Her Hope

Пройдя сквозь поле анти-экспроприации, девушка подумала, что пошутили и хватит. Надо вернуться и поставить Эду портал, пока он не разревелся. Но дверь позади девушки захлопнулась. Ой, шутка не удалась. Тут же появился раздражающий всех и вся Уитли: - Есть идея. А где этот идиот, который был с тобой? А, плевать. Так вот. Создавать новые испытания сложно, почему бы не ограничиться одним? А я буду смотреть, как ты проходишь его снова и снова. Да! Так гораздо проще! В соседней стене открылся проход в ту же самую испытательную комнату, где Челл оставила многострадального Эдди. Девушка облегченно выдохнула. Но тут к чувству облегченности добавилось еще возмущение. Какого черта она снова должна проходить этот же тест? Это что, День Сурка какой-то? Она вошла в комнату. В яме расхаживал Эд и махал руками в сторону камер. Не заметив сразу Челл, он продолжал кричать: - Челл! Вернись! Я пошутил! Пожалуйста! Уитли, выпусти меня отсюда! Ты - не глупая жестянка, я пошутил! Пожалуйста-а-а-а! - в его голосе было всё больше слезливых истеричных ноток, он постепенно переходил на визг. Девушка стояла и наблюдала за его полу-истеричным состоянием. Понимая, что Эд в упор её не замечает, она решила привлечь его внимание. Ну и посмотреть на его реакцию. Она подошла к кнопке и заставила еще один куб упасть на кнопку в противоположной стороне комнаты. Эдди заметил этот небольшой шум и принялся оборачиваться и глазеть по сторонам в поисках спасения. И в конце-концов он заметил Челл, стоящую там же, откуда они начинали проходить тест. Парень вскинул руки к потолку и радостно закричал: - Ты вернулась! Я так рад! Спасибо! Девушка хмыкнула и ответила: - Я вернулась не от большой любви к тебе. Уитли решил, что нам надо проходить это испытание раз за разом. Она ловко спрыгнула в яму к парню. - Поэтому предлагаю забить на этого придурка, - она лукаво улыбнулась Эду, в глазах которого было счастье и недоумение одновременно. - И что мы будем делать? - Посидим здесь. Посмотрим, когда у Уитли всё начнет чесаться от нашего бездействия. Эд постоял и подумал. А потом глаза его загорелись воодушевлением и он с небывалым энтузиазмом в голосе сказал: - Давай натаскаем сюда кубов и построим замок! Челл удрученно вздохнула, а ГЛэДОС издала такой звук, который бывает при ударе ладонью по лбу. Но это не мешало Эдварду светиться счастьем. - Смотри, какая красота! - окликнул Эд задремавшую девушку. Он показывал ей свои владения, сделанные из кубов. - Ути-пути, Эдди, какой ты у нас молодец! - с раздражением в голосе отвечала девушка. Хоуп решил в этот раз отреагировать на её едкость, чтобы еще больше не раздражать: - Я стараюсь хоть как-то убить время, - в его голосе не было обиды на её сарказм. Только лишь какое-то странное уныние, совсем не вписывающееся в его огромный замок из кубов. - И заодно решил немного упасть в моих глазах, - так же устало отвечала Челл. - Что-то я не заметил своего падения. Ну, если ты не имеешь в виду то, что было пару часов назад, - с небольшой стыдливостью отметил Хоуп, почесывая болевший бок. Челл запрокинула голову и устало вздохнула. Потом снова посмотрела на Эда, который больше не светился таким привычным счастьем и беззаботностью. Он сидел на кубе-компаньоне и устало понурил голову. - Прости, - наконец прервала тишину девушка. - Я просто устала. От всего этого. Не принимай на свой счет. Эд помолчал пару минут, будто переваривал её слова. А потом он подхватился и с невиданным ранее жаром в голосе сказал: - Можно подумать, я не устал! Да что ты знаешь об усталости? - таким она его еще не видела. Глаза теперь горели нескрываемой злостью, в голосе было отчаяние, а на лице вспыхнул румянец. - У меня никогда не было нормальной жизни. Всё время только боль и унижение! Всегда один, всегда неудачник и неумеха! Никто не поддержит. Сначала - жалкий бездомный. Потом - лабораторная крыса, которая не оправдывала надежд. А что дальше? Я умру здесь. Почему? Чем я заслужил такое? Я всё время думал, что всё наладится. Что вот еще немного потерпеть и всё образуется! А потом было только хуже. И вот, казалось бы, апогей всех моих неудач! Дальше уже некуда. Я на самом дне. И если кому-то мерцающая вдалеке надежда дает силы двигаться дальше, - он снова устало опустился на куб и с невиданной горечью и разочарованием продолжил. - то мне хочется похоронить её вместе с собой, в этом богом забытом месте. Видимо, для такого как я, нет и не должно быть надежды. Она только лишний раз меня травит. В этом его монологе было столько боли, а голос надрывался из-за высокой концентрации разочарования и невиданной ранее печали. У Челл в ушах до сих пор звенели его восклицания. Перед собой она видела окончательно подавленного и разбитого юношу, который окончательно опустил руки. Ей хотелось что-то