начинался новый день

Это Циклонис. Это та девочка, которая была императрицей некогда огромнейшей и сильнейшей империи на этой планете. Это та девочка, которая владеет в совершенстве. Та девочка, которая предложила Пайпер когда-то перейти на ее сторону и править Атмосом вместе. Та императрица, уничтожившая империю своими же руками. Та девочка, которая убила единственного близкого себе человека. Она... Пайпер считает, что не склонна к насилию, даже наоборот - она часто пыталась предотвратить попытки своих друзей поглумиться над поверженными противниками после столкновений с крейсерами Циклонии. Но сейчас у нее в голове что-то щелкает - что-то дает Пайпер понять, что она может придушить виновницу всего прямо здесь и сейчас голыми руками. Ей ничего не мешает. У Циклонис нет Аса. У Пайпер нет Эрроу. Ее никто не остановит. Их взгляды встречаются буквально на мгновение - тактик замечает в глазах своего врага смесь непонимания и чего-то еще... Что-то больное, словно ей неприятно видеть Пайпер, Сторка и остальных. Словно воспоминания, которые воскрешает в памяти их присутствие, заставляют ее чувствовать себя очень некомфортно. Пайпер не понимает того, что Циклонис сожалеет об Асе. Пайпер не понимает Циклонис вообще. Они слишком разные - но в чем-то чересчур похожи. Тактик скалит зубы и делает шаг вперед, поднимая руки - она готова придушить императрицу прямо здесь и сейчас. Пойдя против Кодекса и плюнув на закон о запрете на убийство противника. Кодекс не работает на Дальней Стороне. Она должна отомстить за Эрроу и Финна, ведь именно из-за этой недальновидной дуры они пропали. Последующие мгновения Пайпер может вспомнить весьма смутно - кажется, она почти достает до шеи Циклонис, но что-то... или кто-то мешает. Она чувствует, как кто-то оттаскивает ее назад, не обращая внимания на то, что она истошно орет и царапает неизвестному руки, видит смешение презрения и страха в глазах императрицы павшего королевства и то, как она крепко хватает неизвестного человека в очках за руку и отходит ему за спину. Она видит осуждение в глазах неизвестного и чувствует, как нагреваются кристаллы в поясной сумке. Глубоко вздыхает. Ладно, надо прекращать. Она не должна показывать то, что чувствует на самом деле, при этих двоих. Тем более при Циклонис, из-за которой у них столько проблем. Незнакомец деловито поправляет очки и смотрит Пайпер прямо в глаза с долей недовольства и равнодушия. Девушке кажется, что она замечает промелькнувшую в его глазах тоску. - Прости, душа моя, но не сегодня. Может быть, лет через пять... десять, - он легонько хлопает Циклонис по плечу и как-то виновато улыбается, словно сболтнул лишнего. Сзади горестно вздыхает Эдвард, и Пайпер чувствует, как его... именно его хватка ослабевает. Она не знает, стоит ли ей извиняться за то, что она исцарапала ему руки, и потому просто молчит, смотря только на светловолосого парня. - Но если ты не прекратишь, то мне придется убить тебя. И, даже не смотря на то, что ты сирена, я не пожалею своих сил, - голос незнакомца звучит нарочито сладко и мягко, но за этими фальшивыми чувствами Пайпер чувствует настоящую сталь. Он пообещал. - Меня, кстати, зовут... не важно, вы можете называть меня Королем. Пайпер думает о том, что это очень странное и глупое имя, но она, конечно же, понимает, что это лишь кличка, наверняка для прикрытия. Этот вывод она делает из тихого перешептывания Эдварда и Мэри Джи за спиной, которые обсуждают самодовольство этого парня, взявшего эту совершенно глупую и несуразную кличку. Но не ей судить людей, верно? Может, Король на самом деле потомок какой-нибудь ветви местной монархии, тогда он вполне себе может носить эту кличку! Эдушка кашляет в кулак и отвлекает Пайпер от раздумий, она наклоняет голову назад и смотрит на водителя. Он хитро щурится и качает пальцем. - qvоdоʞ 'ɯǝɓʎƍ ǝн оɹǝҺин оɹоɯє ɯо ņǝ, - замечает он и щелкает пальцем. Пайпер-то, в