Сбывшиеся

- Наир, только не говори никому, о чём я тебе рассказала, - чуть не плача бормотала Стеша, сидя на моей кровати и нервно теребя собственный рукав, - Если кто-нибудь узнает... Мне ведь никогда отсюда не выйти. Живой. Я только в очередной раз кивнул. Стефания пришла очень рано, задолго до рассвета. Сам я вернулся с первыми лучами солнца и был, мягко говоря, удивлён, застав в своей комнате нашего джинна. Мы говорили о магии. О том, что она не может колдовать. И не может стать объектом чужого колдовства. Потому то джинн. До сих пор никто из нас не задумывался, каково это - жить в замке, полном могущественных колдунов, смотреть, как они ныряют во Врата и возвращаются, ошалевшие от чудес, слышать наши весёлые обсуждения прошедших событий - и быть в стороне. Просто не иметь возможности приблизиться. Только сейчас, когда она заговорила со мной об этом, я понял, ЧТО мы с ней сделали, взяв в Укундо. - ...так сказал Луре. Она умолкла, вопросительно глядя на меня, явно ожидая то ли ответа на вопрос, то ли реакции. Луре? При чём здесь римарский король?! - Наир, ты слушал? - немного обиженно спросила Стеша, хмуря чёрные брови. - Нет. Прости, я очень устал и время от времени отключаюсь от реальности... Ты не могла бы повторить? - Когда я была в городе, встретила Уро-Уро, - терпеливо повторила джинн, - И мы долго разговаривали...о всяком. Он сказал, что Луре сможет научить меня колдовать. Понимаешь, Наир? Я понимал. Но ответить ничего не мог - сидел, словно окаменел. - ...ведь Гиран так и не смог взять меня с собой тогда. Да. С того дня, когда Инордо вытащил нас с Шинваром и Арухвой из Роры, прошло что-то около месяца. Гиран тогда попытался провести Стешу через Врата. И не смог. Мало того, пока он держал её за руку, Врата не пропускали и его самого. Мы все старались сделать вид, будто ничего не произошло, мол, неудачи у всех случаются. Теперь-то я понимал, что это мы скорее делали для себя, чем из чувства такта. Слишком удобна нам была невосприимчивость джинна к магии. - Так ты поможешь? Наир, ты свинья! Наивный ребёнок тебе тут душу изливает, а ты даже слушать не пытаешься! - Да, я... давай так. Я посмотрю, чем тут можно помочь. Что-нибудь точно придумаю... Хорошо? А ты пока не торопись делиться своими тайнами со всеми и с каждым. Я-то ладно, но... Словом, молчок. Договорились? Стеша заметно приободрилась. Она подняла на меня полный благодарности взгляд и от полноты чувств крепко обняла. - Спасибо! - прошептала рыжая, - Я знала, что на тебя можно положиться. - Иди давай, а то сейчас как покраснею, а мне не идёт, - попробовал отшутиться я. Невыносимо было слушать благодарности, в том время как я ещё ничего не сделал. Более того, я намеревался попробовать себя в роли стукача... - Эй, ужас, летящий на крыльях ночи, - я и не заметил, как Шинвар подобрался ко мне, - В облаках витаешь? О чём задумался? - Да так, коварные планы, ужасные намерения... - отмахнулся я. - Неужели? Посвятишь? - Нет, конечно! Чтобы я кому попало открывал свои великие тайны?! - А я не кто попало. - Так что ж ты сразу не сказал! Тогда слушай: я собираюсь убить всех ныне живущих и стать единственным владельцем всей той кучи еды, которая останется не тронутой! - А тебя не смущает, что пока ты доберёшься до неё, еда успеет испортиться? - Так в этом и суть злодейства! Я создам особое заклятие, способное продержать пищу в хорошем состоянии века, тысячелетия! - А ты столько проживёшь? - с сомнением спросил Шинвар. - Проживу. Была бы еда, а как дожить - дело десятое. - Во истину, ты