сказать, как-то утешить. Но она не находила слов, которые сгодились бы в качестве ободрения. Но ей всё равно как-то хотелось поддержать его. Понимая, что он старался до последнего не выливать на неё весь тот негатив, копившийся в нем всё это время, она понимала, что это заслуживает уважения. И благодарности. Девушка поднялась и подошла к нему. Хоуп поднял голову и посмотрел вверх, на стоящую перед ним Челл. Она присела перед ним на коленки и обняла за плечи. Он чувствовал, как её сотрясает легкая дрожь. Чувствовала ли она ту же самую обиду на судьбу, что и он? Понимала ли она вообще его? Наверное, да. Он не знал ничего о её прошлом, но Эду казалось, что в плане паршивости прошлого они близки. Аккуратно похлопав его по спине, девушка осторожно отодвинулась и заглянула ему в лицо. Он грустно улыбнулся, но количество грусти и невообразимой печали в этой улыбке явно зашкаливало. - Не грусти, - как можно более добродушно сказал Эд помрачневшей Челл. - А то не будет грудь расти. Девушка изумилась быстрым преображением Эдди и пнула его в плечо. Тот засмеялся. - Прости, что загрузил тебя этим, - Хоуп старался выглядеть не таким подавленным. - Посидим здесь еще? - Нет, боюсь, нам пора идти, - сказала Челл. - Но мы так и не дождались, когда у этого придурка всё зачешется! В этот момент на экране появился Уитли. Он будто поджидал момент, чтобы появиться. - Я никуда не уходил, мелюзга, - с явным презрением сказал он, поглядывая на Эдди. - И я с нетерпением жду, чтобы вы, наконец, соизволили продолжить тест. Или вы не хотите есть? Мне кажется, что в нескольких шагах от этой двери вас может ожидать сюрприз в виде еды! Простите, что так банально, но не вижу ничего другого, что могло бы подстегнуть вас к тестам. За науку вы не особо боритесь, так что остается мотивировать вас такими тривиальными способами. Можно, конечно, подвергнуть одного из вас смертельной опасности, - теперь в его речи имели место быть несколько зловещие нотки, а взгляд приобрел весьма странную для робота кровожадность, - но я пока что не хочу никого из вас убивать. К тому же мне противно смотреть на ваши сопли. Какие вы, люди, все-таки жалкие! С этим он ушел по-английски, не прощаясь. Но он ведь скоро, наверняка, вернется, так какой смысл в прощаниях? Челл и Эдди переглянулись. У обоих на лицах читались гнев и возмущение. Они могли бойкотировать здесь столько, сколько было бы угодно их жаждущим переворотов душам. Но всё равно придется идти на поводу у этого глупого маленького робота, который возомнил себя главным. Сейчас-то он действительно главный. Так что придется засунуть свою гордость в дальний ящик. Молодые люди с картофелиной поднялись через порталы и вновь двинулись к выходу. В следующей комнате их ждал лифт, который изрядно потряхивало, когда они в нем ехали. От мыслей о том, что скоро им попадется еда, у обоих начало сводить животы: они так давно не ели! Казалось, прошла целая вечность. И хоть бы на минуту найти какой-нибудь диван и отдохнуть… Принять горизонтальное положение и сомкнуть глаза. Еще немного и будет абсолютно наплевать, где это можно сделать - на холодном полу или на старой и пыльной кушетке. Но их ждали только тесты. Уитли хотел приготовить для них что-то новенькое, но показал лишь старые камеры ГЛэДОС, которые решил выдать за свои. Но картофелина быстро вывела его на чистую воду. Перед Эдди впервые предстала экскурсионная воронка. Увиденное повергло его в восторг, но он довольно вяло его выражал. Видимо, все его эмоции ушли на недавний разговор с Челл. Он выглядел уставшим и всё еще подавленным, хотя говорил, что успокоился. Девушка же раздумывала о словах Уитли. Быть может, они на самом деле жалкие из-за их чувств? Из-за той пресловутой человечности, единственного отличия людей от роботов. Склонность людей к чувствам вроде счастья, сострадания, привязанности, любви… Их желание создавать связи с другими им подобными… Роботам этого всего не нужно. Это делает их свободными. И, несомненно, прекрасными. Пока Челл была одна, она напоминала робота. Холодные, расчетливые действия, она основывалась только на собственной выгоде, не думала о последствиях, ведь никто уже не может пострадать, кроме неё самой. А сейчас? Она взглянула на Хоупа, наслаждающегося свободным полетом в экскурсионных воронках. Как он сказал, это почти что лежать на кровати. Только без кровати. Девушка сочла это забавным, даже немного милым. Челл довольно быстро привязалась к нему, сама того не замечая. Наверное, когда остаешься единственным выжившим, становится как-то грустно и одиноко. А когда два таких последних выживших встречаются… Да, определенно, есть в этом что-то очаровательное. Но не становятся ли они слишком уязвимой мишенью, когда их двое? И как скоро кто-то (или что-то) нанесет удар по этой мишени?