Возвращение Тьмы

Пайпер пришла к дому Циклонис и постучала в дверь. Хозяйка быстро открыла и втащила гостью прямо в дом со словами: - Мне нужна твоя помощь. - Слушай. Ты могла бы пояснить, зачем я понадобилась! Не забывай, я ведь учу твоих детей, да и своих тоже! Бывшая императрица покивала и взяв подругу за руку, повела сразу на второй этаж. Пайпер ничего не могла понять, но когда они оказались в кабинете Юрга, то догадалась, в чём проблема. Всё было разбросано, словно кто-то искал что-то и многие документы был и по какой-то странной причине сгнившими. Словно, их сунули в болото на двадцать лет и забыли. Специалист поморщилась, в кабинете стоял запах гниения и… гари? Циклонис указала на картины, которые кто-то разрубил клинком и сжёг. - Я почуяла запах после ухода детей и когда зашла сюда, увидела это. Юрг, как мне сообщили, в очередной экспедиции. Только довольно странной даже для него. Он взял с собой Шона и исчез через один из своих порталов, которые скрывал от нас. - Он строил порталы без ведома Эрроу?! – поразилась Пайпер. Давным-давно Эрроу попросил Юрга не экспериментировать с порталами и запретил своему другу заниматься ими. Но похоже, Юрг решил перейти запрет. - Да, строил! Меня пугает не это, а другое. Ты видела его порталы, а? Девушка покачала головой и подруга сунула её фотографии со словами: - Посмотри на них, ничего не напоминает? Пайпер приняла их из рук подруги и начала разглядывать. Странная, кольцеобразная конструкция с шипами и какими-то знаками. Присмотревшись, она почуяла неладное в этих штуках. Специалист стала всматриваться в эти изображения, замечая странные конструкции, иероглифы на них и листы бумаги со знаками, довольно жуткими знаками! В конце концов, она вспомнила: - Это же всё принадлежит Культу! Циклонис кивнула, подтверждая догадку подруги. - Да, это всё связанно с Культом. Это подтвердила и Ринен, осмотрев их. Она сказала, что их кто-то использовал недавно и до сих пор ощущается около них жар. Мне кажется, Юрг использовал их, чтобы тайно покинуть Атмос. Пайпер промолчала, но была согласна с подругой. Другие проходы и порталы в Кенос охранялись рыцарями и никто без письменного разрешения не мог уйти с Атмоса в Кенос. Единственный, кто знали как покинуть Атмос: Юрг и Шон. Вот они и исчезли вместе. - Помоги мне найти что-нибудь в этом хламе! – попросила бывшая императрица. – Мне кажется, что мы можем найти нечто, указывающее на цель моего Волка! Рыцарь кивнула и подруги начали обыск. Всё, что они находили, давали лишь крупицы информации. Словно кто-то не желал, чтобы Юрга обнаружили или попытались выйти на след. Они искали три часа, пытаясь найти доказательства своих предположение, но не могли ничего обнаружить в этой комнате. Циклонис почти отчаялась: - Чёрт, куда он мог деть свои записи?! Пайпер метнула взгляд на странные доспехи. Раньше она их не замечала. Скованные из вороного железа и украшенные знаками, они представляли собой больше украшение, нежели броню. Именно это навело жену Эрроу на некоторые мысли: - Ты не смотрела в доспехах? - Нет, а зачем? Они там всё время стояли и пылились. Даже Юрг их не трогал. Пайпер подошла к этим латам и заметила, что кое-где пыли не было. - А может быть и трогал, – сообщила она, снимая шлем. Ей открылся тайник Кровокрыла. Небольшой тайник, хранящий его документы. Пайпер аккуратно взяла эти пожелтевшие от чего-то бумаги и начала читать вслух: - «Будь проклят тот день, когда я решил связаться с Узами! Всё было хорошо, пока я не начал обучать Кайла в тайне от Циклонис! Оказалось, мой сын смертельно болен! Когда он использовал свои таланты, его сердце могло остановиться навсегда! Я стёр все воспоминания паренька, касающиеся этих тренировок, дабы