Сбывшиеся

Дикий рёв потряс стены Укундо. Я проснулся и растроганно вздохнул - сколько уже времени я не открывал глаза под эти родные звуки! Однако по мере пробуждения я осознал, что орал не Инордо. А вот это уже нонсенс! Подорвавшись, я пулей помчался в тронный зал, с пинка распахнул дверь, поднял руку, готовый ко всему... Инордо сидел на троне, закрыв лицо руками, плечи и всё его тело тряслись от хохота. Рядом, как всегда привалившись к трону, ржал Шинвар. Джат-Джат восседала на руках своего верного демона где-то под потолком, Гиран занял наблюдательный пост на подоконнике. Посреди зала развернулись гладиаторские бои - чёрный дракон против тощего растрёпанного Люкки. Кот скакал, как кузнечик, норовя оседлать шею Арухвы, тот в свою очередь умело уворачивался, и Люкка неизменно впечатывался в стену или шлёпался на пол. Выглядело это столь комично, что я и думать забыл о своей утренней панике и тоже присоединился ко всеобщему хохоту. Очередной залихватский прыжок нашего младшего закончился весьма эпично - он промахнулся, и зацепился за люстру рубахой, повиснув на ней, как кукла. Тут уже все просто покатились, даже сам Арухва смеялся, приняв человеческий вид. Мальчишки начали соперничать с самого появления дракона в Укундо. Они везде были вместе и постоянно пытались обскакать друг друга. С переменным успехом. В драках неизменно лидировал бывший принц - он был быстрее, ловчее, сильнее и язвительнее. Что же касалось начитанности, Люкка уверенно вёл 10:1. Оно и понятно - первые месяцы, проведённые в замке, Кот не вылезал из библиотеки, по знаниям о мире с ним на ровне был только Гиран. Ну, Инордо - вне конкуренции. Люкка, наконец, отцепился и взобрался на люстру целиком, обводя нас всех оттуда гневным взглядом. Ему здорово мешала широченная улыбка, но Кот делал попытки убрать её с физиономии. - Наир, как себя чувствуешь? - Гиран, всё ещё улыбаясь, подошёл ко мне. - Нормально, - улыбнулся в ответ я, - Только нихрена не помню. - Зато помню я. Собственно, для рассказа только тебя и ждали. - Ну, вот он я... Милости прошу, ораторствуй! Гиран серьёзно кивнул и вернулся на подоконник. Оттуда донёсся его негромкий голос. Зал мигом стих. - Как мы оба попали в каменную сферу, вы знаете. Также я рассказал о заклинании, которое читал Наир. Что происходило дальше - я ясно помню, но понимаю далеко на в полной мере, а посему ожидаю, что последуют разъяснения. Итак, стоило Наиру замолчать, как сфера рассеялась. Не лопнула, не открылась, а именно рассеялась, как туман. И я оказался свободен, рядом лежало его бездыханное тело, а вокруг толклась толпа людей. И не людей. Словом, толпа. Припомнив, что Наир велел камню выпустить ВСЕХ своих заключённых, я не удивился. Время было дорого, а нам предстояло ещё выбраться отсюда. По здравому соображениям было решено действовать сообща. Наир так и не пришёл в себя до самого Укундо, поэтому его пришлось нести. К выходу пробились быстро, даже без крови. А вот погоня доставила хлопот - мы потеряли двоих, однако захватили в плен одного из Римар. на полпути к Укундо нас окружили, и серьёзный численный перевес на их стороне не оставил нам надежды на спасение. В этот момент как нельзя более кстати объявились Шинвар и Джат-Джат с моим шестом. Теперь силы можно было считать равными - они прорвали кольцо полуэльфов снаружи, а мы навалились изнутри. Этого хватило, чтобы вновь обрести возможность к бегству. Так мы бежали до Хмурого леса, а там Римар оставили