великий стратег! На том и разошлись. Шин отправился доносничать на меня начальству, а я... Я пошёл доносничать на Стешу. Не Инордо, конечно, но Гирану. Не буду пересказывать весь наш разговор, скажу лишь, что постоянно выпадал из темы, и Нишукп осведомился, здоров ли я. Я так и не рассказал ему про джинна. Вернулся к себе в комнату и принялся думать думу - валялся на кровати мордой вниз и бормотал какую-то ахинею. - Эй, Наир? - в комнату просунулось треугольное личико первой леди Укундо. Её серебристые кудряшки сильно отросли и теперь окутывали голову сияющим облаком. А за её плечом парил...демон. Нет, не тот, который появляется из преисподней и жрёт души, просто обыкновенный бесплотный дух, обладающий огромным могуществом. Джат-Джат притащила его из Врат. Точнее, он сам притащился. Парень, бедняга, без памяти влюбился в нашу леди, и теперь следовал за ней и выполнял её просьбы с каким-то рабским извращённым наслаждением. При этом взамен он не требовал ничего, кроме пары глотков крови Джат-Джат. Без этого он бы просто развоплотился и исчез в нашем мире. - М-м, - невнятно промычал я, обнаруживая своё присутствие на кровати. - Ты в порядке? - голос послышался значительно ближе, и я в очередной раз удивился, что не услышал шагов. - Вот честно? В полном. - Тогда почему ведёшь себя, словно внезапно слёг с белой горячкой? - Не, белую горячку я лечить умею. Это же азы! Джат-Джат не стала больше ничего спрашивать. Мы посидели и потрепались о всякой посторонней ерунде. Когда она ушла, я уже чувствовал себя намного бодрее. Настолько, что даже решил прекратить панику и подумать наконец о деле. * * * - А ты уверен? - недоверчиво уточнила Стеша, выслушав мой "гениальный план". - Нет! - прошипел я. Это было нечто на грани истерики и нездорового азарта. У меня чуть ли руки не дрожали от предвкушения... да и от страха, чего уж тут... - А... - Либо делаем так, либо делаешь ты, а я иду спать! - отрезал я. Стеша со вздохом кивнула. Ну а что ей, по сути, ещё оставалось? Была глубокая ночь. Я бесшумно шёл по пустому коридору, стараясь не сорваться на бег. Стеша должна была прийти раньше и другой дорогой и теперь мне казалось, что она ждёт меня целую вечность, а может, её вообще засёк Гиран или Шинвар - великий любитель ночных прогулок... чёрт, и как я не принял его в расчёт! Он ведь проницательный, собака, сразу почует неладное, если... Последний поворот, в конце коридора возле тайной двери замаячила невысокая фигурка. Я чуть не умер от облегчения. Всё в порядке, никто ничего не заметил. Но расслабляться было рано. Я, благо, знал Укундо, как свою ладонь, и уже успел научиться открывать почти все тайные двери. Иначе замок никого не выпустит из своего лабиринта. Мы шли быстро, но стараясь не шуметь, а у меня развилась самая настоящая паранойя - за каждым поворотом мне мерещился Нишкуп, в каждой люстре виделась тощая фигурка Люкки, любой шорох казался шагами Шинвара. Но больше всего я, конечно, боялся встретить Инордо. Наверное, если бы меня схватили как шпиона или предателя, я бы убил себя на месте, но ни за какие коврижки не посмотрел бы ему в глаза. Я делал что-то неправильное, но единственно возможное, единственно верное в данной ситуации. Ну почему Стефания решила, что именно я достоин услышать её великую тайну?! Терзаемый такими мыслями, я и не заметил, как мы добрались до последней тайной двери. За ней - прямой коридор, ведущий прямиком за стены Укундо. Дрожащими руками я принялся чертить на стене необходимые знаки. Джинн не смотрела. Она вообще старалась "не быть". Дверь наконец подчинилась моим отчаянным мольбам. Медленно и неохотно приоткрыла узкую щель. Стеша нырнула туда первой, я последовал за ней. Каменная стена беззвучно сомкнулась за нашими спинами. - Наир? Мы идём? Куда дальше? - обернувшись, спросила джинн. А я застыл на месте, как окаменел, даже слова не мог выдавить. Перед нами был тронный зал! Шутник Укундо решил, что всем будет очень весело, если я скоропостижно сойду с ума от ужаса! Или это я где-то ошибся? Вспоминай, Наир, думай, где ты мог свернуть не туда? Ты ведь так тщательно выбирал дорогу... - Наир! - громким шёпотом позвала меня Стеша. И мне показалось, что звук её голоса эхом разнёсся по всему замку, словно удар колокола. - Тссс! - зашипел я в ответ. "С-с-с!" - с готовностью подхватило эхо. - Куда дальше-то? - Да хоть в окно, - деревянным голосом пробормотал я, - Мы в тронном зале, Стеша. Глаза джинна стали круглыми и заняли половину рыжего лица. - Где-где?! - она даже шептать перестала. - Тише! В тронном зале! Да, я заблудился, или Укундо с нами играет, я не знаю! Но выхода здесь нет, ясно?! - я уже был готов истерить. Или даже начал... Стеша стояла бледная, как смерть, поджав губы и сжав кулаки. Она тоже прекрасно понимала, что если сам Укундо не захочет, то мы никогда не выйдем. Оба. - Теперь точно хоть в окно, - зло прошипела она, - Я думала, ты сможешь договориться с... Я чуть не закричал. Схватил её за плечи и принялся трясти от наплыва эмоций. Вот он, выход! Окно! Пары-тройки заклинаний хватило, чтобы распахнуть тяжёлые створки. Внизу было метров двадцать. И река. И подводные скалы. - Ты чего творишь?! - ещё не оправилась после тряски Стеша. Она держалась от меня на расстоянии, видимо, решила, что я совсем свихнулся. - Прыгаем, - сказал я, протягивая ей руку. - Что?! - Прыгаем, - тупо повторил я, - Может быть, я смогу удержать нас в воздухе. - МОЖЕТ БЫТЬ?! - До сих пор ни разу не получалось. - ТЫ СОВСЕМ ПСИХ ИЛИ... - Ты собираешься учиться магии, и при этом боишься рисковать? Попал. Стеша закусила губу, сверкнула на меня злыми глазами и крепко вцепилась в мою руку. И мы прыгнули. Сердце уже, кажется не билось, все внутренности скрутились в плотный клубок, пальцы намертво вцепились в маленькую лапку джинна. Я с трудом заставил себя закрыть глаза и сосредоточиться на зуде в спине. Как назло, ничего не получалось, я просто не чувствовал своего позвоночника. Поверхность воды приближалась с просто катастрофической скоростью, Стеша превратилась в комок напряжённых мышц спрятав рыжее лицо у меня на плече. Как я ей завидовал! У меня нет такого вот плеча, чтобы уткнулся – и всё, все проблемы уже не твои, а этого плеча, пусть оно их и решает! Резкая боль, громкий хлопок – и за моей спиной вспыхнули два языка пламени. Стеша обняла меня крепче и сильнее зарылась в плечо. Я попытался сделать всё так, как объяснял Инордо – окружил нас огненной скорлупой, заставил её вращаться на огромной скорости и сиять изнутри. Почувствовал только тупую боль в затылке, перед глазами поплыли тёмные круги. Моей силы явно не хватало. Перед самым столкновением с поверхностью воды я успел только закрыть голову Стефании руками. * * * Я стоял, вцепившись в руку Инордо так, что пальцы побелели. Непростительно молодой, ещё не видевший ничего и не знавший даже кто я и зачем я. И умевший в то время задавать только один вопрос - почему? Стоял и всё смотрел на это лицо. Тоже очень юное, довольно симпатичное, обрамлённое светлыми кудряшками. И чуть не плакал от невыносимой боли. Это было пустое