моя жена не узнала ничего. Кайлу придётся познавать их вновь, но я смог убедить Пайпер не обучать Кайла по одной смешной причине: у него был талант к механике. Пусть лучше Джанко и Сторк учат его изобретать и собирать, нежели он умер от чёртовых Уз! Как я ненавижу этот дар и благословение! Они несут в себе силу. Которую можно было использовать как хочешь, но надо было стать сильнее и в физическом и в духовном смысле! Мне надо найти лекарство от болезни… Я назвал болезнь Касанием Бездны, из-за её источника. Самое темное место повлияло на здоровье моего сына. Что-то связанное с этим миром покойников… Единственное, что мне приходит на ум. Это способности Пайпер. Она получила их в Бездне, от Малекита, которые как-то смог сохранить свои способности. В это же самое время, все тесты показывают на опасность болезни. Кайл становится слабым, чахлым. Его тело стареет прямо на глазах! Алекс издевается над ним, но я стараюсь мешать ей. Пусть лучше крутит свои шуры-муры с Аароном, чем достаёт своего брата. Лишь бы Циклонис ничего не узнала… Я нашёл выход. Сердце Рейдриана. Его Сердце позволит мне исцелить сына и сделать его бессмертным. Он станет неуязвимым для различных болезней, но к счастью, на его пути будет целая вечность, чтобы стать самым могущественным человеком в Кеносе и на Атмосе! Я достану Сердце. Я убью Рейдриана. Тёмные Владыки подсказали мне выход из Атмоса. Тёмные Пути. Это их персональные дороги, через которые я могу пройти в любую точку Кеноса или Атмоса! Малекит пользовался ими в свою бытность Апостолом и кроме этих знаний, я получил многие другие! Владыки стали умирать из-за таинственной болезни, что поразило и моего сына, но в их случае их ожидает только смерть. И слава Духам. Без них будет лучше. Чтобы убить Рейдриана, мне нужно оружие, выкованное самими Владыками или Ксаркасом. Скипетр Паука и Коготь Владык. Эти два оружия позволят мне убить чёртового Основателя и вырвать его Сердце! Его Сердце является по своей природе кристаллом, дающим бессмертие и исцеляющим от любых болезней. Вот эта панацея мне и поможет… Всё почти готово. Я подготовился к походу за Сердцем и достал самые лучшие доспехи на Кеносе. Броня Арагаста. Его латы, скованные в особом месте в особое время и обработанные кристаллами, делают владельца почти неуязвимым. Я слегка улучшил эту броню и вскоре смогу выйти на бой с любым врагом! Только бы хватило времени… Я узнал кое-что ещё. Малекит жив. Всё указывает на его спасение и мне надо попасть в Бездну, чтобы избавиться от этого ублюдка. Слишком долго ты мозолил мне глаза и твоя тень следила за мной. Я тебя убью, братец, ради общего блага. Ты должен умереть! Чтобы пройти в Бездну, мне необходимо найти чёртову корону! Никак не могу понять, как эта корона мне там поможет, но если я смогу передвигаться как Малекит, то это принесёт мне победу над этим подонком». Циклонис и Пайпер замолчали, уставившись друг на друга. Если всё написанное правда, то Юрг отправился в Кенос за Сердцем Рейдриана и с жаждой крови. Они молча смотрели друг на друга, потом Пайпер проронила: - Похоже, нам придётся вернуться в Кенос… В это время дверь распахнулась и упало трое детей. Циклонис мигом разозлилась, увидев своих детей: - ЧТО ВЫ ТУТ ЗАБЫЛИ?! ВЫ ГДЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ?!! - В Академии, – слегка улыбнулась Алекс. – Но последнего занятия не было из-за отсутствия преподавателя! Пайпер вспомнила, что последние занятия как раз она и вела. Она бросила взгляд в сторону Циклонис, которая находилась уже в состоянии белого каления. - ВОН ОТСЮДА! МАРШ!!! – заорала бывшая императрица, но внезапно через окно в кабинет ввалились и её друзья. Женщины медленно повернулись к упавшим