преследование. В лесу был ранен один из освобождённых, но никто не погиб. Мы прошли лес насквозь, вышли с другой стороны и, сделав крюк, вернулись в Укундо. Здесь помогли раненым и истощённым, большая часть бывших пленников вступила в нашу армию, а те, кто не пожелал, вернулись к своей жизни. Многие были в плену камня не одно столетие, и теперь от прежней их жизни не осталось ничего. Нишкуп умолк, и какое-то время стояла гробовая тишина. - А теперь мой вопрос - откуда вы узнали, что мы пойдём именно этой дорогой, именно в это время и именно с погоней? И откуда знали, что вообще пойдём? - Наир разбудил меня своими мыслями, - усмехнулся Шинвар, - Посреди ночи я проснулся от его монотонного "Думай, думай, думай". И не понял, чего он ко мне пристал. А потом это чудо природы заявило, что они с Гираном в камне и умирают. Я охренел и помчался к Владыке, а пока мчался, Наир пропал из моего сознания. Владыка послал нас с Джат-Джат на юго-запад, и мы понеслись туда. И точно - наткнулись на вас спустя час. Теперь мне хоть понятно, почему вместо нашего отряда вы привели толпу непонятных существ. - Спасибо за разъяснения. Теперь второй вопрос. Наир, как ты добрался до меня? Насколько мне известно, замки Римар не открываются изнутри... - Мне открыла Стеша, - улыбнулся я. После чего вкратце пересказал нашу с ней встречу во сне. - Бывает же! Ну даёт рыжая! - высказался за всех Люкка, а я гордо усмехнулся, мол, знай наших! - Вопрос третий, - прервал нас Нишкуп, - Как ты додумался оказаться в камне? И почему не осуществил план по нашему освобождению сразу, а дождался, когда я начну умирать? - Я не осуществлял никаких планов, - смущённо улыбнулся я, - Я просто запаниковал. - И когда лез в камень - ты не знал, что это единственный способ открыть его? - приподнял брови Инордо. - Не знал. Полез просто потому что хотел спрятаться от Римар. И за Нишкупа испугался. - А когда... - начал Шинвар. - Нет, в твои мысли я проник вообще случайно. Я так не умею. Видимо, слишком испугался. - Могу предположить, - усмехнулась Джат-Джат, - Что когда ты помогал Стеше от нас убежать, ты тоже не знал, что она пригодится тебе. - А вы так думали?! - безмерно удивился я. - Нда... Будь я девушкой, сказал бы "ну, зато ты красивый". А так даже и не знаю, чем теперь утешиться, - ухмыльнулся Инордо. - А, да, не сказал, - встрепенулся я, когда все мы уже покинули тронный зал и направлялись в столовую, - Стеша мне сказал, что Луре - женщина. Просто у Римар не может быть королевы, только король. А Уро-Уро лень рвать задницу. Поэтому впахивает его сестра. Вот так вот! - Наир, между прочим, мне это тоже интересно! - обиженно донеслось из тронного зала, - И вообще, ты обязан докладывать в первую очередь мне, а не трепаться с сослуживцами! К ржущим вокруг меня "сослуживцам" присоединился и я. Какое весёлое у нас утро!.. Странно, но Римар перестали нам докучать. Ни раз не встретили ни одного полуэльфа, хотя продолжали активно колдовать, шастать по мирам, готовиться к осуществлению своей цели... Никто нам не мешал. До новолуния - никто... Босые ноги бесшумно ступали по ледяным плитам. Я морщился от холода – представителями одежды на мне были только штаны и одеяло, а температура в Укундо по ночам опускалась до минуса. Как всегда тихо, холодно, носятся сквозняки и обрывки недоплетённых заклинаний, в воздухе висит колдовская пыль (всё, что остаётся от разрушенных чар), снуют по стенам деловые тени. И всё-таки что-то выгнало меня из