начинался новый день

Империя Атлас. Огромное пространство, включающее в себя добрую половину планеты, а вместе с ней земли, богатые самыми различными ресурсами, вроде золота и кристаллов. Лежа меж двух Барьерных хребтов, она делит территорию с двумя маленькими независимыми государствами, чей размер значительно уступает этому необъятному государству: небольшой свободный город Июнь, находящийся на севере и официально все еще принадлежащий Атласу, и город Январь, заключивший унию с империей неизвестно против кого, и носящий скорее статус автономии, нежели действительно свободного государства. Не смотря на громкий статус, Атлас - место шумное и опасное, а покой можно найти только в одиннадцати из двенадцати больших городов, к которым не относится упомянутый северный Июнь. Атлас - место религиозное. Здесь чтят и ненавидят Промать за то, что она "убила" планету и разделила ее на две части, отбросив таким образом все население и прогресс на несколько сот лет назад. О некогда великой цивилизации говорят лишь старые руины, захваченные ныне бандитами, да остаточные технологии в Ноябре, сумевшем реализовать некогда сотворенное предками в лучшей своей форме. О, Ноябрь! Место, где сбываются все мечты. Огромный город, который издалека покажется и не жилым местом вовсе, а огромной коробкой, набитой людьми, технологиями и машинами, и это неспроста - все великих двенадцать городов, включая даже беспокойный Июнь, построены в виде кубов. Ни одна деталь, ну, может, кроме дорог, не выпирает за стены этих огромных живых организмов, жизнь в которых кипит больше, чем во всем Атласе. За городами опасно, там бандиты. Почти все население Атласа живет именно в "кубах", как ласково называют свои города местные жители. Тут нет частных домов, лишь маленькие тесные квартиры - ну, может, у работников Империи обители будут чуть пороскошней, но из-за высокой плотности населения Верховный Правитель давно ввела указ о максимальном размере жилой площади на человека - и хотя жизнерадостный город на улицах Ноября вещал, что империя Атлас важнее ваших жизней, правительство пыталось обуздать этот огромный жилой комплекс и устроить всех жильем, пропитанием и работой. Нельзя сказать, что Атлас - настолько плохая империя, что развивает только Ноябрь. Но за большими территориями следить крайне сложно, особенно если где-то на севере кто-то стремится отделиться и свершить революцию. Квартира Мэри Джи, в которую она входит с громким оповещением неизвестному муженьку о том, что она наконец-то дома после очередного долбанного прыжка, ну ты же знаешь, что я их не контролирую, своими размерами не впечатляет совершенно. Одна небольшая комната освещена одним единственным окном, все стены заставлены книжными шкафами с кучей уже никому ненужных бумаг и коробок, центр комнаты занимает диван, позади которого стоит старый письменный стол с кучей полочек и настоящим раритетным компьютером, который в Атласе может достать только самый успешный человек... или помощник самого Дмитрия. Прихожая тесна до безобразия, там при большом желании могут с трудом поместиться только Мэри Джи и Пайпер, а тесная ванная и кухня, которая является частью уже упомянутой прихожей, и вовсе не стоит внимания. В квартире, кажется, не бывали около дня - раковина заставлена грязной посудой, документы раскиданы по комнате, а на полу четко виднеются уже сухие следы от чьих-то сапог. Но, даже не смотря на это, Пайпер все равно смотрит на это место с тихим восторгом - потому что другая культура. И пусть Атлас ненавидит фольтов, империей трудно не восхититься. Ну а Дмитрий... Дмитрия можно простить - он всего лишь выполняет свою работу. - Ну во-о-от, теперь тут будет полон дом народу, как в общежитии, - Мэри Джи раздасованно пинает пустую банку из-под консервов с таинственной голубой букой "Т" на этикетке и вздыхает. - Хозяйка опять будет ворчать, что тут слишком шумно. У нас и так полон дом народу, так еще и вы... Не в обиду сказано! - Мэри Джи испуганно машет руками. - Я просто сетую на свою неудачливость и неконтролируемые способности! А в большом городе это довольно тяжело - вылетать с работы из-за прогулов, которых не было, мне не хочется! - У вас, я посмотрю, очень все... развито, - Сторк брезгливо осматривает временное пристанище и с недовольным видом косится на пустую банку на полу. Поднимает ее и вскидывает бровь, когда видит надпись на родном языке. ТИТАН. И пустошь его знает, что это на самом деле означает, может, просто символы похожи. - В сравнении с Понедельником, это место - просто цифровой рай. Даже у нас на Атмосе подобных технологий не было. - Это нормально! - Мэри Джи проходит дальше в комнату и прыгает на диван. Оставшаяся часть эскадрилии следует