отличие от Сторка и Джанко, перекидывающихся непонимающими взглядами, прекрасно понимает речь молодого человека - но разве ей и правда ничего не будет от попытки убийства?.. Что-то тут определенно не так, либо Эд знает слишком много. Возможно, это даже как-то связано с силами сирены - наверное, Эдушка знает что-то об их силе от болтушки Мэри Джи. Но стоп, если это так, то выходит, что Мэри Джи... тоже ничего не будет от попытки убить ее? Это что, какое-то бессмертие? А у Циклонис оно тоже есть? Пайпер трясет головой, касаясь висков пальцами. Нет, ух, нет! Она слишком устала думать об этом! Надо просто спросить об этом у Мэри Джи. Чуть попозже. Когда тут не будет Циклонис. - Это, конечно, верно, - Король подмигивает Эдушке и указывает рукой на стол. Он, как истинный джентльмен, пропускает вперед Циклонис и усаживает ее на стул, после чего одаривается довольным благодарным взглядом бывшей принцессы. Пайпер эти взаимоотношения кажутся такими странными после того, что она видела в день падения Циклонии, она не понимает, почему Циклонис так быстро забыла об Асе и уже обзавелась новым слугой. И почему... откуда этот парень? Почему он говорит с ней так, будто давно ее знает? Они познакомились еще тогда, когда Циклонис украла паучий кристалл, вознесший ее терру в небо? Слишком много вопросов, хм. Пайпер присаживается рядом с Эдом и Мэри Джи и мельком смотрит на Короля. Ей кажется, что она уже видела этого человека, вот только где?.. Король не замечает ее взгляда и указывает пальцем на Эдушку. - Только помни про то, что ты должен сделать... со мной, да! Ты понимаешь, о чем я, верно? Его голос звучит слишком жизнерадостно и весело, будто только что он не угрожал убить Пайпер. Но, если честно, она даже не боится его - слишком уж этот человек кажется ей безрассудным и рассеянным, совершенно неспособным на убийство. Она, конечно, не знает о том, что видела Циклонис в Мае. Эдвард глубоко вздыхает и многозначительно переглядывается с Мэри Джи. - Конечно я помню. Об этом трудно забыть. Тем более, если я этого не сделаю, то... лучше не знать, верно? - он нервно хихикает и быстро отводит взгляд в сторону, потирая плечо, словно ему совсем не хочется вспоминать о чем-то. Король медленно кивает. - Да и если я не захочу этого сделать, то за мной придет... Так, ладно, это уже наши дела, а не чужие, обсудим это потом наедине! - Эдвард ударяет кулаком по столу, но несильно, все же он человек мягкий. Король громко зевает, за что получает тычок в бок от Циклонис. Они смотрят друг на друга несколько секунд, и это выглядит весьма потешно - Циклонис выглядит злой и уставшей, а Король - слишком веселым и несерьезным. Он улыбается и трепет ее по волосам, что заставляет Сторка и Пайпер глубоко вдохнуть от удивления - и после такого он все еще жив?! У него какие-то льготы перед Циклонис?! - Ты надолго тут, Король? - Нет, - улыбка на мгновение пропадает с лица очкарика, и он разочарованно вздыхает, продолжая одним пальцем наматывать прядь волос Циклонис на палец. Она молча смотрит на это действие с выражением полного равнодушия на лице, будто ей все равно. Но раз она не откидывает его руку в сторону, то?.. - Мне нужно на север вместе со Скаем и Чаки. Атлас скоро начнет наступление на Июнь, ты знаешь? - он вскидывает одну бровь. - Нам нужно подготовиться к оккупации. Мы не должны дать Вадер взять нас врасплох. - Вряд ли Верховный Правитель не готова к подобному исходу событий... - меланхолично замечает Эдушка, кривя лицом. Последующий их разговор Пайпер слушает безо всякого интереса, а вот Сторк... пожалуй, ему хватило и лишь начала. Король упомянул Ская и Чаки, с которыми они виделись вчера. Значит ли это, что они знакомы? Нет, конечно, это определенно точно, но они, значит, партнеры? Вчера они упоминали какую-то Принцессу, значит ли это, что... - Сторк щурится и поправляет очки одним пальцем, внимательно смотря на