спальни задолго до рассвета. Я спал на ходу, даже не пытаясь смотреть, куда ведёт Укундо, доверившись шестому чувству (которое серьёзно подозревал в лунатизме)… Из-под дверей тронного зала сочился рыжий свет. Замок привёл сюда, и, повинуясь ему, я толкнул тяжёлые створки… * * * Мы зависли над Городом. Люди струились по улицам. За их лицами, словно за дверями, прятались Существа, живые и посверкивающие, прекрасные в своём уродстве, с любопытством изучающие, иронично глядящие через стеклянные лунки глаз, от чего на роговице плясали блики живого пламени. У каждого из Существ было Знание о Себе, вечная Память. Они сжигали материю, проходя сквозь неё, распарывали реальность, рвали себя, чтобы проникнуть глубже и собрать новое Я из песчинок старого, крупиц Мироздания, не глядя меняли три столетия Будущего за миг Настоящего… Они могли изучать себя изнутри и мир снаружи. Умели. Это было красиво. Искажённая, вывернутая красота разрушения-создания, понятная ему и теперь видная мне. Вряд ли ещё кто-то захотел бы разглядеть… - Ты ЭТОГО хочешь добиться? – спросил я, не отрывая взгляда от Города. - Нет. Большего. Ещё большего. Сущности начинали меркнуть, я падал, понимание ускользало, но осталась память, осталось чувство, я падал, Инордо - летел вниз, я терял, он – прятал в дальний угол Вселенной. Распахните свои лица! Вы же больше, чем кажетесь! Я же видел! На полу лежал Гиран. Над ним коршуном навис Инордо, положив руки на грудь Нишкупу и вглядываясь в его лицо. Из-под пальцев Владыки струилось рыжее сияние. - Ублюдки, - выдохнул я, буквально падая на пол рядом с раненым. По нездорово-белому лицу Гирана катились капельки пота, всё, что было между шеей и тазом, превратилось в чудовищное месиво крови, горелого мяса, оплавленного металла крестов и лохмотьев плаща. Под белеющими рёбрами были прекрасно видны обугленные внутренности. Ужас и восхищение (всё-таки, сколько силищи надо, чтобы выжить в таком состоянии!) кружили голову, я перевёл взгляд на лицо друга, чтобы не таращиться на всё это. В зал влетел Шинвар. Судя по тому, как менялось выражение его лица, он ещё не видел Нишкупа. Следом бежали Джат-Джат, Люкка и Арухва. Мы молчали. Инордо был таким же бледным, как Гиран, и тоже обливался потом. Только сейчас я увидел в углу зала скованного по рукам и ногам полуэльфа. Тот с торжествующим презрением взирал на нас - попадавших возле Гирана и бессознательно хватавших его за руки и сминающих в кулаках уцелевшие куски плаща. - Это он сделал? - тихо спросил я. - Нет. Луре, - бросил Инордо. Я отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с Римар. Чтобы не стало одним умирающим больше. - Идите отсюда, - тихо цыкнул на нас Владыка, - Мешаете. - Интересно, чем, - раздражённо прошептала мне на ухо Джат-Джат. - Думаете громко, - долетел до нас уже за дверью ответ Инордо. Так прошло суток пять. Мы уходили и возвращались, сразу бежали в тронный зал, где Инордо колдовал над Гираном. Я сидел там почти безвылазно, охотно отдавая Владыке почти всю свою энергию на поддержание сил. Наверное, бледные лица полумёртвого мага и полуживого от усталости Владыки моя память сохранила навсегда, не имея понятия, как выбросить эту гадость из головы. Спустя пару дней Римар осадили Укундо. Я шёл по коридору, неся подмышкой кучу свитков с защитными заклинаниями. Ими предстояло швыряться а осаждавших. Навстречу плыли два силуэта - белый и чёрный. Белым оказалась Джат-Джат, над её плечом парил неизменный