начинался новый день

Кучи кружевных юбок, миловидные девицы с выбеленными лицами и совершенно невообразимыми прическами, снующие туда-сюда, приторный запах пудры и косметики, шум и гам - подготовку к торгам можно описать этими словами, но оно того стоит. Торги - одни из самых лучших дней в Январе, они происходят всего лишь один раз в месяц, и каждый раз это больше похоже на представление, чем на настоящий рынок людскими жизнями. Мало кто из верховных чинов Января отказывает себе в удовольствии посетить подобное зрелище, когда десятки людей, чьи жизни сегодня будут выставлены на аукцион, будут стоять на подиумах, как статуи - белые, чистые и превосходные, это восхитительное и интересное зрелище, и, пожалуй, оно даже стоит того, чтобы его увидели, не смотря на отсутствие всякой морали в этих стенах. На фоне играет негромкая расслабляющая музыка, а девицы с белыми лицами и в пышных платьях порхают вокруг назначенных им рабов, которых они должны привести в порядок для торгов. Это очень важный день для работорговцев, и все должно идти по плану. Финну тоже досталась миловидная румяная девушка в красивом черно-белом платье и с небольшой шляпкой на пышных кудрявых коротких волосах; она мило улыбается ему и тщательно машет какой-то белой семью по коже, скрывая синяки и порезы под слоями краски. До лица она не доходит - ее смущает повязка на глазу, которую она не смеет тронуть. Какими бы монстрами не были люди в этой среде, даже среди них находились неплохие личности, и снайперу кажется, что эта девушка - одна из них. Он равнодушно смотрит на нее пару секунд и поднимает глаза вверх - сейчас его не волнует почти ничего, он устал и хочет есть, и, пожалуй, если бы не снующий между рядами Кашим, то он бы оттолкнул яркую девицу в сторону и уснул бы на месте. Синяк под целым глазом выдает его - организм его был истощен, и пока Дельта сладко посапывала рядом с ним в тубе, он думал о том, что это событие что-то сломало в нем. Прежний энтузиазм и надежда на светлое будущее испарилась, оставив после себя лишь смирение и усталость. Он уже не верит в то, что сможет сбежать отсюда с Дельтой, не верит, что сможет познакомить ее с эскадрильей, да и не думает, что вообще когда-либо увидит их вообще. Уверенность Финна сломалась в тот момент, когда Кашим лишил его глаза. Конечно, трудно пережить такое, если тебе всего лишь четырнадцать лет. Кашим не рассчитал свою силу. Он, кстати, стоит рядом - Финн замечает это краем глаза, когда юноша начинает что-то говорить яркой девушке, активно жестикулируя и указывая на глаз, а потом на мальчишку. Он смутно понимает, что тот требует плюнуть на повязку на глазу и продолжить подготовку к торгам, его-то, наверное, не волнует здоровье его товара, потому что скоро он от него избавится. Девица тихо скулит и испуганно кивает, ей, видимо, Кашим не нравится тоже - когда он уходит, она облегченно вздыхает и провожает его взглядом, после чего поворачивается к Финну и растеряно пожимает плечами - делать нечего, ей приказали выполнять ее работу. Она жестами просит Финна наклониться и касается его лица - снайпер чувствует, что у нее мягкая бархатная кожа, пахнущая клубникой. Девица весело подмигивает ему и показывает, что все будет хорошо. Она осторожно снимает повязку и задумчиво смотрит на вытекший глаз, после этого берет со своего маленького столика чистую тряпку и начинает вытирать сукровицу, держа вторую прохладную руку на щеке Финна. Это, конечно, не облегчает боль, но все равно помогает справиться. Когда она заканчивает, девица начинает делать что-то еще, и еще... но Финн не слишком сильно обращает внимания на это, потому что его резко начинает знобить, и единственное, о чем он сейчас думает, это попытка не потерять сознание. Девушка скоро заканчивает и забинтовывает глаз чистой стерильной повязкой. Она берет со столика зеркало и подносит его к Финну, мило улыбаясь - а он видит в отражении лишь резко осунувшееся похудевшее лицо, и не узнает в этом человеке себя. Он пытается выдавить из себя подобие улыбки, и девушка тихо смеется, хватая снайпера за руку и таща его за собой к раковине с большой выемкой для шеи. Снайпера.... а может ли он сейчас себя так называть? Наверное, все же нет. Финн закрывает глаза, когда девушка начинает мыть ему голову, он чувствует, как осторожно она приподнимает повязку сзади и также осторожно возвращает ее на место. Она милая, - думается ему. После встречи с Кашимом, Королем и Дмитрием, ему кажется, что в этом мире почти не осталось хороших людей, но потом он думает о Дельте, об этой девушке, да