мужчинам, уже обе находясь в ярости. Затем раздался вопрос: - Мам, а почему папа ушёл? Циклонис вновь метнула яростный взгляд в сторону детей, но заметив Кайла, успокоилась. Он выглядел довольно бледным для своего возраста и хилым. Бывшая императрица с жалостью посмотрела на сына и обняла его со словами: - Папа ушёл на время, он скоро вернётся. Не беспокойся, всё хорошо. - Я всё слышал, мама, – прошептал мальчик, глядя ей в глаза. Циклонис с трудом сдержала слезу, смотря в грустные, как у волка, глаза сына. Это вновь ей напомнило о тех временах, когда они воевали против Аргуса. И о многократных попытках убить Юрга. Все смотрели на них, не решаясь прервать эту сцену. - Ох! Как грустно, прямо плакать хочется! – произнёс Малекит, не сдерживая презрения. – Слабаки! Я избавился от этих чувств давным-давно… Он взмахнул рукой, убирая из кристалла изображение друзей брата и затем перешёл к наблюдению за самим Юргом. Кровокрыл вместе с Шоном шли по ледяным залам, в которых бывший Апостол узнал свою крепость, в сторону ангаров, где хранились старые модели скиммеров. Одна рука Юрга была вооружена странным клинком причудливой формы. Это оружие вызвало улыбку на лице падшего Кровокрыла: - Коготь Владык… Мой братишка всё же нашёл его. Удивительно! И на кого ты пойдёшь? На меня или на Рейдриана? Могущественный колдун сел в трон из костей и криво улыбнулся, разглядывая маску ненависти на лице брата: - Отлично… Ты стал превосходным воином. Все мои труды не ушли насмарку, искра ненависти переросла в огонь! Ты своими руками прорубишь мне путь к власти. Мой бедный, жалкий и глупый братик… Как же ты глуп, – Малекит покачал головой, не веря в такое. – Раньше ты был куда серьёзной проблемой. Любовь и прочие телячьи нежности сделали тебя слабым. Ты жалок. В темноте возникло четыре фигуры и они медленно подошли к трону из костей. Хозяин Бездны взмахнул рукой, показывая совершенно другой изображение. Это была девушка, возрастом лет семнадцать. - Найдите её. Ликвидируйте. Она не должна стать новым воином Предков. Ясно? - Да, повелитель! – ответило четыре фигуры, падая на одно колено, в знак почтения. - Проваливайте, скоты. Они исчезли так же быстро, как и появились. Сам Малекит скрестил пальцы рук и со злой улыбкой произнёс: - Игра началось… Кто же станет победителем, а? Сам он смотрел с настоящей ненавистью на девушку, мечтая только о её смерти. Если Юрг не справился со своими задачами, то Предки нашли другого, кто заменит падшего во тьму борца. - Она гораздо сильнее его… Её сила превосходит даже мои, в бытность человека! Замечательно! Вот только кто твои родители, девчонка? Скажи мне! Кристалл внезапно покрылся трещинами и взорвался, но осколки не причинили вреда бессмертному, и он сухо сообщил: - И опять эти гады обломали мне всю радость. Чёртовы куски хрусталя… Ну почему нельзя быть крепче, а?! Я разве многого прошу?! На этот вопрос никто не мог ему ответить. В этот момент какие-то тени притащили новый кристалл, и колдун вновь стал наблюдать за братом. Юрг бросил взгляд в сторону, почувствовав наблюдение. Он усмехнулся и изменившимися голосом, больше похожим на рык, сообщил: - Я тебя вижу, скотина. «Я о тебе такого же мнения» - раздалось у него в голове. - Я доберусь до тебя. «Мечтай, сопляк». - Тебе не помогут больше твои трюки. На моей стороне Предки и силы, которыми ты никогда не владел! «Угу, угу… Что ещё скажешь, любитель пафоса?» - Сгинь с глаз моих долой! «Пока ты охотишься за мной, чьи-то часы жизни медленно уходят в небытие. Решайся, братишка, кто тебе важней? Я или твой выродок-сынок?». Юрг развернулся и указал мечом в сторону, откуда доносился голос Малекита: - Убирайся к себе! Внезапно наблюдение пропало и больше голоса