демон. - На стену идёшь? Поднимайся по восточной лестнице. На западной завал из трупов, - сказала, пряча взгляд. - Ну, леди не пристало разгуливать с красным носом и распухшими глазами, - ободряюще улыбнулся я, потрепав её по плечу. С ночи, когда умер Гиран, она постоянно плачет. Я удивляюсь, откуда берётся столько лишней воды в этой маленькой леди, но ни о чём не спрашиваю. Никто больше ни о чём не спрашивает. - Наир, как ты думаешь, мы отобьёмся? - Разумеется, - уверенно говорю я, кивая, - Разумеется, мы отобьёмся, сама подумай, разве с Владыкой может что-то случиться? - Нет, наверное... - Вот именно. А нас он в обиду не даст. Я осёкся. Гиран. Он тоже был - Мы. Это и Джат-Джат понимает. Свитки летят на пол, а в моё плечо утыкается мокрое треугольное личико. Я тоже обнимаю, потому что иначе это белое существо рассыплется в пыль, взорвавшись от своего горя. Свитки таки доезжают до стены. Люди обматывают ими стрелы и целятся в Римар. Как работают защитные свитки - в момент контакта с потенциальной опасностью (указанной в самом свитке) они высвобождают разом целую кучу энергии. Происходит направленный взрыв, уничтожающий опасность. Если такая обмотанная стрела попадёт в Римар, взорвётся не только он, но и все его соратники в радиусе шести метров. Немного понаблюдав серию взрывов, я вернулся в коридоры замка. - Наир. Я вздрогнул. Инордо никто не видел с момента гибели Гирана. Приказы мы получали телепатически, присутствие Владыки ощущалось весьма явно, но он не выходил из своей спальни и не разговаривал ни с кем из нас напрямую. - В-владыка? Он прошёл мимо, взглядом позвав за собой. - Открыть? Сдать Укундо?! - сказать, что я пребывал в состоянии шока - ничего не сказать, - Но зачем?! Мы же держимся! - Ты ещё помнишь об изначальной задаче? - с лёгкой усмешкой спросил Инордо. Он сидел вполоборота ко мне. Мне тоже предлагалось сесть, но после заявления, что мы откроем вход в замок, я подскочил чуть не до потолка. - Но при чём тут Укундо?! - Сядь ты уже. Я собираюсь уничтожить Римар. Я сел. И уставился на Владыку, как внук на бабушку, которая достала с полки увесистый томик со сказками. - Так вот. Я не собираюсь пускать в Укундо полуэльфов, я выйду сам. - Но Луре сразу использует Моуррэ! - снова вскочил я. - И я использую его же. Да сядь наконец! Снова бухнувшись в кресло, я попытался сообразить, чем это может кончиться. - Будет взрыв. Пространство мира свернётся в одну точку - и нам всем придёт быстрый и безболезненный пи... - ...конец, - оборвал мою пламенную речь Инордо, - Наир, я ценю твоё знание языков Гирч-Диара, но мне здесь лишние заклинания не нужны, и так не продохнуть из-за этой осады... Я сделал над собой усилие, заткнулся и требовательно уставился на тёмное лицо, по которому плясали резкие тени от единственной свечи. - Если я хотя бы на долю мгновения раньше закончу читать Моуррэ, то пространство свернётся только вокруг Луре. Он умрёт, а вы добьёте Римар. Спокойный голос лился ровно и неспешно, словно убаюкивая. - Но если ты не успеешь!.. - снова вскочил я, нависнув над Владыкой и чуть на тычась подбородком ему в лоб, - Ведь тогда умрёшь ты! То есть, вы... - осёкся и поспешно отодвинулся на более почтительное расстояние. Инордо поднялся и, положив тяжёлые руки мне на плечи, усилием усадил в кресло, вдавив в спинку и в сидение. - Наир, я уже давно большой мальчик, - с усмешкой произнёс этот псих, глядя на меня сверху вниз, - И могу распоряжаться своей жизнью, как мне