Короля. Да, точно. Те двое говорили именно об этом светловолосом придурке. Он слегка вздрагивает, когда его локтем задевает Пайпер. Она ударяет кулаком по столу, прерывая разговор Эда и Короля, после чего указывает пальцем на вздрогнувшую от этого Мэри Джи. - К черту ваш Атлас и наступление, она обещала нам найти Эрроу! - Сторк с удивлением замечает, как вздрагивает Король и начинает рыскать взглядом по комнате. Видит, как хмурится Циклонис и поворачивается к своему напарнику. - Мы только из-за этого с тобой пошли, да, Мэри?! - О, значит, Эрроу пропал? - Пайпер вздрагивает и кривит лицо, когда слышит этот ехидный сладкий голосок Циклонис, не предвещающий ничего хорошего. Ну конечно, эти двое... Разве могут злейшие враги не терзать друг другу старые раны, когда есть для этого возможность? Особенно если это женщины. Нет, Сторк ничего не имеет против женщин, но... Сейчас один из тех случаев, подтверждающих, что только они способны молча ненавидеть друг друга. - Что ж, это было ожидаемо. Анархист получил по заслугам. Она замолкает, когда видит многозначительный взгляд Короля, но делает это с таким видом, будто бы это одолжение. Впрочем, так оно, наверное, и есть - маленькую императрицу ничто не может исправить, разве что восемь лет весьма ужасной жизни на этой планете в ожидании чуда. Король кривит рот и зло фыркает. - Я не ожидал подобного от вас, небесных рыцарей, - Пайпер и Сторк переглядываются, не понимая, откуда этот тип знает о них. Неужели Циклонис рассказала? Но разве ей резон это делать? Их отношения не слишком доверительны, если посмотреть со стороны. Король трет переносицу, делая страдальческое выражение лица. - В смысле, вы так быстро разбрелись! Кто бы знал! Когда я наткнулся на вашего снайпера вчера, я сначала сильно удивился, но благо вспомнил о том, что мне говорила Оцелоточка, и сплавил его Каш...Каш... Черт бы побрал этого тупого работорговца с его сложным именем, проматерь его подери. - ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! Пайпер теперь не уверена, что хорошо справляется с гневом. Она также не уверена, что душить людей - это хорошо, особенно если ты знаешь их всего пару минут, и этот человек просто упомянул твоего друга, которого, наверное, еще можно спасти, если пойти по следам упомянутого Королем человека. Но в одном Пайпер уверена - этот расфуфыренный павлин заслуживает крепкой пощечины, которую и получает, заставляя Короля удивленно охнуть, а Циклонис расхохотаться своим неприятным хриплым смехом. Она не чувствует сопротивления, и даже Эдвард не пытается ее остановить, словно придушить этого парня сейчас можно, и это будет даже законно! Она неохотно отпускает его ворот и с неудовольствием наблюдает за тем, как он поправляет его с громким смешком. - А ты импульсивней, чем я думал. - Ты упомянул приятеля, да? Финна? - Король не поворачивает голову и громко вздыхает, когда чувствует у себя за спиной новую персону, готовую посягнуть на его жизнь. Пайпер впервые видит Джанко в подобном настроении, и это, если честно, немного пугает. Сторк подходит к Королю следом - едва заметной тенью, он наклоняется к нему близко-близко, и их взгляды на мгновение встречаются. В тот момент Пайпер видит, что между ними мелькает какая-то искра, и отнюдь не та, которая ведет к чему-то прекрасному и доброму. Сторк отшатывается назад с выражением испуга на лице, будто увидел то, что не должен. Пайпер переводит взгляд на зеленые кошачьи глаза Короля. В чем же дело?.. - Где Финн? - осторожно интересуется она, подходя к своим друзьям. Она берет Радарра на руки, боясь, что тот вцепится в глотку Королю, но животное сидит смирно, лишь тихо рычит и скалится. Циклонис смотрит на эту картину с явным весельем, Эдвард и Мэри Джи лишь озабоченно переглядываются, боясь новой стычки и очередной попытки удушения их старого знакомого. Король поднимает руки вверх и прикрывает глаза, демонстрируя, что