Стейн, то сам лорд может подняться вверх по карьерной лестнице и стать одним из помощников Военного Совета, высшего органа власти Бримкоса. Вторая влиятельная сила в городе-государстве, после властителя города, чья власть была абсолютной. В этот момент из клетки выпустили обезумевшего зверя и он стал бежать прямо на молодого гладиатора. Кайл приготовился к бою, но он ужасно боялся этой бегущей на него бешенной силы. Он сбежал с линии рывка и выставил топоры так, что они должны были задеть животное, но эти глубокие порезы не остановили зверя. Он лишь резко развернулся, врезаясь в стену, и вновь побежал на парня. Кайл в этот раз не смог уйти с линии удара. Он выставил перед собой топоры и медведь упал прямо на них, ему оставалось всего немного усилий и парень умер бы, но Кайл вжался в песок, держа лицо подальше от морды безумного животного. Анадар спокойно наблюдал за происходящим. Лишь изредка нахмуриваясь. Кайл держался несколько минут, затем что-то произошло. Гость резко вскочил, бросаясь к периллам. В его глазах зажглось пламя надежды. Он почувствовал это, он ощутил Узы… Медведь стал медленно гореть и вскоре свалился с парня, лежащего под ним. Кайл медленно поднялся, по его лицу текла кровь, а руки сильно тряслись от переживаний. Он окаменевшими ногами подошёл к зверю и крикнул срывающимся голосом: - Кто самый лучший?! Кайл самый лучший!!! – затем опустил топор прямо на шею… Кровь резко хлынула на песок, окрашивая его. Кайл наклонился и подставил ладонь, которая быстро наполнилась кровь, затем выпил её. Зрители лишь сильнее закричали, словно этот поступок им понравился. Анадар покачал головой, затем рассмеялся: - Это он! Это он! Лорд Каас будет доволен! Чёрт, я стану одним из них!!! – из его глаз потекли слёзы счастья, он повернулся к Стейну. – Ты молодец, хорошо послужил мне и Бримкосу. Твоя награда прибудет через три дня, моим повелителям необходимо собраться и обдумать, сколько тебе заплатить. Не бойся, они тебя не обидят наградой, дадут заслуженную… Хозяин арены кивнул и внезапно попросил: - А можно ли мне будет… Получить и золото, и ваши прекрасные оружия? Думаю, ко мне больше потянутся людей и я смогу найти вам ещё талантливых ребят. «Идиот… Твоя награда будет настолько дорога, что ты помрёшь от неё» - подумал гость. - «Каас расплатится с ним как следует… Интересно, только как?» - Хорошо, я поговорю об этом с моим покровителем. Можешь ли ты привести этого мальчика сюда? - Хорошо, я приведу его! – Стейн кинулся выполнять просьбу-приказ моментально. Анадар расслабился в кресле, его ожидала встреча с тем, кто его обогатит и возвысит. Через пятнадцать минут они пришли и все троя ушли в кабинет хозяина арены. Анадар встал у стены, наблюдая за юношей. Самого Кайла интересовало золото: - Сколько вы мне дадите за этот бой? - Эм… Семнадцать монет, – ответил старик. - Сколько?! Вы же говорили, что дадите мне тридцать! - Прости, но ты не выполнил все мои условия. Толпе понравилось убийство, но ты должен был сделать это изящно, и чтобы она ликовала от каждого твоего движения. - Что?! – Кайл покраснел от злобы. – Либо даёте мне награду, либо я… - Что? Убьёшь меня? – прищурился старик. – Не боишься, мальчик, что потом тебя посадят? - Пусть посадят, но одним ублюдком будет меньше. Анадар прокашлял: - Уважаемый гладиатор, могу ли я отвлечь вас на минутку? Кайл посмотрел на гостя с подозрением, но кивнул. Тот медленно подошёл к креслу, в котором сидел хозяин кровавого развлечения и произнёс: - Я предлагаю тебе сделку, которая может помочь тебе вылезти из множества финансовых проблем. - И какая же? - Ты знаешь, что такое Бримкос? - Нет. - А слышал когда-нибудь про… Узы? - Да. - Ты умеешь ими пользоваться? - Только как Драгор, – сообщил парень. Анадар кивнул на стул и мальчик сел, всё смотря на одетого в чёрное мужчину с подозрением и недоверием. - Что ж… Я предлагаю тебе стать одним из учеников Школы Войны в Бримкосе. Деньги за обучение вносить не надо, мы сами оплачиваем всё. Тебе стоит только… выжить. - Выжить? - Да, выжить. Пройдёшь все испытание, станешь одним из представителей касты знати в Бримкосе. Если станешь служить верой и правдой тем, кто выше тебя по статусу и могуществу, у тебя будет шанс стать одним из членов Военного Совета. А это многое значит… - И что же мне надо сделать, чтобы попасть в ваше чудо-заведение? Анадар улыбнулся и снял капюшон, показывая своё лицо молодому воину, того это не смутило, но Стейн испугался не на шутку. В голове у гостя арены появилась идея и первая проверка нового кандидата в ученики. Колдун скосил глаза на Стейна и затем произнёс: - Убей его. Старик задёргался, но его словно что-то прижало в кресло, и он не мог сдвинуться. Его голова моталась из стороны в сторону, он прохрипел, так как от ужаса у него пропал голос: - Пожалуйста… Не надо! Я… я жить хочу! - Все хотят жить, но иногда стоит убить, чтобы достигнуть высокой цели, – философски сказал Анадар. Кайл достал топор и медленно подошёл к креслу. Его рука занеслась и оружие опустилось… Но не убило. Оно остановилось в паре сантиметров от лица Стейна. - Я… Я не могу! Он же ничего не сделал! Анадар быстро достал свой меч из ножен и эффектно пронзил кресло, вместе с сидящим с ним хозяином арены со словами: - Карлос так же говорил о еретиках, с которыми был в сговоре! Оружие сияло алым и, когда колдун вытащил его из стула, то сын Юрга увидел, что оружие было энергетическим. Оно было куда лучше того, чем пользовались в Атмосе и выглядело доработанным со всех сторон. Анадар убрал своё оружие: - Забирай его деньги, мы уходим. Ты же со мной? - Мне придётся убивать людей? - Да, придётся, но ты же хочешь спасти чью-то душу? - Да… Кайл убрал свой топор за спину. Анадар вскрыл своим клинком сейф и брат Алекс забрал все деньги оттуда, затем они ушли. Колдун вновь надел капюшон, когда они вышли на улицу и прошли до странных скиммеров. Он сел на него со словами: - Второй твой. Лети за мной и не бойся, ты под моей защитой. Кайл послушно сел и двое мужчин улетели на юго-восток, в сторону лесов и гор.