не было. Шон проронил: - Опять он? - Да… Что со мной происходит, Шон? Я чудовище? - Ещё какое. Такая же падаль, как и он. - Спасибо за лестный отзыв. - На здоровье, ещё что-нибудь? Юрг покачал головой и вскоре они вновь двинулись. Через полчаса они достигли ангара, где более-менее стояли целые скиммеры и сели на них. Епископ хмыкнул, глядя на старьё: - В них даже зарядов нет! Где нам добыть кристаллы для этих драндулетов? Юрг вновь воспользовался силой кристаллического меча, заряжая их транспорты кристаллами. Культисты всегда полагались на молитвы Владыкам и кристаллам. Правда, кристаллы кустарного производства имели свойство терять свою силу. Юрг исправил эту проблему. Принц бросил: - Ты что-нибудь знаешь, где можно найти ближайших проход под землю? - А зачем нам туда? Я думал, нам нужно найти Рейдриана и кокнуть его. - Нет. Одного клинка недостаточно, – покачал головой изменившийся Кровокрыл. – Мне нужен скипетр Ксаркаса, чтобы безопасно вынуть Сердце из-под брони Основателя. Шон скривил губы. Все эти инструменты для работы с кристаллами пугали его и он часто вспоминал технологии Санктума, которые часто использовали кристаллы как топливо. И всё. Даже меч Шона, выкованный в Санктуме, носил следы технологий, созданных Ханраханом. Меч Епископа спокойно светился сам и поражал не только благодаря стали, но и с помощью тока. Электрическое оружие стоило дорого в Санктуме, но оно того стоило. Такой меч никогда не мог сломаться в битве. Если ты не воюешь с Легионом, конечно. Воины Востока знали, как сломать любое оружие и Лютый был профессионалом в этом деле. Пока не был убит своим братом. Два воина взлетели в снежное небо и скоро полетели в сторону ближайшего входа в подземелье, куда Юрг мог спуститься и забрать вещь Владыки Могил. Специалист со злобой смотрела на призрак Апостола: - Где Юрг?! - А мне откуда знать? Кстати, мне приятно тебя видеть, Пайп. Ты слегка побледнела после нашей прошлой встречи, – расхохотался Хозяин Бездны. Девушка резко подошла к нему и хотела дать пощёчину, но её рука прошла через чёрный дым: - Не забывай, что я нематериален. Все твои попытки навредить мне бесполезны. - Оставь его в покое! - О, не-ет! – улыбнулся он. – Он сам полез в на мою территорию и я должен его прикончить, чтобы вы усвоили урок. Вы должны понять один простой урок: победа всегда будет за мной. - Ты проиграешь, – покачала головой она. – Ты всегда проигрывал, с какой стати всё должно измениться? - Потому что я владыка мира! Я повелеваю тёмными силами и все ваши Оракулы ничто не смогут увидеть! Настало моё время! Я убью и Юрга, и тебя, и всех, кто называет вас друзьями и всех, кто вам близок. Вы все умрёте. Он демонически скрестил руки, ухмыляясь: - Вы обречены. - Нет… – прошептала специалист. – Пошёл прочь отсюда, монстр. Малекит исчез, на Пайпер до сих пор чувствовала его взгляд на себе. Что-то в ней твердило в достоверности слов врага, но что-то кричало о другом. Она не верила ему. Она вышла из своей каюты, потирая глаза, и направилась на мостик. Там сидели все её друзья и их дети. Циклонис настояла на том, чтобы взять с собой Кайла, а вот другие пробрались на борт без ведома своих родителей, что весьма плохо сказалось на настроении. Чтобы хоть как-то заставить детей соблюдать порядок, Ас предложил продолжить их обучение на Кондоре, чтобы жизнь им мёдом не казалась. Все взрослые выступили «за!». Дети, кроме Аарона, загрустили. Сын Эрроу был только рад возможности научиться чему-нибудь за пределами стен Академии. Вскоре все стали довольны своей жизнью на борту корабля, почти. Пайпер увидела, как в ангаре стояла Ринен, за кем-то наблюдая. Специалист подошла к матери Юрга, интересуясь: - Что ты тут делаешь?.. Охотница