существо. Белокурая девушка не была целым миром, в отличие от других людей. Она была просто клочком кожи, в который не завёрнуто ничего, кроме других клочков кожи. Она говорила, думала, даже умела улыбаться. Но я не видел её. Наконец невыносимо пустой взгляд исчез, юный клочок кожи повернулся к нам спиной и пошёл прочь. - Здесь все такие, - тихо сказал Инордо. Я не поверил. Точнее, поверил, конечно, но где-то в глубине души отказался принимать такую картину мира. Мы медленно брели по тенистой аллее. Без какой-либо цели, просто чтобы хоть куда-то идти. И вдруг совершенно неожиданно вышли к небольшому, но живописному водоёму. Вокруг была толпа народу - люди сидели со стаканами в руках на краю водоёма, люди неспешно прогуливались вдоль него, люди лежали на пёстрых ковриках, загорая на солнце, люди покупали мороженое в цветных ларьках, люди выгуливали собак, люди играли с детьми... И все как один - без начинки! - Лучше вернуться, - потрясённо прошептал я, - Лучше назад, в лапы к Льдистым ведьмам... И сделал самую потрясающую вещь в своей (на тот момент ещё недолгой) жизни - разревелся. Мы присели под раскидистым деревом, укрывшись от солнца и окружающих в его тени и низко нависающих ветвях, а я всё не успокаивался. Я не плакал ни разу в своей сознательной жизни. Так что теперь отрывался на полную. Инордо не задавал вопросов, не комментировал и не тащил дальше, просто молча сидел и смотрел в небо. От этого становилось немного спокойнее. Всё-таки вот он - живой, настоящий, переполненный жизнью и смыслом, рядом, значит, такие действительно существуют, значит, не всё потеряно, значит мы когда-нибудь вернёмся... - Надо идти дальше, - донеслось до моего убитого горем сознания, - Сидя на месте, выход мы не найдём. Я кивнул и поднялся. Ночь застала нас на крыше небоскрёба. Как мы забрались туда - даже не спрашивайте. Всё равно не помню. Как только мы решили сделать привал и дать ногам отдых, как далеко внизу под нами - на высоте тридцатого этажа - появилась сияющая полоска. Она становилась всё ярче и, наконец, раскрылась с тихим хлопком в огромную светящуюся дыру в пространстве. Мы прыгнули, не задумываясь. Но за секунду до нас туда прыгнул кто-то из окна, перед которым и раскрылись Врата. Мы успели разглядеть только чёрные длинные волосы, белые, как мел, кисти рук и ярко-рыжую футболку. Я нашёл в себе мужество в последний раз обернуться. В этом не было ничего. Ни создания, ни искажения. Была безжизненная пустота, бездыханная мелодия, бесцветная и бесчувственная. Я ненавидел такие миры, такие вещи и таких людей. Можно было уничтожить, чтобы хоть как-то раскрасить, заставить дышать, пусть даже это будут судорожные вздохи предсмертной агонии. Но мы, слава всем возможным высшим силам, уже уходили отсюда. В небе загорались звёзды. Они с презрением смотрели на развороченный мир. * * * Я открыл левый глаз. Тут же горько об этом пожалел и закрыл обратно. - Можешь не притворяться, радость моя, я уже понял, что ты очнулся! - ехидный голос Шинвара ворвался в мозг и перевернул всё вверх дном. Голова мучительно закружилась, я приподнялся на локтях, и выплеснул из себя целый поток воды. - Фу, как это некультурно - пытаться выпить нашу реку за пару глотков, - продолжал издеваться мой коллега, - Ты только посмотри, какой плохой мальчик из тебя вырос, а ведь мы возлагали такие надежды!.. Как ни странно, мне полегчало. Голова больше не кружилась и вообще я был ужасно рад видеть эту бледную морду. - А что, собственно, произошло? - вдруг осведомился он, - Ты