* * *
– Вот они! – Тише! – шикнул Сиэль. – Или ты хочешь, чтобы нас заметили? – О чём Вы, граф? Я за успех операции, – невинно поинтересовались сбоку от меня. – Господин, я предлагаю спрятаться за той стеной. Там сугробы, потому нас не заметят. – Идём! – Чёрт бы вас побрал с вашими играми… – прошипела я, утопая в снегу. И почему вам, идиотам, взбрело в голову самим тащиться за принцем? Себастьяна можно же было послать. Но нет же, нам надо поиграть в сыщиков... А я в платье, между прочим! – Не пристало леди так выражаться, – промурлыкал Себастьян, оказавшись рядом и помогая мне преодолеть расстояние до укрытия. – Молчи уже. Чёртовы три часа на морозе. И мне ещё говорили, что в Британии тёплые зимы! Как же. Обувь промокла, одежда уже больше похожа на снежный ком, да и сам ты как снеговик… А этим хоть бы хны. Ещё этот демон всё время улыбается. Развлекается, падла. – Похоже, они и вправду всего лишь ищут эту даму, – пробормотал Лау, внимательно наблюдая за Сомой. – Лучший способ что-то узнать в этой стране – зайти в паб или клуб, – заметил Сиэль. – Но они всё ещё в поиске… – Уже час ночи, – заметил дворецкий. Себастьян, стяни улыбку. Бесит. – Думаю, они скоро пойдут домой. Да и нам уже пора. – Слава тебе, Господи…* * *
Кто бы знал, что путь в поместье Фантомхайв окажется таким долгим. В итоге, только зайдя в свою комнату, я упала на кровать и лежала ещё с полчаса, не в силах пошевелиться. Вставать не хотелось совершенно. Да я бы и не вставала, если бы один дворецкий вдруг не решил, что он является то ли ласточкой, то ли летучей мышью, и не устроил «перелёты» по крыше. Демон – не демон, а и под его весом снег падает. И громко. Когда я добралась до возмутителя моего спокойствия и его хозяина, те, в компании Лау и Сомы, собирались уходить. Попытки вспомнить последующие события успехом не увенчались, потому помоги мне, Фортуна! – Итак, товарищи, куда путь держим? – Да уж, быть милой и доброжелательной – не мой конёк. – Просто пойдём, – вздохнул Фантомхайв. – По дороге расскажу. Так или иначе, тебя обстоятельства не остановят, – пояснил он в ответ на моё удивление. – Ладно… – я пожала плечами и натянула предложенное мне пальто. – А потеплее ничего нет? Мой опрос остался без ответа. Впрочем, не удивительно. Себастьян открыл двери, приглашая нас выйти из тёплого и уютного поместья навстречу приключениям. – А Агни не ждём? – полюбопытствовала я. Стоп… Только не говорите мне. Етить-колотить, олени грядут!* * *
Знаете, время с друзьями проходит весело и незаметно, особенно, на улице зимой. Но это с друзьями. А вот в компании с демоном, одноглазым гадёнышем и юным принцем с большим самомнением, следящими за фанатиком, лучше молчать, притворяясь предметами окружающей среды. Особенно на улице. Особенно зимой. – Вам не говорили, что вы идиоты? – прошипела я. – Может, у Сомы мозгов не хватает, но ты-то, Сиэль, мог додуматься послать одного Себастьяна. В конце концов, ты граф, а потому не пристало… – Мне на плечо легла тяжёлая ладонь. – Себастьян?.. – Тише, леди, – шепнул он. – И когда Вы успели стать такой бессердечной? Посылать меня одного следить за кем-то, замерзать на крышах домов и скрываться в тени ночных улиц… – Угу. Бедненький ты мой. Видимо, у меня было достаточно выразительное выражение лица, что демон хмыкнул, отойдя к Сиэлю. – Так значит, он сюда пошёл? – раздалось сзади. – Лау, серьёзно, можно было не исчезать? Ты же не