заблагорассудится. И я уже устал просить тебя сесть на место. Мы с креслом жалобно скрипнули. - А у меня, может, геморрой! - ляпнул я, уже сам не соображая, что плету. Брови Инордо скакнули вверх, спрятавшись под тяжёлыми прядями чёрных волос. Я нервно рассмеялся. - Иди-ка ты спать, - вздохнул Владыка, водворяя брови на место, - Завтра вам тоже отдуваться - один я выходить не собираюсь. - Ну хоть одна явно здравая мысль, - обрадовался я. И уснул прямо в кресле. Мягко, тепло... Чем плохо? "Интересно, сколько их тут?" - думал я, шагая рядом с Шинваром и разглядывая бессчётные орды полуэльфов, маячившие впереди. Джат-Джат шла сразу за Инордо, а высоко над нами парил чёрный дракон. Люкку на его спине видно не было, однако именно там он и присутствовал. От толпы Римар отделилась высокая фигура на белой лошади. Золотисто-рыжие волосы ниспадали на плечи сияющими волнами. - Как думаешь, какой процент заклинаний, используемых ими за год, угрохан на причесон Луре? - наклонился ко мне Шинвар. - Не меньше пятидесяти, - фыркнул я, - А то и больше. Я вообще сомневаюсь, что патлы такой длинны не мешают в бою или во время колдовства... - То есть, полагаешь, это парик? С этого предположения в сложившейся ситуации мне стало так смешно, что пришлось до красноты закусить губу. Как-то приспешникам зла, обречённым на смерть, не полагалось ржать перед лицом "люто ненавидимого врага". - Приветствую вас, - сообщил "враг", едва заметно кивая Инордо, на нас же даже не взглянул. - Взаимно. - Ты пришёл сюда, чтобы я полюбовался на твою "великую армию"? - Нет, чтобы бросить тебе вызов. - Ты бросил его много лет назад, перейдя на сторону зла. - Никуда я не переходил. Где был, там и остался. Я предлагаю поединок. Угу, как же. Не такой он дурак, чтобы рассчитывать на поединок с Луре. Но, собственно, этого и не требовалось. Нужно было просто пару минут тянуть время... - Я отказываюсь. Это ляжет несмываемым позором на мой народ. Вот интересно, каким образом? - Что ж, в таком случае, я нападу первым. Разумеется, сначала Инордо использовал заклинание, а потом уже растрепал об этом. Несколько близстоящих полуэльфов мягко осыпались на землю кучками пепла. Я схватил Шинвара за руку и мгновенно активировал свои "крылышки". Они окутали нас горячей сферой. Огненным шаром мы прокатились по рядам Римар, передавив немало народу, прежде чем оказались на краю поля. Джат-Джат телепортировалась на другой край, а Арухва щедро поливал осаждающих огнём. Увы, всё было вовсе не так радужно. Римар, как выяснилось, тоже не лаптем щи едят. Блоки от заклинаний и огня они ставили на раз-два, при этом ещё и орудуя мечами. Хлынул дождь. Летний ливень, вставший прозрачной стеной, мгновенно промочивший насквозь, до самого сердца. Крики, заклинания, голоса заклинателей... Шёпот дождя. Дикий рёв, обычно будивший меня по утрам, расколол общий гул и шум сражения, и всё разом стихло. Луре и Инордо оказались словно под стеклянным колпаком - Владыка окружил их таким плотным слоем энергии, что пробиться сквозь него не мог даже римарский король. То есть, королева... Уро-Уро с криком рубанул купол мечом. Негромкий взрыв энергии - и полуэльфов вперемешку с нами отбросило метров на десять от купола. - Если хоть волос упадёт с головы Луре, - брат вышеупомянутой барышни вырос рядом со мной словно из-под земли, - вы заплатите своими жизнями! Я оглянулся на купол. Два предводителя стояли ровно в центре друг против друга, их губы шевелились, руки