начинался новый день

Город Май встречает их совершенно другим пейзажем, нежели ранее. Наконец, Циклонис видит этот город целиком, а не из подземелий, где ей пришлось жить пару дней до встречи с Палмером. Она оказывается совершенно права, когда предполагает, что над трущобами, куда едва-едва попадает солнечный свет, расположен богатый город с чистыми улицами и высокой цитаделью в его сердце. Конечно, эта башня не сравнится с той, что находится в Ноябре, но по сравнению с городскими постройками, она возвышается, как настоящий исполин. Издалека, впрочем, трудно сделать нормальный анализ города, а потому девушка делает это уже после того, как они въезжают с Королем внутрь. Верхняя часть оказывается, конечно, не такой технологичной, как тот же Ноябрь, но и не такой помпезной и роскошной, как Январь. Ей есть, с чем сравнивать - за свое недолгое пребывание на Дальней Стороне, она успела побывать аж в трех городах. Пожалуй, она даже может составить краткую характеристику каждого из них, описав все интересные детали и мелочи, примеченные ею в Мае, Ноябре и Январе. Три абсолютно разных города не походили на собственность одной и той же империи, и это было весьма забавно. Но, пожалуй, не сейчас. У нее есть куча времени для того, чтобы сделать это наедине с собой, а не рядом с Королем, который, казалось, мог читать мысли. Она краем глаза смотрит на большие белые шары, снующие туда-сюда по городу. Без опоры, они похожи на огромные летающие глаза с красной радужкой, подозрительно смотрящие на все и вся. Такие же были в Ноябре, когда они с Королем въезжали в него через центр - Циклонис предполагает, что эти небольшие круглые роботы охраняют местный порядок. Конечно, Атласу невыгодно содержать еще и полицию, все силы уходят на армию, которую нужно поддерживать. Не станет армии, не станет врага в лице Июня - и экономика империи накроется медным тазом. Она давно поняла это еще с правления Циклонией, и, пожалуй, это была единственная причина, по которой она и совет Атмосии не хотели заключать мировой договор. Пираты и рапторы никогда не были слишком большой угрозой, нужен был весомый враг, а в их мире существовало лишь два больших блока. Циклонис подпирает голову рукой и разочарованно смотрит на мелькающие перед глазами шарики. Белый и красный - цвета империи Атлас и ее главной корпорации по производству оружия. Снег и кровь, которые всегда есть на горящем севере. Как иронично. Если подумать, то ей не слишком хочется здесь находится. Это тот город, в котором все началось. То самое место, где она чуть не попала в руки властям. Конечно, вряд ли бы кто-то из подземной части попытался поймать ее, но вот если бы та служанка смогла тогда добраться до поверхности и сообщить о сирене местному градоначальнику... Циклонис пробирает дрожь. Они едут по центру, и именно сегодня ночью Король стал причиной поимки Пайпер близнецами Кашивара, может ли быть так, что саму ее он хочет отдать местному правителю? Девушка подозрительно смотрит на блондина и слегка щурится - хм. Нет. Тогда бы он отдал ее раньше, еще в тот день, когда они впервые встретились. - Мы временно поживем тут, - прерывает тишину Палмер, и Циклонис вздрагивает, когда он отвлекает ее от своих мыслей. - Ну как временно. Переночуем и поедем дальше, нужно добираться до севера. У меня есть связи здесь, так что проблем с размещением не будет, и, к твоему счастью, нам не придется ехать в подземную часть, потому что там не сервис, а сплошное разочарование. Циклонис хочет недовольно зашипеть, потому что камень в ее огород более, чем ясен, но все же молчит. Связи в Мае ее настораживают, в голове вновь всплывает мысль о предательстве, но в то же время Палмер не стал бы говорить ей об отеле, верно? Она издает недовольный смешок и вновь отворачивается в сторону, смотря на проносящиеся перед глазами дома. Белый и красный на флагах, на символе корпорации с изображением луны (одной из шести), разноцветные, но в то же время тусклые дома... Май кажется куда более приятным городом, чем Ноябрь, хотя здесь все не настолько продвинуто. Ну, наверное, оно и к лучшему. Брусчатка под колесами раздражает, но, к ее счастью, драндулет Палмера парит над землей и не касается противных камней. Но вот другие автомобили шумят. Старые колымаги. Они останавливаются около цитадели Мая - той самой огромной башни, которую сквозь редкие просветы видно даже из-под земли. Циклонис задирает голову и оценивающе смотрит на это здание - ничего, конечно, но с цитаделью Ноября или ее Циклонии вряд ли сравнится. Около башни она замечает людей с оружием