за ней, не слишком-то торопясь вперед и рассматривая все, что под руку попадется. Джанко - все и сразу, Радарр попросту снует по углам, Пайпер читала корешки книг, попутно удивляясь тому, что понимает эти непонятные символы, а вот Сторк... решает устроить Мэри Джи очередной допрос с причастием. - В смысле, Ноябрь - столица Атласа, здесь вам и все новинки, и самые передовые технологии. Вы видели оружие у стражи, когда были у Дмитрия? Нет? Не обратили внимания? А зря - оно у них самое передовое. Это тебе не обычные пукалки или кристаллические лезвия по типу ваших, там используется чи-и-истая энергия! Или не совсем чистая. Прости, не знаю таких подробностей, это секретная информация. Но оружие "Атласа" и правда лучшее во всей империи, на его производство, поди, наши деньги идут.. из налогов... Мэри Джи, конечно, ворчит не всерьез - за то недолгое время, которое эскадрилья пробыла с ней вместе, они хорошенько поняли, что эта дамочка, не смотря на ужасающие способности, безобидней мухи - она болтлива, рассеянна и любит посмеяться. От такого человека трудно ждать подвоха, да и незачем - Мэри слезно обещает привести их к Эдварду и помочь с пропажей двух товарищей. Якобы ее жених все про все знает. - Ну ладно-то хозяйка, хозяйка все простит, а вот Эдвард... Он же не любит гостей, - нерадивая хозяюшка грязной квартиры с ногами забирается на потрепанный временем красный диван и начинает грызть ногти. Сторк с неодобрением смотрит на это и садится рядом, надеясь, что таким образом эта чудачка прекратит говорить не по теме и перейдет к Эрроу и Финну непосредственно. - Он же разозлится, что кто-то из-за меня попал в беду в очередной раз!.. О, записка? Мэри Джи замечает ее в руках у Джанко, который рассматривал в это время стол с компьютером. Вскочив на ноги, девушка выхватывает у техника бумажку и разворачивает ее, после чего вслух зачитывает о какой-то проблеме с цитадели с кое-чем, из-за чего Эдвард остался в башне на ночь. Это ужасно радует девушку, и она, с громким визгом бросаясь в объятия явно не ожидавшего подобного Сторка, падает с ним на диван и смеется. - Отлично, он не заметил моего отсутствия! Может, пронесет, и эта проблемка в цитадели будет большой! Если он не узнает о том, что вы тут, то нам всем очень крупно повезет! Эд, конечно, милый, но иногда такой зануда! - Мэри Джи замечает, что под ней что-то шевелится и ругается. Это вызывает тихий смех у Пайпер и Джанко и смущение на лице пилота. - Ой, прости, приятель. На меня иногда находит! Нет, эта дамочка определенно не может быть их противником. - Это, конечно, хорошо, что твой жених сейчас вне дома, но он должен нам помочь, помнишь? - Сторк с явным опасением рассматривает участки открытой кожи, которых касалась нерадивая чудачка - а вдруг она зараза? Пилот тяжело вздыхает. - И вообще - из-за тебя украли мой корабль. Чем платить будешь, дорогуша? Он нам будет необходим после того, как ты поможешь вернуть Финна и Эрроу. - Ах да, корабль! - Мэри Джи вскакивает с дивана и машет листочком, оставленным ее женихом. - Точно-точно, спасибо, что напомнил! Меня ж об этом тот парень предупреждал... у него еще рожа такая смазливая и имя на букву "Б"... Хм-м, не важно, в общем, спасибо! - она уже хочет пожать руку Сторку, но тот брезгливо отдергивает ее назад. - В общем, Парень-С-Крашенной-Челкой, ты мне сегодня будешь нужен! Вставай, нам надо кое-куда сходить! Она поворачивается к Пайпер и Джанко и указывает на беспорядок в комнате. Это сразу не нравится этим двоим, потому что последующая реплика Мэри слишком очевидно - она просит их убраться. В принципе, они угадывают - но делает это Мэри Джи не ради себя, как говорит, а для незапланированного возвращения своего женишка, который уж очень любит чистоту. Чтобы не разозлился! - важно заявляет хозяюшка. Она обещает выполнить все то, что наобещала, и силком тащит Сторка к выходу, предлагая ему вновь окунуться в пучину отчаяния и страха перед внешним миром. В последний раз взглянув на Пайпер и Джанко, умирающих со смеху, Сторк с трагичным видом плетется с Мэри на улицу. За прошедшие полчаса Ноябрь ничуть не меняется, а количество людей не сбавляется. Мельтешащие яркие надписи и вывески так и норовят ослепить, а стоящие на "коротком", как его обзывает Мэри, пути женщины легкого поведения заставляют пилота тихо взвыть и любоваться красотами неба этого странного мира, которое едва-едва было видно среди инфраструктуры города. Хотя, конечно, он не все время смотрит вверх - страх столкнуться с кем-то сильным и злым одолевает Сторка, и он все же опускает голову, стараясь не отставать от Мэри Джи и не говорить ни слова. Все же, его речь тут быстро вычислят, и можно будет поприветствовать тюрьму и