за головами прижала палец к губам, указывая на Кайла. Сын Циклонис и Юрга сидел за ящиками, собирая что-то из кусков металла. Пайпер пригляделась, но не могла понять, что там он собирает. Вскоре женщины услышали какой-то шум и скрылись за контейнерами, из корабля вышли Аарон и Алекс. Они о чём-то разговаривали: - Он всё тише и тише становится… Почему? Почему именно он? – произнесла девушка. - есть предположения, но… Мне кажется, это связано с вашим родством с этим Малекитом. Отец говорил, он не очень был рад нам. - Да… Папа тоже молчал, когда я с ним пыталась поговорить. Он лишь упоминал, что его спасло лишь чудо. Какое чудо? - Точное не доброе. Если он смог выжить после кучи покушений, то тут есть повод подумать, кто он на самом деле. Надеюсь, твой братишка справится. - Надеюсь… Кайл, который сидел в одиночестве, развернулся на эти голоса, обнаруживая парочку. Было видно по его лицу, что ему уже всё равно на себя. Пайпер, заметив его обречённость, сжала кулаки. Она хотела помочь ему, но что тут она могла сделать? Ничего… Ведь никто ничего не знал о болезни, поразившей мальчика. Никто, кроме его отца. Ринен и Пайпер быстро ушли из ангара и охотница проронила: - Он иногда напоминает мне его… Такой же молчаливый, тихий… - От Циклонис ему достался весьма непростой характер, – заметила специалист. – Кайл не очень ладит с другими детьми, а Аарона люто ненавидит. - Тут вы с Эрроу виноваты уже. Сами знали о их вражде, могли бы и разобраться, что и почему. Они замолчали и скоро пришли на мостик, где Эрроу спорил с Циклонис: - Нет! Мы не можем позволить себе вмешательство в жизнь Кеноса. - Тут его родня, идиот! Они точно должны знать, куда он отправился! – рычала бывшая императрица, вцепившись в стол. – Ты не думал, что он может кого-нибудь убить? Если мы не свяжемся с Карлосом, Азарией или Хролфром, то тогда точно будет конфликт! - Мы не имеем права… - Плевать я хотела на права! Как жена Юрга, а он следующий представитель на трон Драгоров, то мы имеем права отвлечь Азарию и других! - Он отказался от трона… - Малекит тоже отказался и что?! Что ему помешало узурпировать трон и передать его Ксаркасу?! - Это не наше дело, и мы не можем просто взять и сделать также. - Можем! Если ты ничего не собираешься делать, то я сама начну. Ас молча слушал их обоих, но внезапно бросил: - Мы можем привлечь Клинков. Думаю, Джейсону будет интересно узнать, зачем же его бывший начальник сюда вернулся. - Что?! Ты хочешь обмануть его?! – рассвирепел рыцарь. - Если не я, то Циклонис. У тебя нет выбора, Рыжий, – бросил бывший командующий. – К тому же, у нас и вправду есть такое право. Я имею ввиду призвать на помощь Азарию. - Если вы не знали, то государства тут уже большой власти не имеют, – сообщил Джанко. – Все решили основать город, который и управляет всем Кеносом. - Что?! Республиканский стиль правления?! Это идиотизм… – выдохнула Циклонис. - Лучше пусть он, чем диктатура! – парировал рыцарь. – Больше всего проблем возникнет не с самим поиском Юрга, а с местными политиками… Вот зараза! Зачем я только решил влезть в это дело?.. – Эрроу уставился на карту, рассматривая новый центр Дальней Стороны. Каждый остался при своём мнении в этом вопросе и никто не хотел уступать друг другу. - Кровь… Всего по капле, но всё равно она идёт, – проронил Малекит, глядя на бассейн, который медленно наполнялся кровью. – Сколько жизней сгубил? Скольких я погубил на вечное забвение? Их имена забыты, их речи исчезли с рукописей, но от них остались лишь кости, которые почитают… Глупо. Глупо почитать мертвецов, которые даже защитить себя не могут. Они надеются на помощь извне? Но почему? Разве Кенос не может породить великих воинов или могущественных хранителей