чертили магические символы в воздухе, но ни звука, ни единого колебания магии не проходило сквозь слой энергии. - Ну, пока с ней всё в полном порядке, так что убивать нас нет резона. Стоило мне повернуться к Уро-Уро лицом, как прямо в лоб устремилось острие эльфийского меча. Спасибо Гирану за мою реакцию! Не задумываясь, щёлкнул пальцами и нырнул влево. Меч осыпался пеплом вместе с рукоятью, но сам римарский принц успел отдёрнуть руку. - Эй, а как же честность ваша?! - обиделся я. - Ты стоял лицом, когда я ударил. Всё честно. Невозмутимость. Абсолютная. На смену одному мечу пришли два покороче, одноручные. На этот раз испепелять было бессмысленно - невооружённым глазом видно, что они заговорены от любой магии. - Знаешь, Наир, я не хочу убивать безоружного. Поэтому обнажи меч - и сразимся в честном поединке. Почему нет? Я принял вызов. Мы не кружили, не вставали в боевые стойки. Просто одновременно взвились в воздух - и я перестал воспринимать мир, всё слилось в звон оружия, кровавые капли, запах азарта и шум адреналина в ушах, я ощущал каждую клетку своего тела, энергия, не расходуемая на магию, бешеным потоком бурлила по всему организму. * * * - Да как же нельзя, если можно? - недоумевал я, несмышлёный сопляк, стоя перед единственным магом на весь город. - Всему в мире своё время, своё место, свои законы, - сухим шелестом отозвался старик, ласково глянув на меня из-под густых белых бровей, - Нельзя перестраивать мир так, как тебе захочется. - Ну почему?! - Потому что он - не для тебя. Не ты живёшь в нём - он состоит из сотен и сотен таких как ты. Больной петух столь же важная часть, как и королева Виолетта. Не перевесит ни одного из них и рыцарь без страха и упрёка. Всё - равновесно. - Но зачем тогда мир, если в нём все одинаковые?! - Не одинаковые. Равновесные, Наир. Рав-но-вес-ны-е. - А если я хочу? Если хочу поменять мир, перевернуть, переписать законы и переучить людей? - Для начала поменяй кое-что вот здесь, - и маг легонько щёлкнул меня костяшкой указательного пальца по лбу, - Когда сумеешь изменить это, приходи. Я научу тебя, как строить мир по-своему. * * * Взрыв прогремел как гром, среди ясного неба, выдернув меня из транса сражения. На несколько секунд вернулись все звуки, мир завращался с бешеной скоростью, я увидел, как рассыпается купол, как поднимается столбами пыли горелая земля вокруг двух предводителей, замерших на последнем слоге заклинания, Вот взрывная волна достигла и нас, меня бросило на землю, Уро-Уро протянул руку в сторону сестры. И осыпался горстью сияющей пыли, сметённый с лица миров энергией рушащегося барьера. Оглушило, лишило ориентации в пространстве, понимания. Видел, как Луре пошатнулась и упала на четвереньки перед застывшим Владыкой. Победа? Победа! Пыль медленно оседала, осознание возвращалось, слух пришёл вместе с головной болью и невозможностью дышать. По груди растекалось что-то горячее и мокрое. На месте битвы предводителей зияла воронка. В ворота Укундо толпой валили полуэльфы, а со стен сыпались трупы в форме наших войск... Из воронки вышли двое Римар, буквально волоча на себе свою повелительницу. Бледную и разом постаревшую лет на десять, с усталым осунувшимся лицом. Спустя полчаса на месте сражения не осталось ни одного живого Римар. Они ушли в свою крепость, наша провожала их чёрным дымом и редкими языками пламени. Дождь уже гасил и его. Неужели... поражение? Нет. Ошибка. Я не верю. Просто очередной безумный сюрприз Владыки...