он безоружен и полностью в их власти. А значит, он не собирается хитрить и ускользать от ответа. Что ж, хорошо. - Возможно, в Январе, - неохотно говорит блондин, поправляя очки мизинцем. - На торгах. Я не знаю, где в этот раз будет проходить черный рынок, но Кашим... да, проматерь моя, Кашим! Этого ублюдка зовут Кашим! - он деловито кашляет, когда вспоминает, что все еще отвечает о местонахождении снайпера. - Кашим обыкновенно ездит в Январь на торги, потому что именно там они легальны. У него, кажется, даже есть официальное разрешение от Змеиных близнецов на это. Вряд ли он будет ехать куда-то еще, лишь бы продать фольта. За таких как вы, кстати, на черном рынке много дают, - Король криво усмехается. - Некоторые даже платят, чтобы провести ночь с тем, кто родился на другой стороне планеты. Странные людишки, не правда ли? Но Пайпер уже не слушает его. Она поворачивается спиной к Королю, даже не думая, насколько это необдуманно (впрочем, тот даже не собирается атаковать, лишь переглядываясь и улыбаясь Циклонис), и стучит пальцами по столу, призывая своих друзей ко вниманию. Радарр тихо скулит, заставляя остальных замолчать - как и в тот день, когда они обсуждали план атаки на Циклонию. Пайпер кажется это неправильным. Эти моменты, с какой-то стороны, похожи - они обсуждают важный план вместе, но здесь есть Циклонис, и это сильно портит всю атмосферу. И еще этот павлин по кличке Король... - Мы должны поехать в Январь, - твердо говорит девушка, внимательно разглядывая лица членов эскадры. - Спасти Финна. Это дело первостепенной важности... ну почти, я надеюсь, что Дмитрий ничего не сделает с Эрроу за эту пару дней, - Король, сидящий сзади, тихо усмехается и закатывает глаза, словно прекрасно знает о том, что командующий собирается сделать. Пайпер решает не обращать на него внимания. - Потом уже вернемся сюда, Сторк свяжется с этими двумя, среди которых есть упомянутый тобой циклонианец, найдем корабль и спасем Эрроу. И домой. В Атмос. - Без портала? - опасливо интересуется Сторк. Где-то сзади Циклонис удивленно спрашивает Короля о том, кто же такой тот циклонианец, о котором упомянула Пайпер, на что блондин долгой нудной тирадой рассказывает о Чаки. Пайпер глубоко вздыхает и кивком отвечает на вопрос пилота. - Да. Через Барьерные горы. У нас нет иного выхода, портал закрыт, а кое-кто вряд ли согласится открыть его повторно, я права? - Пайпер зло обменивается с Циклонис и кривит лицо, когда та с усмешкой на губах кивает, отмечая свое согласие. Впрочем, Пайпер знает еще кое-что - у Циклонис попросту нет кристалла для того, чтобы создать новые ворота на Атмос, так что есть только два пути: через космос и через горы, и пока что второй казался более реальным. Но прекрасную затею Пайре опять рушат. И, к удивлению, делает это не только Циклонис, к ней подключаются Король, и, неожиданно, Сторк. Он опасливо ежится, смотря на своих соратников в этом вопросе, и тихо бормочет себе под нос, нервно перебирая руками. - Знаешь, я думаю, Эрроу в большей опасности, чем Финн. В конце концов вы сами слышали от Дмитрия, что с фольтами тут обращаются весьма... нехорошо, а значит, если потребуется, то он может и убить нашего капитана, - нервный смешок, Сторк отводит взгляд в сторону. - Так что, я думаю, для начала нужно освободить Эрроу. А потом уже гнаться за кораблем и за Финном, с ним вряд ли что-то случится на этих торгах в Январе. Я прав, Король? - мрачно усмехаясь, спрашивает он. Король с улыбкой кивает в ответ. За этими разговорами они не замечают недовольный взгляд Эда и бормотание о том, что лучше бы они сначала пошли за неким Финном, а не за рыжим, но никто, кроме Мэри Джи, не обращает на это внимания. - Может, нам стоит разделиться? - решает предложить Джанко, и Пайпер эта идея кажется весьма хорошей и интересной: если они сделают так, то смогут выручить и Финна, и Эрроу одновременно, после чего уже всей