начинался новый день

В этом месте очень холодно. Здесь нет печки или хороших окон, в которых не было бы этих ужасных щелей, ватное одеяло совершенно не греет, а огненные кристаллы почти разрядились - энергии в них осталось совсем немного, и, если честно, Циклонис не хочется тратить ее на такую бесполезную вещь, как тепло. В бою может пригодиться все. Бой может начаться когда угодно. Все может пойти не так, как она предполагает - это девочка поняла на личном опыте около полутора дней назад. Ожидая легкой победы, она не учла, что обычное человеческое тело не приспособлено под такой большой объем кристаллической энергии, а осознавать свои ошибки уже после случившегося было слишком поздно. Ас мертв, империя пала, она окончательно и бесповоротно проиграла и канула в пучину позора и отчаяния, когда за спиной нет верного человека, а возвращаться больше некуда. Империя Атлас, которую она успела изучить за свои предыдущие исследования на Дальней Стороне - место слишком опасное и нетерпимое к чужакам. Лишь одно сейчас может вызвать у нее улыбку - осознание того, что "Штормовые Ястребы" последовали за ней. Они не знают об этом месте ничего, единственная, кто способен понять местных - это Пайпер, но вряд ли они узнают об истинных силах сирен за столь короткий период. Эти доверчивые идиоты наверняка уже угодили в имперскую ловушку, может даже предстали перед Верховным Правителем - той великолепной женщиной, красующейся на многочисленных пропагандистских плакатах. Местные не терпят фольтов. Местные не терпят кристаллов. Сирены тут наверняка вне закона вообще. Маленький номер в дешевом отеле на окраине города Мая с отнюдь не радостной майской атмосферой - единственное, на что ей хватило денег после продажи своего посоха. Сделать это было легко - достаточно сказать местным торговцам, что эта вещица была украдена у одного из фольтов, торговцы сами налетели на нее, предлагая свои цены. Но город Май, как оказалось, весьма небогатое место, а потому продать что-то тут можно было дешево, а вот купить, в данном случае - снять комнату, только за большие деньги. У Циклонис остается еще несколько монет с гербом Атласа - мордой дракона, но этого вряд ли хватит на здоровое питание или проживание где-либо. Она сняла этот номер на две ночи, завтра уже истекает срок - а идти ей больше некуда. В лесу опасно, поехать в Ноябрь? Глупо. Без денег и документов она просто не сможет выжить в этом месте, и это, несомненно, удручает. Если бы она что-то умела - о да, тогда, пожалуй, можно было бы попытать счастья и начать тихую жизнь под чужим именем, но Циклонис родилась принцессой и наследницей, и именно это обеспечило ей лишь умение думать головой. Строить укрытия, добывать еду - все это Циклонис не умеет, во всем этом она всегда полагалась на Аса, который, в отличие от нее, вырос в суровых условиях оккупации терры Циклонией. Она надеялась на Аса - а он умер. И умер именно по ее вине. Без него я погибну. Ей не нравится такая жизнь, ей не нравится эта тухлая еда и этот дешевый мотель, но ничего не попишешь - империя пала, Ас мертв, возвращаться некуда. Ее преследуют. Всего несколько дней назад она пировала на руинах Атмосии, а сейчас рыдает на останках собственной империи и костях цепного пса. Разве это то, что должны получать победители? Почему ей вечно не везет? Она ведь могла сделать это лучше, могла убить этих гадких небесных рыцарей, но ее обманули! Обвели вокруг пальца, скрыв кристаллы во рту техника. Как это было глупо - попасться в эту ловушку и получить удар. Циклонис ударяет кулаком по кровати. Эрроу и Пайпер. Это они во всем виноваты. Именно из-за них погиб Ас. Эти чертовы небесные рыцари с их странной и неясной связью, которые смогли при помощи слабеньких Уз разрушить ее кристалл, разрушить империю!.. Сломать ей жизнь. Они заслуживают самой ужасной судьбы, они должны умереть за свои грехи и за то, что остались живы! Они, а не Ас! Они, а не империя! Почему Пайпер и ее слабенькая сила смогли одолеть мою магию?! Но ответа нет, его не найти. И Циклонис, со вздохом это осознавая, вылезает из теплого укрытия и подходит к лежащей на полу сумке - там лежат слабые огненные кристаллы, о которых она уже вспоминала. Если не удалось победить рыцарей в тот раз, то получится в этот. Все просто - нужно тренироваться до изнеможения и получить полный контроль над своей силой, над своей стихией. Она - сирена, одна из шести единственных в этом мире людей, кто способен подчинить силу кристаллов. Если подчинить эти жалкие камни полностью, то с ее силами ей не страшен никто. И уж тем более Пайпер с ее слабыми никчемными способностями. Что она может? Ха! Циклонис сжимает в руке кристаллы и кладет их на пол. Садится на ковер, скрестив ноги по-турецки, и задирает рукав на левой руке, внимательно осматривая ее. Побочный эффект от воздействия кристаллов, голубые татуировки ровно на половину тела - вот, что она видит. Сжимает и разжимает руку, внимательно осматривая неравномерные широкие полосы, проявившиеся в весьма хаотичном порядке. У Пайпер, пока, таких не имеется, но это ненадолго. Татуировки - признак силы сирены, чем опытней она, тем они видней. Циклонис не может не радоваться, когда видит, что ее знаки сирены почти что непрозрачны - значит, до полного освоения сил