в черных костюмах, которые кивками приветствуют Палмера; кажется, тот не особо разочарован таким сухим отношением, а потому просто кидает одному из них ключи. Солдат ловит их на лету и приспускает очки, с ехидной усмешкой смотря на блондина. Они определенно знают друг друга, - проносится в голове у Циклонис, но она решает промолчать. - Не разбей эту колымагу, мне на ней еще в Июнь ехать, - ворчит Король, и охранник вновь только кивает в ответ, садясь в драндулет блондина. Циклонис провожает его взглядом, после чего бегом следует за быстро идущим Палмером вверх по лестнице. Охрана без вопросов пропускает их внутрь, и Циклонис мысленно отмечает, что, видимо, этот хитрый лис знает не просто кого-то в этом городе, а самого градоначальника. - Забавно, что ты в свои семнадцать и водить умеешь, и связи у тебя имеются. Я, конечно, подозревала, что если мы встретимся опять, в будущем, я увижу что-то такое, но думала немного в другом направлении... - она густо краснеет и отворачивается. Это нетипично для нее, ей не нравится этот человек, ей нравился тот, кем он раньше был. Стыдно, неприятно, но ничего не поделаешь. Ну, ладно. Хоть сейчас они путешествуют вместе, правда его трудно назвать все тем же. - Ты довольно забавный... стал. - О, ты знаешь, что жизнь обязывает тебя уметь делать такие штуки в свои года, а про связи я вообще молчу, - со смехом замечает Король, подмигивая Циклонис. - Когда мы встретились с тобой в первый раз, я был тем еще дураком, но прошло довольно много времени... я так думаю, - он опять смеется, а Циклонис хмурится. Ей кажется, что только она догадывается о секрете этого человека, все остальные не понимают этого. Их знакомство, произошедшее давным-давно, всего лишь глупое воспоминание, но... Надо же. Он помнит. - Так что не удивляйся. Водить эту штуку не сложнее, чем скиммер. Они поднимаются на лифте вверх, и Циклонис молча смотрит в окно на остающийся внизу город. Вид захватывает, она видит парочку далеких деревенек и, конечно же, центральную цитадель этой стороны мира. С Циклонии почти ничего нельзя было увидеть, но, все же, Циклонис и по сей день считает, что вид алых молний, сверкающих тут и там, куда лучше, чем изумрудные просторы Дальней Стороны. Атлас прекрасен в своем мире, но она никогда не изменит пристрастия. То место, где она родилась, навсегда останется для нее самым красивым и лучшим. - Скоро стычки между Атласом и Июнем закончатся, ну и слава Проматери, я уже устал от этого, - ворчит себе под нос Король. Циклонис с иронией смотрит на него, никак не ожидая, что этот человек может такое сказать. Он обращает на нее внимание только в тот момент, когда девушка издает тихий смешок и сгибается пополам от одной мысли, что этот индюк теперь так думает. - О проматерь, что с тобой? - Слышать такое от тебя... - она качает головой и подавляет очередной смешок. Ох, если бы он сказал это некоторое время назад, а не сейчас, то это было бы куда лучше. Но, впрочем, ладно. Поздний прогресс - тоже прогресс, а это уже хорошо. Она даже может похвалить этого индюка за то, что он стал таким... не таким глупым. Вот. - Ну конечно, сразу смеешься. Знала бы ты, как мне эти их перестрелки надоели, то одной стороне оружие поставляй, то другой, - Король не выглядит веселым, но Циклонис все равно продолжает хихикать. Она давно так не смеялась, с падения Циклонии и даже раньше. О, как давно это было. Она ужасно рада, что у нее есть хотя бы такой спутник. Который сам нашел ее. Наверное, она узнала его при помощи сил сирены, иначе нельзя. - Но, если подумать, пока Вадер ищет Шарп и Айзека, я могу отдохнуть и не заморачиваться перебежками с места на место. Сама понимаешь, я же претендент на трон, так что... Лифт приезжает, и Король замолкает, не договаривая фразы. Они вместе выходят оттуда и идут куда-то по широким светлым коридорам, и Циклонис, смотря по сторонам, настораживается все больше и больше. Сейчас их ждет встреча с градоначальником Мая, она не знает его, и, возможно, тот не будет рад видеть у себя в гостях сирену, раз уж тут так не любят кристаллы. По пути они встречают парочку служащих, которые проводят их до больших стальных дверей. Король не церемонится - открывает их пинком и заходит внутрь, Циклонис следует за ним. Она удивляется, когда видит не мэра, а его голограмму, голубую и прозрачную. Точнее - ее. Анжелики Волька. Циклонис мельком припоминает, как Король что-то мельком упоминал о ней, но не как о мэре города. Хм, кажется, она тоже связана родством с Верховным Правителем, и тогда Король... - Здравствуй, ма, - произносит он.