командой пойти за "Кондором". Впрочем, и у этого прекрасного плана находится изъян - и его вновь открывает Сторк, что, впрочем, нисколько не обижает Джанко. Пайпер тихо вздыхает - она, наверное, обиделась бы, если бы кто-то так тонко подметил ее ошибку. Ей нужно научиться этому неиссякаемому оптимизму у техника. Эй, он ведь хороший парень! Почему она не сделала этого раньше? - Нет, мы не сможем, - Сторк указывает на остатки эскадрильи и качает головой. - Не считая Радарра, нас всего трое, но даже если учитывать его, то тот, кто попадет с ним в команду, не сможет ничего толком сделать. Не обижайся, конечно, - зверь громко фыркает и демонстративно виляет хвостом. - Но ты не обладаешь речью, а это затрудняет положение. В общем, думаю, меня поняли, верно? Мы не сможем разделиться. Нас слишком мало. Дмитрий и этот человек по имени Кашим помогли нашим рядам резко поредеть. - Но в чем проблема? - вмешивается Король. Он со странной чрезмерно радостной улыбкой смотрит на Сторка, Пайпер и Джанко, переводя взгляд с одного на другого. Блондин наклоняется вперед, прямо в их маленький кружок, из-за чего чуть не падает вперед и не роняет очки на стол. Поправляя их одним пальцем, Король с жизнерадостной улыбкой продолжает. - Ваша Пайпер - сирена! С такими силами, как у нее, ей ничего не страшно! Да я бы, наверное, кучу народу убил, чтобы получить те возможности, которые доступны этой крошке! Он не обращает внимания на недовольный вздох Циклонис за спиной и хлопает в ладоши, указывая на Пайпер пальцем. Та заметно морщится, когда он делает это - ей определенно не нравится подобный жест, как будто этот подозрительный парень что-то задумал. Нет, в смысле, он определенно что-то задумал, но в ее понимании это еще мрачнее и страшнее, чем в реальности. - Я все равно еду в Июнь следом за Чаки и Скаем, а по пути мы проедем мимо Января. Конечно, моя маленькая принцесса не будет рада такому отклонению от курса, но... - Король многозначительно смотрит на Циклонис и та морщится. - Я могу подбросить тебя, крошка, прямо до торгов. И даже помочь тебе там найти твоего друга, даже одолжу денег! Поверь, это огромная щедрость с моей стороны - я дам тебе специальную скидку, как фольту, и ты не будешь должна мне! Я редко когда проявляю подобное великодушие, - ворчит Король, переставая улыбаться. Он садится обратно к Циклонис и довольно смотрит на нее, на что бывшая императрица отвечает громким вздохом. О, этот дурак. Такими не рождаются - его специально создали, наверняка. Пайпер не решается пойти на такую сделку. Она неуверенно смотрит на Короля в тот момент, когда он протягивает ей руку и спрашивает ее о решении, потому что... это слишком опасно! А если с ее друзьями что-то случится? Она и так потеряла целых двух друзей, а сейчас их эскадра крошится еще на более мелкие части. Король терзает "Штормовых Ястребов", сначала забирая Финна, а теперь и ее. Этот хитрый лис, кажется, знает о том, что неизвестно Пайпер. И это очень пугает. - Я... - Да не бойся, сахарок! - смеется Мэри Джи, смотря на нее с совершенно дикой глупой улыбкой. Она чем-то напоминает Короля в этот момент, но все же они улыбаются по-разному. Его улыбка - фальшивая, ее - искренняя, и из-за этого Пайпер кажется, что ей можно верить... хотя все равно сложно. Да и вы бы стали верить тому человеку, который прыгает во времени? Кстати о прыжках. - Если случится какой-нибудь шлак, то обращайся ко мне по радио! Я всегда могу прыгнуть назад во времени и изменить будущее! Это не так уж и сложно, в самом деле! - Мы справимся, - Сторк слабо улыбается. Джанко часто-часто кивает. - Вытащим Эрроу из этой беды самостоятельно, а ты спасай Финна. Вместе начнем - вместе закончим. Я, конечно, не очень хочу разделяться, учитывая предыдущий опыт с нашим капитаном, но ты-то поумней его будешь. Так что... - он нервно смеется. Пайпер широко улыбается пилоту и кивает. Она пожимает руку Королю.