даже о Донни, который не стал убивать его и отпустил. Может, он сильно ошибается. А может, они лишь три светлых луча в этом темном царстве. Они возвращаются обратно за ширму после мытья головы, и девушка сажает мальчишку на стул, она достает непонятное устройство, напоминающее пистолет, и, заметив его, Финн чуть не срывается с места - сходства с оружием Кашима слишком очевидны. Девушка тихо смеется и демонстрирует, что это самый обычный фен. Она сушит волосы мальчишки и тихо напевает себе под нос какую-то позитивную мелодию, и в этот короткий промежуток времени ему удается заснуть - ненадолго, но это дает результат - после того, как девушка легонько толкает его и будит, он не чувствует себя настолько отвратительно, как в самом начале. Потом идет одежда. Белый, с иголочки, костюм почти сливается с набеленной кожей, и, посмотрев в зеркало, Финн удивляется, когда видит свой новый образ для торгов - совершенно белая кожа, такие же волосы, такая же одежда, кажется, на этом фоне выделаются только глаза. Девушка дополняет образ, надевая ему на шею небольшой черный ошейник с красной мигающей лампочкой внутри него - жестами она поясняет, что это для контроля поведения, и если Финн будет вести себя хорошо, то ничего не случится. Он выдавливает из себя подобие улыбки и как-то рассеянно думает о том, что, пожалуй, сейчас он выглядит даже клево. После этого Кашим отправляет их на подиум, где они идут в два ряда: слева - мужчины, справа - женщины. Выйдя на сцену, он чуть не кривится, когда ему в глаза начинают бить яркие лампы, но помня предостережение стилиста, он старается поддержать равнодушное выражение лица и молча выходит вперед, следуя за каким-то неудачником, тоже попавшим сюда. Краем глаза он замечает Дельту - такую же белую, с таким же ошейником на шее. Она выглядит поистине прекрасно - открытое платье, верх которого выполнен в виде лепестка, струящийся низ. Ее короткие волосы собраны в какую-то невообразимую прическу, в которую вплетены ярко-красные цветы, под стать ее глазам. Горделивое выражение, с которым Дельта шагает по подиуму только подчеркивает ее красоту. Финн быстро отворачивается и останавливается, когда Кашим дает им знак. Товар замирает на подиуме и ждет, пока его рассмотрят потенциальные покупатели. Помещение тут такое же белое и стерильное, как и туба. Снующие вокруг подиума люди определено принадлежат к высшим слоям: они богато одеты, да и не выглядят так, как Кашим или сам Финн - дико и несолидно. Помпезные одежды, заинтересованные лица и улыбки на устах. Эти люди... они ужасно не нравятся Финну, а потому он не смотрит на них, краем глаза наблюдая за Дельтой. Но его спокойствию настает конец в тот момент, когда к его знакомой подходит какая-то женщина. Она, наверное, тоже из высших слоев, но выглядит как-то не так пафосно и напыщенно: на ней надето красное шелковое платье с большим вырезом, такие же красные перчатки на руках. Ей, кажется, лет тридцать, по крайней мере старше она не выглядит. У покупательницы длинные, почти до колен, светлые волосы, острые черты лица, Финн замечает янтарные глаза, которые с интересом рассматривают Дельту. Дельта, кажется, тоже смотрит на покупательницу. С ужасом понимая, что его единственную подругу тут могут купить, Финн резко разворачивается к ней и чувствует, как ошейник резко ударяет его током - со злостью посмотрев в сторону, он замечает на себе холодный взгляд Кашима, но сейчас Финну плевать хотелось на указы этого человека - он должен не дать Дельте ускользнуть от него. Попытку дотянуться до девушки, впрочем, замечает и светловолосая леди. Она встречается с мальчишкой взглядом и весело щурится, после чего щелкает пальцами - Кашим в мгновение ока подлетает к ней и вежливым голосом начинает о чем-то спрашивать, но женщина останавливает его и жестом указывает на Дельту и Финна. Сигма, слегка повернувшись к мальчишке, весело подмигивает ему. Кашим, наверное, чует заработок, он говорит что-то еще, и покупательница достает из маленькой сумочки небольшую пластиковую карту голубой расцветки и с большой белой буквой Т на ней; работорговец улетучивается в мгновение ока, через некоторое время он возвращается и отдает карточку леди, начиная, кажется, благодарить ее. Дельта и Финн смотрят на это с жалостью и недоумением - вот, что деньги делают с людьми. Единственное, что понимает мальчишка из речи работорговца - то, что покупательницу зовут Анжеликой. Кажется, он называет ее госпожой Анж. От нее сбежать будет куда легче, - угрюмо думает Финн, когда с Дельтой следует за их новой хозяйкой.