ребёнок, – вздрогнув, выдохнула я. – Потому и исчезаю, леди Адель, – промурлыкал китаец. – Что всё это значит?! И кто здесь живёт? – Сома, не кричи ты… – Если Вы войдёте, принц, то увидите всю горькую правду, – трагично начал Лау. Неужели ты что-то знаешь? – Вы… и я… Ну… – Проще говоря, ты и сам не знаешь, что там творится, – пробормотал Сиэль, возведя глаза к звёздному небу. – Ага, – невозмутимо отозвался торговец. Хм… Фейспалм захватывает мир. – Здесь живёт Гарольд Уэст Джебб, известный импортёр различных товаров. Я его видел всего один раз. Он очень старается скрыть свои связи с преступным миром. – И с чего бы Агни навещать этого человека? – вполголоса задал вопрос в пустоту принц. – В основном он ввозит индийские специи и чай, а также владеет универмагом «Гарольд Трейдинг» и «Индийским Домом Кофе Гарольда». Имя Мины упоминается в одной из его бумаг, – пояснил Себастьян. – Он проворачивает свои дела в Бенгальском районе города. Произошедший инцидент мог спутать его карты. Я думаю, большого ущерба удалось избежать лишь потому, что лорда не было на месте. – Может, мы всё-таки войдём? – спросил Сиэль, слегка нахмурившись. – Как пожелаете, Милорд. Кстати, леди Адель, Вы остаётесь тут. – Дворецкий подхватил Сиэля и перемахнул через стену. Один вопрос: почему остаюсь-то? Агни тяжело вздохнул и переглянулся с Лау. – И что делать будем? – Не знаю, принц, – горестно вздохнул Лау. Ты хоть что-нибудь знаешь? – А почему Вас оставили здесь? – обратился он ко мне. – Умом мне это не понять, – пафосно изрекла я, сокрушённо покачав головой. – Но не суть. Я правильно понимаю, что у вас идей вообще нет? – собратья по несчастью по очереди кивнули. Ну конечно. – Ладно. Сома, ты забираешься на плечи господина Лау и залазишь на стену. Потом помогаешь ему. Переглянувшись, парни подошли к стене. Они меня послушались? Хм, а зрелище будет интересное. Я опёрлась о стену и с неподдельным интересом стала наблюдать за происходящим. Ну, что сказать… Получилось не с первой попытки. Кто ж знал, что они такие хиленькие. Кажется, я переоценила их возможности, но упорства им было не занимать. Спустя десять минут и семь падений у них получилось. За забором раздался собачий лай. И крик Сомы. А парень действительно волнуется за мальчишку. Собаки затихли… Даже гадать не надо, что тому причина. Всё же демон в компании – хорошее дополнение. И всё-таки, зачем я здесь? Не для того же, чтобы на стрёме стоять. Холодно как-то для увеселительных прогулок по ночному Лондону. Что-то мне не по себе. Будто смотрит кто-то. Я оглянулась. Никого. Странно… Наверное, показалось. Надо расслабиться и ждать этих. Хотела бы я посмотреть на то, что сейчас там происходит, но через стены мне ходить не дано. А жаль, жаль… Ну и где они? Не думаю, что всё действо должно было занять больше двадцати минут. Который, вообще, час? Тихо так… И рядом никого. Блин. Я же не боюсь темноты. Так что творится? Я обняла себя за плечи, поёжившись от холода. Нет, мне это определённо не нравится. Надо будет потребовать компенсацию за моральный ущерб. В виде горячего чая. С печеньками. За стеной раздался звон. Стекло? Ну, наконец-то! – Тебя не должно быть здесь. – Чьи-то руки сомкнулись на моём горле, с силой сдавливая его. Я вскрикнула от боли, вцепившись в руку схватившего. Кто это?! Я задыхаюсь!.. – Да сдохни ты уже! – прорычали мне на ухо. В глазах темнеет. Воздух… Не хватает воз… – Леди Адель!..