ей осталось совсем недолго. Ладно, лучше не лицезреть, а заниматься делом. Циклонис хлопает в ладоши и закрывает глаза. Она сжимает кулаки и сосредотачивается на неярком огненном кристалле перед ней. Тот начинает слабо светиться - Циклонис даже не удивлена, это обычная практика для нее. Когда он взмывает в воздух, она сжимает кулаки еще крепче и сильней зажмуривается, пытаясь направить все свои мысли на этот кристалл и выделение из него тепла. Можно пожертвовать этой жалкой стекляшкой, все равно она ее не спасет, а так хотя бы потренируется. Вместе с кристаллом в воздух взмывает и недоеденное яблоко, лежащее рядом. Татуировки начинают слабо светиться, Циклонис зажмуривается еще сильнее. Происходит коллапс - кристалл с яркой вспышкой резко тухнет и падает на пол, вместе с ним - и яблоко, которое Циклонис успевает поймать. Она раздасованно смотрит на потухший камень - заряда оказалось слишком мало, и она приложила слишком много сил, из-за чего потратила всю энергию в первые же секунды. От мыслей о бесполезном ныне камне ее отвлекает щелчок двери - Циклонис мрачнеет, когда понимает, что дверь была не заперта, и сейчас кто-то... Она вскакивает на ноги и видит в щель, что в коридоре мелькает чей-то силуэт, стремительно удаляющийся от комнаты, судя по шуму. По глупости схватив яблоко, Циклонис стремительно бросается к выходу и бежит следом за неизвестным. Ее обнаружили, черт! Это может очень плохо закончится, учитывая местные законы. Выскочив на лестничный проем, бывшая императрица видит, что свидетель - местная горничная, и она очень спешит прочь из мотеля. Сжав зубы, девушка в два прыжка преодолевает лестницу и спешит следом - нельзя допустить раскрытия ее тайны, она еще хочет жить. Хочет жить. Это странное непонятное чувство, захлестнувшее ее сейчас - желание тихо и мирно существовать, без попыток со стороны чужих людей убить ее. Этот страх осознания того, что ее прекрасная жизнь в роли монарха закончилась и не повторится больше никогда, потому что она слаба и одна. Сжимая надкушенное яблоко в руке, Циклонис бежит за горничной и выбегает на улицу, где преследует ее ровно до промышленного района, где искомая теряется. Это страшно. Ее единственный шанс на мирную новую жизнь начинает разрушаться с каждым мгновением, и осознание того, что все потеряно, вместе с отчаянием, начинают медленно накатывать на слабую маленькую принцессу павшего королевства. Павшего по ее вине. Она так слаба, она так ничтожна, и все, что она может сделать теперь - это лишь тихо плакать и желать помощи со стороны. Но ей никто не поможет. Маленькая принцесса никому не нужна. Страх откатывает с женским криком, доносящимся с одного из переулков. Циклонис спешит туда с глупой надеждой, что свидетельницу кто-то нашел и убил - чисто случайно, плевать на то, кто это, зато он помог! Сделав финальный прыжок, девушка тормозит около тихого закоулка, не такого глубокого, чтобы там можно было спрятаться - он очень хорошо просматривается со стороны. Циклонис тяжело дышит, она угрюмо смотрит на горничную и таинственную фигуру в очках, которая ее крепко держит, угрожая острым ножом около сонной артерии. Эта фигура определенно подозрительна. - Подслушивать нехорошо, ты зна-аешь? - растягивает гласные неизвестный, смотря на горничную с какой-то смесью тоски и жалости, будто бы ему очень горестно от осознания того факта, что он поймал эту бедную овечку. Несчастная, несчастная девочка, окруженная врагами Атласа. - Очень нехорошо. - Я ничего не скажу, только не убивайте меня, пожалуйста, - тараторит горничная на местном языке, но Циклонис ее отлично понимает. Она и не удивляется - большое спасибо силам сирены. Эта картина кажется ей очень странной, потому что... да откуда этот парень в очках знает о том, что горничная подслушивала? Кто он такой вообще? - Честно-честно не скажу, заплачу кучу денег! Только оставьте в живых! Персона в очках наклоняет голову набок, да так, что в солнце ярко отражается в его очках, не давая рассмотреть взгляд. Кажется, этот незнакомец об этом прекрасно знает - Циклонис видит его хитрую полуулыбку, больше похожую на оскал. Опасный и несерьезный - ужасное сочетание. - Ваше Высокомерное Величество, что вы скажете о жизни этой беглянки? - спрашивает незнакомец, казалось бы, вникуда, но Циклонис четко понимает, что обращается он к ней. Он определенно что-то знает. Определенно что-то скрывает. Он с Атмоса? Глубоко вздохнув, девушка поднимает большой палец вверх, после чего поворачивает кулак, указывая им вниз - убей ее, говорит она. Незнакомец улыбается и резко проводит ножом по горлу горничной, окрашивая землю под ногами в алый. Несколько секунд несчастная жертва дергается, доживая последние секунды, после чего замирает уже навсегда. Незнакомец легонько кланяется перед Циклонис - совершенно несерьезно и слишком самодовольно, будто бы это уважение - лишь игра. Ну, если подумать, он в чем-то прав - империи у Циклонис больше нет. Она не монарх. Обычный человек. Когда этот человек приближается к ней, у императрицы что-то щелкает в голове - она узнает эти черты лица и эту наглую ухмылочку, удивляется и не понимает одновременно, осознавая нереальность этого, но в то же время и существование подобного странного события здесь и сейчас. - Значит, это ты?