начинался новый день

- ... в правом углу ринга - наш новый обожаемый герой, фольт, который покажет всем нам, жителям Атласа, где раки зимуют! Встречайте, "Штормовой Ястреб!" - Энн Юи со своего балкончика, где сидит все так же в компании Айзека, указывает на стоящего в одном из углов ринга Джанко. Тот нетерпеливо переминается с ноги на ногу, дожидаясь, когда же начнется поединок - после ночного происшествия руки так и чесались надрать кому-нибудь одно место. Энн Юи таинственно сверкает глазами и указывает рукой в другой угол, где стоит бугай с ирокезом. - И наш старый знакомый "Медведь"! Сможет ли он вернуть себе чемпионское звание, потерянное после прихода Пумы? После гонга они одновременно срываются с места, и, после первого же удара, Джанко начинает понимать, почему Пума с такой легкостью одолела этого типа - расправиться с ним было проще, чем с толпой "Когтей" на Атмосе. Медведь неповоротлив, и, не смотря на свою огромную ударную силу, даже Джанко без кастетов легко останавливает его кулак от удара в нос мальчишки. Одна подножка, удар в солнечное сплетение и последний - добивающий - по голове, и... Вот, Энн Юи уже бежит на ринг, где резко поднимает руку парня вверх, объявляя его абсолютным победителем этих дней. Ну да, конечно, пришел и победил всех чемпионов. Пума до сих пор нервно ногти грызет, когда он ей намекает на то, что она слабее. А ведь с виду так и не скажешь. Спускаясь с ринга, Джанко видит Пуму в толпе - она приветственно машет ему рукой и скалит зубы, смеясь над поражением Медведя. Ловко проскальзывая в толпе новых фанатов Джанко, девушка крепко хватает его за запястье и тащит за собой в раздевалку, где что-то ворчит Медведю на местном языке - наверное, приветствие, парень не слишком заботится об этом. Когда они наконец останавливаются рядом с шкафчиком Пумы, она резко поворачивается к Джанко и показывает ему два больших пальца. - Парень, ты просто... Типа крутой, во! - Джанко нервно смеется, понимая, что словарный запас Пумы на атмосианском хоть и богат, но явно не теми словами. Вот оно - дурное влияние Чаки и Ская. - Видимо, крутая эта цыпочка, твой командир, раз ты так стараешься заработать денег и свалить на север, а? А? Правду говорю? Сказать, что Джанко покраснел - значит, ничего не сказать. Когда его лицо стало напоминать цветом свежий помидор, Пума начинает подозревать, что ляпнула что-то не то. Убеждается в этом полностью тогда, когда парень срывается на крик и смущенно отводит взгляд в сторону. - Д-да ты чего!.. - он нервно смотрит по сторонам, надеясь, что этого изумленного вопля никто не слышал. Медведь сейчас неизвестно где... Черт! Он мог быть тут во время крика. Черт, черт, черт. - Командир - парень! - О, понимаю-понимаю, - девушка серьезно кивает, будто бы целиком и полностью осознала свою ошибку. Джанко уже хочет облегченно вздохнуть, но давится воздухом, когда Пума продолжает говорить. - Ну, для любви нет преград, как говорится! - Д-да я не из этих!!! - обреченно вопит Джанко, не понимая, смеется ли над ним Пума, или же говорит все это серьезно. Нет, кажется, все же второе - по крайней мере именно этот вывод напрашивается сам собой, когда она дружелюбно пихает его локтем в бок и подмигивает. - А, по девочкам, значит? - Джанко усиленно кивает. Именно! По девочкам! Пума вновь показывает ему большой палец. - Отлично! Я тоже! Знаешь, в далекой северной деревушке Пятница меня ждет одна превосходная леди, - девушка прикрывает ладонью половину лица, меняя тон на более серьезный и томный. - Мы расстались ненадолго из-за моих поисков Айзека, но я уверена, что моя прекрасная принцесса все еще ждет меня там. Так что, если ты соберешь деньги на поход на север, то я рвану с тобой туда - к ней, к моей прекрасной леди! Пума выглядит слишком воодушевленной, когда говорит о своей подружке из Пятницы, и Джанко решает не возражать - если хочет, то пусть, одному всяко не так весело будет. Тем более после этих слов о том, что для любви-то преград нет, ему как-то страшно даже пробовать возражать, что девочка с девочкой - это как-то неправильно, да и вообще... А может, тут это нормально. Дальняя Сторона - вообще странная штука, если уж подумать. Где-то далеко раздается звучный голос Энн Юи, оповещающий, наверное, о следующем бое - так кажется Джанко, когда Пума вздрагивает и бегом летит к своему шкафчику, доставая оттуда какие-то бумаги и читая их. Наверное, смотрит, кто ее следующий противник, - Джанко осторожно заглядывает Пуме за плечо, но не понимает ровным счетом ничего. Ох уж эта местная письменность. Пума сбегает на ринг, на прощание улыбаясь Джанко, и парень решает пойти на балкон к тому бородатому парню и Энн Юи. Последняя почти не обращает на него внимания, лишь кивком указывая на свое кресло, дескать, пока идет бой, он может посидеть там. Сама же она стоит около края балкончика, терпеливо наблюдая за тем, как на ринг выходят новые противники. Джанко мельком видит Пуму. Но где-то в середине боя происходит что-то, и Энн Юи на мгновение отвлекается от Пумы, разделывающей своего врага на орехи. Она косится куда-то в толпу, за ней смотрит и Джанко, пытаясь высмотреть предмет интереса, но не видит ничего, что могло бы привлечь его внимание. Энн Юи убирает микрофон ото рта и указывает куда-то на зрителей, и пока она не поясняет то, что же там увидела, Джанко не замечает этого: - Работорговцы, - он вздрагивает. В голову приходят неприятные воспоминания о Короле и его байке о том, что именно он отдал Финна на растерзание этим людям. - Одежда. Я узнать ее сразу. Ого, хм, - Энн Юи слегка хмурится. - Кашим здесь. Удивительно. Он не любить такие мероприятия. Кашим? Джанко вспоминает это имя - его упоминал Король в тот день, когда они впервые встретились с ним. Тогда там была еще и Циклонис, но, кажется, она в меньшей степени виновата в пропаже Финна. Ну конечно, работорговцы!.. И этот парень по имени Кашим. Кулаки Джанко непроизвольно сжимаются, и он вскакивает с места, собираясь ворваться в толпу и избить этого черта до полусмерти. От глупого хода его останавливает Энн Юи, хватая за руку. Она шипит: - Не нарываться. Кашим опаснее, чем казаться. Тогда Джанко смог лишь смириться, но вечером, когда они с Пумой сидели в баре и пили апельсиновый сок, обсуждая ее победу, он и предположить не мог, что эта ярость всколыхнет в нем вновь. Когда дверь в притон Энн Юи отворяется, Джанко не может поверить своим глазам, видя того человека, который виноват в пропаже его лучшего друга. Пума хватает парня за локоть, не давая встать. Кашим молча оглядывает помещение.