знаний? Почему Атмос? Почему Предки выбрали этот мир ареной, где появляются герои? Не знаю… Только одна кровь знает и именно она укажет мне путь к рассвету. Я увижу новый рассвет и будут свергнуты короли! Будут убиты все драконы, терзающие мой мир! – Малекит подошёл к бассейну, протягивая руки в его сторону. – Ибо скоро час придёт и я увижу свой рассвет! Но когда? Загадка… – он отступил на шаг, рассматривая кровь. – Раньше я убивал без сожаления, но сейчас… Мне жаль убивать людей. Они такие глупые, не видят истины, не видят горькой правды бытия! Сколько же людей погибло, дабы обрести мои знания? Сколько людей прошли по моему пути? Много… Все их жертвы бессмысленны, как волны, которые пытаются свалить скалу. Их крови мало, чтобы исправить мои грехи, но достаточно, чтобы спасти человека… Достоин ли он жить? Не знаю… Достоин ли Я жить? Тоже неизвестно… Но быть может, если я сделаю для него это, он забудет о гневе и жажде мести? Попытается найти себя в этих мирах? Малекит замолчал, уставляясь в темноту, что его окружала. Все его размышления имели смысл, но вот он не знал, за какой мыслью ему следовать, как быть. Его душа жаждала свободы, вновь ощутить поток ветра, ощутить холод на коже и запах цветов… Но надо ли? Надо ли ему возвращаться в мир, где царит война? Вмешиваться в вечную войну, бессмысленную и кровавую? Бессмертный задумался и посмотрел на кристаллы. Благословение и проклятье своего мира. Именно из-за них многие люди были готовы убить себя. Именно в них Кровокрыл видел истоки зла. Он раздумывал над их предназначением в мире и его мысли доходили только до одного - это оружие. Красивое, но смертельное оружие. Ему хотелось искоренить это зло, запереть его здесь, в своей темнице и обители, но если он так сделает, то он никогда больше не увидит солнечный свет. Никогда больше не увидит своих детей и не сможет их обнять. Жестокое сердце бывшего Апостола вновь давала трещины, но эти трещины вызванные не обычным горем, а тяжестью судьбы, бремени, что должен он нести. Колдун внезапно осознал, почему жизнь вела его по такому пути и внезапно ощутил ненависть к миру: - ЗА ЧТО?!! – раздался рёв монстра. Малекит сбросил свой человеческий облик, принимая истинный. Огромного гиганта, на теле которого росли кристаллы, а сам он мог манипулировать всем, что его окружало. Этот монстр с ненавистью поднял голову и вновь проревел: - ЗА ЧТО?!! В ответ тишина. Всегда, когда он доходил до этой мысли, никто не мог дать ему ответа, подсказки. Все Древнейшие, что виноваты в его падении, мертвы. Он убил их безжалостно, но справедливо. Многие называли его горем, но герой никогда бы не повернул своё оружие против мирных, что сделал Малекит. Он безжалостно перебил несколько деревней, используя людей, чьи мысли были ему открыты и он мог ими управлять. Он убил с помощью их рук и зачем? Чтобы показать свою власть и жестокость? Нет... Это всё ради бассейна. Демон вновь глянул на бассейн, который приобрёл свой настоящий размер. Это было кровавое море, которое постоянно увеличивалось в размерах. Самое любимое место для раздумываний, когда решил Малекит, но сейчас он смотрел на эту кровь как на плату за помощь людям. Он помогал людям, он их же убивал. Таков порядок, таков закон. Именно этот закон и надоел Малекиту, именно по этой причине он хочет показать людям, что они сами должны управлять миром, а не доверять существам, чьи способности поражают человеческие умы. Сам Малекит ощущал всю тяжесть вины за преступления, но это его не беспокоило. Он хотел лишь одного: возмездия. - Ты станешь моим последним клинком, Юрг. Ты избавишь мир от зла, – произнёс Малекит, глядя ненавидящими глазами в даль, во тьму. Что же он там увидел, а точнее, кого?