Эрроу. Если он, конечно же, еще жив. А это очень важное примечание, стоит заметить. - Скажи, а куда мы идем? Точнее ЗАЧЕМ? - Сторк опасливо оглядывается по сторонам, стараясь не касаться прохожих. Мэри Джи удивленно вскидывает бровь и оборачивается к пилоту, после чего с задумчивым видом чешет затылок и чуть не врезается в огромного верзилу с дурнопахнущей банкой. Улыбнувшись во весь рот и похлопав прохожего по плечу, попутно, кажется, извинившись, Мэри Джи следует дальше, не замечая на себе удивленных взглядов Сторка и того самого верзилы. Они на мгновение переглядываются, после чего пилот с громким воплем срывается с места, понимая, что чудачка сейчас скроется в толпе. Но, к счастью, он вовремя ее нагоняет около здания с совершенно неясной надписью, которое позже Мэри Джи переводит, как опиумный бар. - Не волнуйся, тут не только любители наркотиков, - чудачка громко хихикает, видя отчаянный взгляд Сторка за стеклами очков. - Тут есть люди, способные тебе помочь. Найти друзей там... и корабль. Я редко с ними связываюсь, но с недавнего времени приходится - Эд говорит, что так надо. Сторк не верит Мэри Джи, но ничего не говорит - просто опускает голову и идет следом за ней внутрь, стараясь задержать дыхание от опасных испарений опиума. Но, вопреки его ожиданиям, дымовой завесы здесь нет, а все курящие собрались в одном уголке, где хорошо работает вентиляция. Сидящая за барной стойкой немолодая женщина с темным конским хвостом приветливо машет Мэри Джи, которая после этого следует в одну из закрытых комнат - судя по всему, для важных клиентов. Сторк лишь удивляется тому, что она так безалаберно входит к кому-то - а вдруг ее там не ждут? Прерывать личную жизнь, между прочим, дело нехорошее. Но делать нечего - Сторк заходит следом за ней и плотно закрывает дверь. На него тут же устремляется три пары глаз, включая Мэри Джи. Дальнейшую их речь Сторк не понимает, но, впрочем, это не мешает самой девушке общаться с другими двумя присутствующими. - Ну во-о-от, а я думал, что это Принцесса явилась, - раздраженно проговаривает один из сидящих: это высокий рыжеволосый парень с давно нечесаной шевелюрой на голове и со светлой кожей, он закидывает руки за голову и откидывается на стуле назад, раздраженный, видимо, тем, что некая Принцесса не явилась. Он не выглядит очень солидно для Сторка: на этом парне простая черная майка "алкоголичка", темные брюки, заправленные в высокие сапоги с кучей замков, их-то Сторк может рассмотреть благодаря тому, что этот нехороший человек закинул ноги на стол. Впрочем, мнение о рыжему у пилота быстро меняется, когда он видит кучу оружия на поясе - по крайней мере около двух так называемых местных пистолетов с одной стороны. Ну ладно, может, не кучу. - Заколебал опаздывать. У нас, между прочим, дел невпроворот, а он еще и опаздывает. - Заткнись, Чаки, он не называл точный день, а сказал время и неделю, - отмахивается от приятеля второй персонаж данной сцены: смуглый, темноволосый с короткой стрижкой "ежиком", не смотря на более добродушное лицо он все равно выглядит более опасным противником, чем упомянутый Чаки. В отличие от своего приятеля, одет он более цивильно: кофейного цвета рубашка с закатанными рукавами всяко лучше майки, впрочем, низ у этих двух похож, что могло сказать Сторку лишь о том, что... да ни о чем! Проматерь, это всего лишь одежда. - Ладно, Мэри, признавайся, что за пса ты нам сюда притащила, ты же просто так не приходишь. Мэри Джи хихикнула и пихнула неназвавшегося парня кулаком. - Скай, зараза, все-то ты знаешь! Кхм, ну, это Сторк! - она указывает рукой на пилота, и тот в ответ лишь вяло машет рукой с хилой улыбкой на лице. Эти двое ему не очень-то нравятся. - Он пилот какого-то там корабля, который вчера утащил Карабоцас и его люди, - она прикрывает рот рукой. - Хи-хи! Представляешь, я вчера опять прыгнула во времени, и если бы не я, то... - Корабль? Карабоцас? - встревает Чаки, вскидывая одну бровь вверх. - Этот прохвост Донни, как я слышал во время перехвата, действительно нашел какой-то корабль, а по достоверным данным от одной мерзкой личности, я не буду говорить про... вы поняли, этот корабль вообще неместный. Честно - по фото я бы даже сказал, что он похож на этот... как его... помнишь "Штормовых Ястребов", приятель? - Чаки косится на Ская. Тот кивает. - Вот на их корабль. Только название его не помню. - "Кондор", - отчеканивает Скай. Отчеканивает название на атмосианском, из-за чего лицо Сторка из скучающего вмиг превращается в заинтересованное. Оттолкнув Мэри Джи в сторону, заставляя ее обиженно ойкнуть, он мгновенно оказывается рядом с Чаки и хватает его за грудки. Притягивает к себе и шипит: - Что ты сказал о моем корабле, иноземец?!