что, лунатишь? Осознание произошедшего мгновенно вернулось ко мне. Я чуть снова не грохнулся в обморок. - А ты меня одного нашёл? - тупо спросил я. - А не должен был? Мы оба помолчали. Он понимал, что я недоговариваю, я понимал, что он понимает, и мы оба знали, что он не убедит меня договорить. "Где Стеша? Выплыла ли? Может, утонула или таки разбилась о воду... Да уж, Наир, нечего сказать, помог!.." - Эй, радость моя, ты снова отрубиться, что ли решил? - Шинвар встряхнул меня за плечо. - Нет. Это меня так совесть мучает. - Что-что? - ошарашенно переспросил он. Самое забавное, что не кривлялся, удивление было вполне искренним. Я усмехнулся, но развивать эту интригующую тему не стал. Мы наконец нашли в себе душевные силы встать с травы и направиться обратно в Укундо. Хотя всё моё существо вопило, что надо немедленно прочесать реку на предмет тела Стеши. Ближе к сумеркам я наконец отделался от расспросов Шинвара и Люкки, проницательных взглядов Джат-Джат, ироничной усмешки Арухвы, которая в любой ситуации приходится кстати, многозначительного молчания Гирана; позорно дезертировал в свою комнату и запер дверь. Однако я рановато вздохнул с облегчением. По всем законам жанра возле моего окна обнаружился Инордо! Я с трудом поборол в себе желание с воплем выскочить обратно, выбив дверь плечом. Владыка повернулся ко мне с самым невинным выражением лица. - С чего это ты принялся прыгать из окон? - поинтересовался он. - Летать учусь, - почти не соврал я. - И как? - Сами видите... - Да уж, вижу... Последнее было сказано каким-то нехорошим тоном. Вот уж правда - паранойя. Мы помолчали. Я старался не смотреть в глаза Инордо и упрямо разглядывал кончик его носа. - Наир! - громыхнуло вдруг, как гром среди ясного неба. Я вздрогнул и машинально поднял глаза, встретившись с ним взглядом. Сердце подскочило к горлу, на пару секунд перекрыв мне доступ кислорода, а потом лихорадочно заметалось по организму в поисках ближайшего пути в пятки. Я сглотнул и попытался отступить назад, но ничего не вышло. Тело отказалось мне повиноваться. - Только сознание снова не теряй, ладно? - неожиданно усмехнулся Владыка. И я наконец заметил, что в жёлтых глазах пляшут искорки смеха. - Не буду, - пообещал я. - Я вот всё думал, отправить Стефанию назад в её мир и стереть все воспоминания о нас или просто отпустить на все четыре стороны. Решение, как видишь, пришло само. Она, кстати, благополучно добралась до Римар, я лично за этим проследил. Я выпучил глаза и стал, полагаю, похож на рака. Распахнул варежку, но понял, что сказать мне нечего, и снова закрыл. Затем пришло осознание, что надо бы выругаться, я снова открыл рот, но забыл, как издавать звуки, да так и замер - как птенец, требующий у матери еды. - Тебе дать червячка? - тоном заботливой бабушки осведомился Инордо, в который уже раз бесцеремонно отследив точную формулировку моих мыслей. В мозгу что-то щёлкнуло, я мгновенно захлопнул рот и прикрыл его ладонью. Глаза при этом таращить не перестал. - Эй, Наир, - Владыка озабоченно пощёлкал пальцами перед моим лицом, - Ты ещё с нами? "Меня сегодня не убьют, да?" - хотел спросить я, но речевой аппарат отказался повиноваться, и я, широко улыбнувшись, глубокомысленно изрёк: - М-ме-е-е... не-е... От громоподобного ржача Повелителя Тьмы сотрясся весь Укундо. Что ж, во всём есть свои плюсы - после такого веселья у него рука не поднимется меня убить. Опаньки, Наир! И, да, кстати, тот черноволосый парень, прыгавший во Врата, оказался в последствии Шинваром. И жили мы потом долго и счастливо!..